CROIX

La croix, envisagée sous tous ses rapports liturgiques, nous fournirait un si grand nombre de développements que nous nous exposerions à dépasser les bornes que la n Hure de cet ouvrage nous prescrit. -Dans les cérémonies du culte, il se Tait un nombre infini de signes de croix. Aucun sacrement ne l'administre sans ce signe. La Messe surtout comme sacrifice non sanglant du Calvaire, est pour ainsi parler, un signe de croix perpétuel. 11 ne peut s'agir ici de considérer la croix sous cet aspect. Le but que nous nous proposons dans cet article est de parler de la croix matériellement figurée comme image ou représentation du bois sacré sur lequel le divin Sauveur accomplit le mystère de la Rédemption des hommes. Ainsi les personnes et les choses qui portent celte image sacrée, les cérémonies qui se l'ont avec la croix, les fé*es de la croix et diverses notions sur cet objet recueillies sous le litre de variétés foraient le sujet de cet article.

Tout le monde sail que, du temps de Tcrtullicn, la figure de la croix était déjà Irèscoimnuuc, beaucoup plus môme que de nos ,01ms. Il uous eu u laissé une peinture des

plus vives, lorsqu'il fait le dénombrement des objets sur lesquels ce signe adorable était gravé et des circonstances où ou l'imprimait sur soi. On faisait dès ce temps-là des croix d'or, d'argent, cl de toute espèce de mé* tal. de pierre, de bois» etc. Il est vrai qu'elles n'étaient pas publiquement exposées a cause des persécutions. Ce ne fut qu'après la paix rendue à l'Eglise par Constantin qu'on vil la croix sur le faite des temples cl même des édifices civils.

On a discuté fréquemment sur la véritable forme de la croix. Il est certain que cet instrument de supplice n'était pas toujours fait du la même manière. Quelquefois c'était une simple poutre sur laquelle le patient était attaché par des clous ou avec des cordes. Les deux mains, dans cette position, se joignaient au dessus delà tclc.En général, cet instrument était compose de deux pièces de bois entaillées l'une dans l'autre en forme de X. Telle est la croix sur laquelle on pense que fui martyrisé sainl André. Quelquefois on plaçait une pièce de bois horizontalement sur une autre pièce perpendiculaire, et cela est assez bien représenté par la lettre T. 11 arrivait, dans certains cas, que la pièce perpendiculaire dépassait un peu la p ècehorizonlalect présentait unefigure complètement semblable à notre manière de faire la croix. Quello était la forme de celle sur laquelle Nalre-Scigncur fut altaché ? c'est ce qu'on ne pourrait décider d'une manière positive. S'il faut s'en tenir aux anciens monuments,tels que tes monnaies ou médaillessor lesquelles on voit le labarum de Constantin, la croix du Christ serait semblable à la lettre X. Toutefois on pourrait encore dire que ceci est plutôt la lettre initiale grecque du nom du Christ jointe avec le Rho grec qui a la forme du P latin. Un grand nombre d'auteurs s'appuient sur ce que la lettre ro maine T ressemblant au Tau grec, et celte figure ayant été imprimée avec le sang de l'agneau pascal sur les portes des Israélites, l'emblème prophétique s'accorde plus parfaitement avec la réalilé. Les plus anciens monuments représentent la croix sons celte forme. Il est trèsprobable que la partie de la pièce perpendieulaire qui dépasse le croisillon transversal n'est autre chose que l'inscription qui fut fixée sur celle pièce au-dessus de la téle du Sauveur. L'Eglise latine représente depuis un grand nombre de siècles la croix de cette manière f. Les Grecs donnent à chaque branche a partir du centre, la même longueur.

