PRÊTRE, PRÊTRISE

Ce lerme évidemment formé du presbijlcr latin , qui n'est, à son tour, qu'une dérivation très-peu altérée du grec, a la signification d'ancien ou de personnage constitué eu dignité. Ces deux sens qui semblent fort différents , ont néanmoins une intime analogie l'ondée sur le respect que doivent inspirer la vi illessc et l'autorité. En outre la sagesse est le caractère des vieillards, cl nous dirons ici avec Durand : y on propter décrépi tain atatem, sed propter sapientiam presbyleri nominantur. « On n'appelle point ceux qui sont h élevés au Sacerdoce Prêtres ou anciens à ■ cause de la décrépitude de l'Age , mais à « cause de la sagesse. » Nous ne devons pas omettre l'étymologie mystique donnée au

molpresbyicr par ie même auteur Presbyler comme praabit'cr , pnrbcns iler. parce que. , dit Durand, le prélre montre aux autres. le chemin de la vie bienheureuse. Le grain ma il rien ne s'accommodera pas de cette origine vocale, mais elle édifiera le chrétien.

L<; nom de presbyter dislingue spécialement l'ordre particulier de la Prêtrise des ordres intérieurs et de l'épiseopat; mais ie nom de sacerdos que l'on Iraduil pareillement par celui de Prêtre n'est point vrai synonyme de presbyter. 11 désigne essentiellement le ministre revêtu d'un caractère en vertu duquel ce ministre consacre à la Messe le pain et le vin , et par lequel Jésus-Chris! s'offre a Dieu son Père d'une manière non sanglante. Le nom de sacerdos est donc commun au pape, aux évoques et aux ministre» inférieurs que nous appelons presbyter».

Ainsi on dit du pape qu'il est summus saendos , mais on ne dirait pas summus presbyter. Notre langue n'a aucun terme pour exprimer celle nuance el les deux niol.s se traduisent par celui de Pré /re. Quant aux évêque

3ui se qualifient enrdinaux-prétres nou> en onnons ailleurs la raison. {Voyez cakdixal.)

Comment furent ordonnés les premiers Prêtres par les apôtres el leurs successeurs dans l'Eglise primitive ? Ce Rit dut être d'uno grande simplicité et , quoique le cérémonial actuel soit très-ancien , on ne peut supposer qu'il remonte à une époque aussi reculée. L'imposition des mains , à laquelle élail jointe la grâce , ressort clairement de l'E; ilre de. saint Paul dans laquelle il exhorte sou disciple Tiinolbée à ne pas mettre en oubli la grâce qu'il a reçue par l'imposition des mains de l'apôtre cl du presbytère. C'est dans cette imposition que les théologiens font consister principalement la collation de. la Préirise. Elle a lieu dans l'ordination du Prêtre sans aucune formule. Il est vrai qu'une seconde imposition se fait sur l'ordinand, et dans celle-ci l'évéque y joint les paroles : Âccipe Spiritum senctum. « Reçois le Saint- « Espril. » mais elle n'a lieu qu'à la fin de la Messe. Il faut néanmoins observer que, si à la première imposition , l'évéque ni les prêtres ne prononcent aucune formule en tenant les mains sur chaque ordinand, en particulier, cette imposition esl suivie d'uno autre qui esl collective, et dans laquelle l'évéque, étendant sa main droite sur les ordinands. fait une prière pour demander à Dieu, qu'il répande avec abondance ses dons célestes sur ceux qui sont promus à l'Ordre de la prêtrise. Ce serait donc une forme, déprecalivc. Nous n'avons point à rappeler ici les discussions scolastiques qui ont eu lieu à ■ ce sujet.

