VIGILE

Ce nom , dans son élymologie , exprime l'absence d'i sommeil, puisque le verbe rt'jitme, veiller, est l'opposé de dormire, dormir. Le sens qu'un y attache aujourd'hui exclut

toute idée d'une nuit passée dans l'insomnie, et ne signifie plus que le jour précédant le lendemain. Ainsi , la veille ou vigile d'une féle, n'est plus la nuit qui la précède, mais le jour dont celle fête est immédiatement précédée. Le cardinal Bona, dans son admirable livre De divina Psalmodia, chapitre k, parle des vigiles avec son érudition ordinaire , et surtout avec cette onction dont il possède lo secret. A plusieurs motifs qui recommandent les exercices pieux des vigiles, il ajoute l'accomplissement de la promesse d'un libérateur qui , pendant la nuit , daigna naître de la Vierge immaculée : et il cite les magnifiques paroles du livre de la Sagesse : Dum nox tn suo cursu médium iler haberet omnipotent sermo tuus. Domine, de ccelo a regalibus sedibus prosUivit, que l'Eglise chante en la vigile de Noël. « Pendant que la nuit était au mi- « lieu de son cours, votre puissante parole, « 6 Seigneur, Vélança des royales demeures « du ciel. » Le cardinal ajoute : < C'est en ce « même temps que celui qui , dans son pre- 4 mier avènement , vint pour être jugé, vien- « dra, en son second avènement avec gloire « pour juger les hommes , de même que le « voleur surprend dans la nuit. .C'est pour- « quoi il nous exhorte à veiller, par une len- « dre sollicitude, pour notre salut4 et il pro- « met le bonheur A ceux qu'il trouvera fide- « les -A celte pratique. • Nous ne pouvons résister au plairir de faire connaître un passage de saint Jean Chrysostome , que notre auteur s'est plu A traduire en latin dans sa divine Psalmodie: « La nuit n'a point éié faite « pour dormir pendant toute sa durée, cl se « livrer A la mollesse de l'oisiveté. Nous en

■ avons une preuve dans les ouvriers , les « navigateurs , les commerçants. L'Eglise se « lève au milieu de la nuit ; lève-loi aussi et « contemple l'harmonieuse asscmhléc des « astres, astrorum choream . le profond si- « lence, le vaste repos. Admire avec enthou- • siasme les merveilles de la création. En ce « moment l'Ame est plus pure , plus dégagée, m plus subtile ; elle voit ce qu'il y a de plus « sublime et se détache de la terre. Les lénè- « bres et le silence portent singulièrement A < la componction. "Si en même temps vous « regardez le ciel comme muni en ce moment « d'innombrables yeux , quasi innumrris in' m terpunctum oculis, vous jouirez de foute « sorte de délices en comprenant la sagesse

■ du suprême Ouvrier. Dieu se laisse fléchir « par les prières nocturnes, si vous faîtes du « temps du repos le temps des soupirs cl des s plaintes. »

Les païens célébraient des vigiles pour honorer leurs fausses divinités. On peut s'en convaincre en lisant les auteurs qui parlent de la religion idolâlrique. Les Juifs connaissaient les prières nocturnes, comme le prouvent beaucoup de passages de nos livres saints, cl surtout ce que dit le Prophète royal : Media nocle surgebum ad confit end un tibi; et les autres paroles de David : tn noctibus extoîlile manus vestrus in s.mcta et bénédicité Dominum. Les premiers chrétiens p.i «saient en prières la nuit qui précédait le»