Lorsque le culte chrétien put s'exerrer publiquement, tous les fidèles étalèrent sur eu* avec un saint orgueil l'image «le la croix. C'est à cette honorable décoration que l'on reconnaissait lesdisciples duChrist. A mesure que la ferveur se ralentit, le zèle qu'on avait inoutré à porter sur soi celte image diminua. Ou ne voit guère plus dans le monde aujourd'hui que les femmes de la campagne qui portent la croix suspendue au cou. Dans le clergé les évéques seuls ont retenu cette louable coutume , qui est devenue pour eux un privilège, c'est ic qu'on appelle ordinairo-

Liiur.(;iK ca ruoLiui'E.

ment la crotx pectorale. Elle est en or et enrichie de pierres précieuses. On a voulu attribuer l'origine de cette croix à un fuit historique. En 811, le patriarche de Constanlinople envoya au pape l.éon III un reliquaire cPorqui contenait un morceau de la vraie croix. Ce reliquaire se nommait Eurolpion, c'est à-dirc objet porté sur le sein. De là, dtt-on la croix pectorale. La première origine est plus naturelle et plus vraie. Non-seulement les prélats portent cette crotx sur leur habit ordinaire, mais encore sur leurs ornements pontificaux. Les abbés portent aussi la croix pectorale , ainsi que les membres de plusieurs Ordres religieux des deux tfxes.

Certains Ordres militaires ou civils ont pour insigne une croix. Tels sont les Ordres du Saint-Esprit, de Saint-Louis, en France, etc. Ca n'est point ici le lieu de nous en occuper, d'autant mieux que la forme de ces insignes et surtout leur esprit, le plus ordinairement, n'ont pas un rapport bien direct avec ce que noos appelons du nom de croix, en Liturgie. Nous devons pourtant reconnaître que dans le principe ces Ordres qui ont pris la croix pour décoration se liaient à une pensée religieuse, et que leur collation avait lieu avec ua cérémonial accompagné de prières , tris que les Ordres de saint Michel et du Saint-Esprit.

A près la conversion de l'empereur Cens tanlin, l'image de la croix brillait sur les bannières militaires, et on marchait au combat à la suite de ce drapeau *acré. Comme dans les Processions l'Eglise représente une socle de milice qui marche à la conquête des grâces divines, on porte à leur téte la croix. Au6si, dans ces marches religieuses, cet élendart vénérable est placé dans les mains d'un clerc initié aux Ordres autant qu'il est possible. Il en est ainsi toutes les fois que le clergé marche en ordre soit à l'autel pour la célébration de* Messes solennelles, soit pour des funérailles, soit pour toute autre cérémonie où les membres du clergé marchent prorcssionncllemcnt. Celle croix est posée sur un long bâton, aGn d'être vue de (oui le monde ( Voyez procession ). Le pape fait toujours porter la croix devant lui, dans tout le monde. Les grands patriarches en font de même hors de Uomc. Les archevêques se font précéder de la croix dans tout leur arrondissement métropolitain. Nous cuirons dans quelques détails au paragraphe M de cet article qui a pour litre Variété*.

Si l'Eglise peut sanctifier par des Bénédictions les choses qui n'ont point de rapport au culte, A plus forte raison peut-elle bénir l'image la plus auguste de la religion. Nous n'avons pourtant aucun monument de la Bénédiction des croix plus ancien que le sixième siècle. 11 est vraisemblable néanmoins que dis les premiers siècles du christianisme on a bénit la croix. Les Rituels distinguent deux iortes de Bénédictions des croix : l'une solenuellc, qui e*l faite par les évéques ou par

des prêtres qui en ont reçu la délégation: l'autre simple, et que tout prêtre peut faire. La première est accompagnée du chant des psaumes, d'encensement , de plusieurs Oraisons, d'une ou de plusieurs aspersions, etc., souvent même on y prononce des discours analogues à la circonstance. Telle est la Bénédiction des croix que l'on plante sur une

S lace publique en souvenir d'une mission , 'un jubilé ou de quelque autre événement mémorable. La cérémonie se termine par l'adoration de la nouvelle croix et qui consiste à la baiser avec respect , tandis qu'on chante l'Hymne Vexilia. On entonne ensuite le Te Peum que l'on poursuit en retournant processionnellement a l'église, où se dit une dernière Oraison , qui est celle de l'action do grâces. On suit du reste, pour cette cérémonie, le Rit diocésain. Celte Bénédiction porte aussi le nom de consécration. La seconde consiste en quelques Oraisons et une aspersion d'eau bénite que l'on fait sur la croix. C'est ainsi que sont bénites les croix des rosaires et chapelets, celles qu'on porte sur soi par dévotion , et même les croix d'autel et processionnelles. Il est vrai que celles-ci rentrent dans la catégorie des crucifix, dont nous parlons dans un article particulier.

