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in dotQDieni bien prédeut dans la le saint Ignace, martyr, aax habitants ocfae dont il était évéque dès le prcmic r : « Je salue le saint presbytère, je saies sacrés diacres, je salue les sousres, les lecteurs, les chantres, les por- I , les travailleurs ( V. copiâtes) , les Tistes, les confesseurs ».ll ne manque le les acolytes. Nous verrons plus bas uoi il n'en est pas fait mention dans Pitre. Saint Cypricn bous fait connaître lis de i^usieurs acolytes. Mais sous le (atnt Corneille, an milieu du troisième , la hiérarchie ecclésiastique était tuée comme aujourd'hui. Dans la lettre pape i Fabius d*Ântioche, nous lisons f a dans TEglise un évéque pour la mer» quarante-six prêtres , sept dialept sous-diacres, quarante-deux acocinquantc-deux exorcistes , lecteurs "tiers. Tel était, en ce temps, le clergé fille de Rome. Nous pourrions accu^ noc foule d*aatres documents qui prou«ae dès les quatre premiers siècles on laissait les divers degrés de cette hiérarlais nous devons ici nous borner à en détail de chacun des quatre ordres **# qui font le sujet de cet article.

X, èjWUyAbt , celui qui accompagne»

liremenl le suivant de l*évéque.

icolTles étaient surtout chargés de ' les lettres que les Eglises s'écrivaient et Cempa de persécution. Pour remplir iftsion deconflance,il fallait deshommes car il s'agissait de dérober aux gentils naissance de ces correspondances. On mOait aussi les eulogies que les Eglises yaient mutuellement en signe de comn«' Plusieurs auteurs ont pensé quMls enl aussi Teucharistie en cachette à |ui. désirant communier, ne pouvaient iver aux assemblées clandestines où ^braient les saints mystères. L'ancien

romain leur assigne, comme fonction lire, colle de porter' devant Tévéque, talions , la patène , Tessuie-main et le Chrême. Asseï souvent on a confondu B nom û'htfpodiaconi les clercs chargés te dernière fonction et les acolvtes.

I a déjà vu la raison. Les acolytes issaient encore une fonction qui rehausen la dignité de cet Ordre. Ils étaient te de tenir le chalumeau d*or ou d*aront se servaient les fidèles pour comr sous Tespèce du vin.

Ilaume Durand dit que les acolytes h institués A l'imitation des ministres lars aui » dans l'ancienne loi , prépa-

rbuiie nécessaire A la lampe placée

I le saint des saints. Les fils d'Aaron t chargés de ce soin. Néanmoins il pas sûr qu'il y eût des acolytes dans e Grecque. Il y en avait, il est vrai, au e ëe Nicée ; mais on présume que c'é*

des acolytes latins qui accompail les évéques. Les Grecs modernes ne

II point Tacolytat au nombre des

LiTCRGII.

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Ordres mineun , et en cela ils maintiennent Tancicn usage.

A Rome , on distinguait anciennement plusieurs sortes d'acolytes. 1* Les acolyteiB du palais qui servaient le pape; 3* les aco* lytcs slationnaires qui remplissaient leurs fonctions dans l'église où la station avait li<^n: 3* les acolytes régionnaires qui servaient avec les diacres dans les diverses régions ou quartiers de la ville ; k* les acolytes obla-tionnaires qui étaient chargés de recueillir les offrandes des fidèles. Les acolytes du palais sont les seuls à peu près qui aient conservé leurs fonctions jusqu'au milieu du dix-septième siècle^ Alexandre VII, en 1655» supprima le collège des sous-diacres et des acolytes servant le souverain pontife. Il leur substitua douze votants de la signature de justice 9 qui sont Cous prélats référen* daires. De même que les anciens acolytes apostoliques , ces prélats se tiennent sur le second degré du trône pontifical, quand il y a chapelle papale , et sont revêtus d*un rochct. Ils ont a leur tête un doyen qui porte l'encensoir, et à Vêpres , encense les cardi* naux et les autres ecclésiastiques du chœur.

