CARÊME

Il y a assez peu de temps qu'en France, an lieu de Carême^ on écrivait Quaresme ou Quaresime^ contraction manifeste du root latin Quadragesima^ par lequel la Liturgie désigne la sainte Quarantaine. Ce jeûne solennel qui a toujours lieu immédiatement avant Piques, quoiqu'il soit une imitation du jeâne de quarante jours subi par le divin Sauveur, n*esl pas cependant observé à l'époque où l'Kvangile place le jeûne dominical. Notrc- Seigneur le commença aussitôt après son Baptême, et ce dernier événement se passa dans les premiers jours de Janvier. Mais l'Eglise a voulu placer ce jeûne de quarante jours au temps qui précède la fête de Pâques, afin de nous préparer, par une longue pratique de la mortification, à célébrer dignement le glorieu!L anniversaire de la résurrec* tion de Jésus-Christ.

11 faut ici distinguer l'usage de son obligation. L'usage de ce jeûne se rattache, par son antiquité, à rétablissement même du christianisme. Il a été universellement observé, et son institution, qui n'est sanctionnée comme loi nouvelle dans les anciens Conciles, découle des apôtres. Les Pères on partout comme d'une chose géncralemeril admise. Le Concile de Nicécen parle aussi sous le nom de Tessaracoste, qui signifie Quarantaine. Quelques écrivains catholiques n admettent point la distinction que nous avons faite, et veulent que l'observation du Carémê ait été constamment une loi. Mais ils n'ont pas réfléchi que, dans les deux premiers siècles, les chrétiens se dcvouaicut à cette pcni«

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tence quadrcigésimalc avec une (clic ferveur, r|o*onpréceple formel eûl été soperfla et inutile. Ce n'est donc qu'an troisième siècle, lorsque la piété commençait à se refroidir, qu'on en fit une obli^çation rigoureuse. Or, quoique la date ne remonte pas au berceau de la foi chrétienne, il ne s'ensuit pas que le Carême ne soit point d*instilution apostolique.

Du reste ce temps de pénitence ne fut, dans les premiers siècles, que de trente-six jours ; au cinquième siècle il fut de quarante jours, pour imiter d'une manière plus parfaite le Caréme dominical. Il faut dire que les opinions sur la question de cette réforme ne sont point unanimes. Plusieurs auteurs fort graves ne la font remonter qu'au neuvième siècle ; ainsi donc l'ancien Carême ne commençait qu'au dimanche appelé pour celte raison Quadragésime. Afin de jeûner quarante jours, on commença dès le mercredi qui précédait ce dimanche. De là vient que le mercredi, dit des Cendres, est in copiée jejunii. Chez les Grecs, le Carême commence huit jours avant celui de l'Eglise latine; mais les jeûnes n'y sont pas pour cela en plus grand nombre, car ils n'ont jamais lieu le samedi, si ce n*esl celui qui précède le jour de Pâques. Pour ne Pas nous répéter, nous ne parions ici que de abstinence et de ce qui a rapport en général au Carême ; pour tout le reste, on peut consulter les articles ciiNDRKS, jeune, passion, RAMEAUX, SEMAINE SAINTE, CtC, etC.

Saint Augustin fait consister l'abstinence quadragésimale dans la privation delà viande et du vin ; plus tard on s*esl relâché sur celle du vin. En Orient, comme la privation de la viande eût été peu ou point du tout pénible, puisque assez ordinairement on s'en abstient, elle a été remplacée par l'obligation de la xêrophagie, qui consiste à se nourrir exclusivement de fruits secs. Les siècles postérieurs ont semblé vouloir aggraver les abstinences primitives pour compenser, n'en doutons pas, l'adoucissement qui s'était introduit dans le jeûne lui-:i éme. Théodulphc, évoque d'Orléans, au huitième siècle, exhorte son peuple à se priver d'œufs, de fromage, de poisson et de vin pendant le Carême. 11 est constant que les œufs et le laitage ont été prohibés presque jusqu'à nos jours; c'est ce qui a donné lieu à la formule de dispense qu'on trouve dans les mandements des évéques pour le saint temps de Caverne. Qui ne sait qu'avec l'argent provenant de la permission d'user de beurre pendant le Carême^ ont été bâties plusieurs tours qui ornonl îc portiil de quelques cathédrales ? Le nom de Tours -de- Beurre est resté à celles qui décorent les belles églises de Rouen, de Bourses et de quelques autres. Avouons, quoi qu on en ait dit, que l'Eglise ne faisait pas trop Diauvais usage des sommes produites par ki dispense de quelques points de sa discipline.

