EVANGILE
A peine les Evangiles furent-ils écrits, que la lecture en fut introduite dans la Liturgie* du vivant même de leurs auteurs inspirés de Dieu. Nous en avons une preuve dans l'EpHre de saint Paul aux Corinthiens, dans laquelle il parle d'un compagnon qui le suivait : Jlf îsimus etiam ciim iilo fratrem cujus laus est in Evangelio per omnes Ecclesias, Epist. Il, ad Corinth.,eap. VIII. « Nous lous avons envoyé a aveclui(Tile) un denos frères quie&Ldevena « célèbre par I Evangile dans toutes les Egli* «t ses. s Ce frère est i évangéliste saint Luc, d'après l'opinion de saint Jérôme, et d'autres PèreF . Tous les liturgistcs reconnaissent qu'on lisait les Evangiles au milieu des assemblées, et que c'était une fort louable imitation de ce qui était pratiqué dans les synagogues ou la lecture des livres saints avait lieu. Les Conciles anriens en font une loi. La lecture de VEvangile n'avait pas lieu seulement devant les fidèles, mais en présence des catéchu* mènes â qui on en faisait connaître le sens, et qui étaient congédiés après cette lecture et son explication.
Dans le principe, on simple Icclcor était chargé de ce soin. Uais lorsaue la Liturgie eut pris son développement et put , grAcei i
LITLRGIE CATHOLIQUE.
1n liberlc dunl lo cuUe fut gratifié sons Gonslrmlin, environner d'un plus erand appareil »os Hiles sacrés, YEvangile rul dil par des prélres et même par des évéqucs, en cerlai nos grandes solennités. Comme habituelleluent le diacre était le principal minisire du célébrant , c'est à lui que fut conOé presque partout le soin de lire ou chanter VEvangile il la Messe. C'est une des institutions qui se sont le plus constamment maintenues dans TEglise. Un auteur a dit que chez les Grecs, le iecleur était chargé de cette fonction. Nous ne savons sur quel document il se fonde ; mais il est certain que, selon la Litur^fic de Constanlinoplc, lo dincre précédé des cierges et des encensoirs monte à Tambon et y chante VEvangiie.
On conçoit que,mémcdu temps des apôtres, on ne lisait que des fragments des livres évangéliques. (Juand on eut établi un Ordre «le Rites, il fut fait un choix spécial de ces différents fragments dont la lecture s'harmonisait avec la qu.ililé de rOffice qui était célébré. De Id nous est venue Teipression usuelle de VEvangile de telle ou telle fêle , etc. Dans les temps les plus reculés, le lecteur ou le diacre indiquait, au commencement, le nom de révangéliste d'où Ton avait extrait les
(passages : Lectio saneti Evangelii secundum,.. ^es anciennes Liturgies portent ce titre, auquel beaucoup plus lard, en certaines Eglises, fut substitué celui de sequentia, suite, au lieu de lecture» Quand c'était le commencem «ni, on disait toujours tniM'um.commea'jjourd'hui.
