CAP

« parfait) nous t'offrons cet enfant issu d'una « tribu sainte , oint d'une huile incorrup- « tible et puriflé avec de l'eau. »

Saint Paulin, faisant allusion au baptême qu'il a reçu, dit ces singulières paroles ; « Jp « n'oublierai pas que je suis un poisson qui « ai reçu la vie dans les eaux. » On sait que cette comparaison était familière aux premiers chrétiens. La flgure du poisson était un des plus fréquents symboles : on le retrouve sur les sépultures , dans des bas-reliefs de temples chrétiens, et ces écailles de poisson, qui sont figurées sur les murs, ou les colonnes d'anciennes églises, n'ont point d autre origine. Il faut savoir que, soit par une de ces rencontres grammaticales dont les exemples sont assez fréquents, soit par d'autres causes, le mot grec : ixexs , poisson contient les cinq initiales de la phrase grecque : ihsotz XPizTos OEOT Tios ZQTHP , « Jésus-Christ , « Fils de Dieu , Sauveur. » Saint Augustin lui-même ne dédaigne pas de faire cette observation qui semblerait plutôt du domaine d'un grammairien érudit.

L'ancien Rit gallican présente une grande variété de cérémonies pour l'administration du baptême. La bénédiction de leau baptismale se fait par une contestation ou Préface , qui n'est point la même dans plusieurs Sacramenlaires. Les Exorcismes , les Collectes varient , ainsi que les formules de Tadministration du Baptême. Nous nous contenterons de citer quelques passages de la contestation pour bénir i'eau ; on la trouve dans un Missel golhico-gallican : Dignum et jus-tum est. Domine, sancte Pater omnipotens , œterne Deus , initiator sanctorum , cnrisma-tum Pater , et novi per unicum FHium tuum Dominum et Deum nostrum inditor sacra-*

•wffi/t qui Bethsatdas aquas angelo medi-'

cante procuras : qui Jordunis alveum Christo Vilio tuo dignante sanctificas. Respice, Domine, super has aquas quœ prœparatœ sunt ad delenda hominum peccata , etc. Un autre Sacramentaire gallican contient celte contes^ tation : Dignum et justum est, vere œquum et justum est, nos tibi gratias agere. Domine Deus œterne, quisolus habes immorfalitatem: eamquCf nesotus possideas^ nobisquoque reno^

vata œtate tribuisti fiât locus iste dignus

in quem Spiritus sanctus influât ; sepettatur hic nie Adam têtus, resurgat novus.,.. exuan* tur sordentes f>itiis et discissis criminibuê amicius splendoris et immortalitatis indu*

menta sumanlur (fuicumque hic se sibi ne«

gaverit, te lucrifaciat, etc. Une troisième contestation tout A fait différente de ces deux premières se trouve dans un troisième Sacra* mentaire gallican , que le père Mabillon a fait connaître dans son Musœum italicum ; il en résulte donc la preuve que le Rit auqu<| nous donnons le nom de gallican n'était pas ON dans les Gaules, mais que plusieurs Eglises de cette grande contrée avaient leurs usages particuliers , comme nous l'avons dit en transcrivant quelques fragments.

Dom Martène a mis dans son ouvrage une hymne très-curieuse que l'on chantait le Samedi saint , A Poitiers , pendant que le bap^

LiriRGIE CATHOUQLE.

téme était conféré; oI!c csl liréc d'un manuscrit de ladite Eglise, lequel a aujourd'hui au moins mille ans d'antiquité. Celte hymne est attribuée à saint Fortunat , évéque de Poitiers , et ne se trouve pas dans la collection de ses œuvres. Nous avons cru que nos Icct**urs nous seraient reconnaissants d'avoir inséré ici cette pièce qui est empreinte de l'originalité parliculière à ce siècle.

Tibi laiis, (tereniiisauclor, Bu|itis.ii;ilis s:icraior.

Qui soric passiouis ■D.'is prxiiiium suluiis.

Nox cUra plus cl aima Ou:ini luua sol ei aslra Ouuî luminum coroua, HodJis diom per umbram Til)i laus.

Pulcis, sacrata, blandn, Electa« nur:i, pulclira Siidaus liuiiore mella Rigaiis odore chris:ua, Tiijî laus.

lu qua reJemplor orbis J)u ni(»ric vivus exil; Kl qiios caleoa vinxii Sci.ullus illc solvii. Tibi laus.

