BÉNÉDICTIONS PONTIFICALES

C'est un fait historique non contesté que depuis l'origine du christianisme, les papes, à rimitation du divin Sauveur dont ils 5ont

les vicaires sur la terre ^ ont béni les fidèles. On croit que saint Ciel, troisième pape, établit la formule que les souverains pontifes ont constamment employée dans leurs lettres: Salutem et apostolicam Benedictionem. Néan* moins on ne peut le prouver par une lettre quelconque de ce pape , car nous n'en avons, pour les trois premiers siècles» qu'une de saint Clément et trois de saint Corneille. Mais les lettres de Jean VI en 685 et de Sergius I*' en 687 contiennent la susdite formule, et il est très-probable qu'en ceci lia ne faisaient que suivre l'exemple de leurs prédécesseurs. Mais il s'agit ici principale* ment de la Bénédiction donnée par un signe de croix. De très-anciennes images représentent les pontifes bénissant de la main droite avec les deux ou trois doigts levés ; c'est en en effet le mode de cette Bénédiction. Les trois doigts, savoir, le pouce, l'index et celui du milieu, sont levés, tandis que l'annulaire et l'auriculaire sont repliés sur la paume de la main. Chez les Orientaux, Tévéque joint le pouce avec le doigt auriculaire et lève les trois autres doigts ; chez les uns et les aulr^^, c*est pour représenter la sainte Trinité; mais en Orient la jonction du pouce avec l'auriculaire figure un oméga et même un alpha, en mémoire de Jésus-Christ qui est le commencement et la fin. Lorsque le pape Elienne VI, élu en 896, fit déterrer le corps du pape Formose , son prédécesseur, il lui fil couper les trois doigts avec lesquels il avait donné sa Bénédiction. Ceci prouve qu'au neuvième siècle la Bénédiction pontificale se donnait de cette manière. Néanmoins il est à peu près démontré que si dans les premiers siècles le^ pontifes donnaient la Bénédiction , ce n'était point en faisant le signe de la croix, mais en imposant ou étendant les mains, ou bien la seule main droite.

Les évéques, à l'imitation du pape, bénissent de la main, et nous lisons dans un acte du Concile de Ravenne en 131 il^, qu'il est enjoint de sonner les cloches, lorsque l'évéque travcrseune ville ou un village, afin que le peu* pie averti puisse sortir et se mettre à genoux pour recevoir /a J?/n^(ficfïon.Or,ce ne pouvait être une institution nouvelle , mais une confirmation de l'usage qui existait antécédemment. Depuis plusieurs siècles , les évéques ont coutume de bénir de la main les fidèles qui se trouvent sur leur passage, lorsqu'ils marchent pontificalement. Lors même qu'ils ne sont point en cérémonie , ils bénissent de la même manière ceux qui leur demandent leur Bénédiction. Le cérémonial romain le dit formellement : Quando episcopus ambulai Tel equitaf per suam civitatem vel diœcesim, manu aperta singulis benedicit, et si est archie» piscopus, crucem eliam ante se deferri facit. Ici on voit que Tévêque ne donne pas cette Bénédiction avec les trois doigts levés, comme le pape, mais de la main toule entière, manu aperta, de la main ouverte.

Nous pensons que le Rit solennel de la Bé^ ncdiction papale, aux jours des grandes fêles à Rome, pourra présenter beaucoup d*intérét«

UTURGIE CATHOLIQUE.

