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La religion elle-même, nous ne craignons (mis de le dire, aurait été très-gravement compromise. Les anciens Conciles, qu'on aurait pu ne pas traduire, non plus que les écrits des anciens Pères, seraient aujourd'hui complètement inconnus. Ce que nous disons do la langue grecque s'applique aussi à la latine. Bénissons donc le soin que l'Eglise, notre mère, a mis à conserver les ancienne* langues dans ses Offices, t-l reconnaissons-y même le doigt de la protection que l'auteur du christianisme a bien voulu promettre, jusqu'à la Un des siècles, à son épouse immaculée.

Le respect que doit inspirer toute parole Sïrréc, surtout quand elle est destinée à être chantée ou récitée dans une assemblée de fidèles, ne peut se concilier avec les langues vulgaire;), surtout dans nos temps moderne*. On objectera les Cantiques, qui pourtant édifient les peuples quoiqu'ils soicnl dans leur idiome usuel. Nous répondrons qu'ils no font aucunement partie de l'Office public, cl ensuite, qu'il n'est point du loul rare, dans le siècle où nous vivons, que les impies se permettent d'en faire des sacrilèges cl bouffonnes parodies. Que serail-ce donc, si les paroles liturgiques pouvaient être ainsi altérées et devenir un sujet de dérision?

Tous les auteurs modernes qui ont traité cette question fonl remarquer combien la traduction des Psaumes faite sous François I", par Clément Marot, à l'usage des calvinistes, est devenue, par son langage suranné, un objet de raillerie. Bocquillot, donl l'cxcelleul traité de la Liturgie a été imprimé il y a un siècle et demi, dit qu'on ne peut s'empêcher de rire en la lisant, « à cause de « la quantité de mots usés, qui ne valent plus « rien que dans les pièces burlesques. » Qu'est-ce donc aujourd'hui ? Avec l'amour de la nouveauté qui nous caractérise, il aurait fallu au moins, une fois en chaque siècle, donner une nouvelle édition de toule la Liturgie.... L'Eglise n'a donc pas dû suivre les changements continuels de langage; elle a dû montrer, en toutes choses, une stabilité qui ne se rencontre aillenrs nulle part.

Mais quelle raison pourrait aujourd'hui motiver, pour la France, une traduction do la Liturgie en langue nationale, pour la faire adopter par l'Eglise dans son culte public? N'est-ce pas assez qu'elle existe comme nous la possédons actuellement, à l'usage des fidèles qui n'entendent pas la langue latine ? Il y a déjà deux siècles que ces traductions sout entre les mains de tout le monde. Le Canon de la Messe, qui fut si longtemps inconnu au peuple, a été mis en entier dans ses mains. O.i n'a pas caché un seul iota de ces mystères, qu'on entourait, dans les premiers siècles cl au moyen âge, de voiles impénétrables. Il nous est permis de dire, sans doute, que depuis ce temps la foi n'a pas fait de plus grands progrès el que les cœurs n'en sout pas devenus plus ardents.... Penseraiton que si celle traduction française devenait totalement l'idiome du sanctuaire, la religion ne pourrait qu'y gagner? Ce serait une bien

grande illusion. Mais, sans sortir de Franre, \ «ourquoi, si cela pouvait se f.iirc, n'y aurail- ,1 pas autant de langues liturgiques qu'il y a d'idiomes? Le Basque, le bas Breton, l' Alsacien, le Provençal et le Flamand n'auraient- . ils pas le droit de réclamer uno Liturgie spéciale, qu'il leur fût possible d'entendre ? L'Eglise de France offrirait ainsi au moins six langues liturgiques. Nous nous arrêtons, parce que de semblables prétentions ne méritent pas d'être réfutées.

