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nople, des Arméniens, de Milan, des Molarabes Ainsi ce terme n'a pas un sens unanimement défini. II s'agirait donc de le fixer, mais il n*est pas donné à un auteur isolé d'Imposer le sens dans lequel il doit être entendu; toujours lui est-il permis de se faire à lui-même une méthode de laquelle il doit avoir soin de ne pas s'écarter? Qu'y a-t-il de plus grand, de plus auguste dans le cuUe que nous rendons à Dieu? Tout le monde répondra sans hésiter c|ue c*cst Tadorable sacrement de TËucharistie, considéré comme sacrifice non sanglant du Fils de THommc sur le calvaire de la loi nouvelle, sur Taulei du christianisme. Mais dans cette action satrée, sacrificium^ il y a un Ordre spécial de prières qui prend le nom de règle, Canon ^ parce qu'il n'est point permis d'y ajouter ou d'en retrancher ; c'est ce que nous nommons

Ï»Ius intimement une Liturgie^ et néanmoins e titre de RU peut lui être appliqué. Ainsi, d'après celte méthode, dansTEglisc Latine il

ia une Liturgie dominante, qui est celle de orne; mais, au sein de cette même Liturgie, il existe un certain nombre d'Ëglises partituyères, qui, tout en conservant runiformilé la plus parfaite dans ce que nous appelons le Canon ou la règle, varient dans les accessoires, tels que les Introïts, les Graduels, les Proses, les Offertoires, les Préfaces, les Communions, et nous pensons que cette différence peut prendre le nom de RU pour chaque Eglise où elle se fait remarquer. Pour ne pas nous répéter, nous renvoyons à l'article L1TVROIE où cette distinction est établie, sans prétendre néanmoins l'imposer , puisqu'il n'existe point, comme nous l'avons dit, une définition précise et arrêtée.

Nous professons, dans tout ce livre, une

doctrine liturgic^ue non équivoque, par rap-

Eorl à l'uniformité des prières du service pulie, en recounaissant à la Bulle du saint pape Pie V une grande autorité. Nous troyons néanmoins devoir transcrire ici les passades les plus remarquables du Commentaire de D. Mal)iilon sur TOrdre romain relatifs à la question. C'est du vingt et unième paragraphe que nous les traduisons.

c On peut considérer dans les RUes sacrés « trois choses : leur antiquité, leur unifor- « mité, leur constante pratique. L'antiquité « des rites sacrés est presque la même que « celle de la religion; mais leur diversité est « aussi ancienne dans les diverses Eglises, c Beaucoup de choses varient selon les lieux

• et les hommes, dit Firmilien, dans son épt- ■ tre à Cécilien, et néanmoins à cause de « cela on ne s'écarte pas de la paix et de « runilé de l'Eglise catholique. Cette diver- « site se fit remarquer au commencement

• même chez les Romains , non-seulement , « dit le même auteur, sur la célébration des « solennités pascales , mais encore sur plu- « sieurs autres points du service divin, sed « tirca multa alia divinœ rei sacrotnenta. Fir- « milien assure que dans tel lieu donné on « n'observe point ce qui se pratique à Jéru- « salem. U faut lire sur ce point Socratcs

« dans le livre V*, chapitre 22, où il dit qu'au- « cune fraction du culte rendu a Dieu, n'ob- « serve le même cérémonial, quoique par- « tout on professe une croyance uniforme en a la Divinité.

« Cette diversité des Rites vient, soit des « mœurs diverses des peuples qui ne se plai- « sent point dans la même manière d*agir et « ne peuvent s'accommoder des mêmes insti- « lutions, soit des divers fondateurs des Ëgli- « ses,qui ont diversement établi, selon la va- « riélé des temps cl des lieux, un mode in- « différent par sa propre nature et qui était « habituellement sous leurs yeux , rem a suapte natura indifferentem et m medio po- « sitam. C'est pourquoi ceux qui s'efforcent « de tout réduire à une absolue uniformité « me semblent imiter la conduite des per- « sonnes qui voudraient astreindre tous les « peuples aux mêmes mœurs et aux mêmes « institutions. Ceux-là montrent bi^n peu de « condescendance h la volonté des premiers a fondateurs des Eglises , tout en renver- « sant sans difficulté les choses que ces fon« « dateurs ont établies ou permises; on n'a « jamais fait de tentatives de cette sorte, a sans mettre en danger la paix de l'Eglise : « cela pourrait se démontrer par plusieurs « exemples, si les faits n'étaient connus do « tout le monde.

