CLERC, CLERGÉ

Dans la langue grecque K^pof signifie sort, ce qui est échu par le sort, héritage. Isidore, dans son livre des Origines, assigne au mot clerc pour étymologie le sort auquel on eut recours pour trouver un successeur à Judas Iscariote, et sors cecidit super Matthiam. Dans la première Epître de saint Pierre, nous trouvons le nom de c/eru5 donné à ceux qui sont employés dans le ministère sacré. La tribu de Lévi, dévouée au Sacerdoce de l'ancienne loi, est appelée le sort, VhérJtage. le partage du Seigneur, ce qui nous fait pencher pour la première étymologie, malgré notre respect pour Isidore. Le cérémonial delà tonsure, qui est l'initiation cléricale, fait réciter par le nouveau clerc les paroles : Dominus pars H^beditatis meœ. L'Eglise admet donc l'origine que nous assignons a ce terme.

Nous voyons , dès les temps apostoliques, une hiérarchie composée de prêtres, d'éyêques et de diacres. Au point culminant de l'épiscopat, nous trouvons un évêque vicaire de Jésus-Christ En effet, Pierre nous apparaît après la Pentecôte et l'Ascension , tenant le premier rang dans le collège hiérarchique, comme nous le voyons,^a vaut la résurrection, chef de l'apostolat. Nous ne faisons point un livre de controverse; mais nous pensons qu'il- est utile, en tout temps et en tout lieu, opportune et importunCf de rappeler en peu

CLE

de mots les preuves de cette primatie. Elles sont claires et précises dans l'Ecriture sainte et les écrits des Pères des premiers siècles. La première preuve, qui seule nous paraîtrait décisive, est tirée du premier chapitre des A(*tes des apôtres ;il s'agit, après l'ascension, d'élire un apôlre à la place de l'Iscariote. Pierre prend la parole au milieu d'une assemblée de centvingl disciples, etprovoque celte nomination doiil nous parlons plus haut. Après avoir recule Saint-Esprit, c'est Pierre qui prêche le premier. C'est lui qui, traduit devant un conseil composé d'Annas, prince des prêtres , de Caïphc , de Jean , d'Alexandre et de tout le sanhédrin juif, répond aux inlerpollalions qui sont adressées au collège apostolique. C'est Pierre qui, au Concile de Jérusalem, porte le premier la parole et le premier émet son opinion. C'est à Pierre que saint Paul, devenu apôtre, va s'adresser en arrivant à Jérusalem. Pourquoi toujours Pierre figure t-il au premier rang? Il faut demander à Jésus-Christ lui-même pourquoi c'est à cet apôtre, et non point à un autre, qu'il donne les clefs du royaume des cieux et qu'il confie le pouvoir de lier et de délier. Refuser à Pierre la suprématie, c'est torturer les passages les plus clairs de l'Ecriture sainte, que le protestantisme regarde comme l'unique règle, la seule boussole de la foi ; c'est vouloir, par une malice aussi profonde qu'absurde , fermer les yeux à la clarté du soleil pour en nier l'éclat. Nous renvoyons les dissidents au magnifique sermon de l'Unité par l'immortel Bossuet. Nous plaignons de tout notre cœur quiconque n'y verra pas un invincible argument en faveur de la suprématie de saint Pierre, et nous lui conseillons de lire encore plutôt avec les yeux du cœur qu'avec ceux de l'esprit.

Nous trouvons donc, dans le berceau même du christianisme, un clergé ainsi composé : le pape dans saint Pierre, des évêques, des prêtres, des diacres et plusieurs ministres inférieurs. Nous y voyons deux catégories parfaitement distinctes , l'épiscopat ou le haut c/er^^, présidant et gouvernant ; la prêtrise et les ordres inférieurs , présidés et gouvernés, c'est-à-dire le clergé inférieur. Lorsque l'Eglise eut pris son développement, la discipline établit plusieurs degrés de juridiction ou d'honneur dans les rangs de la hiérarchie d'institution divine, et alors se forma la seconde hiérarchie à laquelle on peut donner le nom d'ecclésiastique pour la distinguer de la première. De là, dans le haut clergé, les patriarches, les primats, les métropolitains, les archevêques, les évêques, et, dans le clergé inférieur, les chanoines, les grands vicaires, les doyens, les recteurs ou curés, les vicaires, les simples prêtres.

