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couvert de la mîlre il récilc sar les vierges agenoaillées une tràs*longue béoédiction. H fulmine ensuite un anallième contre ceux qui arracheraient ces vierges au service divin

3u*elles ont embrassé, ou qui s'empareraient e leurs biens. Eu voici quelques passages : « Que celui-là qui se porterait contre elles à « des attentats soit maudit dans sa maison •c f*t hors de sa maison, maudit à la ville et à < la campagne, maudit dans la veille et dans « le sommeil , maudit dans sa nourriture et « dans sa boisson , maudit dans ses mouvec ments et dans son repos; maudils soient sa « chair et ses os, et que de la plante des pieds « jusqu'à la tête il n'y ait en lui rien d*intacU.. « Qu'il périsse au jour du jugement; que lo « feu éternel le consume avec le démon et « ses anges , à moins qu*il ne vienne à rési* « piscence. Ainsi-soit-il , ainsi-soit-il. »

La Messe est continuée jusqu'à l'Offertoire. En ce moment les vierges vont à l'Offrande avec un cierge allumé, et lo pontife récite une Secrète particulière. A la Communion , lo pontife leur distribue l'Eucharistie avec autant d'hosties qui ont été consacrées pendant cette Messe. Les vierges chantent ensuite l'Antienne : Met et tac ex ejus ore sus^ ctpi et êanguis ejus ornavit gênas meas. « J'ai pris de sa bouche le lait et le miel, et « son sang a embelli mes joues. » La Postcommunion est suivie de la Bénédiction solennelle du Dontife. Puis il récite sur les vierges une Oraison , après laquelle il leur donne le livre de leur OfBce, en disant, pendant qu'elles le touchent : Accipite librumy ut incjpiatis Horas canonicas, et legatis Officium in Écciesia. In nomine Patris, etc. « Recevez « ce livre afln que vous commenciez les « Heures canoniales, et que vous lisiez l'Of- « Qce dans TEglise. An nom du Père, ctc* » On chante ensuite ie Te Deum , après lequel le pontife remet les vierges A Tabbesse qui est à genoux : Vide quomodo, etc. « Réflé- « chissez sur le soin que vous devez prendre « de ces vierges consacrées à Dieu, pour les m représenter pures et sans tache , car vous « en serez responsable devant le tribunal de € leur époux, qui est le Juge à venir. » Puis le pontife récite le dernier Evangile.

On nous pardonnera sans doute d'avoir décrit avec tant de détails ce cérémonial* Nous lui avons donné un développement plus considérable qu'à celui môme des Ordinations sacramentelles, parce que celles-ci sont infiuiment plus connues.

Il existe plusieurs autres cérémoniaux de réiure qui varietit selon les Ordres religieux et Congrégations , mais dont le type principal est celui qne nous venons d'extraire du Pontifical romain.

VARlBTis.

Le Sacramentaire de Bobio contient une Oraison intitulée ; Ordo ad consecrandas mo' nofihas. Elle est ainsi conçue : Omnipoiens sempitemê Deus , Pater Domini nostri Jem Chrisli : tu , Domine , adjuta voluntalem an^ cillarum tuarum, qum meliorem poriionem

LlTCRGIB.

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elegerunt, et prœsta eis gratiam spiriialem, ut sobrie, pudiceviventes, hœc semper faeiant quœ tibi sunt placita. Dignare etiam. Domine^ lampadas earum inextinguibiles servare usque in fincm : ut, sponso venienle, lœtœ occurrere passine atque régna cœlestia intrare : inclusœ gradas tibi référant in regione vivorum hoe signum Filii tui bajulanles f. Qui vivis et rcgnaSy etc.

Ad velandam virginem.

Hœc sunt. Domine, capitis consecrati splcn didiora velamina. Nullus hic candidissimœ ve-

stis ornatus cumquo errore decepta itcr

sequatur Agnum ; ita lumen Ecciesiœ atque immaculata virgo uni Domino nupta beatam sedem requirat.

Celte dernière formule présente, comme on voit, une lacune qui rend la traduction impossible. Nous traduirons seulement la première : « Dieu tout-puissant et éternel. Père « de Notrc-Seigneur Jésus-Christ, soutenez « la volonté de vos servantes qui ont fait « choix de la meilleure part, et accordez « leur la grâce spirituelle de faire toujours « tout ce qui vous plaît en vivant avec so- « briété et chasteté. Daignez aussi, Seigneur, « rendre leurs lampes inextinguibles jusqu'à « la fln , et faire qu'à l'arrivée de répoux « elles puissent, pleines de joie, venir aua devant de lui, et enlrer dans les royaumes « célestes, afin qu'y étant parvenues, elles « vous rendent leurs actions de grâces, eu « portant dans la région des vivants ce « signe de votre Fils f. Vous qui vivez et « régnez, » etc.

La consécration des vierges leur donne, en certains Ordres religieux, la permission de chanter TEpItre à la grand'Messe. Le Pontifical romain remarque, avant la tradition du Bréviaire, que, dans certaines communautés, Ica religieuses ont le droit d'entonner l'Oflice canonial , et c'est pour cette raison que le Bréviaire leur est mis entre les mains, dans la cérémonie de leur consécratiou (Voy. oi- DiNATiON,. para;. 4). Les religieuses de l'Ordre de Saint-Bruno, sous le tilre de chartreuses, sont nommées diaconesses , et c'est le seul Ordre où ce titre se soit conservé, quoiqu'elles n'aient rien de commun avec les diaconesses des premiers siècles de l'Eglise.