BRÉVIAIRE

Les anciens Romains appelaient Brevta-rium , tout abrégé , et ce mot correspondait pour eux à celui de compendium, plus moderne. Un auteur compétent, Sénèque, împrouve cette expression dans sa 39' épitre: Breviarium olim quum latine loqueremur tummarium vocabatur, « Autrefois quand « nous parlions latin nous appelions summairtum ce que nous nommons aujourd'hui n Breviarium,»Le vrai sens de ce dernier mot ne serait donc pas celui que Ton y attache habituellement , c'est-à-dire abrégé, abréviation f mais recueil, précis, sommaire de tout ce qu'il y a de plus excellent dans un ou plusieurs livres. Le cardinal Bona dit qu'il adopterait volontiers pour le livre de rOfGce le uomdeBreviarium, parce qu'il renferme d'une manière concise, en petits caractères et sans notes ce qui est en gros caractères et en chant ^ans les antiphonaires et autres livres de chœur.

Anciennement on donnait le nom de cursus, cours, au livre qui contenait les Heures de l'Office divin, ce cours était d'une longueur considérable à cause de ses agrandissements accumulés pendant un espace de onze siècles. Le grand pape Grégoire VII dont la vie fut singulièrement agitée, accablé lui et sa cour d*une immense quantité d'affaires, jugea convenable d'abréger, pour l'usage de sa maison, le très-long OfGce ou cours qui jusqu'à ce moment avait été chanté ou récité. Naturellement ce cours abrégé prit le nom de Breviarium romanœ curiœ : « Bréviaire de la cour « de Rome. » Nous croyons que cette étymologie est la plus vraie, parce qu'elle est la plus simple. L'auteur connu sous le nom de mt* crofogue^ dont nous parlons assez fréquemment,décrit ce nouveau cours de TOfOce divin, et nous y voyons un arrangement de Psaumes, de Leçons, de Répons, à peu près semblable à la disposition de nos Bréviaires actuels.

On vient de voir que cet abrégé de l'Office matutinal et vespéral était , dans le principe, une exception. Mais bientôt les diverses églises de Rome l'adoptèrent, quoique apparemment il n'y eût point pour elles de motifs aussi légitimes d'abréger le cours de l'ancien Ofllce. L'innovation ne put pas néanmoins i^'introduire dans la basilique patriarcale de haint-Jean de Latran« qui voulut maintenir

l'ancien usage. En cela, sans nul doute, elle ne faisait que suivre l'intention du pape qui. ainsi que nous l'avons dit, avait disposé soa Breviarium pour lui-même et pour sa cour. ' L'impulsion avait été donnée par la tiasilique de Saint-Pierre, et cet exemple était d'osé grande autorité. Les religieux de Saint-Frasçois et plus tard ceux de Saint-Dominique, occupés sans cesse de missions, demaDdmsl qu'on substituât à leur ancien et long OlBre le Breviarium , ce qui leur fut accordé. Saisi Raymond Nonnat, un des généraux de rOrdre de Saint-François, abrégea, à son tour, ce Bréviaire^ en faveur de ses religieux , et celi fut approuvé par les papes Gràgoire I& et Nicolas m. Telle est l'origine du BrMsm romain actuel, qui a été retouché par le saint pape Pie Y et qui sert aujourd'hui de type pour toute cette partie essentielle dé la Liturgie. Nous n'aurions pas besoin d'ajouter que Saint-Jean de Latran finit par se confonscr au nouvel OfGce en adoptant le Breviariwm. On comprend que nous ne pouvons renfermer dans ce cadre 1 histoire de la réforme progressive de l'ancien cours de FOfOce divin et de la propagation successive du Bréviaire romain dans l'Eglise occidentale. Nous naos contenterons de faire observer que son adop* tion n'a jamais été complète. Milan a conserfé son Bréviaire , si différent de celui de Rume, le Bréviaire mozarabe est encore récité i Tolède par les chanoines conservateurs de cette antique Liturgie. Lesdiocèses de France ne furent point unanimes à recevoir le Bréviaire romain. Un grand nombre de ceux qui l'avaient adopté l'abandonnèrent.

Depuis le concordat de 1802, par suite de U nouvelle démarcation des diocèses, os a composé pour quelques-uns, de noaveaui Bréviaires propres. 11 en est résulté» surtout depuis quelques années, une singulière variété de livres liturgiques, et il est bien rare que deux prêtres réunis de deux diocèses voisins puissent réciter ensemble le saiat Office. Nous parlons en détail des Heures canoniales, dans un article spécial. (F. hbosss.)

Le Bréviaire romain est suivi par l.i très-

frande majorité des diocèses de rOccident. £a rance, sur quatre-vingt diocèses , il y en a seulement environ dix qui l'aient conservé jusqu'à ce moment , mais les communaolés dont les membres sont astreints à l'Office, récitent assez généralement le Bréviaire romain. Il est vrai que saint Pie V en imposant l'obligation du Bréviaire de Rome n'entendit pas y obliger les Ëfflises qui avaient da usages particuliers depuis au moins deoi siècles. Or certaines Eglises de France possédaient depuis plus de deux siècles des Bréviaires qui présentaient un caractère de spécialité suffisant pour les faire jouir de l'exception généreuse du saint pape. Toutefois ta réforme du Bréviaire romain n'était pas un acte du pontife parlant seulement ex caikf' dra. Le Concile de Trente l'avait ordonnée et avait nommé lui-mémo les commissaires charges de la révision. Nous tenons à propager la connaissance de ce fait que beau-

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