PARRAIN ET MARRAINE

Les précautions qu'on était obligé de prendre pour ne pas imiter dans la religion chrétienne des gens de mauvaise foi ou de perfide intention, firent établir que tout néophyte serait accompagné d'un parrain lorsqu'il se présenterait pour le Baptême. Les femmes devaient avoir une marraine. On donnait à ces répondants le nom de Pater lus tralis, parent lustricut, qu'on pourrait rendre par ceux de : Père de l'eau lustrale et baptismale, pour distinguer ce père spirituel du Baptême, du père selon la chair. On les appelait encore du nom de sponsor, répondant ou caution, susceptor, parce qu'ils recevaient le nouveau baptisé à sa sortie des fonts, gestator, ufferens, parce qu'ils portaient et offraient le catéchumène aux fonts baptismaux, surtout quand c'était un enfant. Enfin, la dénomination la plus usitée est celle de Patrinus, patrin, ou parrain, matrina matrine, matraine, cl enfin mar. raine.

Le nom de fide iussor, qu'on trouve aussi quelquefois pour désigner le parrain, est svnonime de sponsor, répondant. Néanmoins, lorsque les parents présentaient eux-mêmes leurs enfants, alors il n'était plus besoin de répondants. Cela se pratiquait assez fréquemment dans les premiers siècles de l'Eglise. Mais en l'an 813, le Concile de Majeure le défendit, cl depuis ce temps celle sage dis-

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position a été constamment observée.

LYnlaul mâle était présenté par uu parrain, celui de l'autre sexe par une marraine. On a voulu faire revivre celte discipline pour ne pas multiplier tes empêchements d'alliance spirituelle. Plusieurs Conciles l'ont ordonné. Mais l'usage a prévalu de donner à chaque enfant un parrain cl une marraine. En certains diocèses même, on demandait pour un seul enfant deux parruins et deux marraines. et cet usage, aujourd'hui encore, subsiste en plusieurs pajs.

En quelques diocèses, aux baptêmes des garçons, il y avait deux parrains et une marraine: à celui des filles, deux marraines et un parrain.

Une discipline assez ancienne défend aux moines et aux religieuses d'êlre parrains et marraines. Le Concile de Reims, en 1383, dît même qu'il est indécent qu'un évéque dans son diocèse, un curé dans sa paroisse, et tout autre ecclésiastique dans les Ordres sacrés soient parrains dans le lieu même de leur résidence. En plusieurs diocèses, il y a des défenses positives à ce sujet.

Nous voyons pourtant des exemples du contraire dans les temps anciens. Ainsi , d'après Grégoire de Tours, Sampson, fils du roi Chilpéric, eut pour parrain un évéque.

Chilpéric, r(

Paris, fil lenir son fils Théo-

doric sur les fonts baptismaux par Ragncmodus, évéque de celle ville.

Il a existé jusqu'au douzième siècle une règle assez sévère, cl qui interdisait le mariage entre le parrain et la marraine. Ella est aujourd'hui tellement tombée en désuétude, qu'en plusieurs pays, lorsque deux personnes libres tiennent un enfant sur les fonts, c'est une sorte de fiançailles entre ce parrain et celte marraine. Nous n'avons point à entrer dans les détails au sujet de l'affinité spirituelle que ces personnes contractent entre elles et leur filleul ou filleule. Tout le monde sait que la filleule ne peut épouser son parrain, et alternativement, cl que ni l'un ni l'autre ne peuvent se marier avec le père ou la mère de leur filleul.

La fonction des parrains et marraines ue se borne pas seulement à répondre à l'Eglise de l'éducation chrétienne de l'enfant qu'ils présentent, mais encore à lui donner un nom. C'est relui d'un sainl reconnu pour tel qu'ils doivent lui imposer. Dès les premiers siècles relie pratique fut observée. Nous lisons dans Nicéphorc que plusieurs chrétiens de ces temps primitifs donnaient aux enfants le uom de quelque apôtre ou d'un saint confesseur de la Toi. La plupart imposaient aux nouveaux baptisés les noms de saiiU Pierre cl de saint Paul, princes de l'apostolat. Il n'est pas rare de nos jours de voir des parrains et marraines, en cela peu digues du nom de chrétiens, affecter d'imposer des noms célèbres du paganisme ou de I histoire profane. Le prêtre qui baptise doit y substituer le nom d'un saint. (Voyez baftemk et noms de Baptême.)

L'aptiludc a remplir les fonctions de par-

m par

rain cl de marraine est réglée par plusieurs Conciles. Ceux do Houe», de Tours el d'Aix, veulent, quant à l'Age, celui de quatorze ans. On s'est néanmoins relâché sur celle discipline, et il suffit nue l'un des deux ait atleiul l'âge de puberté. En sont exclus comme indignes ceux qui ne savent poinl les premiers élémenls de la religion, les inconnus, les pécheurs publics el scandaleux, ceux qui n'onl point rempli le devoir pascal, etc.

Les infidèles, les hérétiques, les schismatiques, les blasphémateurs publics, sont exclus de celte fonction par le cri public cl la saine raison autant que par l'autorité des Conciles. II est pourtant des circonstances, dans ces temps malheureux, où les indignes classés dans la première catégorie sont quelquefois admis. C'est à la prudente piéle des pasleurs qu'il appartient d'en décider.

VARIÉTÉS

Chez les Grecs, les garçons ont un parrain el une marraine, mais les filles n'onl qu'une marraine. Selon Ricar.l, l'un et l'autre se croient indispcnsablement tenus de soigner l'éducation de l'enfant, de mémo que s'ils étaient en réalité les père el mère. Ils se font une telle idée de l'alliance spirituelle qu'ils croient contracter ensemble, que le parrain se ferait scrupule d'épouser la v cave de son compère, el le fils du premier n'épouse jamais la fille de celui-ci.

Il paraîtrait, d'après un Concile tenu A Lille, nu treizième siècle, que le parrain et la marraine avaient beaucoup de frais à faire,

fiuisqu'il y est dit qu'à cause de ces dépenses, I y a en des enfants privés du Baptême, parce qu'on n'avait pu trouver des parrains e\ marraine*. Le Concile ordonne que ceux-ci ne devront tournir que la robe blanche de lenr filleul ou filleule.