ASPERSION, BAPTISTÈRE, BÉNITIER, SEMAINE

Sainte, nous traitons de ce qui s'y rapporte. Knfin dans l'article oblation nous parlons du mélange de l'eau et du vin dans le calice. Nous avons pensé néanmoins qu'un article spécial sous ce titre était nécessaire pour faire connaître des détails qui ne pouvaient figurer dans les articles précités.

En parlant de l'aspersion nous faisons connaître l'antiquité de cet usage. On n'a pu faire celte aspersion liturgique qu'avec une rnu consacrée par les Bénédictions de l'Eglise. On ne peut, il est vrai, donner la date précise de la Bénédiction de l'eau, mais on la trouve établie dans les temps les plus anciens; saint Epipbaneen fait mention. TertulHen parle de l'eau sanctifiée par l'invocation ée Dieu. Saint Basile met la Bénédiction de l'eju au nombre des traditions apostoliques. Le pape saint Vigile, au sixième siècle, veut qu'on arrose d'eau bénite les nouveaux temples; et saint Grégoire le Grand veut que l'on réconcilie, par le même moyen, les temples des idoles pour y célébrer la Messe, sans qu'il soit besoin de les miner. Les prières que l'Eglise fait pour la Bénédiction de l'eau sont, sans nul doute, de l'antiquité la plus reculée. Les constitutions apostoliques rapportent la formule de cette Bénédiction:

Sanctifica, Domine, hanc aquam, tribue ei juvandi et depellendi morbum , fugandi dœmo- »e#, expeUendi insidias ; « Seigneur, sancti- • fiei cette eau, faites que pareil» les mala- « dies soient soulagées el disparaissent. ■ Qu'elle mette en fuite les démons et prédes embûches. » Les Sacramenlaircs de saint Gélase el de saint Grégoire contiennent les exorcismes cl Bénédictions que nous

(>ratiquons. Cbarlemagne, dans ses Cnpituaires, ordonne que chaque dimanche le prêtre avant la Messe fasse l'eau bénite dans un > ase propre, aquam benedictam faciat in case

tnundo, pour que les fidèles en entrant dans l'Eglise s'en aspergent.

Le Missel Bomain ne marque aucune Bénédiction solennelle de l'eau au chœur avant la Messe, on la bénit â la sacristie. A Paris et ailleurs celle Bénédiction se fait au milieu du chœur ou dans la nef avant l'aspersion. Elle commence par l'invocation Adjuloriums, etc., et Sit nomen, elc. Un exorcisme el une prière se font sur le sel , puis encore un exorcisme et une prière sur l'eau, le prêtre mêle le sel avec l'eau , en faisant trois signes de croix accompagnés de celle formule : Commixiio salis et aquœ pariter fiât, in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. H Amen. Le Bit romain n'a avant les exorcismes et les Oraisons, que l'invocation Adjutorium. elc., et la dernière oraison faile sur le mélange demande à Dieu : 1* que celte tau ait la vertu de chasser les démons des lieux où elle sera répandue ; 2* qu'elle les éloigne de noire habitation ; 3" qu elle contribue à guérir nos maux ; 4* qu'elle nous attire la protection céleste el les grâces du Saint-Esprit. Ainsi l'eau bénite peulétre considérée comme un des plus vénérables sacramcnlaux.

Tous les Missels actuels portent dans celte dernière Oraison : Pietalis tua tore sancti fîtes \ « Nous vous conjurons, Seigneur, de sancli- « fier celte eau par la rosée de votre bonlé. »

Le père Lebrun dit que les Missels antérieurs â ceux de saint Pie V présentent celte leçon : Pietalis tuœ more, « selon votre bonlé ordinaire, ou accoutumée. » La première parait plus poétique, mais ce changement d'une lettre peul n'être qu'une Taule de copiste ou d'impression el ne lire pas à conséquence. Nous lisons dans le Sacra raen la ire gallican de Bobio la formole de la Bénédiction de l'eau, presque semblable â celle de nos Missels. Or ce Sacramenlaire est au moins du septième siècle; le sens des Oraisons est identique ; il n'y a point de formule pour le mélange. Nous pensons qu'on ne sera pas fâché de trouver ici la dernière Oraison, qui du

reste n éclaire ira rien touchant les variantes more cl rore.

Domine Veut omnipotent , instilutor omnium elrmentorum. te per Dominum nostrum Jrtum Christum, Filium tuum, supplices exoramus ut lias crealutas salis et aquœ benedicere et xnnetificare digneris, ut ubirunque as— prrna fuerint omni* spiritus immundus , abeo locn ennfusus abscedat ataue recédât, n'e ulterius in eo loco commornnai habent polexiatnn , per tirtutem Domini Nostri Jesu Christi, qui teeum, Deus Pater omnipofen«, et e um Spiritu Sanclo cpqualis semper tivii et régnât, in sœcula sœculorum.

On n conservé dans quelques Eglises latines la Bénédiction de l'eou.dilc l' pi phonique. C'est la veille de l'Epiphanie que cette Bénédiction a lieu. Un enfant porte la croix entre deux ministres sacrés, qui sonl le diacre cl le sous-diacre. On bénit du sel par une formule où se trouvent ces paroles : Ut creatura salis in nomine sanctœ Trinitutis efficiatur salut are sacramentum. Ce sel est exorcisé par une formule qui contient les paroles allégoriques de saint Paul : Sit cor vestrum sale conditum, « Que votre cœur soit assaisonné de sel. » C'est à dire, que la sagesse réside dans votre cœur. Dans les Litanies qui s'y chantent on invoque spécialement saint Joseph , saint Théodore et sainte Ursule. Celle Bénédiction n'est que tolérée dans les lieux où on la pratique; c'est un Rit d'origine orientale.

C'est une sainte et salutaire coutume d'avoir de Veau bénite dans les maisons, et de s'en servir pour faire le signe de la croix au commencement des prières cl dans d'autres occasions. Plusieurs théologiens ont soutenu que l'eau bénite pouvait effacer les péchés véniels; mais trop souvent la superstition altère les choses et les pratiques les plus vénérables. Nous ne parlerons pas de l'analogie que les incrédules cl les protestants établissent entre Veau bénite des chrétiens et l'eau lustrale des païens: nous en disons un mol dans l'article aspebsio*.