CONSÉCRATION

Plusieurs sens ont été toujours attaches à ce terme ; mais tous dérivent de la même origine. Consacrer un objet ou une personne.

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c'est les séparer d'an usage profane. Tous les peuples oui pratiqué la consécration, et un culte quelconque a eu constamment des «hoscs et des personnes consacrées. Nous n'avons pas besoin d'entrer à cet égard dans une longue exposition de principes et de rails ; d'ailleurs ce ne saurait être notre but.

La prinrip île Consécration est celle qui a Feu à la Messe lorsque le prêtre prononce ici paroles qui opèrent la transsubstantiation «lu pain et du vin. Nous en parlons à l'article canon. Mais c'est ici le lieu de dire quelques mots sur le moment précis de la Consécration. Le père Lebrun, dans une dissertation très-savante, a traité celte gravo question avec sa sagacité ordinaire. H cite plusieurs sentiments qui ont été émis sur cet objet. Ainsi Innocent III, au douzième siècle, a pensé que Nôtre-Seigneur, avant de communier ses apôtres, avait déjà changé le pain et le vin en sa substance, et que les paroles : Hoc est corpus meum, et Hic est sançuis, etc., indiquaient seulement que la transsubstantiation était déjà opérée : Nec etiam credibile est quod prius dederit quam confucerit. Innocent IV a partagé la même opinion. En effet le sens le plus naturel du récit évangélique semble être celui-ci : Jésus- Christ aurait donc opéré celte merveille en bénissant le pain et le vin, et puis aurait annoncé à ses apôtres les paroles qui déclaraient que, sous les espèces à eux présentées, étaient cri réalité son corps et son sang. 11 en résulterait que, lorsque le prêtre profère les paroles : Hoc est corpus meum, et Hic est san- (juis, etc., la Consécration serait consommée. Ainsi donc la Rubrique prescrivant que, dans certains cas où la Consécration est douteuse ou nulle, le prêtre doit seulement reprendre la formule hoc est corpus meum, etc., ne serait pas sûre dans la pratique. Le père Lebrun est d'avis qu'il faudrait eu ce cas reprendre en son entier la prière : Qitam obtalionent, cl poursuivre inclusivement jusqu'à /foc est corpus meum. Selon ce sentiment, Noire-Seigneur consacra par sa Bénédiction avant de dire : Ceci est mon corps. Cette question fut agitée au Concile de Trente ; tuais les Pères ne voulurent rien décider, (lest donc permis d'avoir uno opinion, et nous déclarons pencher beaucoup vers celle du père Lebrun, parce qu'elle nous parait à la fois la plus probable et la plus sûre.

Berijicr parait aussi adopter ce sentiment : « Il est incontestable, dit-il, qu'un prêtre « qui, hors la Liturgie, proférerait ks pau rolcsde Jésus-ChrLl sur du pain cl du vin, <t ne consacrerait pas, parce que le sens do » ces paroles ne serait pas déterminé par la <: suite d'actions qui doivent les accompa- « gner : l'invocation ou îa prière qui les pré- « cède est donc nécessaire. Ainsi le suppo- «> sent li s Kuloiques qui exigent que, dans * le cas d'rffiision du calice, un recommence, a les paroles qui. précèdent la Consécration.»

On peut lire la dissertation du père Le • brun dans le cinquième loin-» de son ouvrage intitulé : Krpficalion de In Messe, lorsqu'il traite de le Liturgie Arménienne.

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Quand il s'agit de la consécration d'une chose, l'acte prend différents noms selon la circonstance. Ainsi, pour faire passer un édifice de l'état profane à l'état sacré, l'Eglise en fait une Bénédiction ou une dédicace (voyez ce mot). Là consécration des huiles ]>ortece nom (voyez chrême). Tout autre objet sur lequel l'Eglise fait des prières ou des invocations devient séquestré des choses communes ou profanes, et s'appelle consacré, comme les calices et les patènes (voyez ces mots); ou simplement bénit , comme toute substance inanimée qui en est susceptible. 11 y a donc, au fait, une différence fondamentale entre les Bénédictions qui portent le nom de consécrations, et celles auxquelles ou donne simplement et exclusivement le nom de Bénédictions. L'objet consacré ne peut èlrc détourné à des usages profanes saus une autorisation expresse ou tacite de l'Eglise. L'objet simplement bénit ne reçoit quelquefois celle Bénédiction que pour être employé à des usages communs. Ainsi on bénit une maison, un vaisseau, etc., «:1c, qui ne serviront nullement à des usages religieux. Néanmoins plusieurs objets bénits soul exclusivement destinés à un usage saint, comme l'eau baptismale, l'eau des bénitiers, les chapelets, et, à plus forte raison, certains vases ou ustensiles qui servent au culte, comme les ciboires, les ostensoirs, les croix, etc., etc.

En ce qui regarde les personnes, la principale consécration est celle des ministres dévoués par leur caractère au service des autels, et alors elle prend le nom d'Ordination (voyez ce moO. La Bénédiction des personnes royales par les saintes huiles s'appelle sacre (voyez ce mol). Les abbés d'Ordre sont bénits et non consacrés.

11 n'entre pas dans notre plan de justifier par l'Ecriture cl l'usage de tous les siècles les consécrations et Bénédictions qui se fout à l'égard des choses et des personnes ; cela appartient aux apologistes de la religion et aux controversistes. Bcrgier, dans sou article Consécration, répond victorieusement aux invectives des hérétiques sur celte pratique de l'Eglise.

La profanation est l'acte par lequel un objet consacré ou bénit est indignement prostitué à l'insulte ou à la dérision. Lorsqu'ellea lieu sur les espèces consacrées de la sainte Eucharistie, elle se nomme sacrilège. Néanmoins la profanation peut ne pas élre quelquefois un acte criminel. Ainsi le calice qui est rompu par accident perd va consécration et devient profine. Il en esl de même de l'église qui est incendiée ou renversée par un événement indépendant de la volonté des hommes. La profanation volontaire esl plus ou moins criminelle selon l'importance de l'objet consacré ou bénit. Nous parlons des profanations dans les dit ers articles où nous traitoits des objets du cuite. Nous devons donc nous borner, dans celui-ci, aux considérations générales que nous venons d'expo* ser. Terminons par un éclaircissement sur les lermcs profane, profanation. La partie la

plus reculée, la plus auguste des temples était celle où se faisaient les mystères ; les prêtres seuls y avaient accès. On l'appelait, par excellence, fanum, du mot grec w**it lumineux, brillant. C'était là que se trouvait en effet le foyer sacré. La préposition signifiant devant, en présence de, le mot profaner doit vouloir dire: révéler, montrer, faire paraître une chose mystérieuse et qui devait rester cachée. C'est donc faire un acte contraire au respect qui est dû au mystère, c'est une violation sacrilège. Le profane est donc celui qui se rend coupable de celle violation, et nous l'appelons profanateur ; ou bien celui qui est étranger aux choses sacrées, et c'est le profane sans culpabilité.