La hiérarchie d'Ordre, selon l'état présent de l'Eglise romaine, se divise en deux catégories. La première se compose des trois Ordres majeurs , le sacerdoce, le diaconat et le sousdiaconat. Dans le sacerdoce on distingue l'épiscopat et la prêtrise. La seconde

catégorie comprend les Ordres mineurs, qui sont ceux d'acolyte, d'exorciste, de lecteur et de portier. Nous entrons dans des détails étendus sur chacun de ces Ordres dans l'article ORDINATION.

On range sous la dénomination de clergé régulier les religieux qui vivent en communauté et qui ont à leur tête des supérieurs tels que les abbés, les prieurs, les gardiens, etc. {voyez abbé). Le nom de clergé séculier est donné aux ecclésiastiques qui vivent dans le monde. Il est cependant essentiel d'observer que, dans les premiers siècles, cette différence ne fut pas aussi grande qu'elle l'est devenue par la suite des temps. Il est certain que l'évêque et son presbytère vivaient en communauté. On peut consulter l'article CHANOINE. Au moyen âge, le nom de tnoiistier, monastcrium, était donné à l'église cathédrale et même aux églises paroissiales qui avaient un clergé un peu nombreux ; mais on conviendra que celte vie conventuelle était impossible pour les pasteurs ruraux dont chacun était isolé dans la paroisse qui lui était assignée. Néanmoins, par analogie, on appelait pareillement mowsf ler l'église du village qui n'avait qu'un seul prêtre. Ceci prouve que l'on considéra, pendant plusieurs siècles, le clergé comme un corps régulier. Un vestige de cette communauté cléricale existait encore dans les grandes églises de Paris, de Rouen, de Lyon, etc., avant la fin du dix-huitième siècle. Le nombreux clergé de ces paroisses habitait dans une seule maison qui portait le nom de presbytère ou de communauté. Il est à regretter que cet usage soit tombé en désuétude. Néanmoins il ne faut pas oublier que les communautés dont nous parlons , n'étant point composées de religieux proprement dits , ne pouvaient point s'appeler du nom de régulières comme les couvents, dont les membres sont liés par des vœux particuliers. Nous avons dû seulement constater le fait que le clergé, est, par sa nature intrinsèque, un corps plutôt destiné à une vie de congrégation, de communauté, qu'à une vie isolée. Ne dirait-on pas que Jésus-Christ lui-même, vivant constamment avec ses apôtres, avait voulu tracer ce plan de vie commune au clergé, qui devait perpétuer son ministère parmi les hommes ?

Le plan de ce livre nous défend d'envisager la question du clergé sous le rapport de jurisprudence canonique. D'ailleurs, par les immenses changements qui sont le résultat de nos troubles civils de 1789, le c/er^e ne forme plus un corps ; ses biens, ses prérogatives lui ont été ravis. Il n'y a plus que des évêques régissant l'Eglise de Dieu et des prêtres travaillant sous leurs ordres. Les lois elles-riîêmes , qui proclament l'égalité des citoyens, violent ce principe, et ceux d'entre ces derniers qui appartiennent au clergé, sont privés de certains droits même importants. Psous ne pouvons donc pas trop coujprendre ce que Ton entend encore aujourd'hui par l'Eglise Gallicane et ce qu'on nomme ses libertés. Nous ne pouvons voir dans les évêques et les autres membres, de

la cléricature, que des clercs faisant profcs- S-on de croire et d'ensoipner les dogmes et la morale de la foi catholique, aposloli(]ue cl romaine , comme les clercs de l'Espagne, (!u Porlii|îal, de l'Irlande et de l'AlliMnagne. Le droit canonique du cletfjé français se restreint donc uniquement à (quelques points d'ancienne jurisprudence , que les événements ont forcément respectés, parce qu'ils tiennent à l'organisation intime de l'Eglise, et aux relations légales des membres du cierge a\ ce l'autorité civile qui a proclamé la liberté des cultes.