Comme nous envisageons ici principalement VEvangile dans les Messes hautes, c'est par des recherches sur le cérémonial qu'on
?r observait, que nous commençons. Le profond respect qu'on a eu, dans tous les temps, pour Vktangile s'est manifesté par celui qu'on munirait pour le livre où il est contenu et le Kit qui s'établit lorsque le moment de le lire ou de le chanter était arrivé. Ce moment était, comme nous l'avons dit, à la fin de la Messe des catéchumènes. Le diacre preiiait de l'autel le livre qui contenait les évangiles. Ce livre étant l'objet d'une grande vénération y a toujours été placé, et le Rit dont nous parlons date des temps les plus reculés. La prière que le diacre récite au pied de l'autel et la Bénédiction qu'il demande au célébrant, se trouvent dans les anciennes Liturgies. Les termes ne sont point, il est vrai, partout identiques, mais c'est tonjours le môme sens. Les mots Jubé, Domne , bf'nedicere méritent un éclaircissement. Et d'abord le Domne pour Domine est fort anrien. Les chrétiens en usaient à l'égard des personnes notables auxquelles ils ne vuu- {.lient pas donner le titre de Dominus, Seigneur, qu'ils réservaient pour Dieu seul. De ià dérive ce titre Dam qui se donna d'abord à l'abbé des bénédictins , puis aux prieurs et «nfin aux simples moines de cet Ordrç. La tournure de ces mots : Jubé benedicere a quel • t|tie chose d'étrange. C'est une manière res-r pf.xtueusc de demander une grâce. C'est comme si l'on disait ; Ordonnez à vous-même
de bénir, an lieu de dire : Veaillez bénir. On en trouve d'autres exemples à la Messe» aiasi à la Préface on dit : Cum quibus et nottrm voces ut admitti jubeas depreeamur. et dans la prière : Hane iaitur avant la Consécnitioa, nous lisons : in electorum luorum jubm grege numerari. « Nous vous prions d'ordoit» a ner, c'ect-à-dire de permettre que nos toix « s'unissent â celles des anges. Ordonnez, 1 « Seigneur, au lieu de : Accordez-nous conune <c faveur que nous soyions comptés panai
a VOS élus. »
Le prêtre donne sa Bénédiction an diacre. Celle-ci a, dans toutes les Liturgies , à pet près la môme forme , mais surtout le niéme sens. L'encens est bénit ensuite par le célébrant , et aussitôt le diacre « précédé de h croix, des acolytes et du thuriféraire, marche processionneliemenl vers le jubé ou le lies destiné au chant de V Evangile (Voyez iuai). 11 tient élevé dans ses mains le livre sacré. Cet appareil se retrouve dans tous les leoi|is et dans tous les lieux. Un très-ancien Qrrfrt romain cité par le cardinal Bona, prteoCe
Ï^our VEvangile dans les Messes sofeaoWtes. e même céremoniiil. Il y est dit que pendant cette lecture, tout le monde dépose oa imI de côté les bâtons , deponuntur baeulL Ccst sur des espèces de béquilles , que les me»bres du clergé eux-mêmes s'appufairBt habituellement pendant li* temps des OHm (Voyez le mot staixe). Pendant ce lempii selon le même Ordre, toutes les tètes se 41^ couvraient, et celles qui portaient la eMronne n'en étaient point exemptées.
Après le salut au peuple et l'énoneé U titre on répond : Gloria tibi. Domine. Ce$ paroles sont consacrées par on nsate de plusieurs siècles, et en cela rEffllse uUie s'accorde textuellement avec l'Eglise grecqar. En énonçant le titre Sequeniia ou Imtiumk diacre imprime un signe de croix sur le livra et puis sur son front, ses lèvres et sa poiirisa. A son exemple, les fidèles font sur eaz la même signe. Cette praliqoe s'est introdoile dans cette partie de la Liturgie» vers le Irai» sième siècle, époque à laquelle on professa pour le signe du salut une si grande conBaacs qu'il n'y avait pas , pour ainsi dire , d'adioa qui n'en fût précédée. VEvangile qu'on altait entendre» méritait sans doute par excelleoce qu'on s'y préparât par le triple signe de croix sur le front, la bouche et restomac.
En certaines Eslises, le diacre encense le livre pendant le Répons : Gloria It6î, Domi$€. Tel est le Rit romain , qui dans cette circonstance est suivi par beaucoup d'Eglises oà l'on a des usages particuliers. A Paris , c'est le diacre qui est encensé. L'encensement do livre semblerait plus rationnel. Néanmoins. selon une remarque du Père Lebmo, ce Rit n'est pas une nouveauté, car il se troovedatti l'Ordinaire manuscrit du Mont-Cassin. Il novs sera sans doute pern is de préférer l'osage romain à celui de Paris. Le clergé et le peuple répondent : Laus tibi, Christe. Ancienne^ ment on répondait Amen. Il paraît même qu'au treizième siècle celle réponse était le olus commune, selon ce qu'en dit Durand. Oa
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disait aussi : Dec gratins , et iellc est la réponse qu'on Tait a VEvangiU. dans le Rit iDOiarabe. Le même Durand qai ne fait aueane mention des paroles : Lnu$ tihi, Chriitte, bi'.observer qoe certaines personnes leltr^es: Qmdam liiierati , répondent : Bnmiictus qui vrfliV in nomine Domini. « Béni soit celui qui I rient au nom du Seijçneur. »
Après VEvangile , le sous-dincre présente If livre à biiser au célébrant en lui disant : Bifemnt verba sanrla. « Ce S' nt les p«irnie8 « laiiiles. » On y répond : Credo et confiUor. « Je croîs et je le confesse. » Selon quelques Rubriques, la réponse est telle : Corde credo Hwe conMieor^ « Je croîs de cœur et confesse ■ de bouche. » Ruperl, au commencement du dooiièiiie siècle, parle de ce Rit ; or c*était non-seulement au célébrant que Ton présentait le livre ouvert, mais encore à tous les Membres du clergé. Aujourd'hui pre!»que partout, le clergé baise le livre fermé.
