PONTIFE

Ce nom est employé fréquemment en parlant des évêques, et il est même consacré dans la Liturgie pour designer les saints qui nnl été investis du caractère épiscopal; Vo-

rîgine grammaticale au'on assigne k cellt dénomination est tout à fait païenne. Oa ap> pelait ponli/ices, ou faiseurs de pont, la prêtres du Dieu Mars, qui, à Rome, élaieiit obligés d'entretenir le pont 5u6/icttu, qd faisait communiquer le quartier qu'ils habitaient avec le reste de la ville. C*est àini qu*au moyen âge on appelait pontifes ki confrères (]ul se dévonaient à la bonne œavis de construire des ponts sur les passages daa-

fereux des rivières. Le pont Saint-fispriti lé bâti par eux^ sur un point où le Rhône €it extrêmement rapide^. Le nom de panlt/S» m trouve fréauemment dans les Epllres dai apôtres. (Voyex évAque.)

Nous croyons devoir traduire ici on passage remarquable de saint Bernard, dans aoa Traité des devoirs des évêques ; après avair décrit leurs oblig[dtions, il s'exprime en ecs termes : « En agissant de la sorte, révéqaa « remplira non-seulement le devoir de poac /t/V, mais encore Tét^mologie de son nom; « le pontife fait de lui-même un pont entra « Dieu et le prochain. Ce pont se proloifa « jusqu'à Dieu, selon Tîntensité de cette eoa- « fiance par laquelle Tévêque cherche aoa « sa propre gloire, mais celle de Dien; ca « pont, d'autre part, s*étend jusqu'au prac chain, selon la mesure de- cette piété sar c laquelle il dé&ire se rendre aille nonilii* « même, mars à ce prochain. »

Quelques, auteurs ne donnent pas i ea terme^ la. même éty mologic ; selon m, paatife viendrait de pontifex^ formé du |rec «ôr^iocy qui signifie vénérable. Cette origioe m nous semble pas très-grammaticale, qaofqoe, sous le rapport moral, elle soit pins grave et plus digne que la première.

Le titre de souverain pontifh est habituellement affecté au pape ; on ne le donne aai évêques qu'en parlant d*eux, et par exteasion. (Voyez po?ixifes, Frêrei.)

PONTIFES( bss Fainas).

La Liturgie ayant une connexion intiotf avec l'archéologie religieuse, nous ne davoas point passer sous silence une association qoi se forma vers le douzième siècle, et doatia but était la construction des ^lises. Sa aa moment où les populations s*enrôlaient aoaa rétendard de la croix pour aller ravir ki lieux saints aux infidèles, comme tont la monde ne pouvait quitter le sol paternel poir entreprendre ces voyages lointains, plusicari crurent devoir se rendre utiles à la société chrétienne en se dévouant à de bonnes œa« vres d'un autre genre. Les Croisés avaieal été privilégiés de nombreuses indulgeocf» par les papes. Les bâtisseurs d'églises en re* curent Textension pour leurs pieuses coafrérics, et l'on vil des ouvriers en grand nom* bre s'associer sous un chef qui était qualiU de maître de Tari , se mettre à la dispositioQ des évêques pour élever ou réparer d<*s cathédrales ruinées ou dévastées parles barba* rcs. Ils se consacraient aussi à la conslroc;lion des ponts sur des (lenvcs rapides qo*il était dansorcux de passer en bateau. De iti

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