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Pour la facîlilé de ]a Psalmotlîe, on a divisé en Versets les Psaames et les Cantiques. Ici rétymologic du cardinal Bona ne peut trouver son application. Mais comme les Psaumes sont une véritable poésie en vers cadencés et mesurés dans l'original, le nom àeVerset, versus ou versiculus^ imposé à chaque période, se trouve ainsi convenablement justifié.

Le Verset^ selon Bona, se chante d'une voix claire et aigiie. afin d*éveiller la tiédeur et d*exciter les affections du cœur. On le dit avant les Leçons de rOfSce de la nuit» afin d'avertir qu'après la fatigue de la Psalmodie il est permis de s'asseoir et de se reposer, mais le chant élevé de ce Verset rappelle que ce repos ne doit pas être un assoupissement, puisqu'on doit être altentirà écouter les leçons. On dit le Verset avant l'Oraison des Heures, parce qu'il est écrit : «Avant la prière c dispose ton âme. » 11 serait très-peu sage de voir dans ces raisons une mysticité trop minutieuse, car l'Eglise en entremêlant TOffice de ces Versets, a dû se proposer des fins utiles i la piété.

VARIÉTÉS

Les Versets sont assez ordinairement tirés de l'Ecriture sainte. 11 en est rependant un assez grand nombre dans la Liturgie romaine qui sont formés de paroles humaines, principalement ceux qui accompagnent les grandes Antiennes de la sainte Vierge. Les nouveaux Rites installés dans le plus grand nombre des diocèses de la France les ont remplacés par des textes bibliques dont le sens aecommodatice fait le principal mérite. Nous croyons que l'on ne retrouvera pas ici sans plaisir ces Versets pieux que très-peu d'Eglises ont conservés, il nous semble que si les Antiennes qui sont de tradition ont été maintenues dans ces Offices modernes, le Verset traditionnel aurait pu mériter le même avantage.

Après l'Antienne Àlma redemptoris maier, au Romain» il y a deux Versets^ selon le tems.

Avant la Nativité de Nolrc-Seigneur. — Àngelus Domini nuntiavit Mariœ. K. Et coneepit de Spiritu Saneto.

Après la Nativité : — Post partum, Virgo, invtolata permansisti. R. Dei Genitrix^ intercède pro nobis.

L'Antienne AveRegina calorwn est suivie de ce Verset célèbre qui est dit en plusieurs antres circonstances :

Dignare me laudare (e, Virgo sacrata. R. Da fMhi virtutem contra hostes tuos.

Celui qui suit l'Antienne Regina cali est le suivant : Gaude et lœtare^ Virgo Maria, a//e- /uto. R. Quia surrexit Dominus ver^, atleluia.

Enfin, après l'Antienne Salve Regina, on y dit le suivant : Orapro nobis^ sancta Dei Ge^ nitrix. R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi. Ce dernier, il est vrai, est encore trèaeommun.

En quelques rares endroits de ces Offices nouveaux, on retrouve néanmoins certains Versets traditionneb. Nous citerons celui :

Adoramus te. Christ e, et benedicimus tibi. R.

S^uia per sanctam crucem luam reitemisti munum.

VÊTURK.

Depuis les premiers siècles do l'Église , li s vierges consacrées à Dieu ont reçu l'habit qui convient à leur état , des mains des pontifes ou des prêtres délégués à cet effet. Un cérémonial tout particulier avait lieu pour cette consécration. La sœur de saint Amhroise reçut le voile , le iour de Noël, dans TEglise de Saint-Pierre , a Rome, et ce fut le pape Libère qui fit la cérémonie. Saint Ambroise, dans son admirable livre delà Virginité,composé en 378, fait la description des Rites usités en pareille circonstance. La vierge se pré« sentait au pied de l'autel pour y faire sa pro* fession devant le peuple ; révêaue lu! adres« sait les instructions analogues a l'état qu'elle embrassait et lui donnait le voile. Néanmoins, on ne lui coupait point les cheveux comme aux clercs et aux moines , et pourtant cola se pratiquait en Egypte et en Syrie , où les vierges se faisaient couper les cheveux en

