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talité. C'est le monument le plus ancien que nous possédions de la Bénédiction par laquelle se terminait la Messe ; mais il faut ne pas ignorer qu'à l'évéque seul il appartient dofr^ntr les fidèles. Jusqu'au onzième siècle, nous ne voyons nulle part que le simple prêtre ait béni les fidèles, lorsque la Messe était terminée.

11 est important d'obseryer que nous par* Ions ici de la Bénédiction de la fin de la Messe, car 11 y a une autre Bénédiction trèsancienne que le célébrant donnait entre le Pflter et la Communion. Saint Augustin en parle, et c*est celle qui s'est conservée jusqu'à nos jours, A Paris et dans plusieurs diorèsesde France. L'évéque la donne après le Pater, selon la formule propre à la fête. Cette Bénédiction est un reste de l'ancien Rit gallican {Voy. Bénédictions pontificales). celle-ci qui était, il est vrai, la plus solennelle, n'empêchait pas la dernière dont nous voulons parler, et qui était constamment donnée par l'évéque.

Selon un Canon du premier Concile d'Orléans, il semblait que le prêtre donnait une Bénédiction avant de quitter l'autel. Le mot sacerdos qui y est employé a été appliqué à l'évéque aussi bien qu au prêtre, durant les six ou sept premiers siècles. Au commencement du onzième siècle, on interpréta mal ce terme, et on conclut que le prêtre devait donner la Bénédiction après que la Messe était terminée. Néanmoins cet usage ne s'établit pas universellement pendant deux sièiies ; il v eut encore moins d'uniformité dans la manière de donner cette Bénédiction. Durand parle fort longuement de la Bénédiction par laquelle se termine la Messe, mais il ne fait connaître aucune formule : il dit seulement que le prêtre ne doit pas bénir comme révêque , en disant d'abord : 5t^ nomen Domini ^ etc. H semble aus'ii ressortir des paroles de cet auteur, que le simple prêtre ne doit pas bénir avec la main , et que cela convient exclusivement aux évêques. Aussi, dans les Missels du quatorzième siècle , nous voyons que cette Bénédiction du prêtre à la tin de la Messe avait lieu toujours avec une «roix, ou avec le calice, ou enfin avec la patène : le Missel de Paris, imprimé en 1605, marque la patène.

Il est très-probable que c'est entre le quatorzième et le dix-septième siècle que s'observa la coutume de faire précéder la Bénédiction do la fin de la Messe par les versets Adjutorium nostrum , etc., et 5(7 nomen Do-^ mini. Presque tous les Missels manuscrits ou imprimés de ces trois siècles présentent ce Rit. En ce qui concerne le diocèse de Paris « cette Bénédiction a été constamment pratiquée par tous les prêtres, pendant tout ce temps. Le prêtre , après ces deux versets, se tournant vers le peuple, disait: Benedicat vos^ etc., et faisait un signe de croix avec la patène à chaque invocation des trois Personnes divines. Le Missel de Paris, imprimé en 1615, supprima les deux versets, la patène et le triple signe de croix , cl statua que désormais le prêtre bcnirmt par les

seules paroles Benedicat tros, arec la maia et par un seul signe de croix. Le Ril parisien se mit , sous ce rapport, en harmonie parfaite avec le Rit romain.

Quoique le Rit parisien ne soit pas l'objet exclusif de nos recherches, nous avons cm devoir placer ici les observations suivantes qui intéresseront les ecclésiastiques étrangen à ce diocèse, et qui expliqueront peul-we aussi à plusieurs prêtres de la capitale un Rît exceptionnel, relati vemen t à cettelf ^^dîefiM.

VARIÉTÉS

Lorsque le Missel de 1615 enf paru, ni grand nombre de prêtres obtempérèrent ai nouveau cérémonial de la Bénédiciian^ on plutôt à la restauration du cérémonial di treizième siècle. Plusieurs curés malntlnretl personnellement le Rit qui avait été obserré jusqu'à 1615; ceux qui d'abord 8*étaienl conformés à la nouvelle prescription reprirent VAdjutorium. Quelques curés se montrèrent cependant exacts à suivre le nouveau Missel, et jusqu'à la révolution de 1789 ne donnèrent pomt cette Bénédiction autrement que les antrès prêtres. Depuis le concordat de 1802, tous les curés de Paris ont adopté unanimement la Bénédiction avec VAdjutorium^ quoique tous les Missels, imprimés depuis cette époque, prescrivent indistinctement, pour la Bénédiction 6e la fin de la Messe, les seulei paroles Benedicat vos, etc. Nous avons entendu nous-même dire, par quelques curés de Paris, que ce mode de Bénédiction était un privilège accordé aux pasteurs par l'aotorité archiépiscopale. Nous n'admettons aucunement ce fait, et nous soutenons que la différence singulière qui se remarque aujourd'hui entre les curés de Paris et les autres firêtres, n'a d'autre origine que celle que nous ui assignons.

