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exclasivement da domaine' du droit cation. Ifarchxdiatre proprement dit n'avait aucun caractère d'institution hiérarchique supérieur auftimple diacre. On lui donnait aussi le nom de Protodiacre ou d'Archilévite. Comme dans toutes les Eglises épiscopales, à Timitation de ce ()ui eut lieu à Jérusalem , on nommait sept diacres , leur chef porta le nom d'Àr^ ehidiacre. Cette supériorité l'investissait d'une grande confiance « et par la suite il devint le

Ï^incipal ministre de l'évéquc. Plus tard 'archidiaconat a été confié à un prêtre, et comme on lui a conservé la suprématie après le pontife, r archidiacre est devenu supérieur à l'archiprétre. Cela a été défini par la sacrée Congrégation des Rites par un décret du 1^ mai 16ii3.

L'ËgUsc de Rome avait son archidiacre ani était considéré comme le premier dignitaire après le pape. Ce ministre avait pris an tel degré d'autorité que dans quelques circonstances il y eut de sa part rébellion contre le souverain pontife. Pour couper le mal dans sa racine, les papes Urbain II en 1068 et Alexandre III en 1159 supprimèrent totalement la dignité d'archidiacre de la sainte Eglise romaine. Le cardinal Camerlingue en remplit, depuis ce temps, los fonctions : c'est comme le grand aumônier du pape. (v. diacre

et VICAIRE.)