CRUCIFIX

Le crucifix diffère de la croix en ce que celle-ci n'est que l'image de l'instrument du supplice auquel Noire-Seigneur fut attaché, tandis que le premier est une représentation du Christ attaché à la croix. Celte représentation est, ou en peinture, ou en relief, ou en sculpture; c'est surtout a ce dernier genre qu'on donne habituellement le nom de crucifix. On vil beaucoup de croix, ainsi que nous le disons en son lieu, dès qu'il fût permis aux chrétiens d'exercer leur culte; mais au moment où les croix étaient déjà tièsrépandues cl très-communes, les crucifix étaient fort rares. Du lemps de Tcrtullicn, l'imago du Sauveur était ordinairement présentée sous la forme du bon pasteur, qui reporte à la bergerie la brebis égarée. Ce symbole était généralement gravé sur les calices et autres vases du culte. Ce n'est gui' m qu'au quatrième siècle que l'on vit parai ire

m cnu

quelques croix, sur lesquelles on appliquait une figure du divin Sauveur en état de crucifiement ; mais il est à remarquer que celle image était soigneusement voilée d'une longue robe qui ne laissait apercevoir que la léte, l'extrémité des pieds et les mains. On en voit encore en certaines églises fort anciennes. Tel est le célèbre crucifix de saint Voult, qu'on révère à Lucques, en Italie, et qui est regardé comme l'ouvrage de Nicodème, dont il est parlé dans l'Evangile. Ce qu'il y a de certain, c'est que ce crucifix était déjà dans cette ville, au huitième siècle.

On a discuté la question de savoir si le divin Sauveur avait été crucifié dans un étal de nudité ou bien s'il était réellement couvert de celte robe que les anciens crucifix nous retracent. Prospcr Lamberlini (Benoit XIV) pense, avec le plus grand nombre drs savants historiens ecclés iasl i q ues, que Noire-Seigneur ayant été dépouillé de ses vêlements avant d'être attache sur la croix, n'avait conservé qu'un dernier voile que la décence publique laissait à ceux qui devaient périr par ce genre de supplice. Cela semble en effet résulter bien clairement du récit des évangélistes.

Le même auteur agite la question si le divin Sauveur était suspendu à la croix uniquement par les clous, ou bien si au milieu de celte croix était un petit siège et sous les pieds un escabeau, suppedaneum, pour soutenir le corps? 11 semble se prononcer pour l'affirmative, parce qu'en effet comment un corps pourrait-il ainsi être porté par des clous sans que les pieds et les mains, au bout d'un certain temps, en fussent déchirés? Les anciens crucifix présentent toujours, sinon le petit siège, du moins l'escabeau.

Le divin Sauveur était-il attaché avec quatre clous ou bien seulement avec trois? Grégoire de Tours est le premier auteur qui ait parlé de quatre clous, et il est vrai que les Grecs le représentent ainsi; mais l'Eglise Occidentale a toujours élé dans l'usage de n'en figurer que trois. Il n'est point rare néanmoins de voir des crucifix sculptés avec quatre clous; mais sur les tableaux ou reliefs, généralement le Christ n'est attaché à la croix qu'avec trois clous. Grégoire de Tours prétend démontrer historiquement son opinion en disant que deux des clous de la croix, qui avaient été trouvés par sainle Hélène, servirent à faire le mors ac la bride du cheval de parade que montait Constantin; que le troisième fut jeté dans la mer Adriatique oour apaiser les flots, et que le quatrième fut placé dans la téte de la statue de Constantin, qui fut érigée à Constanlioople. Benoit XIV, après avoir rapporté les opinions diverses de plusieurs auteurs à ce sujet, se prononce eu faveur de Grégoire de Tours, de Bcllarmin, Serry, etc.

