EAU POUR LA MESSE

Le mélange de l'eau avec le vin dans le cali<>e est un des plus anciens Rites du saint Sacrifice. Une tradition constamment suivie dans l'Eglise établit que dans le calice de la cène eucharistique il y avait un peu d'eau, selon la coutume juive. Néanmoins, on reconnaît que l'eau n'est pas de l'essence du Sac rifice, et que le prêtre qui mettrait uniquement du vin dans le calice, ferait une Consécration valide, quoique illicite, sous peine d'un grave péché. Ce mélange n'est donc point de précepte divin, mais seulement ecclésiastique et de discipline. Le sixième Concile général de Conslanlinople, en 680, condamna les Arméniens, qui consacraient le vin pur. Au Concile de Florence, dans le déc ret d'union avec les Arméniens, ce point de discipline fut discuté, et les Pères déclarèrent que nécessairement l'eau devait être mêlée dans le calice avec le vin.

Très-anciennement l'eau était versée dans le calice, par le prêtre, en forme de croix :

c'est ce qui est démontré par les premiers Ordres Romains; elle ne recevait pas d'autre Bénédiction. Plus lard, comme on joignit à cet acte d'infusion la prière Deus qui numanœ. clr., c'est en la récitant que le prêtre fit un signe de croix sur la burette qui contient Veau. On sait que celle Oraison représente l'union du peuple, figuré par l'eau, avec Dieu, oui est figuré par le vin. Mais ce mélange d'eau rappelle aussi le sang et l'eau qui jaillirent du côté de Jésus-Christ mort en croix. Aussi, dans plusieurs anciennes Liturgies occidentales, cl même encore à Lyon, le prêtre, en mettant l'eau dans le calice, dit ces paroles :Dc lulere Christi exivit sanguis et aqua. L'eau ne reçoit pas de Bénédiction aux Mi sse» des morts, p.irce que, selon plusieurs lilurgisles, cette eau y représente les âmes do purgatoire qui sont aux portes du ciel, et n'appartiennent plus à l'Eglise militante. La quantité d'eau qui doit être mêlée avec le vin doit être au moins de deux liers inférieure à la quantité de celui-ci ; quelques gouttes suffisent. Assez fréquemment, en Ha* lie, on use d'une petite cuiller qui accompagne les burettes. Nous trouvons ce Rit dans le quinzième Ordre Romain pour la Messe pontiGciiIc, el il est dil qu'on verse trois gouttes d'eau.

Aux Messes solennelles le sous -diacre verse l'eau dans le calice. Ceci n'est pas d'un usage bien anc ien, et remonte à peine au quatorzième siècle. Guillaume Durand, à la fin du treizième siècle, dil: Diaconus fundens aquarn in calice offert presbytero seu episcopo. Plus anciennement ce n'élail pas le diacre, mais bien le rélébranl lui-même. Quand la Messe est célébrée devant l'évéquc, c'est a lui qu'on présente la burette de l'eau pour qu'il la bénisse.

Chez les Grecs on mrl deux fois de l'eau dans le calice, el d'abord avant la Messe, au moment où l'on préparc tout ce qui est nécessaire au Sacrifice. Le prélrc perce le pain avec une Lnre en disant :« Un des soldats

• perça son côté d'une lance, et à l'instant « on en vil sortir le sang et lVau. » Aussitôt le diacre verse de l'eau froide dan« le calice ; ensuite, après la Consécration, le diacre présente au célébrant une burette d'eau chaude. Celui-ci la bénit en disant : « La ferveur des

* Saints est bénie toujours cl à jamais, et « dans les siècles des siècles. » Le diacre répond : « C'esl la ferveur de la foi qui est ainsi « remplie de PEspril-Sainl. Amen. » On peut consulter l'article mbsse. Nous n'entrerons pas dans une discussion soulevée au sujet de la transsubstantiation du vin au sang de Jésus-Christ, et dans laquelle on demande si l'eau esl également convertie. Baronius dit que la sainte Eglise romaine a toujours cru que le vin et l'eau étaient changés en sang de Noire-Seigneur. Celle opinion a été combattue, et nous pensons que de pareilles disputes sont en général inopportunes.