FÊTE

Un jour de fête est un jour d*allégrcssc conme l'exprime le terme, Festa dies^ jour dejobiiation. Tous les peuples ont toujours eoleari fêtes ^ et elles avaient pour but do remercier la Divinité de quelque faveur. Un vcpas succédait à raccomplissement du devoir sacré, et d'où peut même dériver parmi BOUS le nom de festin^ si ce n'est de celle cottlmne qui en elle-même n'a rien de Ulnable? Personne n'ignore d'ailleurs que y} sacriOces étaient naturellement suivis 'on repas ou Teslin.

La loi de nature a eu ses fêtes. Noé , Wiappé au déluge universel, élève un autel et immole des victimes. Abraham, en mc- ^re d'une apparition du Seigneur, érige paiement un autel. Isaac, Jacob en font de 'pfae. La loi de Moïse ordonne la célébral>oa de trois grandes fêtes : celle de Pâques, POQr immortaliser la protection miraculeuse ^ Dieu dans le passage de la mer Rouge; ^Ue de la Pentecôte, en mémoire de la promulgation de la loi, sur le mont Sinaï; enfin, ^cUe des Tabernacles, comme souvenir des lluarante ans passés dans le désert. 11 faut y loiodre les néoménies, ou nouvelles lunes, outre le sabbat.

11 convenait éminemment au christianisme ^consacrer par des fcics les grands cvénef^snts de la Hcdcmptiou du «enre humain. (« ca ce qu'il a fait dèi siècle. Les

apAlros ont établi le dimanche à la place dn sabbat pour honorer la résurrection de leur divin Maître. La Pentecôte et les autres solennités principales remontent i la même époque, comme nous le disons en son lieu. Le jour de la mort d'un saint confesseur, les fidèles se réunissaient sur son tombeau, on y disait la Messe et on célébrait par une joie toute chrétienne la victoire que le martyr avait remportée parla vertu de sa foi. Dans la suite et à mesure que la religion chrétienne prenait de l'accroissement, le nombre dos fêtes augmenta, et l'on ne peut nier que l'Eglise n'ait le droil d'en établir comme elle a le droit d'en supprimer.

Parmi les fêtes, les unes sont mobiles, c'est-à-dire varient de quantième, telles nue Pâques, l'Ascension, la Pentecôte, la Trinité, la Fête-Dieu ; et c'est la première qui règle le jour de la célébration des autres. Toutes les autres fêtes se célèbrent au même quantième tous les ani, comme la Circoncision, TEpiphanic, etc.

On appelle fêtes cardinales celles qui sont suivies u'un certain nombre de dimanches, telles que l'Epiphanie, Piques et la Pentecôte, parce que c'est sur elles que roule pour ainsi dire tonte l'économie de l'OfRce divin de ces dimanches.

Certaines fêtes sont chômées ou d'obliga^ tion, comme le Dimanche, quel que soit le jour où elles tombent. Le plus grand nombre des fêtes n'emporte aucune obligation d'entendre la Messe et de cesser le travail servile.

Sous le rapport de la plus ou moins grande solennité avec laquelle on célèbre les /c7f.«, il y a diverses catégories. Celles des principaux mystères ont le premier rang, et eu général toutes celles qu on appelle fêtes de Nolre--Seigneur. Le second rang est assigné aux fttes de la sainte Vierge. Le troisième à celles des Apôtres et Evangélisles. Les Fétcs: des autres saints sont au quatrième rang. Cependant, lorsque celles de la sainte Vierge et des saints ont un degré particulier d'importance, soit à cause du mystère, soit parce qu'elles sont la solennité votive d*une Eglise , on les célèbre avec autant de pompe oue les premières. 11 en est même de celles de Noire- Seigneur, qui ordinairement sont solennisées avec moins d'appareil que certaines fêtes des trois autres catégories.

VARIÉTÉS

Les fêtes sont classées, dans le Rit romain, en sept degrés, qui SQ:it : Lo double de pro* mièrc classe, le double de deuxième classe, le double-majeur, le double-mineur, le double, le semi-double et le simple. Ces degrés portent d'autres noms dans les Uils particuliers. Ainsi à Paris, l'annuel, le solennelmajeur, le solennel-mineur, le double-majeur, le double-mineur, le semi-double elle simple, rorrcspoiMlenl aux mêmes degrés du Rit romain. Au dix-neuvième siècle,onsest créé, dans ce dernier diocèse, une nuance»

LITURGIB CATIIOUQUC.

ttl

prt*sqiic împcrcrplihlc de festin ilé en établissant l'annucl-mineur. Mieux valait, à notre avis, conserver la classification septénaire qui avait le précieux avantage de concord(*r avec la Liturgie purement romaine, srauf les trois premières dénominations. Est-il facile, dans la célébration, de distinguer l'annuelmajeur de i*annuel-mincur?

Le concordat de 1802 n'admet, pour la France, que quatre fêtes obligatoires au jour même où elles tombent, Noël, l'Ascension, TAssomplion et la Toussaint. Quatre autres sont remises au dimanche suivant : L'Epiphanie, la Fête-Dieu, Saint-Pierre et la Fétc du Patron.