Du reste, on montre comme reliques plusieurs clous, qu'on assure être ceux de la «raie croix. Rome, Venise, Milan, Vienno, Saint-Denys, Carpentras, etc. se glorifient de posséder ces trophées sacrés. 11 est probable que si quelque part se trouvent les clous qui ont réellement percé les pieds et

LtTtRCIS.

les mains de Noire-Seigneur, les autres ne sont que des reliques secondaires, espèce do brandea qui ont touché aux vrais clous, ou bien des symboles depuis longtemps vénérés comme figurant les instruments delà Passion

Le crucifix, considéré lilurgiqucmcnl. est une figure de Jésus-Christ en croix, faite d'un métal quelconque, ou de bois, ou d'ivoire* etc., disposée de manièro qu'on puisse l'enlever de place. Scion les règles, on ne peut célébrer la Messe que devant un crucifix mobile et non devant un tableau, ni un relief qui offrirait la même représentation. Dans le principe, il est vrai qu'il n'en fut pas ainsi pour les motifs que nous donnons eu parlant des tableaux; mais lorsque les Liturgies furent écrites, le Missel du moins, que le prêtre avait devant lui, portail la figure de la croix. Quelques lilurgistcs prétendent même que l'on commence lo Canon de la Messe par la lettre T, Te igitur, etc., parce qu'elle figure le T ou image véritable de la croix. Pendant plusieurs siècles, le célébrant a élé dans l'usage de porter à l'autel uu crucifix qu'il reportait ensuite à la sacristie quand la Messe était terminée. Depuis quelques siècles seulement, le crucifix reste toujours sur le retable de l'autel ou sur le tabernacle. Les Rubriques des Missels du seizième siècle mettent au nombre des choses qu'on doit préparer pour la Messe le crucifix; ce qui ne serait pas recommandé s'il eût élé, en ce temps-là comme aujourd'hui, de règle absolue que le crucifix fût sur l'autel.

11 n'y a point de règle fixe et uniforme qui détermine si le crucifix doit être sur l'autel quand le saint sacrement est exposé pendant la Messe. Chaque diocèse a sa Rubrique propre, et il faut s'y conformer. S'il nous était permis d'émettre notre sentiment, nous déciderions d'une manière formelle que le crucifix doit figurer sur l'autel à toutes les Messes, sans exception, et nous nous appuierions sur ce qui s est constamment pratiqué à cet égard, conformément à l'ancienne discipline. En effet, l'ostensoir où la sainle Eucharistie est exposée à l'adoration, ne peut en tenir lieu, si l'on veut bien remarquer que Jésus-Christ, dans cette exposition solennelle, est considéré dans un étal de gloire cl de majesté, et non dans l'état de sacrifice dont la Messe est la continuation et la vivante image.

Il est bon, mais il n'est pas absolument nécessaire que le crucifix qui est placé sur l'autel soit bénit. Dès qu'il a servi une fois pour la Messe, cela seul suffit pour le séquestrer de la catégorie des objets communs.

La crédence de la sacristie doit être oruée d'un crucifix, détaché comme celui de l'autel. C'est un sou venirde l'ancicnncroulumcoù l'on était de réciter à la sacristie, au pied delà crédence du vestiaire, le Psaume Judica, el d'y faire la confession comme le font aujourd'hui au pied de l'autel le célébrant et ses ministres.

VARIÉTÉS

Divers Ordres romains font mention de

(Quinze.)

liturgie catholique.

plusieurs croix on crucifix sur l'autel ; ainsi, le quatorzième Ordre dit que le pape, à l'Offertoire, encense les croix d'abord et ensuite l'autel: incenset cruces et imagines ttante» super allure et ipsum altare. On ne se contentait donc pas d'une seule croix : peut-être voulait-on ainsi figurer le Calvaire, comme cela semble être l'intention des Arméniens qui, outre la croix du milieu, placent encore à droite cl à gauche, entre les chandeliers, deux autres croix.

