ABLUTION

L'ancienne loi fait une mention fréquente des ablutions ou puriGcations. Elles étaient une partie considérable du culte. Il est à re-^ marquer que le paganisme et surtout le bramisme, ou religion des Indes, recommandent beaucoup les ablutions. Ne pourrait-on pas dire que le sentiment d'une impureté inhérente à la nature humaine est, pour ainsi dire, innée au cœur de l'homme, et que le souvenir de sa chute se retrouve dans tous les cultes?

La Liturme catholique admet plusieurs sortes d'ablutions , selon le sens du terme, le Baptême , TAspersion, le lavement des pieds , celui des aiitols , dans la Semaine Sainte, le lavement dos mains à la Messe, enfin les Ablutions après la communion. C*est de ces dernières que nous voulons ici parler. Il sera fait mention des autres, sous le nom qui leur est particulièrement afTecté.

Jusqu'au douzième siècle, le prêtre après la Communion, purifiait le calice et ses doigts avec du vin et de IVau, comme aujourd'hui , mais ensuite on jetait dans la piscine nommée lavatorium celte eau et ce vin. On trouve celte Rubrique dans l'Ordre romain qui porte le nom de Cajétan. Ives de Chartres dit : No^ (andumguodfpost contrectata et sumpta sacra^ vienta,sacerdos antequam concertât se ad conventum Ecclesiœ , manus lavât et in locum sacrum huic cultui deputatum ipsa aqua ver- (jitur: « 11 faut observer qu'après avoir touff ché et pris les espèces sacramentelles, le « prêtre, avant de se tourner vers le peuple, «esclave les mains, et l'eau est jetée dans « un lieu sacré uniquement destiné à cet « usage. » Durand appelle du nom de pcrfusio cette Ablution, et dit que Teau doit être jetée dans un lieu propre et décent, in locum mun-^ dum et honestum. On voit encore dans plu« sieurs anciennes éçlises, du côte de TEpUre, cette piscine que I on croirait mal à propos pratiquée uniquement pour recevoir l'eau qui provenait de la première lotion des mains, après l'Offertoire.

Quelques Rubriaues locales veulent qu'il y ait un vase spécial dans lequt^l le prêtre se lave les doigU après la communion. Ce dvv-

nier vase était un autre calice , et racolvtc le présentait au prêtre pour s'y purifier les doigts. Il est bon ae ne pas omettre qu'à cette époque le prêtre touchait la sainte Hostie avec tous les doigts et qu'il avait ainsi à purifier la main tout entière. 11 est certain qu'à cet égard il n'y a jamais eu complète uniformité. Il V avait même des prêlresi qui ne se lavaient les mains qu'après la Messe.

Avant ledouzième siècle, il y eut des prêtres qui, guidés par un sentiment plus respectueux, jugèrent convenable de prendre Vablution; et e pape Innocent III, en 1212, écrit à Tévêque de Maguelonne, plus tard Montpellier, que le prêtre doit faire une Ablution avec du vin et la prendre , à moins qu'il ne dise encore , le même jour, une autre Messe. Il nous parait très-probable que la purification du calice avec du vin pur, lorsqu'elle avait lieu, se faisait selon le Rit que nous voyons indiqué par le pape Innocent III. Mais cette purification n'est point mentionnée dans les anciennes Liturgies, ou du moins, ce n'est que fort rarement. 11 faut donc distinguer deux Ablutions: l' celle du calice, 2» celle des doigts. Le vin et l'eau, ou simplement l'eau de la dernière n'étaient pas avalés par le prêtre, mais versés dans la piscine. Le Rite des Ablutions s'observait, comme il suit, à Ctteaux. Le prêtre prenait du vin dans le calice et y purifiait ses doigts. Puis laissant le calice sur l'autel ilallait se laver les doigts à la piscine avec l'eau. A son retour A l'autel, il avalait le vin, et après en avoir pris une seconde fois dans le calice il l'avalait pareillement. Nous trouvons dans cet usage le Rit actuel qui consiste, pour ces dernières Ablutions, k mettre deux fois du vin dans le calice.

Nous devons maintenant parler des prières dont ces Ablutions sont accompagnées. La première est celle : Quod ore sumpsimus. Domine, etc. « Faites, Seigneur , que nous prea nions avec un cœur pur ce que nous avons a reçu par la bouche, et que ce don temporel a devienne pour nous un remède éternel. » Pourquoi cette prière au nombre pluriel ? La raison en est qu'autrefois le diacre présentait aux fidèles , qui venaient de communier, du vin non consacré, dans uue coupe qui servait à cet usage. 11 n'y a pas encore deux siècles que cette coutume existait. Alors tous ensemble, le prêtre et les fidèles récitaient la prière : Quod ore sumpsimus, etc. Au commencement du dix-huitième siècle, ^cela se pratiquait à Notre-Dame de Paris, à Saint- Martin de Tours, etc., selon le témoignage de Lebrun des Maretles.Le P.Lebrun ne dit pas un mot de cela, mais i* cite le Micrologue, se* Ion lequel cette prière doit être dite , en silence, par le prêtre. 11 s'ensuit que les fidèles, s'ils ne se joignaient pas au célébrant pour la réciter tous ensemble à haute voix, la disaient au moins secrètement, et c'est ce qu'insinue le même liturgiste. Cette prière est d*une haute antiquité, car on la trouve dans quelques anciens Sacramentaires. Le père Lebrun fait observer que dans les Heures de Charles te Chauve , la prière dont nous par-

LITURGIE CATIlOLfQUE.

Ions est au nombre singulier pour être récitée e n particulier par le fidèle qui avait communié : Quod ore sumpsi. Domine » mente capiam.

La prière de la 8)?conde Ablution est au nombre singulier: Corpus tuum. Domine, quod sumpsi, etc. On la trouve au pluriel dans le Missel gothique, mais là c*était une PostcommunioD. Elle devait être dite ainsi pour touç les fidèles qui communiaient, sous les deux espèces. Nous allons la faire connaître afin qu'on puisse juger des changegements qu'elle a subis : Corpus tuum. Do-mine , quod accepimus et calicem tuum quem potavimus hcereat in visceribusnostris iprœsta Deus omnipotenSf ut non remaneat macula^ ubi pura et sancta intraverunt sacramenta. 11 y a ici, comme on voit, une faute qui provient du copiste, calicem tuum au lieu de ealix tuus. Comme dans cette seconde Ablu» tion il s'agit de purifier les doigts avec de l'eau et du vin, et que cela regarde exclusivement le prêtre, il n'est pas étonnant que cette prière se dise au singulier. La raison du pluriel, il est vrai, n'est plus valable pour la première, mais c'est un souvenir qu'il faut conserver de ce qui se faisait autrefois.

Au surplus, il est encore des Eglises où l'on distribue du vin aux communiants, mais cela n'est plus guère d'usage qu'après les premières communions. Terminons en rappelant que le nom d'Ablution convient plus spécialement à celle où le prêtre se lave les doigts, et que la première est plus proprement une purification. 11 existe une lettre de saint Pie V, à un archevêque de Tarragone, où ce ponlife recommande de prendre les Ablutions par le côté du calice qu'on a approché des lèvres pour prendre le précieuse sang.