Nou) traitons de chacune des félc$ dans des articles spéciaux.

Les fêles ont toujours été considérées comme des jours où une joie pure et chrétienne devait régner. C'est pourquoi les anachorètes, même les plus rigid; s, se permettaient un petit adoucissement. 11 était défendu de jeûner ces jours-là. Nous avons retenu ces anciennes coutumes, et la permission d*user d'aliments gras le jour de Noël, quand la fêle arrive un vendredi ou un samedi, en est un vestige. H est mémo dit, dans la Vie de saint Benoit, qu'un saint prêtre lui apporta, le jour de Pâques, de quoi faire un meilleur repas que de coutume.

Certaines fêtes ridicules et scandaleuses s'étaient introduites dans quelques Eglises en des temps peu éclairés. Telles sont la fête des ânes et celle des fous ou des sous-diacres. Celle des Ânes était une représentation de quelques événements de Tancienne loi, el l'âne de Balaam surtout y figurait. Moïse, les prophètes, Zacharie, sainte Elisabeth, saint Jean-Baptiste, et même le poète Virgile, à cause de la quatrième de ses églogues, paraissaient en habits fort bizarres. C*est à l\ouen que te célébrait cette pieuse mascarade, dans la cathédrale. A Beauvais, la fête de l'âne était encore | lus indécente. On prétendait y représenter la fuite de Jésus-Christ en Egypte. On choisissait la plus belle fille, qu*on faisait monter sur un âne ; elle portait dans ses bras un jeune enfant, et le cortège qui était formé du clergé et du peuple, conduisait à S.iint-Elirnne l'animal et sa monture. On les plaçait dans le Sanctu;iire, du côté de l'Evangile. L Introït, le Kyrie, le Gloria, le Credo, étaient terminés par le cri imitatifde celui de l'âne: Ilin-han! La Rubrique de cette Messe porte que Vite missa est, et la réponse Deo gratins seront suivis du même cri trois fois répété. Nous ne croyons pas devoir rapporter ici la Prose qui se chantait et où 1rs qu.'ilités de l'âne étaient exallées. Nous rougissons même de ce que nous en avons dit, et nous nous hâtons d'ajouter que Tautorité erciésiasiique mit un zèle constant à su()primrr ces frtes auxquelles une superstition populaire depuis longtemps enracinée attachait une grande importance. Le mois de jan\ ier était l'époque de ces folies.

La /('/f dite des fous avait lieu aussi en ce mois. On la célébrait, suivant Bc!eth qui

écrivait vers la lin du doDiièmc siècle, le jour de la Circoncision ou de TEpiphanie. Qiialre chœurs de danseurs se formaient dans l'cw glise. Le premier était composé de dîarm,le second de prêtres , le Iroîsièoiedc minortf ou tonsurés, le quatrième de snas-diarrrs. Aprèt la danse on élisait un évéquc des fbos qui présidait surtout au repas qui arait lieu en ce jour et où les règles de la Icmpéranrf, comme on pense bien , n'étaient pas observées. Cette fête avait encore lieu à Viviers su commencement du quinzième siècle. Enfii les conciles et les pape^ réussirent dans i'rt- Ireprisesi souvent tentée de supprimercn impertinentes momeries.

En France, le nombre des fiie9 d'obligatioa a souvent varié. Voici celles que leCSmcile de Mayence ordonnait de célébrer, au coo»mencement du neuvième siècle : Pâques H toute la semaine , l'Ascension, la Peatecéla et toute la semaine, saint Pierre et saint RsdI. saint Jean-Baptiste. l'Assomption.la Dédîearf, saint Michel, saint Rémi, saint Marfia, saial André, Noël et les quatre Jours snivanls, rOctave du Seigneur, c'est-â-dire la Circoncision, TEpiphanie, la Purification, tontes Irs fêtes des saints dont on a des reliques , cl la Dédicace. Ce Concile est de 813.

On ne sera pas surpris de ne pas Iroovrr ici quelques fêtes qui sont aujourdliui réfébrées avec solennité, telles que la Féte-Diei, la Nativité de la sainte Verge, etc., lorsqn'oa saura qu'à cette époque elles n*étaient pti encore instituées. On peut consulter ce qoe nous en disons dans cet ouvrage.

