PRIÈRES

Dans l'Office férial, les Heures sont accompagnées du Kyrie eleison, du Pater et du Credo, de plusieurs Versets, du Conhteor, etc. La Rubrique leur donne le nom de Preees, Prières : Elles ne sont pas disposées uniformément pour toutes les Heures, car le Credo ne s'y dit qu'à celles de Prime et de Compiles. On les récite à genoux, seulement pendant le Carême, aux Qualrc-Tetnps. excepté à ceux de la Pentecôte et aux Vigiles. Nous n'avons poinl à décrire les diverses règles respectives qui concernent celle parlie de l'Office canonial. Le cardinal Doua dans si Divine Psalmodie ne fait poinl connaître l'origine de cet usage. Il se borne à rappeler i • texte de l'Apôtre : Fiant obserrationes, on; lianes, postulalioncs, graliarum actiones / ; • omnibus hominibus, pro reqibus et omnib"qui in subi i mi taie sunl , ut quidam et trnpquillam vitamagnmus in omni pielale. et cattitaie. On y adresse eu effet des Prières a Dieu pour ces divers besoins. L'auteur prei-if nous dit que le Confiteor est récité à Prime et à Compiles, afin de nous exciter au regret îles fautes que nous avons [U commettre pendant la nuit et le jour, en nous • onf:<r-

mant, par ccl acte de repentir, aux paroles du prophète royal : Dixi, Confitcbor adversnm me injuslitiam tneam Domino, et tu remitisti imptetntrm peccati nui. « Je l'ai dit, je • confesserai contre moi au Seigneur mon « iniquité, et vous, 6 mon Dieu, avez usé « envers moi de miséricorde. » On voit que les Prières sont surajoutées à la lâche quotidienne de l'Office, principalement pendant le saint temps du Carême, et aux jours de jeûne, parée que ce sont des époques plus spécialement consacrées que le reste de Tannée à l'exercice de la pénitence , et à des supplications plus longues et plus ferventes. Considérées sous cet aspeet , les Prières dont nous parlons s'unissant si intimement à l'esprit de l'Eglise, pendant ces temps de mortification, doivent remonter aussi haut que l'institution elle-même de ces jeûnes solennels.

Onlro cette acception spéciale le nom de Prières est donné à des actes liturgiques connus sous la dénomination de Supplications, ou Postulationes pro dhersis cas i bus. On comprend aussi dans cette catégorie les différentes Processions qui sont faites dans le même but. Le terme générique de Litaniœ, Litanies ou Prières, convient en général à ces exercices qui n'ont point de temps déterminés, mais qui se font selon les besoins et les circonstances. Telles sont les Prières des Quarante-Heures ( Vouez ce mot) . les Prières publiques en temps de sécheresse, de pluie excessive et calaroileuse , d'épidémie, uepizootie, pendant la maladie du pape ou de l'évéque diocésain, celle d'un roi , etc., pour le succès des armes. Ces exercices ne peuvent avoir lieu sans l'autorisation ou la prescription de l'autorité épiscopale.

Le Processionnal romain contient un Commun des Processions pro variis necessitatibus publicis. En toutes, on chante les Litanies des saints, des Psaumes, des Versets , des Oraisons qui rarient selon la circonstance.

Le nom de Prières publiques est donné aussi aux solennelles actions de grâces rendues à Dieu. En effet, nos supplications ne consistent pas seulement â demander des faveurs spirituelles ou temporelles, mais encore à faire monter vers lui les accents de notre amour et de notre reconnaissance. Le Te Deun* est dans ces occasions l'Hymne que l'Eglise entonne ponr payer à Dieu ce tribut.

tas Prières publiques dont nous venons de parler sont celles qu'on peut nommer extraordinaires. L'Eglise en prescrit d'autres qui se font en des fonctions déterminées comme celles du Prône, celles pour le roi. intra Missarum solemnia, cl dans les Saluls qui suivent les Offices du soir. Nous en parlons en divers lieux. L'Eglise militante est dans un état perpétuel dcT Prières publiques ou particulières ; la Liturgie tout entière esl une supplication, une Litanie universelle. Seulement elle a voulu par le terme de Prières, Preces. spécifier certains exercices, comme par relui de Service elle a voulu désigner les suffrages pour les défunts , quoique Pun et l'autre rentrent dans la signification