L'état présent des acolytes se borne aux fonctions que leur attribue le sixièmeCanon du quatrième Concile de Carthage : « L'évê* 9 que instruira l'acolyte de la manière dont c il doit remplir sa fonction. Cclui«-ci rece* « vra de l'archidiacre le chandelier garni c d'un cierf^e i afin qu'il apprenne de la que « c'est A lui d'allumer les cierges de l'église. « En outre , il recevra une burette vide pour « signifier qu'il doit préparer le vin qui doit « servir au sacrifice du sang de Notre-Sei- « gneur. » Ces paroles démontrent que l'ordination de l'acolyte telle qu'on le pratique aujourd'hui remonte à une très-haute antiquité. En effet , Tévêque adresse aux ordi« nands une admonitîou sur les devoirs de Tacolytat. Puis il fait toucher à chacun un cierge éteint et le chandelier qui le porte, en leur disant : AeeipUe cerofetarium cum ce* reo, ei sciatis vos ad aecenaenda EccUHœ lu^ minaria manrtpart, in nomine Domini. R Amen, c Recevei ce chandelier avec ui\ c cierge, et sachez que vous vous dévouez à « allumer les flambeaux de l'église , au nom c du Seigneur. » L'évêque leur fait ensuite toucher une burette vide , en disant : Acei* pileureeolum ad iuggerendum rtnum et aquam in eucharisliam sanguinis Ckristi, in nomine Domini. R. Amen. « Recevez la burette pour « fournir le vin et Teau nécessaires au sacri- « fice du sang du Seigneur, etc. » Puis le pontife leur donne sa Bénédiction qui est suivie de trois Oraisons pareillement accompagnées d'une Bénédictioné

L'acolytal est le plus élevé des Ordres min€iirs, parce qu'il rapproche plus do l'autel celui qui en est revêtu, liais aujourd'hui cette fonction est A peu près Simplement nominative pour l'acolyte. Les. simples tonsurés et méme^ les laïques sont chargés du luminaire, de l'eau et du vin pour le sacrillce et de toutes ces fonctions inférieures qui, an •

{Vingt -SIX.]

LiTUAiil:: CATHOLIQUE.

clcnii«moni ae |>ouvaicnl <}(rc remplies que par des personnes ecclésiastiques.

L*exorcistc est immédiatement inférieur à l*acolyle. Ce torme grec È^/Mcvrfi sîçnifîe littéralement celui qui conjure ou adjure. Comme dans les premiers siècles il y avait on très-grand nombre de possédés du démon> la charge de les expulser était conGée ùnx clercs interieurs, qui pour cette raison, iétaient appelés exorcistes. On aurait lieu de s'étonner qu'une fonction de cette nature ne fût pas dévolue aux principaux ministres. Hais le simple clerc en était investi pour marquer un plus grand dédain de la puissance diabolique. Les exorcismes sur les ratéchumènes étaient également faits par les exorcistes. Lorsque le pouvoir do démon eut cessé d*ètre aussi redoutable et que le nombre des possédés fut beaucoup moins considérable, celte fonction ne fut plus exercée que par les prêtres, qui ont même besoin d*étrc commis à cet effet par Tévéque. La raison en est que les cas de possession doi* vent .être examinés avec pruucnce, pour ne pas s'exposer à faire sans une véritable nécessité Jes adjurations de rexorcisme.

La fonction de ces clercs consistait aussi h verser Teau pour le sacrifice, à prévenir ceux qui ne comnijuniaient pas de laisser une place libre aux autres. Mais celle-ci n*èlait que secondaire. Le Concile de Carthage décrit leur ordination : « Quand Texorriste est or- « donné, il doit prendre de la main do l'évê- « que le li^re dans lequel sont écrits les « exorrismeSyCi 4e pontife lui dit : Recevei «ce livre et conservex-en le souvenir, et « ayez le pouvoir d'imposer les mains sur « les énergumènes soît j>aplîsés , soit caté* « chumènes. i» La formule de cette ordination est toujours la même. Mais comme il n'y a pas aujourd'hui de livres proprement éWsdesExorcitmeSf Tévêque présente et fait toucher à ces clercs le Aituel qui comCjent les exorcismes, oo le Pontifical ou même le Missel. Ensuite il récite sur eux deux Oraisons accompagnées de Bénédictions.

Le lecteur n'est qu'au troisième degré de cette hiérarchie d'Ordres mineurs. Les firecs le reconnaissent sous le nom û^anagnosle, qui a la même signification. Dans cette dernière Eglise les lecteurs étaient ordonnés par l'imposition des mains, en même temps que l'évéquo lisait certaines prières.. Les fonctions de cet Ordre étaient anciennement considérables. Les lecteurs étaient chargés <le lire l'Ancien et le Nouveau Testament i rOflice qui se faisait pendant la nuit. Lorsque l'évêquc prêchait, )e lecteur lisait les passages de l'Ecriture qui all^ientêtre expli-

3 nés. Il était en même temps dépositaire es livres sacrés, confiés à sa p;arde. Au lecteur il appaKennit aussi de faire la Dénédicfion du pain et des fruits nouveaux. Ces différents devoirs sopt encore retracés dans l'admonition que l'cvêque adresse aux lecteurs, mais aujourd'hui ce n'est plus qu'un mémorial de ce qui autrefois se pratiquait.

