NEF

D.ins quelques monuments antérieurs nu seizième siècle, on trouve le mot nauf^ dérivant manifestement de navis^ vaisseau, pour désigner la principale partie de Téglise, qui s'étend de la porte principale jusqu'au chœur ou à l'abside. La totalité de l'église porto aussi le nom de vaisseau ou nef, surtout si l'on envisage ce terme sous un aspect allé-

forique. En effet, n'est-ce pas parce que Eglise universelle est figurée par la barque de Pierre, de laquelle Notre-Seigneur instrui- .<;ait, que les constitutions apostoliques ordonnent que le bâtiment d'une église aura la forme d*un vaisseau? Selon le sens littéral, la plupart des églises, avec leur voûle à nervures, leur abi^ide en hémycicle et se terminant en pointe, tandis que le côlé opposé est carré, représentent assez bien un vaisseau renversé, avec sa proue et sa poupe.

Le nom de nef n'est point affecté à la totalité d'une église, comme sembleraient l'exiger ou du moins le permettre les deux sens que nous venons d\'itt<icher à ce mot. Les églises primitives qui avaient des bas-côtés ou nefs latérales pour les fidèles ne réservaient point à ceux-ci Tintégralité de la nef principale, comme aujourd'hui. Dans la trèsancienne église de Saint-Clément, à Rome, le Chœur des chanlres, avec ses tribunes latérales, occupe la majeure partie de la ne/1 Dans les églises grecques, cie la même époque, la grande nef tout entière, excepté un espace qui est auprès de la belle porte, est destinée au chœur et à l'ambon. L'Eglise des Gaules, décrite par saint Grégoire de Tours et bâUe par saint Perpet, dans cette dernière ville, avait le chœur, que cet auteur appelle Taulel, beaucoup plus grand que la nef, quil désigne sous le nom de capsum, 11 est vrai que ces anciennes églises n'étaient point*en forme de croix et n'avaient point par consé^ qacnt de transsept. Lorsque cette dernière forme de construction eut été généralement adoptée, le chœur se restreignit à la branche supérieure de la croix et la grande nef s'étendit depuis le transsept jusqu'au portail. Tel est la disposition de nos grandes éfflises, depuis le onzième ou douzième siècle. La nef et SOS bas-c6tés ont été occupés depuis c« lemps-lA par les fidèles.

LlTlRG E.

C'est dans la nf^qu*est habituellement la chaire à prêcher, et c*est là par conséquent que se font les prières du prône, l'annonce des fêtes, la lecture dos mandements épifcopaux, les publications de mariages. {Fotr les mots cniiBE, pénitence, prône, etc.)

VARIÉTÉS

Anciennement, comme nous l'avons déjà dit, les fidèles n'occupaient que les bas-côtés, les femmes à gauche en entrant el les hommes à droite. Aujourd'hui la nef esi indistinctement destinée aux hommes et aux femmes.

Il existe encore néanmoins des églises, principalement à la campagne, où la séparation des femmes el des hommes subsiste. Les premières se placent au milieu de la ne/*, tandis que les hommes se tiennent dans 1rs bas-côtés, si Tcgiise en a, ou bien au fond de la nef, du côté de la porte,

La nef, que les Grecs appellent naos, vaisseau, était réservée aux clercs etaux moines; c'est là qu'ils étaient assis et qu'ils chantaient et qu'ils célébraient leurs principaux Offices. Ce sont les propres paroles du père Morin, dans son traité de la Pénitence. Aujourd'hui, chez les Grecs, la ne/* est occupée exclusivement parles hommes; les femmes sont dans un endroit qui leur est réservé et d'où elles ne voient les cérémonies que par une grille. Il en est de même chez les Arméniens, si ce n'est que les femmes entrent dans la nef par la grande porte, tandis que 1rs hommes y pénètrent par une porte séparéo et que entre eux et les femmes il y a une balustrade de bois. (Voir VartitU église.)