L'Eglise célèbre deux fêles dites de la croix t savoir l'Invention , le 3 mai, et son Exaltalion, le ik septembre. v

1* Invention de la croix. Depuis la prisa de Jérusalem parles Romains, ces ennemis du nom chrétien voulant faire disparaître toul ce qui pouvait rappeler le grand mystère de la Rédemption , firent exécuter de grands travaux sur le Calvaire. On combla la grotte du saint sépulcre, et on éleva sur ce lieu saint un temple à Vénus. Constantin, converti nu christianisme , résolut de rendre A ces lieux vénérables l'honneur qu'on avait voulu leur ravir , cl ordonna qu'une église magnifique remplaçât le temple de l'impudique déesse. Saint Macaire, alors évéque de Jérusalem, fut chargé par le pieux empereur des travaux qu'il fallait exécuter. Mais Hélène , mère de Conslanlin, brûlant du désir de voir accomplice grand dessein, voulut, elle-même en présider l'exécntion. Elle se rendit A Jérusalem, vers l'an 326, el s'élant bien exactement informée du lieu où le divin Sauveur avait été crucifié , après avoir fait raser le temple de Vénus, elle ordonna que l'on creusât profondément le terrain. Le résultat en fut heureux. Le saint sépulcre fut découvert, et auprès de ce lieu on trouva ensevelis dans la terre trois croix de la m*me forme et de la même grandeur. 11 parut constant que l'une d'elles était la croix du Sauveur, et les deux autres celles des larrons crucifiés auprès de lui. Mais laquelle des trois était celle du sacrifice de la Rédemption ? Rien ne l'indiquait. Dans celte perplexité, après avoir sollicité , par de ferventes prières, les lumière» célestes , on jugea convenable d'appliquer sur ces croix le cadavre d'un homme mort. Dès que ce cadavre loucha la croix qui était l'objet de la recherche , semblable à Lazare ,

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ce mort rompit ses liens et revint à la vie. Le fait est ainsi raconté par saint Paulin, dont la lettre forme la légende du Bréviaire de Paris, pour la féte de l'Invention. D'autres auteurs racontent que, pour parvenir à la découverte de la vraie croix , saint Macairc fil porter les croix chez une dame de qualité qui était dangereusement malade. On lui appliqua chacune de ces croix, et dès qu'elle eut louché celle du Sauveur , la santé lui fut sur-le-champ rendue. L'une et l'autre épreuve peuvent avoir été faites , et de là la diversité qui se trouve dans les auteurs contemporains.

Hélène ravie de cette riche découverte , partagea la croix, en laissa une partie à Jérusalem et envoya l'autre à Constanlinople. Saint Cyrille témoigne qu'en sa qualité de patriarche successeur de saint Macaire, et à son imitation, il en donna des parcelles à un grand nombre de pèlerins qui venaient visiter les saints lieux. La partie qui fut envoyée à Constantin par sa sainte mère, fut accueillie par ce prince avec beaucoup de vénéralion. Il en fil meltre quelques portions dans sa statue , élevée au centre de la nouvelle ville à laquelle il avait donué son nom. Il y était représenté tenant en main un globe d'or, avec cette inscription : « 0 Christ, mon « Dieu I je vous recommande cette ville. » Cet événement eut lieu l'année même de la découverte ou invention de la croix, en 3-26. L'église qui était le principal but de sainte Hélène fut somptueusement bâtie à l'endroit même où la croix avait été trouvée. C'est celle qu'on appelle du saint sépulcre ou Anastasit, c'est-à-dire la résurrection.

La féle commémorative de cetle précieuse découverte sous le nom è'invention fut instituée, selon Durand, parlepape saint Eusèbc, contemporain de sainte Hélène , et fut fixée au 3 mai , c'est-à-dire au jour même où la croix avait été trouvée. Prospcr Lambertini (Benoit XIV) combat ce sentiment et dit que l'Invention de la croix eut lieu sous le pape saint Sylvestre. 11 parait que la féle fui d'abord célébrée tout naturellement dans lo temple bâti par sainte Hélène et que de là, à mesure que les parcelles de la sainte croix te répandirent, la féle se propagea pareille» mont. L'Office en fut composé par ordre de Grégoire XI , dans le quatorzième siècle , et ce n est guère qu'a celle époque que la féle de l'Invention s'établit généralement, au 3 mai, dans toute l'Eglise latine.