d*aDtant micax qo*iI est bien difficile en France , de rencontrer un ouvrage qui en dorinc la description. La source où nous avons puisé est un livre composé dans la cour pontificale de Grégoire XVI, et sous les yeux de cet auguste Pontife. Cette Bénédiction^ k laquelle est attachée une indulgence plénière, se donne les quatre jours de fête suivants : le Jeudi saint et le jour de Pâques, à Saint-Pierre; TAscension, à Saint-Jean de Lalrao; et TAssomption, à Sainte-Marie-Majeure. Quelquefois celle de TAscension est transférée au jour de la Pentecôte. Les Bénédictions extraordinaires de ce genre sont données à Saint-Pierre le jour du couronne* ment d'un pape, et à Sainl-Jean de Latran le jour de la prise de possession. Pendant Tannée sainte du Jubilé, le pape la donne aux principales festivités et dans tous les basiliques qu'il lui plaît de choisir pour satisfaire aux VŒUX des pieux pèlerins . Voyez le cérémonial de cette Bénédiction. Le pape, revêtu des ornements dont il était paré pour la Messe et avant la tète couverte de la tiare, ce i)lace sur la scdia gestatoria, précédé de la croix papale, sous un baldaquin , cl ayant à côté de lui les ofGcicrs qui portent les deux éventails de plumes de paon ; il est précédé par la cour romaine, comme dans toutes les autres grandes circonstances. Lorsqu'il est arrivé sur laloge du haut de laquelle doit être donnée la Bénédiction, le premier maître des cérémonies fait signe aux tambours delà troupe stationnée sur la place de cesser leurs roulements. Le pape reste assis sur la sedia, et un patriarche ou évoque assistant tient devant lui le livre, tandis qu'un autre prélat porte le bougeoir allumé. Alors il lit en chantant, Cantando legge, la formule suivante : Sancti apostoii Pctrus et PatUus, de qn.rum polestateet auctoritate confidimus, ipsi intercédant pro nobis ad Dominum; les chantres répondent : Amen. « Que les saints Apôtres « Pierre et Paul, sur la puissance et l'autorité n desquels nous nous appuyons. Intercèdent «c pour nous auprès du Seigneur. » Le pape reprend : Precibus et meritis beatœ Mariœ semper Virginia, beati Michaelis archangeli^ btati Joannis Baptistœ etsanctorum apostoiorum Pétri et Pauli et omnium sanctorum^ misereatur vestri omnipotens Deus^ et dimissis omnibus peccatis vestris, perducat vos Jésus Christus ad titam œternam; les chantres: Amen, a Que par les prières de la bienheu- « reuse Marie toujours vierge, du bien- « heureux Michel Archange, du bienheureux « Jean-Baptiste et des saints apôtres Pierre « et Paul et de tous les Saints , le Dieu tout- « puissant ait pitié de vous, et qu'après vous « avoir pardonné tous vos péchés, Jésus- « Christ vous conduise à la vie éternelle. » Le pape poursuit: Indulgentiam , absolutionem omnium peccatorum vestrorum, spatium verœ et fructuoêœ pœnitentiœ, cor semper pœnitens et emendationem vilce^ gratiam et consolationem Sancti Spiritus et finalem perseverantiam in bonis operibus tribuat vobis omnipotens et misericors Dominas ; les chantres : Amen, « QueleDieu tout-puissant et miséricordieux

« vous accorde rindulgencc et l'absolution <l€ « tous vos péchés, le temps de faire une vè- « ritable et fructueuse pénitence, nn cœar <K toujours contrit, l'amendement de votre vie, « la grâce et la consolation de TEsprît-Saint « et Ta persévérance finale dans les bonnes «œuvres. » Alors le pape se lève et portant ses regards vers le ciel pour invoquer la ##• nédiclion du Tout-Puissant, il étend les bras, élève les mains et dit, en faisant sur le penple immense qui couvre la place trois signes de croix : Et Benedictio Dei omnipoieniis Pû» tris et Filii et Spiritus Sancti descendai supv vos et maneat semper; les chantres répondent: Amen. « Que la Bénédiction du Diea tonta puissant Père, Fils et Saint-Esprit, descente « sur vous et y demeure à jamais. » Le pape. se rassied; les deux cardinaux-diacres lisent, l'un en latin et l'autre en italien, la fonnols de l'indulgence plénière concédée aux personnes qui ont reçu la Bénédiction , et après la lecture jettent sur la place ces deux papiers que la foule se dispute avec une pieuse avidité. Aussitôt les cloches de la basilique sont mises en branle , les tambours roulent et les canons résonnent. Avant de se retirer, le pape se relève encore de sa sedia pour donner au peuple une simple Bénédiction, Le cortège redescend de la loge dans le même appareil.