Nous terminons par une explication précise des paroles de saint Paul, dans son EpHrc aux Corinthiens, chap. XIV: « J'aimerais « mieux ne dire dans l'église que cinq pa-

■ rôles dont j'aurais l'intelligence, pour en

■ instruire aussi les autres, que d'en pro- « noncer dix mille dans une langue incon- « nue. » O texte, isolé de ce qui le précè le et de ce qui le suit, parait servir admirablement l'opinion de ceux qui aiment la langue vulgaire dans la Liturgie. Or, en lisant le chapitre entier, on voit qu'il ne s'agit point de la langue employée pour le servico divin. Jl y est question du don des prophéties, par la vertu duquel certains fidèles, subitement inspirés, prenaient la parole dans une assemblée cl se servaient d'une langue iuconnue aux autres. On ne pouvait donc juger de ce

3 uc disait ce fidèle, s'assurer de son orlbooxic, cl répondre, s'il y avait lieu, par l'expression approbalive : Amen. On ne peut donc raisonnablement tirer de ce texte une induction favorable à la langue vulgaire admise pour célébrer la Liturgie. C'est là néanmoins que les dissidents ont trouvé le fondement de leur argumentation. Mais ici surtout, moins qu'ailleurs, nous ne voyons pas la possibilité d'user légitimement du droit d'examen, qui est le dogme fondamental du protestantisme. Toute autre interprétation est forcée et ne peut éblouir que les gens superficiels.

Nous croirions manquer au respect qui csl dû à nos lecteurs graves et religieux, si nous parlions d'une impio et burlesque bouffonnerie, qui s'est affublée du nom d' Eglise catholique française, parce qu'on y chante, en celte langue, une indigne parodie de nos prières liturgiques. Quelques misérables, ne conservant du prêtre que le caractère ineffaçable, abjurant la divinité de Jésus-Christ, fondement du catholicisme, cl s'inlitulanl assemblée catholique, ne sonl parvenus qu'à s imprimer le sceau du ridicule cl à soulever le dégoût de tout honnête homme. No leur faisons pas l'honneur de les réfuter, mais ayons la charité de prier pour eux. Au moment où nous publions cet ouvrage, celte flbsurd*; et sacrilège momeric a disparu.

VARIÉTÉS

Un tableau des langues employées dans la Liturgie, depuis les «poires jusqu'à ce jour, nous a paru devoir présenter beaucoup d'intérêt. Nous le formons d'après les autorités les plus graves. Il suffit de nommer le P. Lebrun et le cardinal Bona.

i" En hébreu, Noire-Seigneur, avons-nou« dit, institua la sainte Eucharistie. Sacrifice et Sacrement, en celle -angne. La première Messe, célébrée par l'apotre saint Pierre, après la Pentecôte, à Jérusalem, dut l'être eu la même langue que celle de l'institution. Quelques auteurs disent que ce fut en syriaque, d'autres en chaldéen.

2* En grec. Après la conquête de Jérusalem, une colonie grecque releva ses ruines, cl la langue des Hellènes devint celle de la Liturgie des quatre grands patriarchals d'Alexandrie, d'Anlioehe, de Constanlinople ou plutôt Bysancc, cl de Jérusalem. C'est en celle langue qu'il y a eu le plus de Liturgies.

3* Eu cophtc ou égyptien. Tous les environs d'Alexandrie et les parties considérables de l'Egypte qui avaient embrassé la foi de Jésus- Chrîst onl eu des Liturgies en celte langue.

4* En gothique. Au quatrième siècle, les Col lis s'étant convertis , on traduisit en celte langue les Liturgies grecques, pour les célébrer.

5* En arménien. Celte langue est encore aujourd'hui pour ces contrées celle de la Liturgie.

6" En éthiopien. Sainl Frumence, Frumcnlius, qui fut envoyé dans ces contrées par sainl Athanase, y célébra dans la langue du pays. On appelait aussi ces peuples du nom d'axumiles,a cause de la ville d'Axuma, leur métropole.

7* fcn arabe. Il n'y a jamais eu, il est vrai, de Liturgie proprement dite, en cette langue; mais ou a quelquefois célébré en arabe, aux environs d'Alcp et de Damas, faute de trouver des ministres capables de dire la Messe en grec ou en cophtc.

