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quelques croix, sur lesquelles on appliquait une figure du divin Sauveur en état de crucifiement; mais il est à remarquer que cette image était soigneusement voilée d'une longue robe qui ne laissait apercevoir que la lêtc, l'extrémité des pieds et les mains. On en voit encoreen certaines églises fort anciennes. J'el est le célèbre crucifix do saint Voult, i/i'on révère à Lucquos, en Italie, et qui est regardé comme l'ouvrage de Nicodème, dont '} est parlé dans l'Evangile. Ce qu'il y a de ierlain, c'est que ce crucifix était déjà dans cette ville, au huitième siècle.

On a discuté la (lucstion de savoir si le divin Sauveur avait été crucifié dans un état de nudité ou bien s'il était réellcmenl couvert de cette robe que les anciens crucifix nous retracent. Pro.sper Lambertini (Benoît XIV) pense, avec le plus grand nombre des savanîs historiens ecclésiastiques, que Notre-Seigneur ayant été dépouillé de ses vêtements avant d'être attaché sur lu croix, n'avait conservé qu'un dernier voile que la décence publique laissait à ceux qui devaient périr par ce genre de supplice. Cela semble en eff't résjjlter bien clairement du récit des évangélisles.

Le môme auteur agite la question si le divin Sauveur était suspendu à la croix uniquement par les clous, ou bien si au milieu de celle croix était un petit siège et sous les pieds un escabeau, suppcclaneum, pour soutenir le corps? Il semble se prononcer pour l'affirmative, parce qu'en effet comment un corps pourrait-il ainsi être porté par des clous sans que les pieds el les mains, au bout d'un certain temps, en fussent déchirés? Les anciens crucifix présenlent toujours, sinon le petit siège, du moins l'escabeau.

Le divin Sauveur élai(-il allaclié avec quatre clous ou bien seulement avec trois? Grégoire de Tours est le prem.ier ùutcur qui ait parlé de quatre clous, el il est vrai que les Grecs le représentent ainsi; mais l'Eglise Occidentale a toujours été dans Tusage de n'en figurer que trois. Il n'est point rare néanmoins de voir des crucifix sculptés avec quatre clous; mais sur les tableaux ou reliefs, généralement le Christ n'est allaché à la croix qu'avec trois clous. Grégoire de Tours prétend démontrer historiquement son opinion en disant que deux des clous de la croix, qui avaient été trouvés par sainte Hélène, servirent à faire le mors de la bride du cheval de parade que montait Constantin; que le troisième fut jeté dans la mer Adriatique pour apaiser les flots, et que le quatrième fut placé dans la tête de la statue de Constantin, qui fut érigée à Constanlinople. Benoît XIV, après avoir rapporté les opinions diverses de plusieurs auteurs à ce sujet, se prononce en faveur de Grégoire de Tours, de lîellarmin, Serry, etc.

Du reste, on montre comme reliques plusieurs *:lous, qu'on assure être ceux de la vraie croix. Rome, Venise, Milan, Vienne, «aint-Denys, Càrpcntras, etc. se glorifient de posséder ces trophées sacrés. Il est probable que si quelque part se trouvent les clous qui ont réellement percé les pieds el

les mams de Nolre-Seigncur, les autres ne sont que des reliques secondaires, espèce de brandca qui ont touché aux vrais clous, ou bien des symboles depuis longtemps vénérés comme figurant les instruments de la Passion.

Le crucifix, considéré liturgiquement est une figure de Jésus-Christ en croix, faite d'un métal quelconque, ou de bois, ou d'ivoire, clc, disposée de manière qu'on puisse l'enlever de place. Selon les règles, on ne peut célébrer la blesse que devant un crucifix mobile et non devant un tableau, ni un relief qui offrirait la même représentation. Dans le principe, il est vrai qu'il n'en fut pas ainsi pour les motifs que nous donnons en parlant des tableaux; mais lorsque les {liturgies furent écrites, te Missel du moins, que le prêtre avait devant lui, portait la figure de la croix. Quelques liturgistcs prétendent même que l'on commence le Canon de la Messe par la lettre T. Te irjitiir, etc., parce qu'elle figure le T ou imaçe véritable de la croix. Pendant plusieurs siècles, le célébrant a été dans l'usage de porter à l'autel un crucifix qu'il reportait ensuite à la sacristie quand la Messe était terminée. Depuis quelques siècles seulement, le crucifix reste toujours sur le retable de l'autel ou sur le tabernacle. Les Rubriques des Missels du seizième siècle mettent au nombre des choses qu'on doit préparer pour la Messe le crucifix; ce qui ne serait pas recommandé s'il eût été, en ce temps-là comme aujourd'hui, de règle absolue que le crucifix fût sur l'autel.