« Il faut donc tolérer cette diversité de « Rites ^ non-seulement pour le bien de la « paix, mais encore par égard pour l'Eglise, « que cette diversité embellit. H y a dans « celte diversité je ne sais quoi d'attrayant, « et ceux qui sont chargés de régler le céré- « monial doivent principalement se pénétrer « de la justesse de ces motifs ; il en est ce- « pendant parmi eux qui ne peuvi^nt rester « tranquilles tant qu'ils n'ont pas forcé « tout le monde à adopter tous leurs Rites.

« U faut signaler encore l'inconvénient qui « résulte de cette tendance à substituer les « Rites anciens aux nouveaux, ou les nou- « veaux aux anciens. L'un et l'autre no « sauraient j^laire sans un choix judicieux. « Partout ou régnent les Rites anciens il 9 faut les garder, et dans les églises où les « Rites nouveaux ont prévalu il convient de « respecter les anciens et de ne pas suppri- « mer les nouveaux, car il est extrêmement « rare que Ton poisse changer sans pertur- « bation ce qui a été enfin consacré et affermi « par l'usage. Puisque la variété des Rites a « été établie par la variété des\ieux, il arrive « aussi que dans les mêmes lieux ladirersilé « des lemns amène et autorise le changet ment.

« Osl pourquoi, dans des choses de cette t nature, la pratique constante doit être «i louée, pourvu que d'autre part s'v fassent t remarauer la paix et la concorde de l'Egliss a et la charité chrétienne à laquelle doivent t céder tous les Rites^ qui n'en sont que les « auxiliaires, Cui omnes Ritus cedere ac suf- « fragari necesse est, si l'on peut retenir l'an- « tiquité sans violer la paix et la charité , « tout homme sage reconnaîtra qu'elle doit « être préférée à la nouveauté, »

nos

Quel sens attache ruiuslri; auteur au terme if^Rit f Très-manifestement le sens étymologique et général, comme on peut s'en convaincre par les exemples qu'il cite dans le reste du paragraphe. On ne pourrait donc arguer de ces passages que D. Mabillon était partisan de cette innombrable variété de Bréviaires et de Missels inaugurés en France, depuis un siècle et demi. Ici, très*-évidemment, le nom de Rit n*est pas affecté à un Ordre distinct de Psaumes , de Répons , dllymncs, de Leçons, d'Introïts el autres parties de la Messe, tel qu'il existe dans les Eglises de Paris, de Rouen, de Toulouse, d'Orléans, etc.: le savant et pieux bénédictin ne soupçonnait pas que dans peu de temps la diversité, en ce genre, s'installerait au sein de l'Eglise de France. Le Rit est donc, selon lui, le cérémonial de rOfllce divin.

Mais ce terme est-il employé, dans le sens de D. Mabillon, par d'autres liturgistes ? nous devons citer le cardinal Bona,qui donqc au Rit une signification différente, lorsqu'il traite de l'économie et du choix des prières dans l'Office divin. Ainsi il donne le nom de Rit à Tordre et à la composition de la Liturgie, non-seulement de l'Église de Rome, mais encore de celle de Milan, de Tolède, d'Arménie, des Grecs, des Cophtcs, des Maronites, etc. Ce que des écrivains modernes appellent du nom caractéristique et distinctif de Liturgie spéciale est donc aux yeux du docte cardinal un Rit particulier. C'est aussi en ce sens que ce terme est entendu habituellement lorsqu'on parle du Rit de Paris , du Rit de Lvon, du Rit de Besançon. Maintenant quelle est l'opinion du cardinal Bona sur la pluralité des Rites, selon la signiflcation qu'il attache à ce terme ? Voici la traduction du passage qui termine le chapitre VI du Livre premier de son traité sur la Liturgie : « Tout le monde connaît les déplo- « râbles discussions dont cette diversité de « Rites a été la cause entre les Grecs et les « Latins. Elles ont commencé , au neuvième « siècle, du temps de Photius, et ne sont point « encore terminées : car aujourd'hui encore « les Orientaux nourrissent une haine atroce « contre les Latins, peut-être même est-elle « plus ardente qu'elle ne Tut, lorsque pour « la première fois les Grecs rompirent avec n l'Eglise Latine. L'Orgueil fut l'origine de « leur rébellion, cet orgueil qui enfante tous « les maux ; ensuite la diversité des Rites « fournit de nouveaux prétextes , car l'Et fflise de Rome ne suscita aucun procès aux « Orientaux à cet égard , puisqu'elle mit « toujours un grand soin à les maintenir « dans leur intégrité. Ainsi donc chaque « Eglise doit garder ses Rites lorsqu'ils ont « été transmis par les siècles antérieurs, « qu'ils ont acquis une longue prescription, « et qu'une autorité légitime les a sanction- 9 nés. Si l'on y a innové, si l'on y a changé t quelque chose sans juste motif, on doit « s'empresser de le retrancher et de faire « des corrections. »

