ARCHEVEQUE

Pendant les premiers siècles nous ne voyons que des évêques successeurs des apôtres et préposés au gouvernement de l'Eglise de Dieu. Le (>atriarche d'Alexandrie est le premier qui ait été désigné sous le nom d*arche* véque.maUre, on commandant des évêques, selon l'étvmoloffie. Saint Athanase est le plus ancien Père de l'Eglise oui ait employé cette dénomination. En 45}, les Pères du concile de Chalcédoine donnèrent le nom d'archevêque au pape Léon I, le reconnaissant ainsi comme le chef des autres évêques. Il y avait néanmoins déjà des évêques qui étaient investis d'une autorité supérieure aux autres ; on les appela d'abord évêques du premier siège delà province, puis métropolitains, parce que la ville où ils siégeaient était métropole ou capitale de plusieurs autres villes. Les titulaires des sièges des plus grandes cités de^ vinrent ensuite patriarches, et eurent sous leur juridiction les métropolitains et les évê** ques. On appela de ce nom les évêques de Rome, de Jérusalem, d'Antioche, d'Alexandrie, et plus tard celui de Constantinople. .Chaque nation avait ainsi son patriarche. Celui des latins était à Rume, et celui-ci, sous le nom de PAPE par excellence . était regardé comme le patriarche universel. Celui des Juifs convertis résidait à Jérusalem, celui des Syriens à Antioche , celui des Egyptiens à Alexandrie, et enfin celui des Grecs à Con*'slantinople.

Jusque-là nous voyons le pape, les pa« triarches, les métropolitains et les évêques. Les métropolitains ayant pris ou reçu le nom d'archevêques, ces deux dénominations expri* mèrent une seule autorité. Barbosa remar*^ que pourtant, et avec raison, que si tout mé* tropolitain était archevêaue. tout archevêque n'était point métropolitain. En elTet, on a vu des archevêques sans suflhragant» tandis qo'tf

D*a jamais existé de mélropolilains sans érécbé qui relevât de lear métropole.

Le litre d*archevéque a élé en usage dans TEglise orientale longtemps avant qu'il ne fAt connu dans TEglise latine. Pour ce qui regarde la France, ce n'est guère qu'au temps de Cbarlemagne que ce titre est donné à des métropolitains. Nous trouvons dans les Formulée alsaligueê la lettre d*un évéque français, sous le règne des enfants de Louis le Débonnaire, adressée à Varchevéaue dont il se reconnaît l'humble suffragant. Néanmoins on trouve le titre é^archevéque donné à un cvèôue en France, au sixième siècle ; c*est ctim d'Arles.

H est très-intéressant de jeter an coup d*œil sur la division administrative des Gaules sons la domination romaine ; on verra (}ue les villes métropolitaines de l'administration civile ont eu dans la suite des prélats supérieurs aux simples évéques, sous divers titres, et enfln en général sous celui d'archevéque$. Pour nous borner à la France de 1789, nous voyons que les villes de Vienne, Narbonnc, Aix, Bourges, Bordeaux, Auch, Lyon, Rouen, Tours, Sens, Reims, Besançon et Embrun étaient métropoles civiles. Justement chacune de ces villes avait un siège archiépiscopal de la plus haute antiquité. Mais comme trois de ces métropoles avaient une cour supérieure ou primatie, en qualité de capitales des provinces qui avaient subi une subdivision , nous trouvons les archevêques de ces villes investis du titre de primats. Vienne étant la première dans Tordre numérique , son archevêque s'appelait primat des mnmats. Lyon étant la métropole des Gaules iTonnaiscs, son archevêque prend le titre de primat des Gaules. Par la même raison, Bourges conférait à son archevêque le titre de primat des Aquitaines.

La primatie a été souvent confondue avec le patriarchat. Vers le sixième siècle, les prélats de Lyon et de Bourges reçurent le nom de patriarches. Celui de Lyon fut conflrmé

était la gradation hiérarchique : le pape, les

Ktriarches, les primats, les métropafitains, 1 archevêques et les évéques. Nous n'avons pat besoin de dire que tous ces titres rentrent dans un seul ordre d'institution divine, répfscopat ( Fotr évAque).

Autrefois les archevêques jouissaient de

Eandes prérogatives : c étaient eux qui conmaient les évéques de leurs provinces^ les sacraient et recevaient leur serment d'obéissance, ils pouvaient cl devaient iriéme, selon quelques conciles, visiter les diocèses de leurs sunragants, y établir des règles et présider aux délibérations sur des affaires importantes qui concernaient les diocèses.

AujounThui, en fait de juridiction , les arehivéques peuvent seulement connaître par vole rappel des affaires contentieuses de leur métropole ou province. C'est pourquoi chaque arcAef/cA/ a son officlaliti métropoli-

taine. Ils ont le droit de convoquer le concile provincial et de le présider.

En fait de suprématie honorifique , les archevêques ont le droit de visiter les églises de leur province, d*^ célébrer pontificalement, d*y porter le Pallium (Voir ce mot) et de faire porter devant eux leur croix archiépiscopale; mais Hs ne peuvent y exercer les fonctions propres au caractère épiscopal sans l'agrément du suffragant.

Les archevêques orientaux sont investis des mêmes honneurs à peu près que dans l'Eglise latine; mais ceux oui sont patriarches y ont une suprématie réelie, comme le catho-licos des arméniens et le maphrien des jacobites.

Selon les concordats de 1802 et de 1817, plusieurs archevêchés de France ont cessé d'exister. Les archevêchés supprimés sont Vienne, Narbonne, Embrun, parmi les anciens que nous avons mentionnés. Arles, très-anlique métropole, a subi le même sort. Toulouse, Paris et Albi ont élé érigés en ar^ chevêches, le premier au quatorzième siècle, le second et le troisième au dix-septième. Celui d'Avignon n'est uni à la France que depuis la révolution.

La primatie patriarcale de Lyon, jusqu'au concordat de 1802, s'étendait sur les quatre archevêchés de Lyon, Tours, Sens et Paris, et son titulaire avait la préséance sur tous les prélats de TEglise gallicane. 11 conserve encore aujourd'hui celte dernière , et son église cathédrale porte, exclusivement à toute autre, le nom de primatiale.

Sous le rapport de la date d'érection archiépiscopale^ parmi les métropoles actuelles^ au nombre de quatorze en France, celle de Paris n'a que le treizième ranç. En 18&1, l'évéché de Cambrai a recouvre son titre archiépiscopal.

L'évéque métropolitain de Tours, Laudran I", prit le titre d'arcAet^^^ue en 817. 11 était le successeur de Joseph I*', qui, ea 784, en qualité de métropolitain, avait condamné à une prison perpétuelle un autre Joseph, évéque du Mans. Nous pensons que c'est un des premiers métropolitains qui, en France, aient prisie nomd* archevêque f si même il n'est pas le premier.

L'écusson archiépiscopal est surmonté d'une croix tréflée à deux croisillons ; les deux cordons latéraux sont terminés par cinq glands, tandis que ceux des évéques n'en ont auc quatre. Ceci, du reste, n'est pas universel.

Ajoutons que TElat agrée trois vicaires généraux pour les archevêchés^ et deux seukment pour les évéchés. Les chapitres métro-

Î)olitains ont neuf chanoines, un de plus que es chapitres cathédraux. Paris seul a seize chanoines.