Guillaume Durand établit une affinité administrative du cleri/é avec les fonctions de l'ancien gouveriuMuent romain. Nous n'y attachons pas plus d'intérêt qu'elle n'en mérite ; cependant nous croyons devoir présc*ter ici ce rapprochement, qui nous fait connaître l'organisation «iu clcri/c du treizième siècle. Selon Durand , le pape représente l'ancien souverain pontife ; on sait que César fut décoré de cette dignité. Les sénateurs et les patriciens sont reproduits par les quatre patriarches et les cardinaux de l'Eglise romaine; les primais, qui ont sous leur juridiction trois archevêques, retracent les rois qui commaudejU à trois ducs. On peut comparer les métropolitains aux ducs, qui ont sous eux plusieurs comtes : les évéques sont ces comtes. Les diorévéques, quand ils existaient, rappelaient les présidents et les préfets; les pré\6ls, prœpositi, ou tous autres ecclésia-îticiues d'une autorité supérieure, représentent les friburjs des soldats. Il voit, «lans les archiprèlres, les tribuns du peuple, dans les chanceliers les prêteurs, dans les archidiacres les centurions, dans les doyens les décurions, dans les prêtres et curés les avocats, défenseurs ou protecteurs du peuple, advocatos. Les personnes initiées dans les Ordres tirent aussi leur origine, dit Durand, des anciennes fonctions de l'empire romain. Dans les prêtres il voit des édiles, dans les diacres des quaternions, dans les sous-diacres des décemvirs, dans les exorcistes les questeurs, dans les portiers les janitores du palais, dans les lecteurs les récitateurs des oracles, carminum; enfln dans les acolytes les scribes qui étaient chargés de mettre par écrit ces oracles.

Sans doute ces applications ne sont point d'une justesse rigoureuse; mais il faut bien convenir que l'Eglise n'a point créé les noms des fonctions remplies par plusieurs membres du clergé. On n'ignore pas que le pontifex, le prœsul, Vepiscopus, le parochus, le diaconus, etc., étaient les titres de diverses personnes remplissant des charges. Les noms diœcesis, metropolis, ecclesia, etc., étaient connus avant la religion chrétienne. Pourquoi le christianisme aurait-il répudié ces dénominations consacrées ? Mais il en est surtout une qui exprime une idée qui fut toujours inconnue au paganisme, et dont le sens allégorique s'identifie avec l'esprit de charité, d'humilité , de douceur, de la vraie religion, c'est celle de pastor, pasteur, qui