Quani Cbrislus aperuil Ad f^eulium saluUuii Cujus salubri cura Ucdil iiovaia plasma, Tibi laus.

Acccdile er^o digni Ad (O* liam lavacri ; Qiio foule recréait Kefulgcaiis agni.

Tibi laus.

Ilic gurges est Gdclcs Purgaus liquore mentes, Dum rore corpus sudal, Pcccala tergil unda.

Tibi laus.

Guudete caiididali Elei'la Yasa regni lu morte coiisepulli, Curisli iU\e reuaii.

Tibi laus.

Louange à toi Créalcur éternel , iustiiuleur du liaptôme t^ui par les mérites de ta passion octroies le prix du salut.

0 nnil pins claire et filus bicufaisaole que la lone, le soleil et les astres , et qui par ta couronne de splendeurs fais briller le jour au milieu de la nuit!

Nuit douce , sacrée , i leine de charmes, nuil la plussainic, pure, et admirable de beauté , nuil pendant laciuelle coule le miel, et qui par tes parfums embauratisia terre...

0 nuit en laifuelïe Icrédem* pleur du monde esi sorti vivant du sein de la mort cl a brisé les fers des captifs en sortant de sou tombeau.

]*our le salut des nations le Ctirist a fail Itrillor cette nuit cl par l'efret saluUiire de s^m cxlialion la créature est entièrement rcuouv elée.

Apiirochei donc diî colle j.lscine pour y reci^voir la grâce vous tous qui en êtes digues, alin que vous brilliez de la pureté de l'Agneau, vous qui vous y baignerez.

ici csl la source qui purifie de ses ondes les âmes (|ui ont la foi ; pendant que le corps est inondé de ses eaux, cette onde efface les cècbés.

0 néopbvtes vêtus de blanc soyez dans la Joie! Vous êtes les vases choisis du royaume de JésusCbrisl. Vous avez été ensevelis dans sa mort, et vous êtes ressusdl^ dans sa foi.

Dans an Rituel imprimé à Caen en 160^, le cérémonial du baptême, selon le Rit romain, offre un Evangile à lire , après nue le sel a été mis à la bouche de reniant. C est la circonstance rapportée par saint Matthieu, dans laquelle des enfants ayant été présentés à Jésus-Christ pour qu*ii leur imposât les mains , le divin Sauveur dit ces belles paroles : Sinite parvulos ventre ad me, clc. : Laissez venir a moi les enfants, etc.

A Milan , selon le Rit ambrosien , après le baptême, le cure se met à genoux avec le parrain , et récite une courte litanie , ensuite il fait Tonclion du saint chrême, etc.

Quelques hérétiques , par une fausse interprétation dos paroles de TApôtre (1 EpU. auT Corinth,,\), prétendaient qu'on pouvait se faire baptiser à la place de quelqu'un qui serait mort sans baptême. Saint Chr^sostome donne une description de cette singulièi*c

cérémonie : «Lorsque, parmi eux, quelqu'un meurt sans avoir été initié . ils placent un homme sous le lit du mort ; les autres se tiennent autour du lit et demandent au mort s'il veut être baptisé : comme il ne répond rien , celui qui est caché sous le lit répond pour lui , et déclare qu'il veut être baptisé : on le baptise donc à la place du défunt. »

Au huitième jour après le baptême, oa dépouillait soleonellemenl les néophytes de la robe blanche qu'ils avaient portée pendant toute rOclave de Pâques. Le célébrant lisait sur eux une oraison qui est rapportée par saint lldefonse , puis il leur donnait une Bénédiction ainsi formulée :

Domi nus Jésus Chrisliis qui vos laxil aqua sui hiteris et rcdoniii eOusione cruoris, ipse in vos c(»nfinnet gnuiam adcptxredemptio.iis. Per quem rénal! estis ex aqua et Spiritu Sancio ifise vos cœlesli consociel regno. (Jui dedil vobis initia sanciac fldei, ij se co.iferal cl prrfectioiiem opeiis et plenitudinem carilatis.

Amen.

One Notre-Sci^enr Jésus- Christ qui vous a lavé» de Te»

de »m côté sacré el vous a rachetés par rt'fl^^ioii de •« sa::g, confirme Ini-noênie a vous la grâce de la réJein|tlioa que vous avez reçue. Que eu môme Seigneur par leqod vous venez de renaûre aâu Teau cl rEspril-Samt vous associe h soii royaume céleste, lui qui vous a niiliésdans la sainte foi, qu'il consomme ea vous sou ouvrage el vous arcorJe la iléuiuidede b diarité.