Erésence du prêtre qui recevait leurs vœux, es plus anciens Rituels contiennent une formule de bénédiction pour les vierges quise consacrent spécialement au service de Dieu. Le Sacramentaire gallican, dit de Bobio, présente une prière intitulée : Ordo ad consecrandas monachas , et une seconde : Ad relandas tirgines. Guillaume Durand entre dans une longue explication ascétique des cérémonies d'une véture. Nous ne pouvons le suivre dans ces détails que l'on pourra lire dans le chapitre 1*', livre II, de son Rationale. Le Pontifical romain contient le cérémo* niai d'une véture^ sous le titre : De benedie^ tione et consecratione Virginum. Selon le pontifical, cette bénédiction ou consécration doit se faire le jour de l'Epiphanie , on le dimanche in albis , ou bien encore aux fêtes des Apôtres ou le dimanche. Dès la veille, ou bien le jour même avant que le pontife se prépare pour la Messe, on doit lui présenter, dans un lieu décent, les vierges qui vont recevoir la bénédiction de la véture. Il s'informe de leur Age, de leur vocation. Elles doivent avoir vingt-cinq ans. Il interrogo chacune d'elles sur leur résolution de se consacrer à Dieu. Puis on pose sur l'autel , afin d'y être bénis , les divers objets qui doivent être employés pour la véture , tels que les habits, voiles, anneaux, colliers ou couronnes. Un pavillon est disposé dans l'Eglise pour que les vierges puissent s'y revêtir de leurs habits, en temps opportun, aprèi qu'ils auront été bénis. La Messe est celle du jour avec|une Collecte propre. Après le Graduel ou la Prose, le pontife se place sur un fauteuil • au milieu du marche-pied de l'autel , et las vierges lui sont amenées par deux anciennes religieuses et les parents. Elles ont leur voile baissé sur les yeux. L'archi prêtre, en surplis et en chape, chante l'Antienne : Pru* dentés virgines aptate vestreu lamnades ; eece spotifu» venitf exile obviam ei^ « Viergos priH

LITÏ)l4(;iE CATHOLIQUE.

« dentés, préparez vos lampes ; voici Tépoux # qui vient, allez au devant de lui. i» Le même présente les vierges au pontife , selon le cérémonial qui est en usage pour les candidats aux divers Ordres. Mais il y a un Rit particulier qui mérite d'être décrit. Le pontife en chantant appelle les vierges : Feni7e,« venez.» Celles-ci répondent :£/nuncsfauimur, « voici «que nous suivons,» «etelles s avancent jusqu'à l'entrée du chœur. Le pontife les appelle une seconde fois, parla même invitation chantée à voix plus haute. Elles répondent en chantant surlemême ton : Etnunc sequimur in toto corde f a voici que nous suivons de ioui « notre cœur,» et elles pénètrent jusqu'au milieu du chœur. Une troisième invitation leur est adressée à plus haute voix. Les vierges répondent : Et nunc sequimur in toto corde; timemus te et quœrimut faciem tuam videre , Domine^ ne confandus nosy sed fac nobisjuxta mansuetudinem tuam^ et secundum muUitudinem misericordiœ tuœ. « Voici que nous sui- « vous de tout notre cœur, nous vous crai- « gnons et nous cherchons à voir votre c face , 6 Seigneur ; ne nous confondez pas, tt mais agissez avec nous selon votre mante suétude , et selon la grandeur de votre « miséricorde. » Pendant que les vierges chantent ces paroles , elles s'avancent jusqu'au sanctuaire et se prosternent devant le pontife. 11 y a dans ce dialogue chanté un charme inexprimable, à notre avis. Les vierges chantent, chacune à son tour, en levant un peu la tête, les paroles suivantes : Suscipe me, Domne, secundum eloquium tuum ut non dominetur mei omnis injuslitia. « O mon Dieu, a accueillez-moi selon votre parole , afin « qu'aucune injustice ne me domine. » Puis le pontife reçoit leur vœu de virginité. Les Litanies des saints sont chantées pendant que les vierges sont prosternées sur des lapis, et (^ue le pontife est à genoux. Après rinvoc<*ilion : Ut omnibuffidelibus, vie. /lïselèvefei se tournant vers les vierges, couvert delà mitre et la crosse à la main, il chante : Ut prœsentes ancitlas tuas bene f diceve digneris. ^. Te ro* gamus audi nos. — Ut prœsentes anciiias tuas bene t dicere et sanciijicare digneris. ^. Te rogamus audi nos. « seigneur, nous vous « prions de bénir et de sanctifier vos servantes « ici présentes. » On entonne ensuite Thymne Veni Creator, pendant lequel le pontife bénit les habits et les colliers ou couronnes. Les vierges revêtues de ces habits religieux, mais sahs voile, reviennent vers le pontife en rliantant le Répons : Regnum mundi, el omnem ornatum sœculicontempsi propter amorem Oomini NostriJesu Chrisli , quem vidi, quem amavi, in quem credidi, quem dilexi, v. Eructuvit cor mcum verbum bonum^ dico ego opéra mea régi , et Ton reprend : Quem vidi, etc. t J'ai méprisé le royaume de ce inonde et .< toute la parure du siècle pour Tamour de « Nolre-Seigncur Jésus-Christ, que j*ai vu , « une j'ai aimé, en qui j'ai placé ma con- « fiance , à qui j'ai voué mon affection. » Le pontife récite une Oraison et une longue Préface, pendant que les vierges sont à genoux, rangées en cercle autour de l'autel. Nous re-