Les crucifix de l'Eglise Orientale diffèrent itrs nôtres en ce que, au lieu d'une figure de Jésus-Christ sculptée et indépendante de la croix sur laquelle on la fixe, ils peignent seulement cette figure sur la croix même. Souvent cette image est en nacre et incrustée dans la croix, mais jamais en bosse.

D. Cl. de Vert fait observer que d'abord, comme nous l'avons dit, le crucifix ne figura que dans le Missel, comme on le voit dans plusieurs anciens Sacramcnlaires et pontificaux; que plus tard on exposa celte image A la vue du prêtre, pendant le Canon et surtout la Consécration, sur un petit rideau d'étoffe noire ou violette, et c'est là le second usage; que le prêtre, désirant une représentation plus expressive, porta lui-même A l'autel, avec le calice, un crucifix qu'il reportait ensuite au vestiaire, ce qui est un troisième progrès ; cl qu'enfin on prit le parli de laisser toujours sur l'autel un crucifix, romme nous le voyons aujourd'hui. Celte progression nous parait entièrement conforme à la vérité historique ; néanmoins le même liturgislc ajoute que dans plusieurs églises, de son temps, dix-septième siècle, on s'en était constamment tenu à l'ancien usage, et qu'il n'y avait point de crucifix sur les autels, à Meaux. à Laon, à Sentis, à Amiens, A Noyon, etc.; du reste, pendant le Carême, qui n'a pas admis autant d'innovations que les autres temps, on couvre, en plusieurs églises, les crucifix d'autel et même ceux des Processions. Le Rit romain ne les couvre qu'A dater du Dimanche de la Passion. Serait-ce A cause de» paroles de l'Evangile de ce jour : Jésus autem ahscondit se, « Jésas se cacha. » D. Cl. de Vert n'ose l'affirmer, mal-

5 ré son amour excessif pour des explications o cette nature, et dans le fait, nous pensons qu'il faut s'en tenir A la première raison.

Le cardinal Bona pense que les saints Pères ont réglé qu'on ne pouvait pas dire la Messe sans qu'il y eût sur l'autel un crucifix. 11 partage en cela l'opinion de saint Bona— venlure, qu'il cite. Mais ce crucifix élail-il comme ceux de nos jours, ou bien la simple image du Christ crucifié, peinte sur le livre? C'est ce qui n'est pas nettement expliqué.

Lacroix dit, dans son Dictionnaire des Cuites, que vers la fin du sixième siècle, le Concile œcuménique, tenu à Conslantinople, ordonna que Ton peindrait Jésus Christ en forme humaine, attaché A la croix, et que telle est l'origine des crucifix. Parmi les symboles par lesquels on voulait signifier la Rédemption du monde, ledit auteur rappelle ceux où l'on figurait une croix au bas de

laquelle était un agneau, Sicul ovis ad occisionem, ou un cerf, ennemi du serpent.

On conserve en plusieurs lieux des au-' cijix miraculeux. Outre celui de Lucques (il Santo Volto), il y en a un à Notre-Damede-Loreltc qu'on dit peint par saint Luc et qui fut, dit-on, apporté en ce lieu par les anges, du fond de la Palestine, en même temps que la Santa-Casa. Naples en possède trois, dont un remercia par un signe de tétc, saint Thomas-d'Aquin de ses doctes ouvrages; l'autre parla au saint pape Pie VI; et l'autre baissa la léle pour éviter un coup de canon qui enleva seulement sa couronne. On conserve, à Trente, un crucifix qui fit, assuret-on, un signe de tête pour approuver les décrets du Concile. Celui de Gand n'est pas moins merveilleux, car on dit qu'an moment où une béguine, religieuse de ces contrées, dé* lorait à ses pieds les désordres du carnaval, c Christ ouvrit la bouche pour lui parler et la consoler, fc crucifix, depuis lors, a eu la bouche ouverte.