8" En csclavon. Nous en expliquons l'origine au premier paragraphe de cel article.

9* En larlaie. (Voyez le même paragraphe.)

10* En chinois. On a vu que la Liturgie Romaine fut traduite en celte langue, mais qu'on ne s'en csl point encore servi pour célébrer. Le P. Lebrun approuve les raisons que donnait le P. Couplet, et fait des vœux pour que la propagande autorise les missionnaires à dire la Messe en chinois, afin de répandre plus facilement parmi ces peuples la foi chrétienne.

Si l'on joint à ce catalogue le chaldéen, nous trouvons , pour l'Orient ou autres Eglises, onze langues liturgiques.

L'Eglise Occidentale a toujours fait usage de la langue latine dans toutes ses Liturgies.

C'est donc en douze langues que jusqu'ici nous trouvons la Liturgie écrite ou célébrée. Si nous retranchons de ce nombre le chinois, le syriaque ou chaldéen, nous avons dix tangues employées dans la célébralion de la sainte Messe et du reste de l'Office divin.

Aujourd'hui, la langue latine est exclusivement celle de l'Eglise catholique, en Occident. Les sectes qui se sonl établies depuis la prétendue réforme du seizième siècle ont adoplé les idiomes locaux. Mais on ne peut sans doute donner le nom de Liturgie à quelques Psaumes chantés, à des lectures c\nn-

Péliqucs, à dos prédications. M n'y a poinl là opxu sacrum, lopin publicum littéral des grecs que la langue latine, a rendu par le mol : Sacrificium.qui est identique ù celui de Lilur-

frie. C'est un culte mort, sins onction, sans écondilé (Voyez liturgie).

Nous trouvons un très-grand sens dans les

K rôles suivantes de M. de Maislrc, en son re premier : Du Pape. « La corruption du « siècle s'empare tous les jours de certains a mots et les gâte pour se divertir. Si l'Eglise « parlait notre langue, il pourrait dépendre « d'un bel esprit effronté de rendre le mol le « plus sacré de la Liturgie, ou ridicule, ou « indécent. Sous tous les rapports imagina- « blés, la langue religieuse doit être mise « hors du domaine de 1 homme. »

Noos trouvons dans une note annexée h la Vie desS.S. Cyrille et Méthode, par Alban liuller, des renseignements précieux sur Tusagede la langue csdavonne dans la Liturgie. Celle-ci est célébrée en cette langue dans les Eglises de la Dalmalic et de l'illyrie qui suivent le Rit latin, et dans celles des Russes, des Moscovites et des Bulgares qui suivent le Rit grec. L'usage où sont les Sciavons de faire l'Office en leur langue a été approuvé par le Synode de Zamowski en 1720, cl confirmé par les papes Innocent XIII et Benoit XIV. Dans les Eglises de Moravie, de Dalmatie et d'Ulyrie, ou l'on dit la Messe, en latin; on n'a pas plutôt lu l'Evangile en cette langue, qu'on le relit au peuple en esclavon ; ceci confirme ce que nous oisons plus haut. Nous lisons pareillement dans celle note que le cardinal Bona se trompe en confondant la langue esclavonneavccl illyrienne.Cellc dernière est un dialecte particulier qui s'est introduit parmi les sclavons d'Ulyrie. Lorsque Caraman revisa le Bréviaire et le Missel des Sclavons, imprimé à Rome en 17fc5, il suivit les règles de l'ancienne langue sclavonnc, dont ily a un Dictionnaire pour l'usage du clergé. On l'appelle Azbuquidarium ou Abc cedarium.

En plusieurs Eglises du Nord, à ce qu'on nous assure, lorsque le célébrant a entonné \e Gloria in excelsis, les chantres, avec accompagnement de l'orgue poursuivent cette doxologic en langue vulgaire. Il en est de môme pour le Symbole. Nous ne pensons pas que celte coutume soit éminemment liturgique. Le contact habituel des sectes hérétiques a sans doute été la cause de ecl envahissement de la langue vulgaire dans l'Office public.