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envoyés dans les pays infidèles et hérétiques pour y gouverner lesEgliscs et Congrégations calboliquos. Ces vicaires sont quelquefois chargés du gouvernement d'un diocèse dont le titulaire ne peut prendre soin. L'histoire ecclésiastique nous apprend que l'évéque de Thessalonique gouvernait , en celte qualité , onze provinces. Assez souvent on confond le vicaire apostolique avec le légat. Mais ordinairement ces deux titres ne se trouvent pas unis dans une même personne.

2a Les vicaires généraux. Ce sont des prêtres investis de la juridiction épiscopale, en vertu d'une délégation que leur en a faito le prélat qui les a nommés. Ce vicaire remplace l'évéque en tout ce qui n'est pas du caractère épiscopal comme le sont la Confirmation , l'Ordre , la consécration des églises , des autels, des vases sacrés, etc. L'évéque en nomme tant qu'il veut, mais, en France, le gouvernement n'en agrée que deux pour Pévéque et trois pour 1 archevêque. Quand le prélat meurt ou donne sa démission , le pouvoir do ses vicaires généraux s'éteint. Le Chapitre, qui devient chargé de la conduite du diocèse, nomme alors des vicaires capitulaircs pendant la vacance du siège. Les pouvoirs de ceux-ci expirent aussitôt que le nouveau prélat a pris possession de son titre. On donne aussi le nom d'archidiacres aux vicaires généraux. ( Voyez les articles archidiacre

et DUCHE. )

3° Vicaires perpétuels- En France, il n'en existe plus. Les moines qui en qualité de curés primitifs (K. curé) possédaient des cures, ne voulant ou ne pouvant pas y résider, avaient besoin d'un vicaire qui tint leur place et ils étaient obligés de lui assigner un revenu. Le nom de perpétuel leur était donne parce qu'ils étaient placés, à titre irrévocable, comme les curés. Souvent aussi , celte qua-. lilé n'était qu'une fiction, car ils étaient révocables, a la volonté de l'évéque ou du supérieur monastique.

' »° Les vicaires de paroisse. Ceux-ci secondent les pasteurs dans les fonctions curialcs , c'est pourquoi, en certains pays on les appelle secondaires. Selon les canons , le vicaire est député ad omnes causas; il est nommé et exclusivement révocable par l'ordinaire.

« Outre les vicaires , dit Durand dans son « Dictionnaire de Droit canonique, il y a dans « certaines paroisses des prêtres qu'où appelle a habitués ; leurs fonctions sont de dire 1-* « Messe, de chanter l'Office. Ces prêtres sont «obligés d'obéir au curé, d'assister aux « Offices en habit d'église ; mais on doit leur c fournir une subsistance convenable sur les « revenus, fondations et casucls de l'égliso « où ils servent......

Aujourd'hui, outre ces prêtres habitués et les vicaires proprement dits, les grandes paroisses, principalement à Paris, ont un certain nombre d'autres prêtres auxquels on a donné le nom d'administrateurs , parce qu'ils sont chargés de l'administration des sacrements. Les prêtres administrateurs dans les paroisses remplissent toutes les fonctions

euriales. La confession , la prédication , le soin spirituel des malades , l'instruction des enfants et surtout le Baptême à conférer entrent dans leurs attributions. Or ce dernier sacrement, après avoir été réservé aux évoques , qui seuls l'administraient solennellement, lui enfln conféré avec solennité par les prêtres titulaires des réductions ou paroisses connus plus tard sous le nom de curés. Insensiblement dans les paroisses d'une grande population , les curés confièrent le soin de baptiser aux prêtres qui les secondaient, sous le nom de vicaires. Ceux-ci à leur tour, chargés par le pasteur d'une bonne part de son administration temporelle , surtout à Paris, dans ce qui concerne le règlement des classes dos mariages et des convois , n'ont pu, ainsi que les curés, vaquer à l'administration du Baptême et des autres sacrements. Il en est résulté que dans la partie la plus noble et la plus excellente des fonctions curiales, les prêtres dont nous parlons sont devenus les secondaires des curés, préférableroenl A ceux qui portent le nom exclusif de vicaires. Les prêtres administrateurs sont donc pour la majeure et la plus importante portion du ministère pastoral, les substitués et les véritables représentants des curés. Dans cet ordre de choses, ces prêtres auxiliaires doivent porterie nom de vicaires aussi bien que ceux qui possèdent seuls ce titre; et tandis que ceux qui règlent les objets dont nous avons parlé , porteraient , si l'on veut, le titre de premier et deuxième «traire*, les prêtres qui administrent les sacrements et remplissent les autres fonctions que nous avons énuruérées, recevraient le nom de vicaires ad mini si râleurs , puisqu'ils le sont par ie fait.

Nous n'insérons dans cet article ces observations que parce qu'elles nous semblent une induction toute naturelle de ce que nous avons dit au sujet des vicaires de paroisse. Nous nous empressons , en même temps , de reconnaître qu'il appartient à l'autorité épiscopale toute seule de conserver ou de modifier l'état actuel, selon ce qu'elle juge plus convenable. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que dans les paroisses considérables des grandes villes du royaume, cette distinction entre les prêtres secondaires est inconnue ; l'ecclésiastique investi de la confiance de l'évéque pour administrer les sacrements, annoncer la parole de Dieu , entendre les confessious , sous l'unique direction du curé, y est vicaire. La fonction règle et détermine la qualification. Le produit des Oblations ou casuel y est réparti avec égalité.

On donne le nom de vicariat ou vicairie à la fonction du vicaire. Ce dernier est aussi affecté au logement du vicaire, dans plusieurs paroisses rurales.