Un second Rit doit être maintenant retracé. C'est celui de l'onction des mains. S'il n'est pas aisé de prouver qu'elle remonte au* temps apostoliques, il est toujours bien ccrlain qu'il en esl parlé dans les écrits de satiJ Pacieo , saint Léon, saint Grégoire de Na zianze, etc. On en trouve une preuve l.iei explicite dans saint Augusliu : elle est eu.»*

gnée dans Burchard. lib. II , « h.ip. Si>. Ce saint docteur parle à des propres cl leur dil : ■ Vous devez vous souvenir constamment «le « votre dignité , et quelle a été votre consé- « cralion lorsque vous avez eu les mains

• bénites par la sacrée onction , pour vous « apprendre à ne point souiller par aucun « péché des mains si saintement consacrées. » S'il n'est pas possible de démontrer que celle onction a été pratiquée dans les siècles apostoliques, il n'est pas non plus possible de prouver le contraire ; cl quoique saint Paul ne parle que de l'imposition, on ne peut en rien conclure contre l'onction, parce qu'il n'était point nécessaire que l'A poire, pour rappeler à son disciple la grâce du sacerdoce, employât d'autres paroles que celles dont il s'est sèrvi.

La porrcclion des vases propres au sacrifice, tels que la patène avec le pain et le calice avec le vin, ne ressort point des anciens monuments écrits. On ne la trouve consignée

Sue dans ceux des dixième et onzième siècles. »n a disputé pour savoir si celte porreclion est essentielle à l'ordination du prêtre. Nous pouvons d'abord constater un fait: c'est qu'on a toujours regarde comme très-valide l'ordination du Prêtre grec. Or en Orient, il n'a jamais été question d'une porreclion quelconque. Il est vrai qu'on pourrait trouver quelque chose d'équivalent à la porreclion dans la cérémonie par laquelle l'évéque appuie le front de l'ordiuand contre l'autel où l'on a placé les rases du sacrifice. M.iis ce Rit se trouvant lié avec l'imposition des mains ne peut guère être considéré comme porreclion. L'évéque grec n'y fait mculiou dans la formule qu'il emploie que de la grâce alla- «liée an sacrement : « La grârc dit lue élève « ce diacre à l'Ordre de Prêtrise. »

Depuis plusieurs siècles, le Rit de l'Ordination du Prêtre est environné d'un appareil considérable qui en Tait comprend) e l'importance el en relève In dignité. Il a lieu dan» la Messe et commence après le Graduel. L'archidiacre présente les ordinands à l'évéque, qui. s 'adressant au peuple et au clergé, les exhorte A déclarer s'ils connaissent quelque obstacle A leur ordination. Cette admonition n'est plus aujourd'hui que pour la forme, mais elle est un mémorial de la coutume anciennement observée de n'admettre à la Prêtrise que ceux dont les bonnes moeurs et l'aptitude étaient hors de suspicion. L'évéqucadressc ensuite aux ordinands une allocution qu'il lil da us te Pontifical, et leur ra ppelle les fonctions qui sont propres à cet ordre, par ces paroles : Sacerdotem... oportel offerre, henedicere, prœcsse, prœdicare et bapluare : « 11 faut que le Prêtre offre, bénisse, préside,

• prêche et baptise. » Nous regrettons, en faveur des laïques, qu'il ne nous soit pas possible de transcrire ici celle allocution ou admonition, qui est, sans contredit, la plus belle de celles que l'Eglise met à la bouche du pontife, dans tout le cérémonial de l'Ordination. || y est dit que les Prêtrtt Turc ut ttS'ircs dans l'ancienne loi par les soixante