La chair de poisson a été toujours permise, da moins en France, et à ce sujet Durand de Mende nous dit que celte viande est permise pour trois raisons. Citons-lcs, quoique un

peu singulières : la première, parce qiio quand Dieu frappa la terre de sa malédiction il ne maudit pas les eaux ; la seconde, parce que Dieu se proposait de faire de grandes merveilles par cet élément dans le Baptême; la troisième, enûn, parce qu'il est dit dans la Genèse que Yesprit de Dieu était porté sur les eaux. Sans contester au savant évéque l'ingénieuse explication qu'il donne dupri* vilége de manger du poisson en tous temps, nous préférons la raison que donne sami Grégoire. Il dit simplement que c'est pour s'accommoder à l'infirmité humaine que notre indulgente mère, la sainte Eglise, a bien voulu nous permettre d-user de la chair de poisson pendant le Carême et à tous les jours d'abstinence. Il est utile de faire remarquer, surtout dans notre siècle, que ce n'est point seulement dans la religion chrétienne que nous trouvons la loi ou du moins l'usage de l'abstinence. Les prêtres de l'Egypte, les mages de la Perse, les gymnosophistes de l'Inde, les mystes de Jupiter en Crète, ceux d'Eleusine ou de Gérés, se dévouaient à une abstinence perpétuelle de ce qui avait eu vie. Chez plusieurs peuples modernes, et notamment sur les bords du Gange, parmi les brahmes ou prêtres de Brahma, on trouve la même observance.Ne dirait-on pas que l'abstinence est un do^me universel, et au'il fait partie do la religion naturelle dont le Créateur a jeté les ffermes dans tous les cœurs? Est-elle nuisible à la santé et abrége-t-ello la vie? Les communautés les plus austères, telles que les trappistes et autres, répondent négativement par des faits positifs.

Le Carême étant considéré comme une époque d'expiation, l'Eglise a mis ses Offices en harmonie avec ce temps de deuil et de pénitence. Elle supprime donc tout ce qui pourrait retracer une jubilation très-convenable en d'autres circonstances. L'autel se couvre de voiles, les ornements des ministres sont d'une couleur sombre; ils étaient noirs autrefois, tout le Carême^ et ils sont maintenant violets ou cendrés pendant les quatre premières semaines, à quelques exceptions près et qui proviennent de la différence des Rites. Le chant pendant ce temps est plus grave, les orgues gardent le silence, V Alléluia ne résonne plus, les Heures de l'Office sont accompagnées de prières à genoux, la parole de Dieu est plus fréquemment annoncée, les mariages n'y sont plus célébrés, du moins sans dispense : tout cela n'est qu'un reOet de l'appareil de mortification usité dans les siècles antérieurs au nôtre. Aucune fête n'était autrefois célébrée en Carême, et ce n'est que plus tard qu'on y en a admis, encore même y sont elles fort rares.

Puisque le Carême est un temps consacré à la pénitence et à une sainte tristesse, on no peut trouver étrange que l'Eglise y cherche tout ce qui p^ut nourrir ces salutaires sentiments. Une fête, par le seul nom qu'elle porte, doit inspirer de la joie, sans doute une joie avant tout chrétienne, mais le deuil du Carême est aussi cssentiellciuent chrétien. Co

LlTrUGIE CATHOLIQUE.

