TONSURE

C'est une cérémonie dans laquelle le prélat coupe ou tond les cheveux de celui qui en est l objet , et qui est ainsi initié à la cloricalurc. On dispute sur l'époque à laquelle celte cérémonie de tondre les cheveux ou tonsure a été établie : les uns en font remonter l'origine aux premiers siècles , d'autres ne lui assignent pas une antiquité plus reculée que le cinquième siècle. Ne pourrait-on pas trouver celle origine dans les paroles de saint Paul aux Corinthiens, chap. XI : Née ipsa natura doeet quod vir quidem si comam nutriat ignominia est illi ? « La nature no « nous apprend-elle pas qu'il serait honteux a à un homme de porter de longs cheveux ? » Or les hommes destinés aux sublimes fonctions du ministère ne doivent avoir dans leur extérieur rien qui puisse les rendre dignes de mépris ou do blâme aux yeux des autres hommes.

La tonsure cléricale est le premier pas dans l'état ecclésiastique ; celui à qui elle est conférée doit être âgé au moins de quatorze ans . avoir reçu la Confirmation, savoir lire cl écrire , et sentir une vraie vocation pour le saint ministère. L'évéque lui coupe en forme de croix , à qualn» différentes reprises , quelques cheveux, pendant que le nouveau clerc récite ces paroles du Psaume XV : « Le Sei- « gneur est mon partage et mon héritage; « c'est vous, 6 Seigncurl qui me rendrez cet • héritage. » 11 le revél ensuite d'un surplis , en lui disant que ce vêlement est le symbole du nouvel homme , qui fut créé pur cl saint.

L'évéque n'est pas exclusivement ministre de celte initiation. Quelques abbés d'Ordre sonl en possession de conférer la tonsure. Elle peut se donner en tout temps et en tout lieu,