DU P. GABRIEL A^^DÎCHIAN, TRADUCTEUR DE LA LITURGIE , D* ARMÉNIEN ES

ITAUEN

Plusieurs Ilallens qui fréc|ucmment assistent A la célébration de la sainte Messe selon le Rit Arménien , ont plus d'une fois témoigné le désir d'avoir entre les mains une version littérale de la Liturgie Arménienne t moyennant laquelle il leur fut possible d'entendre et de goûter spirituellement le vrai 8ei|s du saint mystère » dont les cérémonies extérieures ont d'ordinaire le pouvoir d'exciter dans les Ames les vives ardeurs d'une religieuse vénération. Pour satisfaire d'aussi louables désirs, on a entrepris cette nouvelle et fidèle tniduction en regard de laquelle est placé le texte original.

Il sera peut-être fort agréable aux amis de l'érudition des antiquités sacrées , de savoir d'une manière précise en quelle occasion , par qui et à quelle époque a été composée cette Liturgie , en quels temps et de quelle manière elle a été perfectionnée et quelles vicissitudes elle a pu essuyer dans les siècles postérieurs, non-seulement quant aux changements dont elle a été l'objet , mais encore auant aux éditions et traductions qui en ont été faites en des langues étrangères. Ce ne pourrait être une tflche bien dinlcilepourun traducteur que de satisfaire, sous ce rapport, les vœux des Italiens; car , de nos jours, on pourrait publier beaucoup de notions qui sont totalement ignorées des étrangers ; ou bien qui manquent d^éclaircissemcnts convenables, ou ne se trouvent pas fidôlement exposées dans le tome troisième de l'érudite explication latino-italienne qui a été donnée par le P. Pierre Lebrun sur les Liturgies orientales , et imprimée à Vérone en 1752. Mais comme ce présent travail a seulement pour but de contenter les personnes pieuses et les érudits , il suffira de dire que la Liturgie Arménienne a été composée au quatrième siècle et quelle a reçu son perfectionnement au cinquième.

Pour ce qui regarde sa disposition et les prières dont elle se compose, la Liturgie des Arméniens, en ce qui tient à sa substance , est attribuée à saint Jean Chrysostomc, et cela se prouve par la confrontation de plusieurs prières qui sont traduites presque littéralement. Quelques autres présenlenl une forme toute difTérenle, ou ne conservent que le sens intrinsèque, telles que la prière : Seigneur^ Dieu des armées^ à la coi. 1280, jusqu'aux prières de laCommunion, page 1297.

Ces prières sont, dans leur majeure partie non-seulement différentes de celles de saint Chrysostome, de saint Athanase etdetaîit Basile f mais dans leur construction et Icw style retracent singulièrement la majesté cl 1 élégance arméniennes. A ce signe ceruiooi peut les regarder comme de véritables prodictions de quelque célèbre patriarche des Arméniens. L'opinion commune les attriboe à Jean Mandagunensis , qui fut célèbre an daquième siècle de l'Eglise et qui s'acquit me haute réputation d'éminent docteur par u vaste science et la sainteté de ses mœun Oi sait positivement qu'il s'acquît un grand mèrite par l'inauguration de l'Office Arméniea et qu 11 fut le ferme soutien de la foi contre les persécutions furieuses qu'excita contre 1 Eglise Bérose, roi de Perse . prince dont Ii perfide rage menaça d'une destrucUoa complète le christianisme oriental.

L'Eglise Arménienne n'use habituellement d autre Liturgie que de celle que nous publions. Cette Liturgie fut commentée par saint Nierses Lambroncnsis , archevêque de Tarse, au douzième siècle. Mais avant loi le grand évéque d'Auzivans , Cosroès , qni rivait au milieu du dixième siècle , en avait donné une explication. C'est loi dont nous faisons mention dans la Rubrique qui se trouve à la col. 1286.

Bien que chez les Arméniens on sépare en deux livres ce qui appartient au Sacrifice de 1 autel , au chœur et au diacre . et ce qni i rapport au célébrant , il semblera poortaat plus convenable d'unir ces parties dans cette traduction , le tout conformément à Yorin progressif selon lequel l'Office se fait en public. Par ce moyen les pieux assistants pocrronl aisément connaître le sens et la disposition des prières et des cérémonies de la Liturgie Arménienne.

Nous prions d'accueillir ce léger labeor avec une bienveillance qui correi^ponde aux intentions droites dont le tniducleur est animé. Or il s'est proposé, avant tout, la plu* grande gloire du Dieu des misériconlesqui a répandu sur toutes les nations de luni^crs la lumière de la vcrilc, a propagé les bicifaits de son Eglise, et enfin a étendu au loin les bienfaits de la salutaire rédemption do son Fils unique fait homme, Notre-Seigncur Jésus-Christ.

LITURCre ARMENIENNE.