Il est aujourd'hui assez d'usage d'appeler le crucifix du nom de Christ. Ainsi on dit: un Christ en or, en argent, en ivoire, etc.

Durand de Mende dit que le crucifix, entre les chandeliers sur l'autel, désigne la médiation de Jéius-Chrisl entre deux peuples, les Juifs cl les Gentils. Il fait connaître l'usage d'enlever de l'autel le crucifix après la Messe, au treizième siècle.

Saint Grégoire de Tours raconte un miracle qui est la preuve de l'idée de chasteté qu'on attachait a la représentation de Jésus - Christ sur la croix. « Une image de Jèsus- « Christ crucifié, couvert seulement d'un linge « qui lui ceignait le corps, était exposée dans « une église de Narbonnc. Noire-Seigneur « apparut avec un visage menaçant et terrible a A un prêtre du nom de Basile, et lui adressa « ces paroles : Vous prenez soin de vous vêtir, « et vous osez me regarder tout nu ! Allez « promptement me voiler d'une robe. Ce « prêtre effrayé de la vision, s'empressa d'en « avertir l'évéque , qui ne manqua point de a couvrir d'un voile le crucifix. »

On a parlé très-récemment d'une apparition miraculeuse de Noire-Seigneur crucifié dans une province de la Chine. Voici le rapport qu'en fait Mgr Joseph-Marie Rizzolali , évéqtic d'Arada in pnrlitms , vicaire apostolique en Chine , pour la province de Hou-Kang. La lettre est datée du 15 janvier, 1842 : « A deux reprises, naguère , lorsque

■ la persécution était des plus violentes , on « vit apparaître dans le ciel , vers le milieu « du jour, une grande croix sur laquelle était « le Rédempteur crucifié. Le ciel était limpide « et serein. Ce crucifix était dessiné de la « manière la plus exacte , visible A lous les « regards et environné d'une éclatante lu»

■ mière. L'apparition ne dura pas moins de « deux heures chaque fois , et frappa les rca girds d'une foule immense, non-sculcmeut « de catholiques, maissurlout de païens, qui « restaient frappés de stupéfaction. En d'au- « 1res lieux du même vicariat, il y eut deux « autres apparitions semblables donl furent

li>\ CKY

• témoins an très -grand nombre de personnes, soit catholiques, soit idolâtres. »

CUYPTE.

Ce ternie d'où s'est formé par corruption celai de grotte vient du mot grec Hfforq, voûte souterraine. On donne ce nom aux voûtes qui sont pratiquées au-dessous des Eglises : ces cavités retracent le pieux souvenir de ces anciennes Cryptes romaines où furent déposés les corps de tant de milliers de martyrs cl qui sont connus sous le nom de catacombes ou catatombes : l'un cl l'autre de ces termes exprime l'idée de sépulture, selon son élymologie respective. Nous mention* nons, dans le dernier paragraphe de l'article te lis b, la vénérable tradition selon laquelle les corps des deux saints apôtres Pierre et Paul auraient été déposés primitivement dans le» cryptes qui sont auprès de l'église de Saint-Sébastien , à Kome. Lorsque ces précieux restes en furent enlevés, on les replaça dans une crypte à laquelle on a donné te nom de con fession, synonyme de Martyr ri*». On sait que les premiers chrétiens élevèrent sur les tombeaux des saints confesseurs de la foi des autels et des oratoires connus sous le nom de Martyria, confessiones ; an respect bien louable pour ces anciennes cryptes funéraires en fit pratiquer de semblables sous les églises postérieurement bâties; on n'ignore pas que ces souterrains, ou lieux cachés, servaient d'églises, du temps des persécutions des quatre premiers siècles. C'était un nouveau motif de ménager sous le pavé des temples ces voûtes souterraines qui perpétuaient la mémoire des grottes où se rassemblaient les chrétiens primitifs: lorsque ces cryptes ne s'étendaient pas sous l'édifice tout entier, du moins une voûte était construite sous le sanctuaire et sur elle s'élevait l'autel. Au-dessouB de celuici, dans la crypte, était le corps ou une relique notable du saint sous le nom duquel l'Eglise était consacrée, et très-souvent mémo on autel souterrain était érigé sur ces restes vénérables. C'est ce qui existe à Saint- Pierre de Rome et dans plusieurs autres églises de La ville sainte et de la chrétienté. Quelques-unes de nos anciennes cathédrales ont des cryptes aussi vastes que l'Eglise ellemême, telles que Chartres, Bourges, Bayeux, et surtout la basilique de Saint-Denys près' Paris. Il est à regretter que l'usage d'élever les églises sur des cryptes se soit à peu près perdu depuis le quatorzième ou quinzième siècle» Si quelques églises modernes comme Saint-Sulpice et la Madeleine de Paris sont bâties sur des voûtes qui s'étendent sous la totalité de l'édifice, on ne peut pas dire que ce suient des cryptes comme les entendaient les architectes de l'antiquité et du moyen âsje religieux celles ne renferment ni reliques, ni autels, ni sépultures, et le plus souvent u'ont été construites que dans des vues d'assainissement on d'utilité, comme caves ou dépôts du mobilier de l'Eglise. Pendant le petit uombre d'années que I église de Saint e-

