ANNONCIATION

Sous ce titre l'Eglise honore le mystère de Tincarnation du Verbe dans le sein de la bienheureuse vierge Marie. Saint Luc nous raconte avec une admirable précision cette merveille ; nous n'avons point à retracer le texte historique; les Pères des premiers siècles ont fréquemment parlé de ce mystère et de sa commémoration solennelle dans le culte public. On peut donc croire sans témérité que cette fête date des temps apostoliques. Le Sacramentaire de saint Gélase démontre qu'elle était établie à Rome avant le milieu du cinquième siècle , et ce ne pouvait être que la tradition des temps antérieurs. Il est vrai que le titre donné à cette solennité a beaucoup varié dans les temps anciens. Nous la trouvons désignée sous les noms de Con^ ception de Jésus-Christ, Annonciation de JesuS'Chrisi, Annaneiation dominicale, Principe de la Rédemption. Les Grecs lui ont imposé le nom d'Evangélisme ou Ronne- Nouvel le, et de Cathérisme ou Salutation, La Litnrgie^sy* rienne a une fête sous le nom de Buscaraké ou Information. C'est la même que celle de l'^nnoncta/ton, mais elle se célèbre au premier jour de décembre.

Mais si la fête est très-ancienne et universelle , le jour de sa célébration a beaucoup varié, fi est vrai que saint Augustin , dans son traité de la Trinité, regarde comme une tradition des siècles antérieurs, l'opinion que Jésus-Christ fut conçu le huit des calendes d'avril, c'est-à-dire le 25 de mars. Néanmoins nous voyons le Concile de Tolède qui, à la fin da septième siècle, fixe cette fête au d«x-hoi* tième jour de décembre ; mais les paroles du Concile font présumer qu'elle a été transférée à ce jour, parce que le mois de mars tombant habituellement au Carême, on no pouvait la célébrer avec la pompe convi^nable. Un ancien Sacramentaire gallican de Bobio contient pour le mois de janvier une Messe intitulée : Jn Missa sancia Mariœ • cela ferait croire que cette fêle y était célébrée sous ce titre ,

LITURGIf CATHOLIQUE.

et d*ail!ears la conlcxturc de toute ceUe Messe le prouve plus que suffisamment. On peut consulter le lextc dans le premier volume du Musœum Jlalicum, de 1). Mabillo.i. Aujourd'hui et depuis un £^rand nombre de siècles, VAnnonciaiion est célébrée, en Orient comme en Occident, le vingt-cinquièaïc jour du mois de mars. Pour se rendre compte de Tanliquilé de cette concordance , il suffit de dire qu'elle est marquée pour ce ja'ur dans le Sacrameiilaire de saint Grégoire le Grand. Il y a Irès-peu d'exceptions.

Il ne faut pas confondre cette fête avec celle de VAttenle des couches de la sainte Vierge qui se fait le dix-huit décembre; no as en parlons dans rarliclc O de TA vent. Il est vrai qu'à Tolède et en plusieurs autres lieux de TEspagne celte fé(e semble avoir élé substituée à celle de VAnnonciaiion qui s'y célébrait, comme on a vu, en ce dit jour. Bergier n'a fait qu'une seule et même fête de ces dei<x solennités qui sont pourtant bien différentes. Le Missel romain a dans son supplément cette fêle de V Attente des couches à 1 usage de divers lieux ; elle est marquée pour le div~ huit décembre, sous le titre : In expectatione parlus Beatœ Mariœ Virginis (pro aliquibus locis. )

VAnnonciaiion a élé établie comme fête obligatoire en France , au neuvième siècle. Les règles liturgiques défendent de la célébrer dans la semaine sainte et dans la semaine pascale ; elle est renvoyée au lendemain de Quasimodo ; mais depuis 1802 d!e n'est plus d'obligation en ce royaume, ce qui est à legretter. Au Puy en Veîay, par exception, celle solennité était célébrée même le VendriKJi saint, si ce jour était le 25 de mars. A Milan, elle est fixée au dimanche avant Noël. Nous parlons ci-dessous de ce privilège du Puy.

VARIÉTÉS

Durand de Mende pense que le divin Saa- Teur s'incarna au printemps, car c'est àk-rs que se renouvelle la face de la terre; il cite des vers composés en Thonneur de VAnnoadation et des événements qui sB sont accomplis en ce jour; ils méritent de trouver ici leur place :

Salve festa dies quae vulnera nostra coerces. Angélus est Diissus ; est passus et in cruce Christ us. Est Adam faclus et eodeiu tem] ore lapsus. Ob nierilum decimae cadit Abel fralris ab euse. Ofleri MelchisedecU ; Isaac supponitur aris. Est decoUalus Cbrislî Uapiisia lieatus.