9r Exaltation de la croix. La portion de la vraie croix qui était resiée à Jérusalem, fut emportée par Cosroès, roi de Pe rsc, lorsqu'on 61 i il s'empara de cette ville. Quatorze ans après , l'empereur Héraclius eut le bonheur de la recouvrer. Ce monarque , pour la mettre à l'abri d'une nouvelle profanation, la transporta à Constanlinople, où elle fut reçue avec une grande pompe par le patriarche Zacbarie. La portion sacrée n'avait pas même été extraite de la boite où sainte Hélène l'avait renfermée. Tel est l'objet de la féte de riixaltalion.

L'Eglise grecque célébrait déjà, le tt

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septembre, l'Invention et l'Apparition delà croix. On joignit à cette solennité celle de l'Exaltation et depuis ce temps, ces trois événements ont élé célébrés ledit jour. Mais, comme dans l'Eglise latine. l'Invention avait en particulier sa féle le 3 mai , il en est résulté pour le ik septembre une seconde féle où l'on se borne à honorer le recouvrement de la croix par Héraclius , sou* le nom d'Exaltation. Ces deux solennités sont du même Rit, qualifié dans le Bit parisien du litre de double-majeur. L'Office de l'Exaltation fut composé en même temps que celui de l'Invention. Ce fut Clément VIII qui lui assigna le rang qu'elle occupe dans la Liturgie.

Outre ces deux fêtes, l'Eglise de France , principalement celle de Paris , célèbre la Susceplion de la sainte croix. Elle est fixée au premier dimanche du mois d'août. La légende de l'Office de ce jour porte qu'un chanoine de l'Eglise de Paris, nommé Anselme, qui s'était joint aux croisés sous Godefroy de Bouillon, étant devenu grand chantre du Chapitre établi à Jérusalem par le nouveau roi , envoya à Paris une portion considérable de la vraie croix. Un clerc de l'Eglise de Paris , Anselme, qni était chargé du précieux dépôt, fut reçu processionnellemenl cl déposa la relique dans l'église de Saint-Cloud. Cette cérémonie eut lieu le vendredi 30 juillet 1109. Le dimanche suivant, la sainte relique fut transférée à la cathédrale par les évéques de Paris , Sentis et Meaux. La mémoire de cet événement fut consacrée par une fête pour laquelle on a composé beaucoup plus tard un Office particulier avec le rang de double-majeur, pour la cathédrale seule, et double-mineur pour les antres églises. Deux belles Hymnes de Santeuil n'en sont pas le moindre ornement.

Si l'on veut connaître d'une manière spéciale et avec les plus grands détails ce qui concerne l'Invention et l'Exaltation de la sainte croix , on peut consulter l'excellent traité des Fêtes par le cardinal Lambertini , connu depuis sous le nom de Benoit XIV. Les bornes que nous avons dû nous prescrire ne nous permettent pas de plus amples nolions.

VARIÉTÉS

On a agité plusieurs questions curieuses au sujet de la croix. Celle de Notre-Seigncur était-elle beaucoup élevée T Trois raisons principales font penser qu'elle était d'une hauteur médiocre. La première, c'est que le divin Sauveur, selon la narration des saints évangélistes , porta lui-même sa croix au Calvaire. Or si elle avait été aussi haute que l'ont prétendu certains auteurs inconsidérés, comment aurait-il pu la porter dans l'état d'exlrémc faiblesse où il étail réduit, mémo avec le secours de Simon le Cyrénéen? La seconde raison, c'est que le titre qui fut placé au haut de la croix devait être à la portée des yeux, afin que tout le monde pûl le lire

La troisième enfin , c'est que lorsque Jésus- Christ recommanda d'une voix mourante sa tendre mère au disciple bien-aimé , sa voix eût-elle pu être entendue, s» la croix avait été élevée au delà de dix pieds ?