CltY iC2

Geneviève, aujourd'hui profanée sous le nom de Panthéon, a été ouverte au culte, sa vaste crypte était une véritable église, cl elle retraçait admirablement ces lieux cachés où les fidèles se réunissaient pour les cérémonies du culte sacré, les tombeaux n'y manquaient pas pour lui imprimer un nouveau trait de ressemblance avec les catacombes. Toutefois la comparaison n'est pas d'une parfaite exactitude sous le rapport des sépultures^- où gisent d'assez étranges chrétiens, comme Voltaire et Rousseau.

Les églises conventuelles possédaient ordinairement des cryptes funéraires ou caveaux destinés à l'inhumation des corps des membres de la communauté, et parmi celtes qui se sont conservées après l'orage révolutionnaire il en est qui sont encore employées au même usage. Presque partout les cathédrales ont des cryptes ou caveaux pour la sépulture des évéques.

Nous ne pouvons avoir le dessein de traiter ici des cryptes romaines connues sous le nom de catacombes, il existe plusieurs ouvrages qui en font une description complète. Nous nous contenterons de citer ceux de deux auteurs français. Artaud, en 1810 , a publié le Voyage dans les catacombes de Rome, et M. Raoul-Rochclte, en 1837, le Tableau des Catacombes de Borne. Bosio et Aringhi, s'étaient déjà illustrés par leurs recherches sur le même objet. Nous pensons néanmoins qu'il sera agréable à nos lecteurs de trouver dans ce livre quelques notions sur ces anciennes cryptes.

Ces vastes souterrains furent creusés avant l'ère chrétienne pour en extraire le sable connu sons le nom de pouzzolane : aussi ou leur donnait le nom de arenarium , ou ar*~ nariœ, sabliers ou mines de sables. Plus tard •lies prirent la dénomination grecque de cryptes on cavernes, cryptœ arenariœ. On a prétendu mal â propos qu'avant le christianisme ces grottes servaient de sépulture aux habitants de Kome, et plusieurs auteurs protestants, pour inspirer de la défiance contre les reliques, ont dénaturé l'histoire, dans ce bot hostile. On sait parfaitement que les corps des Romains libres étaient brûlés et que leurs cendres étaient placées dans des urnes; les cryptes ne pouvaient donc servir â leur inhumation. Quant aux criminels, aux esclaves et au menu peuple , on creusait de vastes fosses connues sous le nom de puticuli où leurs corps étaient pareillement brûlés en masse. Si la règle générale souffrait des exceptions, cl que l'on enterrât un corps, sa sépulture s'élevait sur une propriété particulière et surtout au bord des chemins : les cryptes â sable ne servaient donc jamais à la sépulture des païens.

