CONSÉCRATION
Plusieurs sens ont été toujours attachés à ce terme ; mais tous dérivent de la même origine. Consacrer un objet ou une personne»
c'est les séparer d'un usage profane. Tous ,li'S peuples ont pratiqué la consécration, et un culte quelconqne a en conslaninient des choses et des personnes consacrées. Nous n'avons pas besoin d'entrer à cet égard dans une longiie exposition de principes et de taits ; dailieiirsce ne saurnil être notre but.
La principale Consécration est celle qui a lieu à la Messe lorsque le pré(re prononce les paroles qui opèrent la transsubstantiation du pain et du vin. Nous en parlons à l'article c\>o\. Mais c'est ici le lieu de dire quelques mots sur le moment précis de la Consécration. Le père Lebrun, dans une dissertation Irès-savanle, a traité cette grave question avec sa sagacité ordinnire. Il cite plusieurs senliijientsqui ont été émis sur cet objet. Ain»i Innocent III, au douzième siècle, a pensé que Notre-Soigneur, avant de communier ses apôtres, avait déjà changé le pain et le vin en sa substance, et que les paroles : Hoc est corpus mrum, et Hic est smiguis, etc., indiquaient seulement que la Iranssubstanli.lion était déjà opérée : Nec etiam credibile est quod prius ihderit quam confecerit. Innocent IV a partagé la même opinion. En elTet le sens le plus naturel du récit évangéliqnc semble être celui-ci : Jésus- Christ aunîil donc opéré celte merveille en bénissant le pain et le vin, et puis aurait annoncé à ses apôtres les paroles qui déclaraient que, sous les espèces à eux présentées, étaient en réalité son corps et son sang. II en résulterait que, lorsque le prêtre protere les paroles : Hoc est corpus meum, et Hic est sanguis , etc., la Consécration serait consommée. Ainsi donc la Rubrique prescrivantque,dans certains cas où la Consécration est douteuse ou nulle, le prêtre doit seulement reprendre la formule hoc est corpus mewn, etc., ne serait pas sûre dans la pratique. Le père Lebrun est d'avis qu'il faudrait en ce cas reprendre en son entier la prière : Quam oblationem, et poursuivre inclusivement jusqu'à Hoc est corpus meum. Selon ce sentiment, Nolre-SeigriT'ur consacra par sa Bénédiction avant de dire : Ceci est mon corps. Cette question fut agitée au Concilq de Trente; mais les Pères ne voulurent rien décider. Il est donc permis d'avoir une opinion, et nous déclarons pencher beaucoup vers celle du père Lebrun, parce qu'elle nous paraît à la fois la plus probable et la plus sûre.
Berder paraît aussi adopter ce sentiment : « Il est incontestable, dit-il, qu'un prêtre « qui, hors la Liturgie, proférerait les pa- '( rôles de Jésus-Christ sur du pain et du vin, « ne consacrerait pas, parce que le sens de « ces paroles ne serait pas déterminé par la « suite d'actions qui doivent les acconipa- 'c gner : l'invocation ou la prière qui les prête cède est donc nécessaire. Ainsi le suppose sent les Rubriques qui exigent que, dans le « cas d'effusion du calice, on recommence les « paroles qui précèdent la Consécration. »
On peut lire la dissertation du père Lebrun dans le cinquième tômc de son ouvraere intitulé : Explication de lu Messe, lorsqu'il traite de la Liturgie Arménienne.
LITURGIE C.\TnOLIQUE.
Quand il s'agit de la consécration d'une chose, l'acte prend différents noms selon la circonstance. Ainsi, pour faire passer un édi« ficedc l'état profane à l'état sacré, l'Eglise en fait une Bénédiction ou une dédicace {voyez ce mot). Là consécration des huiles porte ce nom {voyez chrême). Tout autre objet sur lequel l'Eglise fait des prières ou des invocations devient séquestré des choses communes ou profanes, et s'appelle consacré, commcs les calices et les patènes {voyez ces mots); ou simplement bénit , comme toute substance inanimée qui en est susceptible. Il y a donc, au fait, une différence fondamentale entre les Bénédictions qui portent le nom de consé^ crations, et celles auxquelles on donne simplement et exclusivement le nom de Bénédictions. L'objet consacré ne peut être détourné à des usages profanes sans une autorisation expresse ou tacite de l'Eglise. L'objet simplement bénit ne reçoit quelquefois celte Bénédiction que pour être employé à des usages communs. Ainsi on bénit une maison, un vaisseau, etc., etc., qui ne serviront nullement à des usages religieux. Néanmoins plusieurs objets bénits sont exclusivement destinés à un usage saint, comme l'eau baptismale, l'eau des bénitiers, les chapelets, et, à plus forte raison, certains vases ou ustensiles qui servent au culte, comme les ciboires, les ostensoirs, les croix, etc., etc.
En ce qui regarde les personnes, la principale consécration est celle des ministres dévoués par leur caractère au service des autels, et alors elle prend le nom d'Ordination {voyez ce niot"^. La Bénédiction des personnes royales par les saintes huiles s'appelle sacre {voyez ce mol). Les abbés d'Ordre sont bénits et non consacrés.
Il n'entre pas dans notre plan de justifler par l'Ecriture et l'usage de tous les siècles les consécrations et Bénédictions qui se font à l'égard des choses et des personnes ; cela appartient aux apologistes de la religion et aux conlroversistes. Bergier, dans son article Consécration, répond victorieusement aux invectives des hérétiques sur cette pratique de l'Eglise.
La profanation est l'acte par lequel un objet consacre ou bénit est indignement prostitué à l'insulte ou à la dérision. Lorsqu'elle a lieu sur les espèces consacrées de la sainte* Eucharistie, elle se nomme sacrilège. Néanmoins la profanation peut ne pas être quelquefois un acte criminel. Ainsi le calice qui est rompu par accident perd sa consécration et devient profane. Il en est de même de l'église qui est incendiée ou renversée par un événement indépendant de la volonté des hommes. La profanation volontaire est plus ou moins criminelle selon l'importance de l'objet consacré ou bénit. Nous parlons des profanations dans les divers articles où nous traitons des objets du cuite. Nous devons donc nous borner, dans celui-ci, aux considérations générales que nous venons d'exposer. Terminons par un éclaircissement sur les termes profane, profanation. La partie U
CON