NEUHE.

En quelaues articles nous avons occasion de parler des neumes qui accompagnent les Antiennes. C'est là le terme grec , ir;cG^, qui signifie air, souffle. En effet, ces notes n'ont point de paroles à exprimer et ne rouJent quo sur la dernière syllabe du mot. Ce terme est plus spécialement employé pour désigner les notes qui pn»longont le chant de Valleluia du Graduel. Elles portent aussi le nom iejubilus dans les auteurs latins, c'est-à-dire joie, triomphe. Le neume est aussi nommé sequentia, ou suite de sons sans parole. Sui cela, Amalaire parle ainsi : k Cette jubila- « tion, que les chantres nomment sequentia, a rappelle à notre esprit cet état dans lequel « les paroles ne seront plus nécessaires « pour s'exprimer; mais dans lequel, parla ff pensée seule, l'âme montrera à Tâme les «r sentiments dont elle est pénétrée. Mens c menti monstrabit quod retinel in se. » C*est pourquoi les Proses sont appelées sequentxœ, parce que ces sortes de modulations rhythmiques tiennent la place du neume. Nous disons, en son lieu, que lorsau'il y a une Prose, le neume du dernier alléluia n*a pas lieu. Nous recueillons, à cette occasion, dans Bona, l'observation qu'il fait sur divers Riti s qui , dit-il , ont un plus grand nombre de

(Vingt -sept ]

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LITURGIE CATI10UQI3C.

Proiei que le RU romaio; mais il d*j attache aucun blflme.

£q plusieurs diocèses de France, surtout à Taris» les Antiennes des grandes solennités sont suivies de neumet qui varient selon le ton. Ne pourrait-on pas dire que les pièces de chant exécutées sur l'orgue se réduisent intégralement à des neumet? 11 existe surtout un système moderne de chant ecclésiastique, selon lequel on ne chante plus aucune espèce d'Antienne de TOfSce divin, mais où toutes sont remplacées par le petit orgue du chœur. Il nous semble que celui-ci ne mérite plus le nom d*orgue accompagnateur qui lui a été donné dès le principe, puisqu'il n'accompagne presque plus rien, mais qu'il remplace la plupart des pièces de chant par son harmonie. Nous ne pensons pas que tel soit l'esprit de l'Eglise. Elle a permis sans doute-que l'orgue nt entendre à son tour les strophes d'une Hymne, les Versets d'un Cantique, mais cet instrument ne doit point absorber entièrement une part notable de rOfBce, et réduire le culte, en majeure partiet à des neumes plus ou moins mélodieux. Si le son vague du neume est, en quelques rares circonstances de l'OfOce, une manière mystérieuse de prier, il faut borner celleci A l'intention que l'Eglise s'y est proposée. En certaines cathédrales et autres églises, un clerc récite à haute voix les paroles d'une Hymne, d'une Prose, d'un Psaume, qui ne sont point chantées par le Chœur, pendant que l'orgue joue. (Voyez alléluia, pEOss, etc.)

NEDVAINE.

On donne ce nom à des exercices de piété observés pendant l'espace de neuf jours , tels que Messes , Stations devant un autel , prières particulières. On croit que le nombre de neuf jours est ainsi déterminé pour honorer les neuf chœurs des anses. Il semblerait cependant plus convenable de rapporter A la très-sainte Trinité l'origine de la neit^ vaine, puisque ce nombre est celui de trois multiplié trois fois. C'est pour cette raison que TEglise fait invoquer, dans le Kyrie^ trois fois chacune des trois personnes de la Trinité. Le nom latin novena^ neuvaine, se trouve dans les auteurs ecclésiastiques d'une assez haute antiquité.

En plusieurs pavs on fait célébrer neuf Uessesde suite apr& la mort d'une personne. La première et la dernière sont les plus solennelles. ( Voyez FUNÉRAILLES , REQUIEIU , SERVICE. )