Plusieurs sentiments ont élë émis sur la nature du bois dont celle croix était faite. Saint Bernard dit qu'elle était de quatre bois différents . savoir : de cèdre , de cyprès , d'olivier et de palmier. Il est , ce nous semble , bien fa< ile de s'en assurer par les fragments considérables qu'on en possède, notamment à Rome. Or il est assez généralement reconnu que le bois de la n oir est du cèdre, qui était fort commun dans ta Palestine.

Tout le monde connaît l'éclatant prodige de l'apparition de la croix à Constantin, au moment où il allait combattre Maxcncc. Cette croix brillante se montra à ses yeux suspendue dans les airs, et au moment où le soleil répandait sa plus vive lumière. Elle portait pour inscription ces paroles : In hoc vinre, m sois victorieux par ce signe. « Les Orientaux ont longtemps célébré la mémoire de celte apparition avant l'institution de la fête du li septembre; ils lui donnaient même le nom d'Exaltation . qui ensuite a été employé pour désigner la solennité du recouvrement de la croix par l'empereur Hérai lius.

Sous le pontifical de Sixte Y, comme on travaillait à l'agrandissement de l'église et du palais de Saint-Jean de Lalran, on trouva une monnaie ou médaille d'or qui représentait Héraclius, la tète ceinte d'un diadème surmonté d'un casque sur le cimier duquel est la croix. Autour on lit : l). N. HERACLIUS P. P. A. c'est-à-dire : Dotninus noster Héraclius perpetuo augustus, « Notre suprême Seigneur toujours auguste. » Le revers porte l image de la croix avec l'inscription : VICTORIA AUCUSÏA, au bas, conob. Ces paroles rappellent la victoire qu'Ucraclius gagna sur les Perses et dont le résultat fut le recouvrement de la croix. Quant aux lettres coxon, Balcllus,qui a expliqué cette médaille , prouve qu'on peut y lire les deux înilialcs de fotwlantinopoli obsignata , c'est à-dire, frappée à Constanlinoplc; et cela csl très-probable.

Justin II, empereur d'Orient, détacha de la portion delà croix conservée à Constantinople un fragment assez considérable qu'il envoya A sainte Radegonde, femme du roi Clotairc L Cette pieuse princesse en enrichit le monastère quelle avait fondé à Poitiers, >Ous le nom de sainte croix. C'est à celle occasion que saint Forlunat , devenu depuis évéque uePoiliers.composaccs deux Hymnes célèbres que i on intercala par la suite, dans t 0 1 lice du Vendredi saint pendant l'adoration de la croix : Pange lingua gloriosi, Prœlium certaminis. et Yexilla régis prodeunt. Ces Hymnes d'une si noble simplicité ont été dénaturées, en quelques diocèses, par des hommes sans goût, qui veulent imprimer leur cachet moderne à des compositions antiques. Pré'ention barbare dont te bon sens a fait clin, quoique tardivement, justice.

Quelques églises cathédrales cl paroissiales

LITURGIE CATHOLIQUE. «2 sont sous l'invocation delà sainte croix. Ce»

églises possèdent ordinairement des reliquei considérables du bois de la vraie croix. Orléans a sa magnifique cathédrale sous le vocahle de la sainte croix.

Après la découverte précieuse que sainte Hélène avait faite à Jérusalem, l'usage s'établit de montrer au peuple, en solennité, le Vendredi saint, le bois sacré. Les assistants nu-pieds et dans le plus profond recueillement allaient baiser celle sainte relique. Do là, disent presque lous les liturgistes, la coutume de découvrir et de montrer la croix le Vendredi saint, et d'aller nu-pieds à son adoration. Plusieurs Rubriques , de concert avec le sentiment des convenances liturgiques, prescrivent que la croix qu'on adore soit en bois et non d'autre matière , comme le sont ordinairement les croix d'autel et de Procession. (Voyez semaine saixtr.)

Les jugements par la croix ont été fréquents au moyen âge. Cela se pratiquait de plusieurs manières. Souvent on jetait au feu une croix de bois , et si elle n'y brûlait pas, celui qui l'avait jelée était regardé comme innocent. D'autres fois on devait tenir les bras élevés en forme de croix, pendant un temps plus ou moins long. Celui des deux champions qui était fatigué le premier était regardé comme coupable. On reconnut enfin que c'était tenter Dieu en espérant présomplucusement qu'il ferait un miracle, plutôt que de laisser succomber l'innocence.