Voilà, sans nul doute, un langage empreint de sagesse et bien digne de la piété et de la

science liturgique de celui qui remploie. On peut en juger par cet antre passaee extrait du chapitre Vil, naragraphe Y. « Quand j'ai a dit que toutes les Eglises Occidentales, i a l'exception de celle de Milan , se confor- « maient au Rit romain , j'ai voulu parler « aussi des Eglises soit séculières soit rcgoa lières uni ont un Missel propre. Toutes a s'accordent avec le Rit de Rome dans la a forme et la disposition de la Messe. Toutes « ont le même Canon, le même ordre de la « Confession , de l'Introït, des Collectes, de t l'Epitre, du Graduel, du Verset ou Trait, a de l'Evangile, du Symbole, de TOffertoire, « de la Préface, du Canon, de la Communion, « de l'Action de grâces et de la fin. Mais « parce que quelques-unes de ces Eglises « omettent le Psaume avant la confession, « ou ont une confession plus courte, qu'on j « offre le pain et le vin par une seule obla- « tion, que l'oblation elle*même est conçue « en d'autres termes, qu'on y lit d'autres « Epttres et d'autres Evangiles qu'à Rome, <r qu'on n'y célèbre [)as les mêmes festirit^ « des saints, qu'on s'v écarte des usases de a Rome dans la manière de procéder, d'offrir « l'encens et autres pratiques peu imporlan- « tes, tout cela bien certainement ncconstio « tue pas la diversité des Rites , ni un Rit « particulier. » Le cardinal Bona n'envisageait dans cette variété que des usages consacrés par les siècles et confirmés par aoe longue prescription, comme il 1c fait observer. Il n'est point permis de prêter an savant auteur des intentions qu'il ne pouvait avoir au moment ou il écrivait :1a France, à celle époque, était romaine par son JRt7 , celui-ci entendu dans sa généralité. Pourrait-on présumer que l'auteur eût tenu le même langage un siècle plus tard? Nous avouons en toute humilité que telle n'est pas notre opinion. On peut la comballrcymais on ne la changera pas , jusqu'à ce que l'autorité suprême se soit prononcée. Le procès est pendant, le docte auteur des Institutions Liturgiques po* bliées tout récemment , quoiqu'on lai ait reproché une polémique trop ardente, en a mis les pièces s6us les yeux du public. En écartant les accusations de tendance au schis* me et à l'hérésie et les exagérations qui ont été reprochées à cet ouvrage, on y verra que depuis un siècle la variété des Rites diocésams a dépassé tout ce que le cardinal Bona pouvait imaginer et prévoir en matière de diversité. Nous n'accusons personne, parce aue nous avons appris à ne pas juger une époque écoulée, avec les idées de celle où nous vivons. Mais nous croyons fermement que le temps dos remaniements indéfinis d'une Lilur{çie diocésaine est passé sans retour. D'antre part, que l'uniformité rigoureuse puisse jamais s'établir dans un pays comme la France , c'est ce que nous ne pensons pas. Mais que la variété des Rites lolîc que l'entendait l'illustre cardinal vienne encore s'installer dans notre patrie, c'est ce qu'il est permis de désirer... C'est un vœu que nous faisons entendre, toutes les fois quel'occasion s'en préscnte,dans notre livre.

ftor.

1ère de toutes les Eglises et l Episcopat ais, nous osons le croire , ae Timprouit point. On sait bien que cette diver- »t toujours Tanité romaine.

HS venons de faire connaître les divers ïu'on allaclie au terme de Rit ou Riie. ige du sens spécial dans lequel il est »yé. par la contextnre du discours.