Il)

Le catéchisme romain dit aue le lecteur vtia chargé d'enseigner aux enfants les premicn éléments de la foi, et saint Charles, dans le premier Concile de Milan, recommandée en clercs de se livrer à cette fonction si réfé-

3UC le juge convenable. En France aujel^ liui et notamment à Paris, il n*e8t pas lari de voir des clercs minorés chargés du calé> chisme dans certaines paroisses avec l'approbation de l'Ordinaire. Chex les Gntsc« a vu quelquefois les personnages les ptas éminenls recevoir l'Ordre de lecteurs, !•• moins l'empereur Julien et son frère Galtai

3ui en remplissaient la charge dans rEglin e Nicomédie.

L'ordination du lecteur a lieu par la tra<» tion du livre et la formule : Aeetpite et e$l$k terbi DH relaiore$ , habituri , $% fideiiier M uHliter implereritis offieium vesirum^ parim cum Us qui terbum Dei bene minisirateruÊt ab inifio : « Recevez ce livre et soyex lectesr « de la parole de Dieu, afin que si vous rroi- « plissez fidèlement et utilement rotre devoir, « vous ayez parte la récompense accordée i a ceux qui des le commencement ontannoi- « ce dignement la parole de Dieu. » Cette formule diffère un peu de celle que nous li* sons dans le Concile de Carthage. Le Kit h termine par deux Oraisons bénèdictioancllfi que récite l'évêque.

Le portier, as/trrrius, est le plas indoM dci Ordres mineurs. Cette fonction parattaujogr* d'hui un peu étrange. Mais dans les preieien siècles elle n'était pas sans imporlaoce. Ui clercs qui en étaient revêtus fatéâkêl ta portes du temple, dont le clef» élafeil dans leurs mains. Ils en défendaicel l'entrée lot fidèles et la cons(Tvation do ceqiA t^îlren* fermé dans l'enceinte sacrée calrail dans leurs attributions. Dans l'église ils veilU'iett à ce que les hommes fussent séparés dei femmes et que le peuple n'approchit poist trop près de l'autel pendant la céiébralist des saints Mystères. Les Grecs oitcoBSi cette fonction, mais ils ne Tout jamais placée au rang des Ordres. C'étaient pour mi de simples oriiciers et assoi souvent, surtout dans les éfflises considérables, la garde dei portes et des temples était confient des diacres ou des sous-diacres, quelquefois tuévi à de simples l.iYques.

Le Pontifical, dans radmonition qui pfieède la collation de cet Ordre, place panai les devoirs qui y sont attacha, le sois de sonner la cloche, d'ouvrir l'église et la sacristie, de présenter le livre ouvert au prédicateur, de veiller A ce que rien de re qui est dans l'église ne dépérisse, d'ouvrir enfin les portes du saint temple aux fidéin. et de les fermer aux infidèles. Nous n'avon» pas besoin de dire que tous ces devoirs mhI aujourd'hui remplis par des personnes qui n'appartiennent point au clergé.

L'éiêque fait tope her les clefs de l'Eglû^ aux ordinands en leur disant: Sic agile qyi^ reddituri Deo rationem pro iis ribus qum ki^ vlavibus rccluduniur. « Agissex comme de^ « vaut rendre compte à Dieu des choses qtii

MIS

ikrinées sous ces clefs. » L*arclnt conduit aux portes de l*église, vrenl et (ercnenl. )l leur fait louorde de la cloche» qu'ils font tinter, imène ensuite devant Tévéque, qui r eux deux Oraisons pendant chaquelles il les bénit, icilc de Cartbage prescrit seulement e de remettre aui^ portiers les clefs e en leur adressant les paroles déjà ^ii*estque postérieurement au siècle »ncile a été tenu que TEglise a pu ,ax autres devoirs de cet Ordre celui

* les fldèles au service divin par le Hoches, celles-ci n'existant pas à que. Le temple de Jérusalem avait portiers préposés aux quatre portes te d'en interdire l'entrée à tout ce a pu le souiller