Soi

fierait donc, selon nous, méconnatlre l'esprit de TEglise que de muUiplier les fêtes dans ce saint temps. Nous ne préconisons pas un deuil pharisaïque et de secte ; on a accusé de cette tendance certains Hites diocésains. Nousdou* tons fort que ce fût là le principe qui dirigeait leurs instaurateul-s. Biais queJleque fût leur intention en plaçant aussi peu de fêtes qu*il était possible dans le Carême^ on ne peut se dispenser d'admettre que I*esprit de l'Eglise y est suivi. La simple piété des fidèles qui ne connaissent pas les règles liturgiques, leur inspire Tétonnement qu'ils font quelquefois paraître en voyant, pendant le Carême, se succéder fréquemment des festivités. A Dieu ne plaise que nous avions Tintention de déverser le moindre blâme, à cet égard, sur des Rites qnt admettent en Carême un plus grand nombre de fêtes que certains autres. Nous nous contentons d*exposer, dans toute sa simplicité, Tesprit qui a toujours dirigé la Liturgie catholique pendant ce temps de pénitence.

Les Grecs poussent ce sentiment de tristesse et de deuil jusqu'à ne pas offrir le saint Sacrifice pendant le Carême, si ce n'est le samedi et le dimanche. Les autres jours il y avait assemblée de fidèles pour y participer a la communion, avec les espèces consacrées le dimanche précédent; c'est ce qu*on nomme la Messe des présanctifiés, qui n'a lieu chez nous que le Vendredi saint. A Milan, on ne < clèbre jamais la Messe les vendredis de Carême. Les dimanches quadragésimaux ont toujours éié regardés comme privilégiés ainsi que les fériés ; ils portaient et ils portent encore le nom du premier mot de leur Introït, La Liturgie ambrosienne ou deMîLin donne à CCS dimanches le nom du sujet de l'Evangile. Ainsi le deuxième est celui de Samaritana, à cause de l'Evangile de la Samaritaine qu'on y lit; le troisième, de Abrahamo, parce qu'on y lit l'Evangile du mauvais riche; le quatrième, de Cœco. a pour Evangile le miracle de la guérison de l'aveugle-né ; celui de la Passion, de Lazaro^ le miracle de Lazare ressuscité.

Comme dans notre Liturgie le quatrième dimanche porte le nom de celui de Lœtare^ réfouis^toi, il se fait en plusieurs endroits une fête où Ton se livre à des joies peu chrétiennes, au lieu de se borner à l'allégresse spirituelle que TE^lise permet à ses enfants, parce qu'on a déjà passé une moitié de la pénitence quadragésimale : c'est ce qu'on appelle Li MX'Carême, L'Kglisc n'a jamais dispensé de la loi d'abstinence en ce jour-là, préférablementà d'autres, comme Tout pensé quelques liturgistes relâchés.

Le quatorzième Ordre romain appelle ce dimanche, (fommicd (/e rosa, le dimanche de la rose. Ce jour, le pape, en allant dire la Messe à l'Eglise de Sainte-Croix, porle une rose d'or qui est parfumée de baume et de musc, et après la Mosse, lorsqu'il est de retour à Saint>Jean-de-Latran, il donne cotte rose à un personnage sur lequel est tombé son choix. Celui-ci, fût-il roi, haise les pieds du pontife,ct il eu est ensuite embrassé. Après

quoi il se fait une cavalcade dont l'henreot privilégie de la rose fait partie. Le même Or» dre romain ajoute que le pape, en donnant la rose, prononce quelques paroles d'éloges sur cette fleur ; il en exalte la couleur gaie, rôdeur fortifiante, l'aspect réjouissant. Cette fleur est, selon Durana, l'emblème da divin Sauveur et une allusion à ces paroles du prophète: Egredietur virga de radice Jesse^et flos de radiée ejus ascendet: « Une tige sortira « de la racine de Jessé, une fleur sortira de « cette tige. » Ainsi TEglise mêle à ses joies, qui paraissent quelquefois empreintes de monoanité, les enseignements les plus sublimes et les plus consolants.