Au surplus, cette Bénédiction n*est donnée en chantant, par les curés de Paris, qu'aux Messes hautes où le saint Sacrement n*est point exposé. A la métropole, l'archevêque seul chante celte Bénédiction ; les dignitaires du chœur, l'archiprétre ou curé de Notre- Dame, les chanoines donnent cette dernière Bénédiction toujours à voix Lasse el sans Adjutorium, comme tous les autres prêtres. On peut lire, dans le P. Lebrun, la nomenclature des paroisses de Paris, au sujet des usnges relatifs à cette Bénédiction, édition de 1716. La Liturgie de saint Jacques offre une formule de Bénédiction donnée après la Messe par le prêtre : « Grand Dieu, regarder « favorablement vos serviteurs qui se tien- «c ncnt inclinés devant vous ; étendez sur eux « votre main puissante et généreuse, el les <i bénissez ; conservez votre héritage, afin « que sans cesse nous puissions vous gtorla fier, vous qui êtes le seul Dieu vivant et « véritable , Trinité sainte et consubstan- 9 tielle, Père, Fils el Saint-Esprit, mainte- « nant et dans tous les siècles. ^ Amrn » Il en est de même dans la Liturgie arménienne et dans tout TOrient.

Les Missels romains, anlcricurs à la ré-

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forme <iu saint pape Pie V, conlieDoent celle formule de Bénédiction pour la fin de la Messe: In unitate Sancti Spiritus benedieal V9S Pater et Filius : < Que dans Tunilé du f Saint-Esprit nous bénisse le Père et le « Fils. » Plusieurs anciens Missels d'Allemagne et de France nous offrent la suivante : Orêmus, Cœlesti benedietione benedicat nos et vos divina majestas et una deitas Pater et Fi" lias si Spiritus Sanetus. « Prions. Que par sa « bénédiction céleste tous bénisse ainsi que « nous la Majesté divine et la Divinité uni- « que. Père» Fils et Saint-Esprit. » A chaque invocation des personnes le prêtre faisait un signe de croix.

Xes Messes des morts n*admeltcnt point de Bénédictionûnàle, parce <^u'on en a toujours retranché tout ce qui est de joie et de solennité. On n*en trouve dans aucun ancien Sacramentaire ; il y en a pourtant une d^ns Tancien Missel de Clermont en Auvergne : Deus vita vivorum et resurrectio mortuorum benedicat vos in sœcula sœculorum. « Que Dieu, qui est « la vie des yivants et la résurrection des « mor^s, vous bénisse dans les siècles des « siècles. »

Les anciens Missels ambrosiens avaient des Bénédictions spéciales pour le temps et les fêtes. Aux Messes des dimanches ordinaires et aux jours de férié, la Jff^n^c/tctton commune était : Benedicat vos divina majestas, Pater et Fiiius et Spiritus Sanetus. On faisait trois signes de croix. «Que ladivineMajesIé vous « bénisse. Père et Fils et Saint-Esprit, x Depuis saint Charles, le Missel de Milan n*a d*autre Bénédiction que celle de la Liturgie romaine, avec un seul signe de croix.

La Messe mozarabe se termine sans Béné^ diction sur le peuple.

Le cardinal Bona fait une observation importante sur le nom de Bénédiction, que Ton trouve dans plusieurs auteurs liturgistes, tels que Amalaire, Raban Maur, Walafride Strabon, etc. On pourrait croire qu'ils ont voulu parler do la Bénédiction donnée par le célébrant au peuple^ comme nous l'entendons aujourd'hui. 11 est pourtant vrai que ces Bé-néaictions ne sont autre chose que l'Oraison dite Postcommunion ; c'est ce qui fait dire à Raban Maur : Post communionem, data bene^ dictione ad plebem, diaconus prœdicat Missœ officium esseveractwn, danslicentiam abeundi. « Après la (Communion, lorsqu'on a donné « In Bénédiction au peuple, le diacre an- « nonce que la Messe est terminée et donne « la permission de se retirer. » Si celte Bénédiction était celle qui est usitée de nos jours, elle aurait été donnée avant Vite Missa est. Or les monuments antérieurs au treit bme siècle ne parlent aucunement de la Bé- Uf'diction finale qui se donne aujourd'hui. (Toj^. le mot eucharistie pour la Bénédiction du saint Sacrement.)