Est Petrus ereclus; Jacoous sub Herode peremplus. G)rporj sancioi uni cuui ChrLslo mu lia re&urgunt. Latro per CUnslum lam dulcem suscipit Ameu.

« Salut, jour solennel, qui guéris nos blcsi sures! l'Ange est envoyé; le Christ souffre « et meurt ; Adam est créé, et à la même époc que il tombe ; Abel, parce que son offrande « est préférée, périt par le glaive de son «frère; Melchisédech offre un sacriGcj ; « Isaac est placé sur l'autel ; le Prophète qui c baptisa le Christ est décapité ; Pierre est « élevé sur une croix ; Jacques est mis à mort « par Hérode; les corps d(*s Saints ressuscitât avec Jésus-Christ; le larron reçoit ie

« la bouche de Jésus-Christ la douce faveur « qu'il réclame. »

Quelques ordres religieux ou même mi!i~ taires portent le nom û' Annonciade* Une célèbre confrérie fut fondée à Uome,sous ce tilre en, 1470, par le cardinal Jean de Turrccremala, pour marier de jeunes filles. Berçier dit que le 25 mars , fêle de V Annonciation^ celle confrérie donne des dots de soixante écus romains chacune, à plus de quatre cents filles, une robe de serge blanche et un florin pour des panlouffles.

Durand dit qu'on ne doit chanter à celte fête, ni le Gloria m excvUis, ni Vite missa est, ni le Te Deurp ; il ajoute que si celle solennité tombe ou le dimanche de la Passion ou celui des Olives, c'est-;ji-dire des Rameaux, on doit la renvoyer au lendemain. Si elle arrive trois jours avant Pâques, on l'anticipe en la célébrant le samedi avant les Rameaux. Ceci n'est plus observé.

Nous lisons dans le XIV* Ordre romain , qu^après la Messe de VAnnonciaiion , en laquelle on nefaitjamaisMémoirede la férié, le pape entonne les Vêpres qui sont solennelles, et, après l'imposition de l'Antienne, prend la chape rouge. La couleur blanche est en général employée pour cette fêle. Quelques Eglises y usent d'ornements bleus ou d'azur, comme dans toutes les fêtes de la sainte Vierge, selon ces mêmes Rites.

Nous ne pouvons entrer dans d'autres détails liturgiques à cause des variations diocésaines. Ainsi Paris a une Prose que Ton ne dit qu'au temps pascal ; le Rit romain n'en a pour aucun temps Quelques diocèses qui ont adopté le parisien, ont retranche la Prose, etc. Abailard a composé pour celte lêle une belle Prose : Miltit ad Vtr^mem;elle ne se chante plus ou du moins -en très-peu de diocèses ; elle méritait d'être conservée dans le Rit de Paris.

Nous croyons que nos lecteurs ne seront pas fâchés de connaître cette pièce émanée d'un auteur fameux à tant de lilres ; nous leur laissons le soin de la traduction :

Mitlit ad virginem Non quemvis augelum Sed fonitudinem Suum archaugelum , Amaior homiiiis.

Fortem expédiât ProDObisuuDtium, Nalur^i faeiat Ut prsjudiciuni »

hx parlu virginis.

Naturam superet Nalus, rex giuriae .

Reguet et iui{;eret, El Zyma scoriie Toliat de uiedio.

Supcrbientinoi Terai fasiigia, Colla sublimium Ctlcaus, vi propria, roleus iu pra:lio.

Foras ejiciat Muudauuni principem , Matremque faeiat Secom ptnicipcm Palris iiuperii.

Eti qui miltcris Hax: doua dicere ; lievela veteris Veiameu litterae, Yirtute uuutii.

Accède, nuntia, Die, Ave, cominus ; Die, Pleua gratis ; Die, Tecuuj Doiniaut ; Et die. Ne timeas.

Yirjgo, suscipias Dei depobiiuui, lu quo perticias Casia iirO|»osilum £t voiuui teiieas.

Audit et suscipit Puellauuutiuiu, CriHtit et conapU, Et DOiit tiliuro Seu 4dmirabilem.

Cousilianum Humaui geueris Et Deum l'ortiuni Patrenique uoKtens In pace Biatulem.

Cu|(DS&tabil:las Noi reddai siabiles, Ne nos labilKas Hutnaoa labilos Secum praecijjiiel.

Sed dalor venix, Coucessa venia, Per niatrem ^ratiae Obieqta sratia la nobis uabiict.