PRE !o;i

el dix hommes choisis dans tout Israël par Moïse, afin d'aider celui-ci dans son ministère , après qu'ils auraient reçu IVIfusion dos dons du Saint-Esprit. C'esl ainsi que Jésus- Christ choisit soixante et douze disciples qu'il envoya deux à deux devant lui pour prêcher l'Evangile.. Ainsi donc les Prêtres son! institués pour venir en aide aux npôlres el à leurs successeurs, les évéqnes, qui sont figurés par Moïse. « Imitez, continue « l'évéque, ce que vous faites, car célébrant le « mystère delà mort de Jésus-Christ, vous de- « vez aussi mortifier vos membres par la fuite « des vices et en repoussant tous les mauvais a désirs. Que votre enseignement spirituel « soit un remède salutaire au peuple de « Dieu. Que l'odeur de votre vie fasse la a joie de l'Eglise de Jésus-Christ, » S'il n'y avait p is eu d'ordination de sous-diacre, oh récite en ce moment les Litanies des Saints, puis l'évéque se tenant debout impose !<•* deux mains sur les ordinands à genoux. Tous les Prêtres qui environnent le pontife, revêtus d'un surplis cl d'une élole, imposent pareillement les mains ; ensuite l'évéque rérile la prière dont nous parlons plus haut. On fléchit les genoux après la munition FiVctamus. L'évéque récite une Oraison suivie d'une longue Préface ou plutôt d'une Oraison qui commence par le préambule ordinaire des Préfaces. Quand elle est terminée , l'évéque croise sur la poitrine des ordinands l'étole qu'ils portaient attachée sous le bras droit, en disant : Accipejugum Domini.jugvm enim ejus suave est et onus ejus levé. « Reçois « le joug du Seigneur, car ce joug est doux « et son fardeau est léger. » Puis il les revêt de la chasuble : Accipt vestem sacerdotalem per quant chantas inteUigitur; potens est enim Deux ut augeat tibi charilatem et opux perfretum. a Reçois l'habit sacerdotal qui esl « le symbole de la charité, car Dieu peut « agrandir eu loi cette charité et perfeclion- « ner tes bonnes œuvres. » Une assez Ion-» gue prière que l'évéque dit ensuite est suivie de l'Hymne Vent creator. Après le chant du premier verset, les chanlres continuant l'Hymne, les ordinands se mettent à genoux devant l'évéque assis, et celui-ci fait sur leurs mains une onction avec l'huile des catéchumènes, en forme de croix, il y joint celle formule : Consecrare et sancti ficare digneris, Domine, manus istas per istam unctionem et nostram benedictionem f ut queecumque bene~ dixerint benedicantur et queecumque consecraterint , consecrentur et sanctitlcentur, in nomine Domini Nostri Jexu Chrisli. Chaque ordinand répond: Amen. » Seigneur , dai- « gnez consacrer cl sanctifier ces mains par « cette onction cl notre Bénédiction, afin que- « tout ce qu'elles auront béni soit béni, et « que tout ce qu'elles auront consacré soit « consacré el sanctifié nu nom de Nolre-Sei- * gneur Jésus-Christ. »

La porreclion a lieu immédiatement, l'époque fait toucher à chaque ordinand le calice et la palène, en disant: Accipe potes* tatem offerre sacrificitim Deo ntissasque eclebrare. tnm pi o vivis quam pro defunclis in

nomine Dommi. Amen. « Reçois le pouvoir . d'offrir à Dieu le Sacrifice et de célébrer « des Messes tant pour les vivants que poui t les morts, au nom du Seigneur. »

L'Evangile de la Messe est chanté ou ré- •lé après tout ce cérémonial, elles nouveaux i'ritret célèbrent la Messe des fidèles avec > evéque, selon ce qui est marqué au Ponlilical. Après la communion, qui est distribuée aux nouveaux prêtres avec le môme Kit t|u aux fidèles, les choristes chantent une Anucnne pendant laquelle l'évéque se lourne vers les nouveaux prêtres qui, debout devant

I autel, font leur profession de Toi, en récitant le Credo. Puis il s'assied, et plaçant ses deux mains sur la tête de chacun d'eux, prononce ces paroles s Accipe Spiritum Sanclum, quorum remiseris peecata remittuntur eis, et quorum retinueris retenta sunt. « Reçois le Saint- « Esprit, le» péchés seront remis à celui à ■ qui lu les remettras, cl ils seront retenus « a ceux à qui tu les retiendras. » La chasuble, jusqu'à ce moment, avait élé repliée sur le dos du Prêtre, le pontile la déroule en disant : Stola innocentiœ induat te Dominus. « Que Te Seigneur te revête de la robe dïn- « nocence. »

