CHASUBLE

Cet habit sacré est le principal ornement da prêtre qui offre le saint Sacrifice. Sa forme ancienne est le principe do son étymolof:;ie. Les anciens désignaient sous le noni de casula un habit ample qui couvrait tout le corps et le cachait comme sous une maison ou case portative. Casulii, petite case, n'est, comme on voit, que le diminutif de casa, maison. Il est très-probable que les prêtres n'avaient primitivement aucun linbit ou ornement spécial pour la célébration de la Messe, si ce n'est une chasuble plus propre que celle dont Ils se couvraient habituellement comme tout le monde. Après les por^^écutions , il est tout naturel qu'on orna d'or et d'argent et môme de pierres précieuses ces chasubles dont on se revêtait uniquement pour les saints Mystères. Quelques auteurs appellent cet habillement casubula , autre diminutif de casa. On lui donna aussi le nom de planeta , planète , parce que la chasuble tournait autour du corps en tous sens , sur les épaules. On voit que la chasuble était une longue robe sans manches n'ayant au haut qu'une ouverture pour y passer la tête. Telle est encore aujourd'hui la forme des chasubles, chez les Orientaux qui comme l'on sait, ont assez scrupuleusement conscrvédans les ornements sacrés la coupe primitive.

Nous ne pouvons nous expliquer pourquoi Grancolas affecte de dire le chasuble ot non pas la chasuble, à moins qu'il ne fasse dériver ce terme de colobium, espèce de robe monacale. Mais ce dernier se traduit par celui de colle ou coule , et l'on ne dit pas non plus le coule mais bien la coule.

La chasuble conserva la forme qui en justifiait exactement l'étymologie jusqu'à la fin du quinzième siècle et même jusqu'au seizième. Alors on en échancra les deux extrémités latérales afin qu'elles fussent plus commodes. Peu à peu Téchancrure sous les bras est devenue tellement considérable que la chasuble n'est plus qu'un composé de deux pièces l'une devant et l'autre derrière. Comme pendant l'élévation les ministres qui servaient à l'autel étaient obligés , pour soulager le prêtre , de retrousser la chasuble , on en a maintenu l'usage, qui est aujourd'hui sans utilité. Mais il est bon de le conserver parce que c'est un souvenir de l'ancienne ampleur de cet habit sacré,

La chasuble n'a pas toujours été exclusivement affectée aux évêques et aux prêtres. Anciennement les diacres , les sous-diacres et même les acolytes portaient la chasuble, mais ils la redoublaient et repliaient par derant ou quelquefois même ils la roulaient et s'en servaient comme d'une espèce de bandoulière et de baudrier. Il le fallait ainsi pour que leurs mouvements fussent plus libres à l'autel , puisqu'ils devaient y servir le célébrant. En certaines Eglises'de France cette coutume subsistait encore avant la révolution, mais ce n'était guère qu'aux jours de

jeûne ou pendant l'Avent. Un Concile de Mayence tenu en 742 assigne la chasuble aux prêires et aux diacres: ce qui n'est qu'une confirmation des usages antérieurs. {Voyez Dalmatique et Tunique). Aujourd'hui et depuis plusieurs siècles \a. chasuble est un habit sacré exclusivement affecté à l'évêque et au prêtre. Un laïque peut, avec l'autorisation convenable, se revêtir de la chape, de la dalmatique ou tunique, mais jamais de la chasuble. Nous croyons devoir signaler ici une inconvenance dont nous avons été nous-même témoin dans certains pays où , pour donner plus d'éclat à la Procession de la Fête-Dieu, ou revêt des plus belles chasubles non-seulement des ecclésiastiques dans les ordres inférieurs, mais des laïques.

Cet habit sacerdotal est le symbole de la charité de Jésus-Christ, la croix dont il est orné en est l'emblème bien expressif. Selon tous les liturgistes la chasuble représente le joug du christianisme que le prêtre mieux que le simple fidèle doit trouver si doux à porter. Tel est d'ailleurfi le sens de la prière que l'Fglise met à la bouche du ministre qui s'en revêt. Il en est de même dans toutes les Liturgies :« Seigneur, dit le prêtre arménien, « par votre miséricorde revêtez-moi d'une «robe éclatante, afin que je sois digne de « glorifier votre nom, par la grâce et l'amour « de Jésus-Christ Notre-Seigneur. » Celte chasuble arménienne aune grande ressemblance avec nos chapes , seulement il o'y a point de chaperon. Une croix est brodée sur le derrière de cette chasuble avec l'image de Jésus- Christ crucifié. Les chasubles des évêques grecs sont ornées d'un grand nombre de crois; celles des prêtres n'en ont qu'une. C'est pourquoi les premières portent le nom de polijstaurion.

Nous ajoutons que dans l'Eglise Occidentale il est d'usage que les chasubles des évêques soient à double face et brodées. Celles des prêlres n'ont qu'une face et la croix y est formée par des galons. Cependant la première espèce de chasubles n'est pas exclusivement affectée aux prélats, et plusieurs prêtres les portent comme eux. En Italie, les chasubles ont une croix sur la partie antérieure.

VARIÉTÉS

Anciennement on prenait la chasuble pour d'autres cérémonies que la Messe. On s'en servait pour le baptême. Constantin le Grand donna à l'église de Jérusalem une chasuble de fil d'or afin que l'évêque s'en revêtît pour les cérémonies du baptême : ut ca indutus baptismi perageret ceremonias. hes Orient;iux s'en servent encore dans l'administration de ce sacrement.

Dans plusieurs diocèses, on se revêt de la chasuble pour les Processions du saint Sacrement qui ont lieu le soir, après A'êpres. Les prêtres qui assistent l'évêque pour la consécration des saintes huiles , le Jeudi saint portent également la chasuble.

On voyait autrefois à Saint-Jean-dc-Latran nue mosaïque qui représentait le pape Jean

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XII revêtu par ses ministres d'une chasuble fendue par les côtés et dont les extrémités se terminaient en pointe. Or ce pape mourut en

On possédait dans l'abbaye de Pontigny une chasuble de saint Thomas de Cantorbéry qui y passa plusieurs années. Elle est parfaitement ronde et couvre tout le corps. Nous avons eu Tavanlage de nous en revêtir par vénération pour la mémoire de ce saint Martyr, et il nous a semblé qu'on ne la conservait point avec toute la décence respectueuse dont elle est digne.

On trouve dans l'ouvrage de D. Claude de Vert les plus grands détails sur la forme des chasubles. Qu'il nous soit permis de regretter qu'on abandonne presque entièremont au caprice des cbasublicrs la coupe de cet habit sacré. En certains diocèses, ensemble vouloir enfin donnera la chasuble une ampleur qui sied mieux à la majeslcde nos saints Mystères (jue certaine élégance (ju'on a affecté de leur imprimer, surtout à Paris; mais tant que la chasuble sera maintenue dans cette roideur que lui imprime le boûgran dont ses deux pièces sont flanquées , il faut désespérer de faire recouvrera cet habit sacerdotal la majestueuse dignité de sa forme primitive. 11 lui faut une plus grande ampleur , mais en même temps une souplesse qui lui permette de ressembler à une draperie, sans imiter toutefois certains costumes profanes qui conviendraient mieux au théâtre qu'à l'église. Au surplus on ne saurait démontrer que la forme actuelle de nos chasubles ait quelque chose de repoussant.

CHEVECIER OU CHEFCIEll.

{Voyez ciEBGE pascal.)