Le pape officiant pontificalement, les jours de grande solennité, donne au peuple, à la fin de la Messe, la Bénédiction selon le Rit observé par tous les évéques, en disant d'abord : Sit nomcn Domini, etc. Adiutorium no* strum, etc. Quoiqu'il soit tourne vers le cmcifix qui est au milieu de l'autel, l'auditear de Rote va se placer vis-à-vis de lui avec la croix papale. Nous disons dans rarticle'iiii/c( qu'à celui des basiliques de Rome qu*on nomme Tautrl papal, le pontife célèbre ayant la face tournée vers le peuple ; c*est ce qui rend raison de ce cérémonial.

Outre la Bénédiction ordinaire que donnent les évéques à la On de la Messe, et dont nous venons de rappeler la formule qui du reste est fort connue, il y a encore une Bénédiction plus solennelle qu'ils donnent dans les grandes solennités, après la fractionde l'Hostie et avant VAgnus Dei. Le cardinal Bona parle de cette i?^n^dic/ton que les liturgistcs anciens appellent , dit-il , episcopale^ parce qu'elle appartenait à l'évéque seul. 11 ajoute que ces Bénédictions se trouvent dans les anciens Sacramenlaires ainsi que dans le Pontifical romain publié sous Léon X. Ce serait donc à tort que l'on regarderait ce Rit comme dérivant exclusivement de l'antique cérémonial de l'Eglise gallicane. Toutefois le père Lebrun semble démontrer que si cette Bénédiction se trouve dans pltisieurs Sacramenlaires romains, ce n'est point dans ceux qui reproduisent fidèlement le Sacramentaire grégorien, tel qu'il a été donné par Grimoldus, abbé de Saint-Gai, en Suisse. Ainsi, en France, on aurait ajouté ce Rit aux livres de saint Grégoire, et pourtant Bona affirme que ces Bénédictions existent dans les rnann*

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si.riU du Valicao. Voici la dcscripUon qa*il en fait : Après qu*on a répondu Amen au Libéra noSf le pontife dépose la particule sur la patène. Ensuite le diacre tenant la crosse, CanAucam^ en main, se tourne vers le peuple et dit à voix haute : Humiliate vos ad Benedictionem. i) Amen. Et après ajoute : Princeps Ecclesiœ^ paslor ovUis, tu nos benedicere dtgnerû; le diacre reprend iCummansuetudine et eharitate humilialevos ad benedictionem ; le chœur dit : Humili voce clamantes atqut dicenies : Deo grattas semper agamus. Alors le pontife se tournant vers le peuple au milieu de l'autel, lit la formule de Bénédiction convenable à la fête, et, après avoir béni le peuple, il dit : El pax ejus sit semper vobiscum ; puis il met la particule dans le calice. On retrouve cette Bénédiction presque avec le même Rit dans un Pontifical manuscrit de la bibliothèque Barbcrine et dans d'autres manuscrits relatés par Ménard. Il est bien certain toutefois que depuis plusieurs siècles cette Bénédiction ne se donne plus à Rome , si jamais ce Rit y a été en usage. Nous avons sous les yeuK un Pontifical romain imprimé à Lyon en 1511, où il n'en est point parlé dans la rubrique de la Messe célébrée par un évêque ; mais un supplément qui y est annexé présente les formules de toutes ces Bénédictions qui se donnent avant VAgnus Dei ; il est vrai que le titre est simplement ainsi conçu : Sequuntur Benedictiones solemnes. On pourra juger par Texcmplo de la première que ces Bénédictions sont celles dont nous voulons parler; elle est la même que celle (|ui est rapportée par Bona, d*après Pâmélius. Nous avons cru devoir entrer dans quelques détails à cet égard, parce qu'en général ces Bénédictions sont très^pcu connues.