Nous n'entrerons pas dans la descriptioa détaillée de tout l'Office quadragésimal, quoi» que ici nous pussions justifier cette exception au plan que nous nous sommes tracé. Tout Tenscmble du Propre de ce temps répond aux intentions queTEglise s'y propose. Les Leçons, les Répons, les Hymnes de l'Office, les Antiennes, TEpUre et TEvangilede la Messe, tout y est mis on harmonie avec les sentiments qui doivent animer le prêtre et les fidèles durant la sainte Quarantaine. L'Hym* ne de saint Grégoire, Audi, bénigne Condiior.

f^ar SOS paroles et son chant, est d'une mé^ ancolie pieuse qui touche. Le Rit de Paris a eu le rare bonheur de la conserver dans ses nouveaux Bréviaires, ce qu'on n'a pas fait à Chàlons-sur-Marno, etc. Chaque férié a une Messe propre à Paris et à Rome, et le premier de ces Rites a retenu, pour les dimanches, tous les Inlroïts de l'Ëglise-mère. Kn quelques diocèses, qui se sont donné un Rit particulier autre que celui de Paris, cette concordance n'a pas été respectée. Nous citerons encore Chàlons où pas un seul de ces Inlroïts n'a été conservé. Chacun de ces dimanches de Carême porle depuis plus de mille ans le nom du premier mot de cette Antienne de l'entrée. Au lieu de les désigner par leur nombre ordinal, on dit le dimanche d'/ntocabit, celui de Reminiscerej celui d'Ocw/t, celui de Lœiare, Certains événements historiques, des chartes de fondation, de donation, etc., ne portent souvent point d'autre date. Les calendriers populaires n'inscrivent encore ces dimanches que par ces premiers mots de rintroYl. Que peuvent donc y comprendre les habitants de ces diocèses ou l'on s'est isolé bénévolement de ce langage européen? Dans celui que nous avons cilé pour exemple, qui pourrait, à l'exception des habitants catholiques de la contrée, comprendre quelque chose aux dimanches de In te — Bcati — Servite — Con fil cantur ? Vnccorû s'est néanmoins conservé en ce qui regarde les Evangiles de chacun de ces dimanches.

VAUliîlTÉS

On appelait autrefois Carême-prenant les jours qui précédaient le mercredi des Cendres, parce que celui-ci était destiné à Tapplicatiou delà pénitence publique, et même pour quelques-uns à l'absolution : on allait se confesser pour se disposer à une action

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Aussi sainte. G*cs( pourquoi les Anglo^ûxons appelaient cette époque la schrovetide, c*c8tà-dîre le temps de la conression. Par un Tuncste refroidissement de la ferveur ancienne, ces jours ont pris le nom Irès-profanedc Carnaralf et sont trop souvent consacrés à des orgies. Ce Carnaval, très*indigne successeur du Caréme-prenant^ est une imitation des lupcnales célébrées par les païens à peu près à Tépoque où commence notre Carême. DViutres croient que c*est un reste des bacchanales ou fêtes de Bacchui. L*in(en(ion de TEglise était de remplacer ces lîccnrieuses solenniiés par un retour salutaire au Seîgurur, par la confession, afln de se préparer à la Quarantaine par la pénitence. L idolâtrie du vice a repris ion empire: pour compenser et expier autant que possible le scandale de ces jours, FOraison aes quarante heures fut instituée. L'honneur de rinitiative appartient à Titalie où ces excès sont , il est vrai , plus monstrueux qu'ailleurs. On dit que le duc de Joyeuse prêcha en qualité de capucin, à Lyon, a>ccune telle force contre les orgies des derniers jours de Carnaval, que toute la ville passa dans Vcxerctce de la piété ces trois jours dont se composait autrefois le Carême-prenant ou la schrovétide an^lo-saxonne.

Selon la Liturgie gallicane, donnée par Mabillon dans son Musœum ilalicum, on chantait alléluia le premier dimanche de Catéme^ parce qu*en effet le jeûne quadragésîmal ne commençait, ainsi que le temps de tristesse et de pénitence, que le lendemain. En mémoire de Tancien usage qui plaçait le commencement du Carême au dimanche proprement dit Quadragesima, le plus grand nombre desRubriquos diocésaines ne prescrivent de voiler les croix , les tableaux , etc., que le samedi, veille de ce même dimanche.

L*h'stoire de l'Eglise gallicane nous apprend qu'en 1096, Urbain 11, se trouvant à Tours le quatrième dimanche de Carême en même temps que Foulques, comte d'Anjou, donna la rose d'or à ce prince. Celui-ci, ravi d un si grand honneur, la porta pendant la Procession qui se fit avec beaucoup de pompe, et, afin de perpétuer un souvenir auquel il attachait un grand prix. Foulque résolut de porter tous les ans cette rose à la Procession du dimanche des Rameaux, qui se fait à Angers d'une manière très-solennelle. De là sans doute , le nom de Pâque-fleuri donné à ce dimanche.