grettons de ne pouvoir transcrire cette dernière oCk Ton respire le parfum de la piété la plus tendre. Mais nous ne pouvons nous dispenser de citer le Répons qui la suit : Fem, electa mea, et ponam in te thronum meum^ ^uk concupivit rex speciem tuam. i|. iitidi, Fi/ia, et vide^ et inclina aurem /uam.« Venez, A vous « que j*ai choisie, et je placerai mon trône « dans vous parce que le roi a convoité votre fi chaste beauté. Ecoutez, ma fille, et voyez, a prêtez une oreille attentive. » Ensuite le pontife après leur avoir demandé si leor vœu de virginité est bien déterminé, impose le voile aux vierges : Accipe vdamen sttcrum^ etc. Une Antienne est chantée par les deux vierges qui reçoivent ensemble le voile, et le pontile récite sur elles une Oraison, pois il appelle autour de lui les vierges par celle Antienne : Desponsari , ditecta , veni , kyemt transiit , turtur canit , vineœ fiorentes retfolent. « Venez célébrer vos noces , 6 ma biei « aimée,l'hi ver est passé, la tourierelle cbanle, « les vignes en fleur exhalent leur parfum. • Le pontife remet à chacune d'elles l'anneat en disant : Desponso te Jesu Christo^FUiû summi Patris qui te Ulœsam custodiat, tk, « Je vous unis à Jésus-Christ, Fils du soofe- <K rain Père, afin qu'il protège votre virgiuilé. « Recevez donc l'anneau de Tengagemeol, le « sceau de TEsprit-Saint , afin que voas por- « tiez le nom d'épouse de Dieu , et qo'apràs « l'avoir fidèlement servi, vous receviez la « couronne immortelle, au nom diFèrc t* ^ « du Fils t et du Saint-Esprit f. » A chaqne réception d*anncau les vierges, deuxàdeox, chantent à genoux l'Antienne : IpêiswndeS' ponsata, etc. « J'ai pris pour époux celui que « les anges servent , celui dont le soleil et U « lune admirent la beauté, n Puis toutes se prosternant et levant leurs mains droites ornées de l'anneau, chantent cette Antienne : Annula suo subarravit me Dominus meus /efus Christus et tanqiuim sponsam drcormt me corona. « Le Seigneur m'a engagée i Iti « par son anneau, et m'a décorée d'une cos- < ronne en qualité de son épouse.» Le pootile leur donne sa bénédiction par une formok particulière, et ensuite se dispose A leur met* tre la couronne. Elles y sont invitées pjr une Antienne : Veni, sponsa Christi» aecif* coronam quam tibi Dominus prœpararit in ^œternum. « Venez, épouse de Jésus-Christ, « recevez la couronne que le Seigneur voos « a préparée pour toujours. » Le pontife impose sur chacune la couronne, par une formule analogue, el puis , deux à deux, elles chantent : Induit me Dominus cyclade auro texla, et immensis nionilihus ornavit me. t Le « Seigneur m'a ornée d'un diadème tissu d'or « el de préricux joyaux. » Le pontife récite deux Oraisons. Les viergc^s se lèvent ensuite cl entonnent FAntienne : Ecce quod coneupiti jam video, quod speravi jam tenco^ iUijunctn swn in cœlisy quem in terris posita, totn dfrotione dilexi. « Je vois enfin ce que j*ai tant a souhaité, je tiens ce que je convoitais , ]« « suis unie dans le ciel à celui que sur la « terre j'aimais de toute mon affection, t Le pontife récite une longue Oraison , et puîsj

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