VARliTÉS.

saint Thomas » c'étaient les diacres ts les premiers temps , remplissaient I fonctions qui furent plus tard dévo- . Ordres mineurs ; voici ses propres

In primitiva Ecclesia , propter pauitntsirorum omnia infenora minislenibuê eommiltebantur ^ ut paM per m ubi dicit : Miniitrorum alii siant u templi clau$a$ : alii aliud proprii operanlur; alii autem sacerdotibus m Êuper aliare $aerum panem et 6eiris emicem ; nihilo minus erant in unu pùlestate ; sed postea ampliatus est wisws, et Ecclesta quod implicite hauno ordine , explicite tradidit in diupplem. 3, quœst. 37).

Qoins la lettre de saint Ignace que ms citée , ne laisserait aucun doute istcnce des Ordres mineurs dans le

siècle. 11 faut dire aussi que pluhéologiens ne croient point à 1 aué de cette lettre, et il parait que lomas la regardait comme non ave-

ise grecque ne reconnaît parmi ces nineurs que le lectorat. 11 existe une Innocent IV ad Renaldum,en 12Si,dans

ce pape prescrit aux Orientaux de les sept Ordres , comme dans TEglise en voici le texte : Prœcipimus quod i grœci Ordines septem juxta morem p romanœ de cœtero conférant , cum iif très de minoribus circa ordinandos se vel prœtermisisse dicantur.

ignore pas qu'anciennement ces qua* res étaient conférés séparément et en nt les interstices. Le Pontifical eon- !tte prescription , mais i} laisse aux I le soin de juger s*ils doivent TotHor très-généralement les Ordres nd- )iil conférés en on même jour au su- V a été appelé.

lisons aans Isidore de Séville» au

• lecteurs , une recommandation fort qui pourrait être adressiée à ceux

lus VEglîse , sont chargés dinstruiro ccturc ot par la prédication : Aecenr

MIS

tuum pim oportet fcire leclorem^ ^t noverit in qua syllaoa vox prœtendatur pronuntian^ tis : plerumque entm imperiti lectores in verborumaeeentibus errant ^ et soient irridere nos imperitiœ hi qui videntur habere notitiam artis grammaticœ detrahentes et jurantes se penitus nescire quod dicimus. « Le lecteur « doit connaître la valeur de l'accenluatioii , « afin qu'il sache sur quelle syllabe il faut « appuyer en prononçant. Le plus souvent , « de malhabiles lecteurs se trompent daqs « cette accentuation des paroles , et s'expoa sent à la raillerie de ceux qui semblent « avoir une connaissance de la grammaire. « et qui jurent qu'ils ne comp|renneht rien « de ce que nous disons. » {Lib. de Offidis,) L'histoire ccclésiaslioue nous a conservé les noms de plusieurs clercs constitués dans les Ordres mineurs qui ont souffert le martyre du temps des empereurs paYens. Ainsi , sous Valérien , saint Tarsice , acolyte , fiit surpris portant la sainte Eucharistie. Gomme il ne voulut point révéler aux paYens la qualité de ce saint dépôt, il fut tué à coups dp bâton. Agathon , exorciste , fut brûlé à A)efàndrie avec le prêtre Cyriôo et le lecteur Basien. Pierre, également ci^orciste , souffrit le martyre avec le prêtre de Rome Marcelfio. Parmi les lecteurs , fious trouvons saint Victor de Lyon , qui vécut en ermite avec saint Just : Synesius qui, ordonné lecteur sous le pontificat de Si^te I , après avoir converti plusieurs paYens , subit le martyre sou9 l'empereur Aorélien. L'Eglise honore encore comme martyrs les lecteurs saints Marien » Théodule, Sérapion, Ammonius, Desiderius où Didier, Fortunat, Septime et une foule d'autres. Il est vrai que, de tous les clercs mineurs ceux-ci étaient les plus nombreux , parce qu*ils exerçaient une sorte d'apostolat par les instructions dont ils étaient chargés en faveur des catéchumènes. On ne trouvp pas dans ces premiers siècle? beaucoup de portiers ; la raison en est bien évidente • c*est que l'Eglise étant continuellement sous le coup des persécutions^ ne pouvait avoir des temples et des trésors à garder : ce ne fut donc qu'après la paix rendue au christianisme que l'Ordre des portiers dut compter un nombre considérable de clercs qui eu étaient revêtus. {Voyez OKoiifATioif.)