Le pontife tourné vers le peuple après la munition du diacre récite ou chante les Oraisons suivantes, au premier dimanche de TAvent :

Omnipotens Deus^ eiijus Unigeniti advenlum et prœteritum credilts et futurum expcctatis ^ ejusdem adventus vos illustralione sanctificet et sua benedictione iocuplelet. i| Amen.

In pressentis vitœ stadio vos ab omni adpersitate defendat rt se vobis in judicio placa^ bilem ostendat. ^ Amen.

Quo a cunctis peccatorum contngiis eruti, illius tremendi examinis diem expectetis interriti. ^, Amen.

Quod ipseprœstare dignetur, cujus regnum et imperium sine fine permanet in sœcula sœculorum. ^ Amen.

Et benediclio Dei omnipotentis Pa f tris, et Fi t m et Spiritus f Sancti descendat super vos et maneat semper f. i) Amen.

Et pax ejus sit semper vobiscum. i\ Et cum spiritu tuo.

« Que le Dieu tout-puissant dont le Fils uni- « quccst venu sur la terre et qui doit y revenir « à la fin des temps selon la foi que vous avez « à son avènement passé et à son avènement c futur, vous sanctifie par la grâceilluminantc t (le cet avéncmoni et vous enrichisse de sa

« Bénédiction. Amen. Qu'il vous protège dans <K le cours de la vie présente, de toute espèce « d'adversité et se montre à vous plein de x miséricorde an jour du jugement. Amen. « Afin que délivrés de toute contagion du « péché, vous attendiez sans crainte son re- « ooutable jugement, iimen. Daigne vous ac- « corder ces grâces, Celui dont le règne et la « domination sans fin se perpétuent dans les « siècles des siècles. Amen. Et que la BénédiC'- «riondu Dieu tout-puissant Père et Fils et « Saint-Esprit descende sur vous et y demeure « à jamais. Amen. Et que sa paix soit tou- « jours avec vous. ^ Et avec votre esprit. »

Le cardinal Bona dit que dans l'ancien Or* dre romain , on trouve évidemment Indiqué ce Rit de Bénédiction avant VAgnus Dei^ et il cite des paroles qui semblent lever toute espèce de doute. Mais Mabillon, dans une note sur cet Ordre romain , pense que c'est une addition faite par un écrivain gallican ou germain. En effet, ces paroles que nous allons reproduire ne se lisent pas dans l'Ordre publié par le savant bénédictin : Post soiutas , ut in his partibus mos est , pontificales Benedictiones, quum dixerit :Pax Domini sit semper vobiscum , mittit in calicem de sancta oblala. Convenons que ces mots : Ut in his partibus mos e5f , semblent designer certaines contrées où cet usage est établi , tandis qu'il n*existe pas à Rome. On ne peut donc pas induire de l'insertion de ces formules dans un Pontifical romain, quela Bénédictiop épiscopale qui est donnée avant VAgnus Z>e>., ait jamais été propre à ce Rit. Le Pontifical de 1511 dont nous avons parlé en est une preuve manifeste. Ces formules n'y sont qu*à la fin cl après que l'éditeur a terminé le Pontifical romain par •ces mots ! Pontificalis liber explicit féliciter.

A Paris , et sans doute dans beaucoup d'aulres Eglises de France où la Bénédiction avant CAgnus Dei est en usa^e, le diacre ne fait que la munition Humiliate vos. clc. dont nous avons parlé; les trois autres formules que nous ayons reproduites d'après le cardinal Bona n'ont pas lieu.

Le Bénédictional gallican que nous venons de citer, contient des Bénédictions pour tous les Dimanches et les principales fêtes de l'année, tant du Propre que du Commun ; elles y sont au nombre de cent cinquantequatre.