La loi de Tabstlnonce était autrefois si riffoureuse, que Charlemagne fit défense aux Saxons de la violer sous peine de mort.

Ditmare, évêque de Merspourg, nous apprend que, de son temps, en Pologne, on arrachait 1( s den(s à quiconque était convaincu d'avoir mangé de la viande , non-seulemeut eu Carême, mais encore à dater de la Sepluagèsimc.

En Russie, Tabstinmce imposée par la religion, ne laisse, dans Tannée, que cent trente jours où il soil permis de manger de la viande.

Jusqu*à la révolution de 1789, toutes les paroisses et communautés de la ville de Paris

allaient en Procession à la métropole Noire- Dame le dimanche de la Quinauagésime pour l'indulgence du beurre et do laitage pendant le Carême,

Guillaume Durand, après avoir observé que le Carême , commençant proprement au premier dimanche, se compose de quarantedeux jours, dit que l'Eglise, ne tenant pas compte de ce nombre excédant, a donné à ce temps le nom de Quadragesima, Quarantaine,

Ï>arce qu'elle considère le nombre rond sans aire attention à ces deux jours. Il en fait un rapprochement ingénieux avec les quarante ans que les Israélites passèrent dans le désert ayant la manne pour nourriture : aNousjeû- « nous quarante jours, dit-il, en commenc çant au mercredi précédent, parce que, se- « Ion saint Augustin , saint Matthieu compte « quarante générations ; car Notre-Seigneur « est descendu vers nous dans son nombre « quadragénaire, numéro êuo quadragenario, c afin que nous montions à lui par le même c nombre quadragénaire de nos jeûnes. » Il dit plus bas que depuis ce dimanche jusqu'au jour de Parascève on couvre les croix et que Von suspend un voile devant l'autel.

Selon le même auteur, le deuxième dimanche porte le nom de Dominica Vacans^ parce 3u'il n'a point un Office propre. Cela provient e ce que les Ordinations commençaient anciennement vers la fin du samedi et se pro* longeaient jusqu'au lendemain; mais, comme on ne oouvait s'abstenir de nourriture depuis la sixième férié jusqu'au dimanche, on a fixé les Ordinations au samedi, et en ce deuxième dimanche on reprend la Messe de la quatrième férié. La Liturgie romaine garde cet usage. La Messe de ce dimanche est la même que celle du mercredi précédent, à l'exception de l'Epttre et de l'Evangile. Plusieurs Rites modernes ont aboli ce vestige d'antiquité tout en proclamant leur retour a celle-ci !

Le mercredi de la quatrième semaine offre un Rite particulier qui retrace les mercredis des Quatre-Temps. Les catéchumènes étaient conduits, en ce jour, à l'église, et l'on y procédait au troisième scrutin. Dans la primitive Eglise, il y avait sept scrutins ou examens

3u'on faisait subir aux catéchumènes qui se isposaienl à recevoir le Raptême : celui-ci était solennel. Aussi la Messe dans toute sa composition rappelle les bienfaits de ce Sacrement. L'usage du scrutin, en ce jour, s'était conservé à Vienne et à Rouen jusqu'au dix-septième siècle. A la vérité, ce n était plus qu'un souvenir : car les enfants de chœur représentaient les anciens catéchumènes : ce jour n'est plus distingué que par les deux Epttres qu'on y lit, et I esprit liturgique de sa Messe propre. Le samedi suivant, rintroYt do la Messe rappelle encore le désir du Raptême : Silientes venite ad aquas. C'était encore un jour de scrutin; on y fait l'Ordination, à laquelle Durand rapporte aussi les paroles de ce même Introït. Le nouveau Missel de Paris, publié en 18^1 , a remis en tête de la Messe du mercredi de cette semaine le titre : In scrtiliniis electorum sive in examine baptiznndorum, ce qui est parfaitement convenable.

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UT! RdlE CATHOLIQUE.

La Messe est la même que dans le Rit romain.