PRIEUR

Ce titre de dignité ecclésiastique esl employé en différents sens. Il ne fut originairement affecté qu'à des Offices couvenluels , et par la sécularisation qu'amenèrent les temps. Les titulaires d'un prieuré furent souvent des ecclésiastiques nullement réguliers, et quel-} quefois même les laïques en furent investis. Nous ne pouvons enlrer ici dans des détails qui sont au domaine de la jurisprudence canonique et appartiennent aux matières bénéficiais. Le Prieur, Prior, esl donc d'abord le supérieur d'une communauté d'hommes, et par extension on donne le nom de Prieure, Priori ssa , à. la religieuse qui gouverne un couvent de femmes. Dans les prieurés en commende, comme il y en avait beaucoup en France , outre le Prieur commendatairc qui jouissait du bénéfice, le couvent avait quelquefois un supérieur régulier qui portail le nom de Prieur claustral. Les grands Prieurs étaient les supérieurs des Ordres religieux et militaires, tels que ceux de Malle, etc.

Plusieurs paroisses étaient aussi des Prieu.rés. Les curés étaient religieux et quelquefois séculiers, sous le môme nom de Prieurs. Souvent il y avait dans la même paroisse un Prieur et un curé. Le premier résidait ou ne résidait pas, selon la qualité du prieuré. Pour la France, tout ce qui concerne cet objet n'csl plus qu'un souvenir historique. Ou trouve daus le Dictionnaire de droit Canon

5ar Durand de Mai.lane tout ce qu'on peut ésirer à cet égard.