Ainsi soil-il.

Nous trouvons dans le Mùsœum italicum de D. Mabillon la description d'une cérémonie qui avait encore lieu à Rome au dixième siècle, et qui prouve queles titulaires des réduclions paroissiales de celte ville se recon* naissaient comme simples mandatairesdera<^ ministralion du baptême solonncL Aux sa* médis de Pâques et de la Pentecôte, le papedrscondaitaux fonts baptismaux accompagnédek diacres et des sous-diacres qui chantaient \v% Litanies. Les cardinaux, qui étaient alors ea eiîet les vrais curés des diverses églises de Rome, se rendaient processionnellcmcnt devant le pontife, auquel ils faisaient une pro* fonde re\érence; puis le plus ancien disiit: Jubé , Damne , benedicere ; cl le pontife donnait sa Bénédiction. Cela se répétait jusqu'à trois fois. Le pontife se levait et disait à tous ces curés-cardinaux : Jte, baptixate omnei gentes in nomine Patris, et Filii , ei Spiritui Sancti. Après cela, les cardinaux-curés roon« talent à cheval pour se rendre dans leurs églises respectives et y administrer solennellement le baptême : c'est ce qu'on nommait la Cavalcade baptismale, BaptUmatii equitatio , qui se faisait avec une ceriaiiie pompe.

DAPTISTÈRE.

Aux temps apostoliques et dans les siècles de persécution , il n'y avait d'autres Ao/ifûtères que les fontaines et les rivières , et c'est pourquoi nos Baptistères sont encore nommés Fon/«« baptistnatis, les Fonts du baptême- Quand la paix fut i*endue à TEgiise, et que Tadministralion de ce sacrement fut en\ironnée d un cérémonial qui en relevait la grandeur, ou coaslruibit près des cathédrales

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des bâliinents affectés spécialement à la col-> lation du baptême : ils étaient de forme rondt», et dans le fait ce n*étaient aue des bassins assez spacieux , recouverts a*un dôme; on y montait par trois marches , et Ton y descendait par quatre degrés. Saint Isidore reconnaît déjà un symbolisme dans ce nombre septénaire , et il pense qu*on voulait ainsi designer les sept dons du Saint-Esprit. Néanmoins , il n'était pas de règle que le baptis-^ tère formât un édifice à part. Assez fréquemment on voit qu^il était sous le même toit que réglise elle-même; tel était celui de Reims lorsque Clovîs reçut le sacrement de Baptême des mains de saint Reuii. C'est principalement en Italie que les baptistères étaient iso» lés. Déjà, du temps de saint Ambroise, ils avaient pris un tel développement, qu'on leur appliquait le nom de Basiliques. Nous lisons en effet que ce saint évêque expliquait la doctrine chrétienne dans la basilique du baptistère. Les peintures qui ornaient ces édiflces étaient ordinairement des images de saint Jean-Baptiste, et au-dessus était suspendue une ûgure d'or ou d*argeot représentant la colombe qui s'était reposée sur la tête de Jésus-Christ lorsqu'il fut baptisé par le saint précurseur.

Lorsque les prêtres chargés du gouvernement des éfflises subsidiaires de la cathédrale , sous le nom de Paroisses , furent investis du droit d'administrer solennellement le baptêfne , chacune de ces églises eut son baptistère , mais généralement ce ne fut plus DU édîQce séparé. On destinait à cet usage un espace ménagé au vestibule ou dans la partie appelée Nartkex^ entre la porte principale et la nef, mais on affectait de le placer à gauche. Ces anciens baptistères ^ quelle que fût leur position , peuvent être regardés comme autant de chapelles dédiées a saint Jean-Baptiste. On y élevait des autels , on ^ plaçait des reliques des saints, on y allumait des lampes ou des cierges. Les Grecs appe« laient ces lieux des iMuminaloires , parce qu'on y recevait les lumières de la foi. On les trouve quelquefois désignés, ches les Latins, sous le nom de scAes baptismales ^ sels baptismaux. Il est peut-être à regretter que le lieu destiné à ta collation du baptême ne soit plus l'objet d'une si arande vénération, qui donnait aux peuples une haute idée de ce sacrement. 11 est vrai qu'an temps où les baptistères étaient une partie de l'église si importante , le baptême était conféré par immersion , et il fallait alors nécessaireoient un endroit assez vaste pour y placer le bassin plein d*eau baptismale et renfermer un assez grand nombre de personnes dans certains baptêmes solennels, etc. Lorsque le baptême d'infusion se fut répandu et fut même devenu , en Occident , la règle exclusive, les grands baptistères des premiers siècles durent insensiblement disparaître : il I7C fallait plus qu'un vase de médiocre grandeur pour contenir l'eau baptismale , et ce lase devait en même temps être à la portée do la main pour y puiser. On put varier de mille manières la forme de ce vase et de son