LITl'RGIE CATHOLIQUE. 348

désigne spécialement tout membre dei'Eglise enseignante : c'est ce titre que Jésus-Christ se complaisait à prendre, et qui est un admirable symbole de son tendre amour ; la religion chrétienne se résume dans le seul titre que nous donnons à celui qui sur la terre est le chef de l'Eglise, il en est le pape, c'est-àdire le Père, :t«^;i«,-, Pater, prononcé dans une expansion de tendresse filiale. Il y aurait un rapprochement fort intéressant à faire entre les noms par lesquels on désigne les titulaires des fonctions civiles et ceux qui sont employés, pour indiquer les diverses fonctions du cierge' ;on verrait, dans les premiers, l'esprit de suprématie et de domination qui les a dictés, et dans les seconds la douceur et l'humilité chrétienne dont ces noms sont l'emblème. Cette observation n'est pas à dédaigner. Tandis que l'autorité civile se revêt des titres d'empereur, de roi, de duc, de préfet, de président, de maire, qui tous expriment dans leur étymologie le commandement, la supériorité, l'Eglise se sert des noms de pape ou père, pasteur, évêque ou surveillant, abbé ou père, curé ou homme de sollicitude pastorale, etc. Ainsi, dans le simple village, pendant que le dépositaire du pouvoir administratif prend le titre de maire , c'est-à-dire major^ celui qui est plus grand que les autres, c'est l'origine dtf nom de maire, le ministre des saints autels porte le nom de curé, curatus, curator, homme livré aux soins spirituels, ou de desservant, c'est à dire celui qui sert , servus. On a vu plus haut que le c/erye lui-même n'est autre chose que l'héritage ou le partage de Dieu. Il est vrai que ce titre est bien auguste, mais qu'il n'offre rien de fastueux dans le sens de l'orgueil mondain.

VARIÉTÉS

Nous avons cru devoir présenter ici un tableau de l'Eglise de France, telle qu'elle était organisée en 1789 ; il est utile, plus qu'on ne pourrait le croire, de conserver et de propager la tradition à cet égard. Aujourd'hui même, et seulement après un demi-siècle, il est assez difficile de trouver ces docuinènts, et le jeune ecclésiastique désireux de s'instruire, est souvent embiu-rassé pour se les procurer. Nous les puisons dans l'Almanach royal de 1789, et nous y joignons le nombre des cures dont chaque diocèse se composait, ainsi que les noms la tins des villes épiscopalès; les archevêchés sont en lettres majuscules.

PARIS, Parisii^ cures 479. Chartres, Carnutum, 810. Meaux, Meldœ, 231. Orléans, Aiirelianum, 265. Blois, Blesœ, 200.

LYON, Lugdunum, cures 706. Autun, Augustodunum, 610. Langres, Lingonœ, WO.

Mâeon, Matisco , 260. Châlons-sur-Saône, CahiIJo. 212. Dijon, Divio. 156.

ROUEN, Rliotomo g us. cures 1388, Kayeux, Bajocœ, 617. Avranches , Abrincœ, 177. Evreux, Ebroicœ, 550, Seez, 5a^ium,497. Lisieux, Lexovium, 48. Coutances, Conslanlid, % SENS, S^nones , cures 774. Troyes , Trecœ,

3i§. CLE

380. Aumre, Antissiodorum , 217. Nevers, Nivernum, 271 : Bethléem scbornaDtà l'enclos de l'hôpital de Clamecy.

REIMS, /îemî, cures 517. Soissons, Suessiones, 401. ' Chûlons-sur-Marne, Catahmnum, 300. Laon, Laudunum, 350. Senlis, Silvanechim, 74. Êeanvais, Bellovacnm, 399. Amiens, Ambinnum, 800. Noyon, Noviodunum , 333.

Boulogne, Bononia, 279.

TOURS, Turones. cures 310. Le Mans, Cenomaiium , 127. Angers , Andegavum 470.

Rennes, Rhedones, 221. Nantes, Narnetes, 2i0. Quimper-Corentin ou Cornouailles , Corisopitum, 173. Vannes, Venetiœ, 160. Sainl- Pol de Léon, /«nuw sancti Pauli Leoneniis, ou bien Leonia Osismiorum ouOaismiim, 87. Tréguier, Trecorium, 104. Saint-Brieuc ou Brieux , Briocum, ilk.Sai\n{-Ma\o, Macloviopolis, 161. Dol, Dota, 90.

BOURGES, Biturigœ, cures 792. Clcrmont, Claramons ou Arverna, 800. Limoges, Lemovicœ, 868. Le Puy, Anicium ou Podium, 133. Ce siège ne relevait que du pape, quoiqu'il fût placé dans la province ecclésiastique de Bourges. Tulle, Tiitela, 52. Saint-Flour, Fanum Snncti Flori ou Floropolis, 300.