Voici les fêtes qui étaient d'obligation diM le diocèse de Lyon , en 1577. Ce catalugue^ fêtes se rapprochant plus de notre époqoe fera connaître l'énorme disproportion ^ai existe i ce sujet entre le seizième et le diineuvième siècle : « La Circonrisiou, les Rofi, ^ saint Anthoine, saint Sébastien saint Vin- « cent. Conversion de saint Paul , Poriflca- « tion de Nostre-Dame; saint Hathias, qoi « porte abstinence de chair; AnnonrialrotJe « Nostre-Dame, saint George, saint Marc, « saint Jacques et saint Philippe, Inventimide « la croix, snint Claude: saint Jean-Baplistr. « porte jeusne; saint Pierre et saint Puul, « porte jeusne ; sainte Marie Madeleine, saint « Jacques, porte abstinence de chair; sainte « Annexa TransfigurationdeNostre-Seiçoeor, « saint Laurent, porte jeusne; Assomption de « la Vierge Marie, porte Jeusne ; saint Korh, (c saint Barthélémy, porte abslinencedechair; « la décollation de saint Jean-Baptiste, Na- « tivitéde Nostre-Dame, saint Matthieu, porte « jeusne; saint Michel archange, saint Lue, « saint Symon et Jude, porte jeusne; la feste « de Toussai nets, porte jeusne ; Commémoa ration d'^s trespasscz , saint Martin, sainte « Catherine, saint André, porte jeusne; C»ob- « ception de Nostre-Dame, saint Thon.aSi « apôtre, porte abstinence de chair; Naii\ité « de Nostre-Scigneur, porte jeusne; saint « Estienue, premier martyr, saint Jean évao^ « gélisle , les Innocents, Les fentes mobilt'S «( sont : l.c Vondrcdy sainct , seulement le « matin; Pasques et les deux jours cn&uj-

FET

, rAsccnsion de Noslre-Soîgnour , coste el le» deux jours ensuyvanls, le de Dieu. > Â Tépoque du Concordat I , la plus grande parlîe de ces fêles

ippriroée.

ise Orientale solennise les principales ! la chrélienlé de même que TEglisc Le jour de Pâques y est surtout célécune grande pompe. Mais ce qui discette Liturgie de la nôtre, c'est la lion des fêtes des saints de Tancienne iKird collectivement le dimanche qui \ NoUlt et ensuite individuellement nelqnes-uns , comme \gL fête de saint el sainte Eve , le dix-neuf décembre , >b, saint Isaïe, saint Amos , etc. « etc. it Arméniens . il en est à peu près de , à Tcxception de quelques solennités . Leurs fêtes emportent avec elles, chez les Grecs et les latins » Tobligas 8*abstenir du travail des mains et \mr k la Messe.

lift le Concordat de 1802, époque à lafurent uniquement conservées les fties dont nous avons parlé, il fut starons-nous dit, que les solennités de lanie, de la Fête-Dieu, des saints apôerre cl Paul , et du patron principal lue paroisse, auraient lieu le dimanche ent , in dominica proxime occurrente.

Il les expressions de Tlndolt du Carétal Caprara, en date du 9 avril Ces paroles de Tindult ne furent point laeft unanimement; par le dimanche rcBl le plus proche,on comprit, en pludiocèses, le dimanche le plus rappro- I jour mèine de la fête rcuvovée , et la ailoD fut quelquefois anticipée. L*cvéiChambéry, dont le diocèse appartenait à la France, demanda au cardinal Tex- OB du sens des paroles précitées. Il lui pondu : Dominica quœ occurrit est ilia êpervenit. «Le Dimanche occurrent est lui survient. »L'inîelligence delà valu verbe occurrit fait évanouir toute iltè, car, Ute non occurrit qui rétro acsed qui obviam venit. Ce ne peut donc ue le dimanche qui va arriver , et non qui n'existe déjà plus et que le temps a

né.

lendant il est des cas où une fête patrule peut être solennisée que le dimanche dent, lorsque celui qui le suit est em- I par une autre solennité. L'autorité liastique doit être alors consultée.

I fêtes supprimées sont célébrées dans ilbédrales , le jour où elles tombent.

epUon a été faite en leur faveur par le Ke VII. Néanmoins à Paris et dans •«s grandes villes, les églises paroissiaivent Toxemple de la cathédrale, mais {alion d*entendre la Messe n'est plus en or, elle n'existe que pour les dimaii- H les fêtes conservées, ainsi que celle ibfttenir des œuvres serviles.

U terminons par un document authen- •ur la suppression de plusieurs fêtes la diocèse cle Paris , longtemps avant Bcordat de 1802. M. de Beaumont « ar-

FET

chcvêque de Paris, supprima p<ir son mandement du 11 février 1778, les /e/^j suivantes : Saint Matthias, saint Jacques et saint Philippe, saint Jacques Zél)édôe, saint Laurent , saint Barthélemi, siiint Matthieu, saint Michel, saint Simon el saint Jude. saint M<ircel, saint Martin, saint André, saint Thomas, les saints Innocents.

Nous pensons que Ton accueillera avec plaisir un document qui ne se rencontre pas aisément, si ce n'est (iaiis des ouvrages spéciaux qui sont entre les inains d*un très-petit nombre d'ecclésiastiques. Nous n'avons dit qu*un mot sur les fêtes de l'Eglise grecque. Kn voici le catalogue extrait de divers livres liturgiques de l'Orient. L'année, comme on sait, y commence le premier septembre, et finit le dernier d*août.

Septembre.

k, Babylas, MoYse législateur des Hébreux. 8. Nativité de la Vierge.

H. Exaltation de la f , où Apparition à Constantin et Invention.