CONSISTOIRE

L'étymologie de ce terme est évidente : il exprime la réunion de plusieurs personnes qui siégeut ensemble : Sistere cum, consistorium. Il est employé spécialement pour désigner la congrégation ou assemblée des cardinaux sous la présidence du pape. On distingue trots sortes de consistoires : le plus solennel est le consistoire public qui se lient dans la grande salle du palais apostolique. Le pape y est revélu d'un amict, d'une aube, d'une éloje,d'un pluvial rouge, et a la mitre en téte; il est placé sur un Irène recouvert de drap d'or et surmonté d'une étoffe pareille. L'estrade du trône est couverte de tapis rouges ; tous les membres du sacré collège y sont placés, selon leur rang, ainsi que les autres officiers de la cour romaine et de la maison pontificale. En entrant dans la salle consisloriale, le pape bénit le sacré collège; les avocats consisloriaux , après avoir fléchi les genoux devant le pontife, se placent en cercle autour du trône; un discours latin est prononcé par un de ces avocats , qui expose le but de la réunion. Lorsque le consistoire est terminé , le pape dépose les ornements dont nous avons parlé, et se revêt de la mozcllc; puis on va procession nellcmcnt à la chapelle, où un Te Veum est chanté.

Cette fonction papale et tout ce qui y a rapport, est longuement décrite dans le cérémonial de la cour romaine et dans le nouvel ouvrage intitulé : Dizion-irio di erudixione storico-ecclesiasiica, par Gaétauo Moroni. Nous ne pouvons pas même analyser cette longue description, oui ne se rattache pas directement d'ailleurs a la Liturgie.

C'est dans les consistoires que les évêques sont préconisés pour les divers sièges du monde catholique, et c'est là qu'ont heu les promotions au cardinalat et aux divers offices de la cour pontificale.

A titre de documents historiques, on nous pardonnera d'extraire du dit ouvrage italien quelques particularités qui ne sont point sans intérêt. Au consistoire secret, tenu par Pie VI le 13 février 1786, le cardinal de Ko h an Tut dépouillé de la voix active cl passive ainsi que de>a dignité, parce qu'il était inculpé d'avoir \ enilu seize cent mille francs le collier de 1 1 reine Marie -Antoinette; le cardinal s'éWiut