ALBI, Albiga, cures 21 3. Rhodez, Rhutenn, 465. Castres, Castrum, 104. Cahors, Cadurcnm, 587. Vabres, Vahrense Castrum, 130. Mende, Mimatum, 200.

BORDEAUX, Burdigala, cures 381. Agen, Aginnum, 388. Angoulême, Eugolisma, 206.

Saintes, Santones, 291. Poitiers, Pictuvium, 725. Périgueux, Petrocorium ou Pefrocoras, 440. Condom, Condomum, 151. Sarlat, 5flrlatum, 236. La Rochelle, /îuj?e//a,321.Luçon, Lucionia, 236.

AUCH, Augusta, Auscorum ou Ausciorum, cures 339. Acqs ou Dax, ylc^uœ Tarbellicœ, 196. Lectour, Lactora,18. Comminges, Comminges,Convenœ, 236.Conserans, C onsorani, QS. Aire, Atunim, 132. Bazas, Ff/sa/œ, 221. Tarbes. Tarbœ, 298. Oléron, 0/ano, 196. Lescar, Lascurra, 200. Bayonne , Bayonna, 74. . NARBONNE , Narbo ou Narbonna, cures 242. Béziers, Biterrœ, 130. Agde, ^(/a//ia,25. Carcassonne, Carcasso , 122. rsîmes, Nemmisus , 90. Montpellier, Mons-pessulanus ou Magalonna, 120. Lodève. Luteva, 58. Uzès , Ucelia, 196. Saint-Pons de Tomières, Fanum Sancti Pontii Tomeriarum, 45. Alet, ^/ec/tf, 87. Alais. /i/e.vta. 86.

TOULOUSE, Jofosfl, cures 113. Montauban, Mons albanus, 83. Mirepoix, Miropicum, 28. Lavaur, Faurum, 67. Rieux, Bivi, 104. Lombez, Lum^«r«a?, 90. Saint-Papoui, Fanum Sancti Papuli, 44. Pamiors, Apaniiœ. 100.

ARLES, Arelate, cures 51. Marseille, Massilia, 31. Saint-Paul-Trois-Châteaux, Fanum Sancti Pauli Tricaslinum, 34. Toulon, Je/o Mara'us, 20.

AIX, Aquœ sextiœ, cures 96. Apt, Apta Julia, 32. Riez, Regimnou Regia Apollinaris, 64. Fréjus, Forojulium, 70. Gap, Vapincum, 222. Sisteron, Sislai-ica, 50.

VIENNE, F«>nna Allobrogum, cures 430.

Grenoble, Gratianopolis, 222. Viviers, Fnarium, 223. Valence, Yakntia, 205. Die , /)ea Focon/torMm, 210.

CLE

EMBRUN, Ebrodunum, cures 98. Digne, Dinia, 32. Grasse. Grassa, 23. "Vence, Fm- /ntm, 23. Glandève, Glannateva. 49. Senez, Sanitium, 33. i

Les diocèses dont les noms suivent n'étaient pas réputés du clergé de France, quant à l'administration t( ir.porelle. Saint-Claude, suffr. de Lyon , San-C [aiidium, cures 87. Metz, Mf/œ, sufTr.de Trêves, 623. Toul,ru//ium jLeucornm, sufFr. /rf. , 704. Verdun, Virodunum, sufîr. k/.,300. Sainl-Dicz,5rtn Deodatum,s,uïïr. id., 128. Nancy, Nanceium, suffr. td., 162. Perpignan, Eina ou Helena, Perpinianum^ suiTr. de Narbonnc. 180. Orange, ilraus/o, suffr. d'Arles, 20.