Le nouveau Missel deParis, publié en 18V1, donne une rubrique plus ample que les précédentes sur cette /?en^cfic/«on. Nous crovons utile de la retracer : Hic in Missa pontificalis etc. « Après avoir chanté la conclusion du « Liftera w 05, Mgr. l'archevêque, ayant posé la « particule de I Hostie sur la patène, bénit le « peuple. Mais auparavant, le diacre , après « avoir couvert le calice , se tourne ohlique- « ment vers le peuple, et tenant des deux a mains le bâton pastoral , chante : Humiliate 0 vos ad benedictionem. Le chœur répond : « Dco gratins. Aussitôt après , le diacre « s'étant tourné vers l'autel, se met à genoux « sur la plus hante marche, tenant des drux f. mains te bâton pastoral au-dossaus de la

m main gaacbe du pontife , jusqu'à la Bn de « la Bénédiction. Pendant ce temps» les autres • ministres de Tautel se tenant à genoux et « tous ceux qui sont dans le chœur se tour- « nant vers Tautel, nu-téte et debout, re- « çoivent la Bénédiction pontificale. Le reste « est chanté et observé parMgr. l'archevêque» « selon ce qui est marqué dans le Bénédic- « tionnal, et lorsque le ponlifc Tait les signes « de croix sur le calice, il dit : Et pax ejus « sU semper vobitcum, »

Le Rit mozarabe a une Bénédiction semblable, mais elle est donnée également par les prêtres. Le diacre dit : Humiliate vos oefudiclionû Le prêtre : Dominus sit semper vobiMcum. Le chœur : El cum spiritu tuo. Puis le prêtre lit trois formules qui contiennent des vœux pour le peuple et à chacune desquelles le chœur répond : Amen. La conclusion est ainsi conçue : Per mUericordiam ipiius Dei nostri qui est benedictus et vivit , et omnia régit in sœcula sœculorum. ^ Amen. « Par la miséricorde de ce même Notre-Sei- « gneur et Dieu à qui appartient toute béné- « diction, et qui vit et règne dans les siècles « des siècles. »

Le cardinal Bona cite une Bénédiction tirée de Tancien Missel gallican , qui est à peu

{)rès la même que celles qui se trouvent dans es manuscrits par lui mentionnés , et par conséquent dans le Pontifical de 1511, dont nous avons parlé. Saint Césairc d*Arlcs parle de ces Bénédictions qui précèdent VAgnus I>ei, et Ton ne peut douter qu*elles ne remont<*nt à la plus haute antiquité. Les Eglises qui se sont maintenues dans ce Rit et qui sont assez nombreuses en France, ont en cela agi d'unemanièrcextrêmement louable, quoique cet usage liturgique soit étranger à la mère de toutes les Eglises. Ces nombreuses formules sont d*une onction admirable dans leur variété d expressions. C'est peut-être la seule partie de TOffice divin qui soit restée à peu près inconnue , non-seulement aux fidèles, mais encore aux membres du clergé inférieur.

Le même cardinal cite un Sacramentaire romain manuscritdu onzième siècle, où il est dit qu'après les paroles : Pax Domini sit semper vobiscum , on doit adresser au peuple diverses monitions pour les jeûnes des Quatrc-Temps, les jours de Scrutin, les Fêles des Saints, etc.

Nous parlons dans l'article dicerion de la Bénédiction que les évêques grecs donnent A\ec le chandelier à deux branches et celui à trois branches , pour figurer les deux natures en Jésus-Christ et le mystère de la très-sainte Trinité.

VABIÉTÉS

Parmi les Bénédictions pontificales, il en est une à laquelle est attachée spécialement une indulgence plénière. Nous donnons pour exemple celle que Tarchevêquc de Paris devait donner, le jour de l'Assomption, en vertu d^ine faculté du pope , notifiée par le cardi-

nal Caprara, légat a latere, en France, poor le concordat de 1802. Cette Bénédiction porte le nom de papale , parce qu'elle est donnée selon la même forme que celle que donne le papeetdont nous avons parlédans le deuxième paragraphe de cet article. Il n*y a de diflè* rencc auc dans les accessoires, comme am