Un poète ancien, Orientius a fait les vers suivants sur la croix .*

Aot ipc U»'.i r«iiil,u« ronlis | ta mo nia serves ; {aux sil dypeus, crux lilu Ml gbdiu*.

« Prends les armes avec lesquelles tu pouiras « garder les pieux remparts de ton cœur; «> que la croix soit ton bouclier, que îa croix « soil ton glaive. »

Le cardinal Rona eife ces vers du livre 6* des Oracles des Sibvlles :

0 sinwun telix tnqno Dcns ipso, pcpomlil Nuit le l.TM <::ipil, sitl cu l; li'ira \ >ilel»il l'.iim miovaU Ihi farios i;4>iit:i mic.il»tl.

Le style obscur de ces vers n'en rend point la traduction facile.

Sévérien évéque de Cabales ou Gabala en Syrie dit , selon saint Jean Damascènc qui le cite, que Moïse frappa une première et une seconde fois le rocher, non pas d'une manière uniforme, mais en figurant la croix . afin que la nature insensible et animée en vénérât le signe. On nous permettra d ajouter, au sujet de Sévérien, que plusieurs historiographes, surtout le père Richard, le fonl premier évi*. qucduGévaudan, dont la principale ville était alors Gobai um, Javoulx , cl aujourd'hui Mendc. La ressemblance des noms les a trompés. Le premier évéque de Gévaudan fut saint Privai, martyrisé dans le troisième siècle.

11 existe une légende de la croix , écrùe au moyen âge. Elle n'a d'autre mérite qu'ur.e ingénieuse cl poétique fiction bâtie sur les faits historiques de l'invention et de l'exaltation de ce bois sacré. Quelques épisodes Je

celle légende sonl représentés sur les vitraux des églises du moyen-âge. Elle a sa plan: marquée dans des ouvrages qui traitent de l'archéologie chrétienne cl de la symbolique de l'art religieux.

Nous avons promis quelques éclaircissements sur la croix à triple, à double et à simple croisillon ou traverse. Quelques écrivains peu' instruits sur le cérémonial de la cour de Home prétendent que le pape est toujours précédé, lorsqu'il marche proc; ssionnellement, par une croix à triple braui he. Il est constant quo celle croix p.ipileiie diffère en rien de celle que les archevêques fonl porter devant eux. Or celle-ci est simple cl ornée de l'image de Jésus-Chrbl attaché sur l'instrument de son supplice. La croix, a triple traverse , ne figure pas même sur l'écusson papal, qui esl formé de deux clefs en sauloir, couronnées delà tiare ou Irirôgnc. L'auteur romain que nous consultons et qui esl un des officiers de la cour pontificale, s exprime ainsi, à l'arliclc crocrou dix-hui- Jièmc volume du Dizionario di erudizione : -« 11 ne faul pas faire attention à ce que les

• peintres cl autres arti>les ont fait par pur « caprirc, en représentant le pape dans ses

• fondions sacrées , lenant en main une « croix à Irois traverses ( la croce contre

• sbarre ) cl en léte le trirôgne. » L'écrivain Sarnelli, en parlant des croix à deux cl à trois traverses, dit à son lour, que c'est une invention des peintres qui onl représenté le pape avec une croix à triple croisillon , scion ce distique connu :

Cur libi crus triplex, Urtmne, tri|.lcxquL« corona est? Anne suam scqitilur <|u»(|tie coroua crucom?

« Pourquoi, o Urbain, avez-vous une Iri- ■ pie croix el une triple couronne? Esl-cc « que chaque couronne vienlà la suite de sa « croix T »

La crotx à double branche figure sur l'écusson des archevêques , pour distinguer celui-ci de l'écusson des évêques, qui est quelquefois surmonté d'une croix simple.