On a beaucoup discuté sur le point canli- ■al vers lequel le diacre devait être tourné poor chanter VEvangiie, Dans les premiers liklcs, jusqu'au neuvième , le diacre se pla- ^il urs les hommes, qui se tenaient tou- |mn au midi dans les églises dirigées de Vocrtdfnl a rorieni, et au nord dans celles «loiavaienl une direction opposée. En France, If diacre fl le prêtre, pour l'Evangile, se sont f'epuiscelemps-là tournes vers leseptentrion. Siïljê une raison mystique, comme le dit Rémi d*Auierre, écrivain du neuvième siècle, rt qu'on tienne à s'y conformer, alors dans Iri églises dirigées de l'orient â l'ocrident il bndrait oiie le chant de VEvangile eût lieu dureté ou Ton chante ordinairement TEplire partout où IV-ihside est dirigée à l'orient. Or cria n'a pas lieu. Néanmoins le désir de se conformer i ce symbolisme a fait conserver jaiqu'i nos jours, à Notre-Dame de Paris, la cnutonie de chanter VEvangile sur l'ambon damiili, le diacre a>ant le visage tourné vers k nurd. Quelle est cette raison mystique de Mwi d'Auxerrc ? C'est que l'aquilon reprél^te le toufllc du malin esprit, qui est sec et ^il, et qui roidit les cœurs contre Tamour dcDifu, en y éteiirnant ses flammes. Le dia- ^semble (fonc diriger le soufUe de VEvan^ §iU vprs ce point cardinal pour dissiper le j'^ufflc impur et réchauffer les cœurs attiédis. ^Ous renvoyons encore ici A i*arlicie jubé '^ur ne pas nous répéter.
I^Aux Messes hautes sans diacre, le célé- J?^ant chante lui-même VEvangile à 'l'autel. ^•ors lecruciger, les acolytes, le thuriféraire, ^^ placent au bas du marchepied , le visage ^^amé vers le prêtre. Celui-ci, selon Tusage T*^ iîeax, encense VEvangile ou est lui- ^Mme encensé.
^^Aux Messes basses le prêtre s'incline au ^^lico de Taulel , en disant : Munda cor ^^aoNfe et omettant Jabe» il dit: Dominue sit m ^mrdê 9U0, etc. Pendant ce temps, le clerc ^"^nusporte le livre» de la droite du prêtre à ^a gauche. On n'a changé ce livre qu'afin de ^«iuer une place entièrement disponible pour «et oBracdes. Hais jusqu'aux dixième ou
^uiièoie siècles, le livre n*élait transféré au roule t4)u
côté gauche qn*au moment de rOffertoîre, et VEvangile était lu au même lieu que PEpllie. Pourquoi donc a-t-on devancé ce moment?
On a voulu que le prêtre à Tautcl fût autnnt qu'il était possible, tourné vers le sententrion, au<si bien que le diacre, dans les Messes solennelles. C'est donc encore ici, dennis ce temps, la même raison symbolique. On en donne plusieurs autres raisuns mystiques, par lesquelles la piété d-^s filèles peut être alimentée, mais que nous ne pouvons icicon» signer.