Î)cut s en convaincre par cet exposé. Apris a Messe pontificale, le prélat ayant la mitre en tête, se place sur son trône, où il est environné de ses assistants. Un diacre ou antre ministre, en surplis , lit en latin la concession faite par le pape à rarchevéque , et et vertu de laquelle il peut donner la bénéiie* tion papale. Ensuite il en donne lecture ea français, pour être entendu du people. Oi publie aussi l'indulgence plénière, acrortféeà ceux et celles qui recevront cette bénédieiimi. Elle ne peut être gagnée ((u'après avoir reçi le sacrement de rEucharistie, et on y reco» mande de prier pour le pape et l'Eglise. La prélat se levé sur son trône et lit, comme ra chantant, veluti canendo , la formule : Prt» cibus et meriiiSf etc., telle que nous FavoM insérée dans ledit paragraphe. Quand ceci est terminé , le prélat s'approche du peuple, vers lequel il se tourne : on sonne les cloches, l'orçue joue, ainsi que d'autres instruments, s'il y en a, et avec la plus mode pompe qu'il soit possible d'employer, le poatife donne cette Bénédiction par les paroles : Et benedictio Dei omnipotentis Paftris et Fif/it et Spirilus f Sancti^ descendat super vos et maneat semper. ^ Amen.

A Laon, selon Lebrun Desmarettes, Tévèque donnait nue Bénédiction solennelle enin l'Evangile et le Credo. Mais ce ne peut être autre chose que la Bénédiction donnée par les évêques après la prédication.

Les évêques donnentaussi une Bénédi€ti$n chantée après FOlBce de Matines , et apiii Vêpres. Elle a lieu par la formule connue : Sit nomen, etc., Adjutorium^ etc. Il en est de même pour les Bénédictions qu'ils donnent après une Procession, quand ils font leur entrée dans les villes et bourgs de leurs dl^ cèses, ou dans d'autres circonstances s<dêiinelles.

Le père Lebrun , dans son troisième tome des Explications , etc. , entre dans les détails les plus curieux sur la Bénédiction pontificale qui précède VAgnus Dei. Il s'attache à démontrer qu'elle est exclusivement d'ori* gine gallicane. A l'époque même où la liturgie romaine fut adoptée dans les Gaules, les évêques ne voulurent point abandonner ce Rit. Drogon , fils naturel de Charlemagne , et qui occupait le siège épiscopal de Metz, fil insérer ces Bénédictions dans son Sacramentaire. On trouve, dit Lebrun, ces formules bénédictionnelles dans tous les Pontificaux imprimés avant saint Pic V. Pourquoi donc, demande cet auteur, la plupart des évêques de France ont-ils abandonné ce Hit? C'est qu'ils se sont inscn-siblemcnt accoutumes à se servir du Pontifical romain, publié nar les successeurs du pape Pic V, et que dans ces pontificaux, les formules dont nous parlons ne figurent point. Comme le Bénédictionnal n>st

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en usage que pour les évéques , il est peu ordinaire qu'on le fasse imprimer. On se borne è en posséder un exemplaire manu« •crit dans chaque diocèse. A Paris, il n*en eiiste que deux, l'un qui appartient à Tarchevêche, et l'autre au Chapitre. Nous avons transcrit fidèlement celui que nous avons rencontré dans le Pontifical de 1511 , dont nous faisons plus haut mention, mais ce Pontifical est extrêmement rare. Si quelques-uns de nosseigneurs les évêques de France désisiraienl en avoir une copie, peut-être moins altérée que celle dont ils sont en possession, nous nous ferions un vrai plaisir de leur procurer ce Bénédictionnal. Les Eglises de France, qui suivent le pur Rit romain , ne pourraient-elles pas y joindre cet usage liturgique qui retrace un digne et beau souvenir de la Liturgie gallicane? C*était le vœu du père Lebrun, et nous nous y associons pleinement, parce qu'il nous a été donné de goûter ces formules pleines d*onction, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Le même auteur parle d'un Pontifical manuscrit que possédait l'archevêque de Lyon (De Saint-Georges); il dit que ce Pontifical passa aux héritiers oe ce prélat et qu'il ne fut pas possible de le retrouver. Nous sommes persuadés que le Bénédictionnal annexé au Pontifical de 1511, est la reproduction intégrale du vieux manuscrit perdu.