Lorsque la religion chrétienne eut fait on assez grand nombre de prosélytes dans la ville de Home, et que les empereurs, s'effrayant de leur grand nombre, les eurent chassés des oratoires privés, ces chrétiens furent obligés de se cacher dans des souterrains. Les vastes mines de sable, artnarim,

leur présentèrent un asile contre leurs bourreaux, ils s'y cachaient pour célébrer les saints mystères : de là le nom de cryptes . lieux où l'on se cache; mais ils devaient en même temps

y enterrer leurs morts pour les soustraire à la rage des persécuteurs qui s'acharnaient encore contre les cadavres des chrétiens. iA; nom de catacombes ou catatombes fut alors donné a ces amples et prorondes cavernes; il est vrai que les auteurs ne sont pas d'accord sur l'étymolegic de ce nom, les ans le font dériver du **rk «ty*»». dans ou près d'une cavité, les autres de la même préposition grecque et du mol cumba* Ut pour se reposer, u où proviennent les mots incumbere, accumbere, se coucher. Le nom de catacombes est encore plus expressif venant de la même préposition et du grec r^€»t, tombe, sépulcre , les plus célèbres de ces catacombes sont celles qui portent le nom de cimetière de Saint-Calixte, parce que ce pape, premier du nom, les Gt rétablir, vers 1 an 231. U est constaté que cent soixante et quatorze mille martyrs y ont reçu la sépulture ainsi que quarante-six pontifes. Depuis Calixte, les anciens papes mirent tous leurs soins à conserver ces respectables souterrains et les ornèrent de chapelles, d'autels, de tableaux et de mosaïques.

Ces souterrains sont formés de plusieurs voûtes superposées quelquefois jusqu'au •ombre de cinq, mais en général de trois : assez souvent ces voûtes s'affaissent, et il est dangereux de les parcourir, surtout à cause de leurs directions variées qui en font des sortes de labyrinthes inextricables. Les catacombes de saint Sébastien sont les plus vastes qui existent et s'étendent à plus de six milles; saint JérAme raconte que dans sa jeunesse, il avait coutume de descendre dans ces ténébreuses cryptes , au saint jour du Dimanche, pour y visiter les tombeaux des apôtres et des martyrs; il décrit les sensations que mit éprouver la vue de ces innombrables sépultures incrustées dans les murs, et l'obscurité qui y est rarement un peu interrompue par ira faible rayon qui s'échappe de quelque Assure des voûtes. On compte huit de ces catacombes, que l'on

Eeul subdiviser en soixante ; à l'exemple de ome, il se forma ailleurs des catacombes qui serraient de cimetières, comme a Naples, à Padoue, à Spolelte, à Terni, A Âquilée , A Noie, à Milan, à Florence. Syracuse possède des cryptes qu'on nomme les catacombes romaines.

C'est dans ces cryptes que Ton découvre journellement les corps de quelques martyrs, mais il faut se garder de croire que tous les ossements qu'on déterre soicut indistinctement considérés comme des reliques. On ne regarde comme corps saints que ceux qui sont accompagnés de quelques signes qui puissent les faire considérer comme tels. Souvent ce sont des fioles pleines de leur sang , des monogrammes et autres emblèmes , des inscriptions, des instruments de leur supplice. Souvent on ne peut assigner le vrai nom de ces confes-

seurs , et alors on leur impose celui d'un saint reconuu comme martyr, ou doué d'éminentes vertus chrétiennes. La surveillance des Catacombes est confiée à la vigilance de la sacrée Congrégation des Indulgences et des Reliques, et du cardinal-vicaire de Sa Sainteté. Les précautions les plus minutieuses sont prises pour ne pas commettre d'erreurs dans un cas aussi grave que celui de la reconnaissance d'un corps saint. (Voir