TE DEUM

Ce sont les premières paroles de l'Hymne oa Cantique récité ou chanté à la fin de TOfflce matutinal. Nous traduirons les paroles

Liturgie.

de saint Dace, évéquc de Milan, au suiet du Te Deum : « Augustin fut baptisé et confirmé, « au nom de la sainte et indivisible Trinilé, cr par le bienheureux Ambroise, en présence « de tous les fidèles de la ville de Hilan. Sur « les fonts même du Baptême, ils chantèrent, «par une inspiration de TEsprit-Saint, Te « Deum laudamus, ayant pour témoins ces « mêmes fidèles qui écoutaient ce nouveau « Cantiaue, et, depuis ce temps, l'Eglise uni- « verselle l'a conservé et chanté religieusea ment jusqu'à ce jour. »

Quelques auteurs critiques ont soutenu

Îue ces paroles n'étaient pas de saint Dace. e savant Gavantus soutient qu'on doit attribuer le Te Deum à saint Ambroise seul, et il cite un ancien Bréviaire manuscrit, dans lequel ce Cantique a pour litre : Hymne de saint Abundius. Mais quel est ce saint? On l'ignore. Quelques auteurs l'attribuent aussi à saint Hilaire, évéque de Poitiers, mais on n'en fournit pas des preuves suffisantes.

Avant saint Benoit et Teridius, disciple de saint Césaire d'Arles, personne n'a parlé du Te Deum. Un vieux Psautier manuscrit du Vatican lui donne Je nom A'Hymne de saint Sisibut; un autre Psautier l'attribue à saint Nicète. Le cardinal Bona, duquel nous avons extrait tout ce qui vient d'être dit, pensif qu'il vaut mieux ne point s'écarter de Tancienne tradition, qui attribue le Te Deum à saint Ambroise et à saint Augustin.

Pendant TAvcnt et le Carême, l'Eglise romaine omet le Te Deum; les moines seuls le chantent en tout temps de l'année, selon la

Çrescription de la règle de saint Benoit : le endredi saint même n'en est pas excepte. D. Claude de Vert fait sur cette singularité des réflexions qui nous paraissent fort justes: c'est que, le Vendredi saint, l'Eglise chante les Hymnes Pange lingun gloriosi prœlium certaminis, ainsi que Vexilla regis^ pendant l'Adoration de la croix; pourquoi donc ne chanlcrait-on pas le Te Deum? Nous ne voulons point néanmoins censurer la Rubrique qui le supprime en ces jours de deuil.

Autrefois, à Paris, à Orléans et à Angers, on encensait l'autel pendant le Te Deum, dit Lebrun, dans ses Voyages liturgiques. A Angers et à Rouen, le Chœur se met à genoux au Verset Te ergo, quœsumus, etc.; cette rubrique, rapportée par le même auteur, nous paraît fort édifiante, et en parfaite harmonie avec les paroles.

En général, le Te Deum est pour l'OrGce matutinal ce qu'est le Gloria in excelsis pour la Messe.

Ce Cantique est chantéen outre en plusieurs circonhtances solennelles, comme dans les Saints d'actions de grâces, après la Confirmation, une première Communion, etc., etc.

Le chant de cet Hymne, selon le Rit romain, est d'une grande beauté ; un Chœur nombreux, qui le chante gravement, produit un effet très-supérieur à toute musique qu'or a voulu y adapter. On croit que ce chant nous a été transmis par saint Ambroise, et c'est une raison de plus pour ne pas y en substi-

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tuer tout autre, de quelque inérile qu*on le suppose doué. Le Rit de Paris a placé le Te Dium sous un cbant qui approche» il est vrai, de celui de Rome, mais nous pensons qu'il valait inflniment mieux le laisser dans sa native simplicité.

M. de Maistre, dans les Soiréeg de Saint- Pétcrsboxirg, s'exprime d'une manière fort remarquable au sujet du Te Deum : « Cette c prière est née en Italie, à ce qui paraît, et « le titre A' Hymne ambrosienne pourrait faire « croire qu'elle appartient exclusivement à « saint Ambroise : cependant on croit assez « généralement, à la vérité, sur la foi d'une « simple tradition, que le Te Deum fut, 8*il est « permis de s'exprimer ainsi, improvisé à « Milan par les oeux grands et saints doc* « leurs saint Ambroise et saint Augustin, « dans un transport de ferveur religieuse : tr opinion qui n'a rien que de très-probable, c En eCTet, ce Cantique inimitable, conservé « par l'Eglise et les communions protestantes, c ne présente pas la plus légère trace du tra- « vail et de méditation, n'est point une corn-- « position; c'est une effusion, c'est une poésie « orûiante, affranchie de tout mètre; c'est un « dithyrambe divin, où l'enthousiasme, volant « de ses propres ailes, méprise toutes les res- « sources de l'art. Je doute que la foi, Tamour « et la reconnaissance aient parlé jamais de « langage plus vrai et plus pénétrant. » Les raisons que donne l'illustre auteur nous semblent d'un grand poids, sous le rapport de la spontanéité et de l'enthousiasme qui distinguent cette admirable composition, qui n'en est pas une dans le sens qu'on attache à ce terme.

TEBiPLE.

{Voyez EGUSB.) TÉNÈBRES.

( Voyez SEHAIRB SAINTS.)