L Ordination se termine par le serment d'obéissance prêté entre les mains du Pontife. Il leur adresse une dernière admonition sur le soin de bien s'instruire de la manière de célébrer le saint Sacrifice et enfin leur donne nne Bénédiction spéciale. Puis il termine la Messe par la postcommunion et la Bénédiction pontificale ordinaire. Avant de les congédier, l'évéque recommande itéralivemcnl aux nouveaux Prêtres de bien se souveuir de l'importance de la charge placée sur leur» épaule», onus kumeris impositum.

est, en d'autres termes, la recommandation de l'Apôtre à Timolhée : Noli négliger e, etc.

II leur enjoint de célébrer immédiatement après leur première Messe trois autres Messes, la première en l'honneur du Saint- Esprit, la deuxième en l'honneur de la sainte t lerge cl la troisième pour les défunts.

VAUIHTÉS.

L'Ordination du Prêtre chez les Grecs se Tait avec beaucoup moins de cérémonies, on n y fait aucune onction sur les mains de l ordmand, cl l'évéque seul pose les mains sur la tête de celui-ci, en l'appuyant sur l'autel, comme nous l'avons dit. Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'on n'y ordonne poinl de Prêtre qui ne soit déjà marié, à moins qu'il ne soit religieux. Il n'est donc pas exact de dire que chez les Grecs les Prétresse, marient, jamais cela n'y est arrivé et leur discipline * Y oppose. On peut donc seulement dire que les Prêtres sont mariés, ce qui n'est pas la même chose. Sous ce rapport, les anglicans qui ont prélcndu faire revivre l'ancienne discipline, 3n se mariant après leur ordination, dont nous n'avons pas à examiner ici la validité, sont dans une erreur complète et de très-mauvaise foi.

Au sujet de la distinction que nom av«n.

ATHOLKJCE. fOll

élablie entro les termes presbyter et saeerdos. nous citerons ces paroles de Pontius en parlant de saint Cypricn, qui fut ordonné Prétrt et évoque simultanément: Presbytet ium ei sacerdotium simui accepil. « Il reçut en même « temps la Prêtrise et le sacerdoce. » En français on ne pourrait pas traduire textuellement ce passage s'il y avait : Presbyter et saeerdos stmul factus est. L'italien, plus heureux, dirait : Égli fu fatto prête e sacerdott nel medesimo tempo.

Autrefois on donnait aux Prêtres nouvellement ordonnés l'Eucha istic pour s'en communier pendant les huil jours qui suivaient leur ordination. Les évoques la recevaient pour quarante jours.

L'imposition des mains qui se fait à la fin delà Messe et dans laquelle l'évéque dit au nouveau Prêtre : Accipe Spiritum sanction , n'est point mentionnée dans les anciens Ordres romains, au delà du neuvième siècle. Amalaire, Raban ni les aulres écrivains de celle époque n'en parlent poinl.

Le Catéchisme du Concile de Trente .

deuxième parlie , chap. 7, dislingue cinq grades ou degrés dans l'Ordre sacerdotal. Le premier est celui de simple Prêtre, qui saerrdotes simpliciler vocantur ; le second est celui d'évêque ; le troisième celui d'archevêque ; le quatrième celui de patriarche : le cinquième celui de pape. Le même catéchisme fait dériver le nom de saeerdos de sacra dans, agens. tracions, celui qui administre les choses sacrées. Durand le frit dériver aussi «le sacra dans, ou de 5acer dux, guide sacré. On peut lire, dans cet auteur, une foule d'autres particularités que nous ne pouvons ici recueillir. ( Voir tous les mots qui peuvent y avoir rapport, dans ce dictionnaire, tels que

CLERGÉ, OUDIXATIOS, clC )