LlTCJRGlB.

support, et le placer partout où l'on jugea H propos. Néanmoins , une règle assez généralement suivie a marqué la position des 6a»tistères au côté gauche et au fond des églises* près la porte: cette règle s'explique par le cérémonial même du baptême , qui vent que les exôrcismes se fassent sous le porche extérieur, et qu'on introduise ensuite le catéchumène dans léglise. Le point le plus rapproché et la partie gauche après avoir dépassé la porte, sont ce qu'il y a de plus commode dans cette introduction silencieuse et pendant laquelle le prêtre, ayant le livre A la main droite, tient l'étole sur la tête du catéchumène avec la main gauche.

Depuis la dégénérât îon des anciens 6aptistères en simples piscines baptismales , les Conciles se sont occupés de faire dos règlements sur cet objeL Celui d'Aix, en 1585, ordonne que les fonts soient recouverts d'une manière décente; en effet, presque tous les fonts baptismaux des seizième , dixseptième et dix-huitième isiècles sont surmontés d'un petit dôme en bois, qui rappelle assez heureusement les antiques baptistères bâtis en forme circulaire et couverts d'un dôme. Aujourd'hui on ne consulte pas assez les vénérables traditions des siècles antérieurs, et la construction ainsi que la déco* ration et les accessoires d'un baptistère sont abandonnés à la capricieuse habileté d'un artiste nullement initié aux anciennes formes. Assez fréquemment, dans les caiii« pagnes , c'est une simple armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur qui remplace des fonts en pierre couronnés d un couvercle pyramidal , qu'on a détruit ou laissé tomber.

Selon les règles liturgiques , le baptistère doit être, autant que possible, dans une chapelle fermée d'une grille. Les tableaax qui peuvent y être placés doivent préférablement à tout autre sujet retracer le baptême de Notre-Seigneur , et d'autres traits de THistoire sainte oui s'y rapportent. Le vaisseau contenant l'eau baptismale doit être, selon le Rituel de Toulon, de plomb on d'étain ; s'il est en cuivre , il doit être soigneusement étamé. Cette prescription est bien différente de celle que fait Durand do Mende , lorsqu'il dit : Débet esse fons lapi^ deus , etc., « le baptistère doit être de pierre, « car c'est de la pierre que Jaillit l'eau , pré- « sage du baptême : T^inbapttsmiprœsagium. Il ajoute que Jésus-Christ, qui est la source d'eau vive, est en même temps la pierre angulaire. 11 est bon de se conformer pour cela aux règles diocésaines.

Chez les Grecs, les baptistères sont des cuves ou grands bassins de pierre, assez souvent placés à droite, entre la nef et la principale porte; ils ressemblent beaucoup aux anciens baptistères que nous avops décrits, et cela doit être , puisque les Orientaux ont retenu l'usage de baptiser par immersion.

[Voyez BAPTÊME, SEMAI.XB SAINTS , €tcA

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YARléT&9.

Le papo saint Hilairc, qai occupa le siéce de saint Pierre vers la fin du cinquième siècle, fit bàlir dans le baptistère de la basilique de Constantin, trois oratoires en l'honneur de saint Jean-Baptiste, saint Jean TEvangélistc et la sainte Croix ; les portes en étaient d'airain; on y voyait une colonne d'onyx qui portait un agneau d'or du poids de deux livres : les fonts baptismaux étaient éclairés d'une lampe d'or qui pesait douze livres ; trois cerfs d'argent d'où jaillissaient des jets d'eau, et qui pesaient ensemble quatre-vinst livres, entretenaient le bassin sur lequel était suspendue une colombe d'or dupoids de deux livres.