AVIGNON, Avenio, cures 55. Carpentras, Carpentoracte, 30. Cavaillon, Cavaiium, 27. Vaison, Fas/o, 40. ■ -' jj

BESANÇON, >'e5on/îo, cures 812. Bellcy, Bellicinm, 83.

CAMBRAY, Cameracmn, cures 610. Arras, Atrebatum, 403. Saint-Omer, Fanum Sancti Audomari , 112. Strasbourg , ^7-^enforafum, suffr. de Mayence.

La Corse , réunie à la France en 1768, avait les évêchés suivants : Ajaccio, Adjacium, suffr. de Pisc, en Toscane , cures 63. Sagone, 5or/owf;, suffr. id., 35. Aleria, Aleria, suffr. id.. 39. Mariana et Accia, id. en latin, suffr. de Gènes, 91. Nebbio, Nebbium, suffr. id., 21.

Outre les sièges épiscopaux dont nous venons de donner l'ènumération , la France possédait une grande quantité d'abbayes des deux sexes. Les abbayes d'hommes s'élevaient au nombre de six cent cinquantequatre, parmi lesquelles on en comptait plusieurs qui se rattachaient aux premiers siècles de la monarchie. Quinze de ces abbayes, donnaientauxcommendatairesqui en avalent le titre un revenu de cinquante mille à cent trente mille francs. Cette dernière était celle de Saint-Germain-des-Prés, à Paris. Nous ne comprenons point dans cette catégorie, les abbayes régulières. Un grand nombre de ces prieurés étaient richement dotés. Les abbayes de fllles s'élevaient à deux cent cinquante et une, sans y comprendre les régulières {voyez ABBÉ).

AuxChapilres des cathédrales se joignaient un très-grand nombre de Chapitres collégiaux. Nous ne pouvons nous proposer, dans un ouvr.ige de cette n;iture, d'entrer dans de plus grands détails à ce sujet : assez de ruines viennent de se presser sous notre plume.

Le Concordat de 1802, modifié en 1817 et années suivantes, a ptirté le nombre des sièges épiscopaux à quatre-vingts, sur lesquels quinze archevêchés {voyez chapjtre). Le nombre des cures titulaires, ne s'élève pas à trois mille, et celui des cures succursales, qui s'accroît annuellement, n'a pas jusqu'à ce moment atteint le nombre de trente mille. Nous finissons en disant que les biens du clergé étant devenus nationaux, le gouvernement qui s'est emparé de ces biens, produisant un revenu de près décent millions, affecte en ce moment au c/er^c français, sur le Dudjet, une somme annuelle de trente-deux mil-

lions; mais n'oublions pas de consigner ici une observation qui a plus d'iniprorlance qu'on ne lui en accorde. C'est que cette somme facuUalivemcnt volée par les Chambres, n'est distribuée qu'aux archevêques , éyéques, vicaires généraux, chanoines, curés, desservants. Les vicaires seuls de campagne reçoivent une modique indemnité de trois cents francs, et tous ceux des villes , ainsi que tous autres prêtres qui n'ont pas le titre de vicaires, ne perçoivent absolument rien, de l'annuité dont nous venons de par 1er. Ainsi, pour ne citer qu'un seul exemple: aucun membre du clergé paroissial de Paris, autre que les trente-huit curés ou succursaux de cette ville, ne reçoit un seul cen-

TITRES PATRURCHAUX.

Constantinople, Com^tantinopoUtan.

Alexandrie, Alexandrin.

Antioche, Antiochen.

Jérusalem, IJyerosolimitan.

Venise, Venetiarum.

Indes Occidentales, Indiarum Occident.

Lisbonne, Ulyssipo7i.

Antioche des Grecs Melehites, Antiochen.

Melvhitanim.

Antioche des maronites, Antiochen. mar ont t arum.

Antioche des Syriens, Antiochen. Syrormn.

Babylone, Babyloncnnalionis Chnldœorwn.

Cilicie des Arméniens, Ciliciœ Armenorum.