ASCENSION

Le Sauveur du monde étant montéau ciel quarante jours après sa résurrectioir et celleci ayant eu lieu le ST mars , uir jour de dimanche, il est évident que son ascension dut avoir lieu le 5 mai qui tombe un jeudi. Saint Jean Chrysostome est le seul qui ait prétendu que Jésus-Christ monta au ciel un samedi , et son opinion n'a été suivie par personne. Ce sont presque les mêmes paroles que celles de Benoit XIV. Depuis les temps apostoliques cette fête est célébrée le jeudi , quarantième jour après Pâques et suit la mobilité de celleci , aussi la trouve-t-on fréquemment désignée, dans les anciens Pères, sous le non^do solennité du quarantième. Elle a été toujours en général , d'un Rit moins solennel que PA-

aues et la Pentecôte. Néanmoii»,.en quelque s iocèses, on lui assigne le même rang quoiqu'on s'accorde d'autre part à lui donner une pompe inférieure.

La procession qui précède la Messe do ce jour remonte à Tantiquité la plus roculét^ et pendant plusieurs siècles ilyeut Proce»sion chaque jeudi de l'année pour honorer ce mystère. C est un mémorial de la marche des disciples du Sauveur vers la montagne d'où il s'éleva dans le cid.LeRit romain n'a point conservé cette procession , elle se fait dans le Rit parisien avec appareil. On y chante atternativement trois Répons et deu\ hymnes. A la Messe, immédiatement après l'Evanirile, on éteint le cierge pascal selon tous les Rites. 11 faut en excepter Paris et quelques autres Eglises où on ne l'éteint qu'à la fin de rOfOce du jour , pour le rallumer le samedi de la Pentecôte et le jour de cette fêle {Voir

CIERGE pascal).

L* Ascension a une octave du second ordcc.

VARIÉTÉS

Au huitième siècle, V Ascension était solenni* sée à Jérusalem dans Téglise que l'impératrice Hélène avait fait élever à Tendroit même où Jésus-Christ avait accompli ce mystère. On y faisait brûler un grand nombre de luminaires, une innombrable quantité de pèlerins y accouraient de toutes parts pour vénérer^ Icrs vestiffes des pieds de Jésus-Christ oui étaient graves sur la pierre d*où il s'était élevé dans les airs. Ou dit qu'il ne fut jamais possible de fermer la voûte à l'endroit qui correspondait d'une manière perpendiculaire à cette pierre. L'église dont nous parlons fut détruite par les infidèles. Une chapelle l'a remplacée et l'on peut encore y vénérer les traces du pied fl[auche du divin Sauveur. On dit que

LlTlIlGlE CATHOLIQUE.

celles du pied droit ont été transportées ailleurs. Celte chapelle a une voûte fermée.

Les hérétiques nommés Âppellites prétendaient que lorsque Jésus-Christ fut arrivé à une certaine hauteur dans les airs, il y laissa son corps , le restituant ainsi aux éléments dont 9 selon eux, ce corps avait été formé. Ceux qo*on nommaient Hermiens se fondant sor ces paroles du prophète : In sole posuU tabcmaculum suum^ a II a placé sa demeure dans le soleil , » croyaient que Jésus-Christ y avait mis son corps en dépôt, afin de Fy reprendre quand il viendra juger les vivants et les morts.

En certains diocèses, le jour de VAscensian, i la Messe de la fêle, on bénissait du pain et des fruits nouveaux. Cet usage s*est encore maintenu en quelques pays , il existait surtout à Narbonne et à Mende.

Chex les Grecs la fête de VAicension qu*on appelle Tessaracosie ou quarantième a un rang inférieur aux solennités de premier ordre. On n*v dit pas la messe, la nuit , comme A Pâques, Noël et TEpiphanie, mais le jour.

Selon la liturgie arménienne, pendant Tencensément qui précède la préparation des dons, le chœur chante cette antienne : « En ce «jour le Fils uniaue premier-né du Père, « d*un vol précipite, pénètre dans les cieux , ff sous la forme d'un enfant d*Adam : en ce « jour des groupes d*esprits immortels choisis « dans les chœurs angéliques font entendre « des chants solennels et harmonieux. »

A Rome , le pape monte sur la galerie du portail de Saint-Pierre et donne la bénédiction urbi ei orbi « à la ville et au monde en- « tier, » au bruit du canon du fort Saint-Ange et des trompettes. Les anciens Ordres romains n'en font aucune mention.

On sait qu'à Venise on faisait autrefois une pompeuse cérémonie en cette fête. Le doge accompagné des sénateurs s*embarqiiait sur un vaisseau nommé le Bucentaure. A sa suite, sur un vaisseau moins grand venait le patriarche avec tout son clergé. 11 bénissait un seau plein d*eau et le jetait ensuite dans la mer. Puis le doge à son tour y jetait un anneau d*or, en disant : «c Nous t*épousons « « notre mer, en signe do vraie et perpétuelle «domination. » Ensuite le cortège revenait à la ville, au bruit du canon, pour assister à une Messe solennelle, dans Téglise de Saint- Nicolas.