Sarnelli , que nous avons cité, dil qu'il n'a jamais vu un patriarche ou un primai latin tenant en main une croix à deux traverses. Ceci est l'usage exclu if des patriarches do l'Eglise grecque. On dit néanmoins qu'un archevêque français dont le siège esl patriarrhal a fait confectionner une crotx à double traverse pour la faire porter devant lui, ou la porter lui-même comme bâton pastoral. Nous ignorons si le fait esl bien historique. L'auteur que nous consultons, après avoir parlé des croix doubles et simples qui peuvent orner l'écusson des prélats, ajoute : « La trotxdont les uns et les autres (les ar-

■ chevéques, primats, patriarches et les évê- « ques ayant l'usage du Pallium) peuvent « être précédés, est pareille à la croix papale, « avec une seule traverse, con una simpUce • tbarra, et ils en usent dans toules les fonc- « lions, lorsqu'ils sortent à pied ou à cheval, t ou qu'ils sont en carrosse. Urbain V vou- « tant éloigner de Sens l'archevêque Guil-

■ Intime, en 136*2, pour cerlains motifs, lui

« dil : Je veux au contraire vous élever en « dignité, vous n'avez qu'une croix simple , « dorénavant vous en aurez une double, « puisque je vous fais patriarche de Jérusa- « lem. » Ce n'est donc que dans l'Eglise Orientale que les patriarches ont l'usage de là croix à double branche, dans leurs fonctions. Ainsi un auteur, Molann, dans son livre de J'kluris, soutenant que les papes portent ou fonl porter devant eux une croix triple est dans l'erreur; il prétend que les souverains pontifes adoptèrent cel insigne de leur djpiiilé pour montrer leur prééminence sur les patriarches de Conslantinople qui se révélaient du titre de patriarches universels. Or comme ils usaient de la croix double, il fallait bien que le pape mil à la sienne un Iriplo croisillon. Tout cela, comme on voit, n'est qu'un rêve d'artiste. Ainsi une croix simple, double ou triple , tréfléc cl sans l'image du Christ, n'existe que dans des trophées religieux, des armoiries, ou loule aulre décoralion de celle nature, au sein de l'Eglise latine.

Nous avons sous les yeux un Pontifical romain imprimé en 1511, à Lyon : une gravure du frontispice représente le pape sur son trône, ayant à sa droite trois prélats, mitre en léte, el lenant a la main des croix tréfléL's sans l'image du Chrisl, portées sur de longues hampes. Ces croix nW qu'une traverse. A gauche figurent Irois évêques ayant la crosse en ma;n. Ceci ne concorderait pas avec ce que nous venons de dire , au sujet des croix simples portées par des prélals. Nous avons ci é l'auteur, et maintenant nous citons une gravure qui a plus de Irois siècles. 11 resle à savoir d abord si les trois premiers prélals sonl des archevêques ou patriarches latins, et ensuite si ce n'est point encore ici une fantaisie du graveur français. 11 esl vrai aussi que d'après le tcxle cilédu pape Urbain V. les archevêques de France, ou du moins celui de Sens portaient en main une crotx simple sur sa hampe.

CROIX (chemin de la).

C'est une dévotion assez généralement répandue depuis surtout le commencement de ce siècle , en France , car elle était en usage longtemps auparavant en Italie. Elle consiste a méditer sur la Passion de Nntre-Seigncur Jésus-Christ, à partir de sa cond amnation h morl jusqu'à sa sépulture. Pour faciliter celte pieuse pratique, on suspend sur les murs ou colonnes d'une église , à certaines distances , des tableaux surmontés d'une croix, lesquels représentent les divers événements qui eurent lieu depuis le moment où Jésus-Christ fut condamné a mort jusqu'à celui où Joseph d'Arimathie le déposa dans un tombeau. On va d'une station à l'autre eu chantant un cantique, el à chaque station on lit ou on Tail une courte méditation suivie d'un Pater ou d'un Ave. On en trouve la méthode dans des livres spéciaux qui sonl entre les mains de tout le monde

mi uc.i: c

Une pieuse tradition npprenJ que lorsque Notrc-Seigneur eut été enseveli , sa sainte Mère ▼imitait les lieux de la Passion de son divin Fils. Ce sont les paroles de Léon X dans sa bulle de 1517. A son exemple, les pèlerins qui allaient visiter les saints lieux à Jérusalem , se faisaient un devoir de visiter les traces du divin Sauveur lorsqu'il monta au Calvaire. Mais comme peu de chrétiens pouvaient se procurer le bonheur de Taire ce saint pèlerinage, les souverains pontifes attachèrent des indulgences k la louchante pratique de se prosterner successivement devant quatorze images sur lesquelles étaient représentées les diverses circonstances de la Passion. Benoit XIV contribua surtout à propager le chemin de la croix. En général, tous les évêques ont le pouvoir de déléguer des prêtres pour ériger cette dévotion. 11 y a pour cela un cérémonial particulier qui se trouve dans les livres dont nous avons parié. Le prêtre entonne d'abord , au pied de l'autel, le Veni Creator suivi de plusieurs Oi aisons, puis il bénit les tableaux et les croix qui les surmontent. On commence alors une Procession dans laquelle quatorze personne*