On lit dans les Voyages liturgiques qu'à Notre-Dame de Rouen, auprès de la chapelle de saint Jean-Baptiste, on voit un Srand tombeau long d'environ six pieds, ont le couvercle est de bois noirci. Celte forme tumulaire pour des fonts baptismaux n'est sans doute que la traduction symbolique des paroles de l'Apôtre: Consepulti sumus eum illo ver baptismum in mortem:

H Nous avons été ensevelis avec Jésus-Christ « par le baptême pour mourir au péché.»

On cite le baptistère de Florence comme an des plus magnifiques ; il est isolé, selon ■l'usage antique ; ses portes en bronze sculpté passent pour des chefs-d'œuvre.

Un concile d'Auxerre, en 5T8, défend d'enterrer dans les baptistères: on y laissait néanmoins conserver les reliques des

saints.

On trouve dans un Canon du Concile de Tolède un décret qui prescrivait à Tévéque ée sceller de son anneau les portes du 6aptislère au commencement du Carême, parce

3 ue, pendant la sainte quarantaine, on ne evait point baptiser, mais attendre au Samedi saint.

Grégoire de Tours parle d'une église d'Espagne dont les fonts baptismaux se remplissaient d'eau pour le Samedi saint. Afin qu'il fikt impossible d'user de tromperie ou de la supposer, l'évéque allait, le Jeudi saint, à ce baptistère^ et il en scellait soigneusement la porte en présence de tout le peuple. Le Samedi saint on revenait, et après avoir levé les sceaux, il était bien constaté que le baptistère s'était miraculeusement rempli d'eau. Grégoire ajoute qu'un roi arien de cette contrée prit, pendant trois ans, toutes sortes de Précautions pour s'assurer delà vérité du lit, et qu'enfin, obligé de la reconnaître, il se convertit.

Au temps où les évéqucs seuls conféraient le Baptême , il n'y avait en chaque ville episcopale qu'un seul baptistère, quelque ffrande et populeuse que fût la cité. Ain^i, à Rome, il n y avait que le seul baptistère de Saint-Jean de Latran. Il en était Je même à Constantlnople. Certains monastères obtinrent la permission d'avoir des baptistères dans leur église conventuelle. Ainsi le couvent îq Saint-Pacômc avait un baptistère.

BoUandus en faisant connaître la vie de i« saint abbé, sous la rubrique du ik mai, l'atteste d'une manière formelle, et D. Martènt nomme plusieurs autres monastères qui jouissaient du même privilège.

Saint Charles Borron^ admet dans %n Instructions pastorales sur les bapiisières U forme ronde et la forme hexagone* mais il préfère l'octogone comme étant plus parbitc; il y attache un symbolisme en ce qae celte dernièfe figure les Octaves des fêtes ae Notrc- Seigneur et des Saints, et aussi parce qu'elle est l'emblème mystérieux de la perfection (te l'éternelle f;loire.

Le baptistère annexé à la basilique de Saint-Jean de Latran est un des plas remarquables du monde : la tradition veut qoe Constantin y ait reçu le Baptême : mais il a été considérablement modifié par les papci Grégoire XUL Clément YIIl, Urbain VlU et Innocent X. On l'appelle l'église de Saiot- Jean in Fon<f. La cuve baptismale est use urne antique de basalte ; elle est dans un em-

E lacement circulaire pavé de riches marres, et l'on y descend par trois marches. Ce baptistère est entouré d'une baJostrade octangulaire ; au-dessus s'élève nne coupole soutenue par deux rangs de colonnes superposées; les huit colonnes inrérienres sont de porphyre, et portent un entablement antique sur lequel s'élèvent les huit antres colonnes, qui sont de marbre blanc : entre les pilastres de ce second ordre sont boit tableaux représentant les traits de la vie de saint Jean-Baptiste. Les murs dn pourtour sont ornés de fresques ; chaque côté est flanqué dune chapelle. On dit (]ue c'étaient deui pièces dépendantes du palais de Constantin, et que le pape saint Hilaire les consacra au culte : les portes de ce baptistère sont de bronze, mais ne valent pas celles de Florence.

On voyait ordinairement, dans les anciens baptistères, un autel où se conservait U sainte Eucharistie, qui était administrée ant nouveaux baptisés. Nous en parlons dans l'article baptbm e.