f orient chacune un tableau que l'on place à endroit disposé à cet effet, a mesure que la Procession défile. On entonne ensuite le Te Deum , et ordinairement on termine par la bénédiction du saint sacrement, ou du moins par celle de la rrot'x surtout si on a une parcelle de la vraie croix.

VARIKTéS.

La ville de Rome possède une ancienne ruine connue sous le nom de Colysée. C'était là que dorant les persécutions, on exposait aux bêtes les sainls martyrs. Longtemps ce lieu empreint de leur sang, fut un objet le vénération pour les chrétiens. Mais la foi «'étant affaiblie, ce lien n'était plus qu'un endroit profane comme toutes les autres ruines de l'ancienne Home. Benoit XIV pénétré de respect pour ce monument de la t'ai des martyrs, le ht fermer par des grilles <le fer et orna son intérieur de petites chapelles, distribuées par ordre avec des peintures nui retraçaient la Passion de Jésus-Christ, depuis le tribunal de Pilale, où le divin Sauveur fut condamné à morl, jusqu'au Calvaire. Ce grand pontife accorda une indulgence plénièrc à ceux qui viendraient y vénérer le souvenir du douloureux chemin «le Jésus-Christ, a la montagne où il devait expirer. Le B. Bcnott-Joscph Labre passa plusieurs années dans ces ruines , et il y méditait continuellement sur les souffrances de Notre-Seigneur. L'exemple de ce bienheureux serviteur de Dieu contribua cxlraordinaircment à accréditer la pratique du chemin de la croix.

Un abus semblerait vouloir maintenant s'introduire au sujet de celte dévotion. Dans le principe , les tableaux qui représentaient les quatorze stations étaient d'une simplicité sévère ; les cadres en étaient noirs, ainsi que les petites croix dont ils étaient sunnon-

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lés. On n'avait point songé à parer d'une magnificence artistique ces mémoriaux de l'ignominie à laquelle le divin Sauveur avait bien voulu s'assujetlirsur le chemin du Calvaire. Aujourd'hui ces tableaux et leur encadrement sont devenus un objet d'ornementation religieuse. L'or y brille et son éclat ternira bientôt , sans nul doute , l'éclat modeste et mille fois plus précieux de la tendre piété qui est le caractère propre de colle dévotion.

Il est bon de consigner ici un éclaircissement sur l'érection des chemins de la croix. Le souverain pontife accorde aux évêques qui en font la demande, l'autorisation de les ériger soit par eux-mêmes, soit par leurs vicaires généraux ou tous autres prêtres constitués en dignité ecclésiastique. Le pape Benoit XIV avait accordé le privilège de celte érection aux frères mineurs de l'Observance, et sous leur direction, à tous curés, moyennant la permission dcl'évéque diocésain. Par les curés dont il s'agit dans ce Bref, faut-il entendre seulement les pasteurs inamovibles dits curés de canton , en France, a l'exclusion des pasteurs amovibles dits desservants ? Le Saint-Siège n'a jamais reconnu les articles organiques publiés sans son aveu, le 8 avril 1802, et en vertu desquels certains pasteurs sont institués en litre perpétuel, et certains autres en titre révocable. Les curés amovibles dits desservants étant considérés, a Rome , comme pasteurs parfaitement semblables aux curés inamovibles, sont donc aptes à recevoir celle délégation et À ériger les chemins de croix avec Tes indulgences qui y sont attachées. Cependant , comme en matière d'indulgence , il faut user de beaucoup de prudence, c'est aux évêques qu'il appartient d'interpréter les paroles du Bref qui leur confère le droit de délégation : car les a vis sont partagés sur la question que nous venons d'énoncer.