Il n'y a point de règle fixe et uniforme qui détermine si le crucifix doit être sur l'autel quand le saint sacrement est exposé pendant la Messe. Chaque diocèse a sa Rubrique propre, et il faut s'y conformer. S'il nous était permis d'émettre notre sentiment, nous déciderions dune manière formelle que le crucifix doit figurer sur l'autel à toutes les Messes, sans exception, et nous nous appuierions sur ce qui s'est constamment pratiqué à cet égard, conformément à l'ancienne discipline. En effet, l'ostensoir où la sainte Eucharistie est exposée à l'adoration, ne peut en tenir lieu, si l'on veut bien remarquer que Jésus-Christ, dans cette exposition solennelle, est considéré dans un état de gloire et de majesté, et non dans l'état de sacrifice dont la Messe est la continuation et la vivante image.

Il est bon, mais il n'est pas absolument nécessaire que le crucifix qui est placé, sur l'autel soit bénit. Dès qu'il a servi une fois pour la Messe, cela seul suffit pour le séquestrer de la catégorie des objets communs.

La crédence de la sacristie doit être ornée d'un crucifix, détaché comme celui de l'autel. C'estunsouvenirdel'anciennecoulumeoùron était de récitera la sacristie, au pied delà cré-dence du vestiaire, le Psaume Judica, et d'y faire la confession comme le font aujour.l'hui au pied de l'autel le célébrant et ses ministres

VARIÉTÉS

Divers Ordres romains font mention de

{Quinze.)

plusieurs croix ou crucifix sur l'aulel ; ainsi, le qnalorzièinc Ordre dit que le pnpe, à rOffertoiro, encense les croix d'abord et ensiiito l'aulel: Incenset cnices et inuujinrs slantes super allure et ipsum allure. On ne se contenlail donc pas d'une seule croix : peul-ètre voulail-on ainsi-fiiïiirer le Calvaire, comme cela semble être linlenlion des Arméniens qui, outre la croix du milieu, placent encore à droite et à gauche, entre les rh.indcliers, deux autres croix.

Los crucifix de IKglise Orientale diffèrent des nôlres'en ce que, au lieu diMie figure de Jésus-Chrisl sculi'«éo et indépendante de la croix sur laquelle on la fixe, ils peignent soulemenl celte ligure sur la croix même. Souvent celle image est en nacre et incrustée dans la croix, mais jamais en bosse.

D. Cl. de Vert fait observer que d'abord, coîume nous l'avons dit, le crucifix ne figura que dans 1.' Missel, comme on le voit dans plusieurs anciens Sacramentaires et pontificaux: que plus tard on exposa celte image à la vue du prêtre, pendant le Canon et surtout la Cimsécralion, sur un petit rideau d'élolïe noire ou violette, et c'est là le second usage; que le prêtre, désirant une représentlition plus expressive, porla lui-même à lautel, a>ec le calice, un crucifix qu'il reportait ensuite au vestiaire, ce qui est un troisième progrès ; et qu'enfin on prit le parti de laisser loujours sur l'autel un crucifix, comme nous le voyons aujourd'hui. Cette progression nous paraît entièrement conforme à la vérité historique; néanmoins le même liturgistc ajoute que dans plusieurs églises, de son temps, dix-septième siècle, on s'en était constamment tenu à l'ancien usage, et qu'il n'y avait point de crucifix sur les autels, à ÎNleaux. à Laon, à Senlis, à Amiens, à Noyon, etc.; du reste, pendant le Carême, qui lia pas admis autant d'innovations que les autres temps, on couvre, en plusieurs églises, les crucifix d'autel et même ceux des Processions. Le Kit romain ne les couvre qu'à dater du Dimanche de la Passion. Serait-ce à cause des paroles de l'Evangile de ce jour: Jésus autem abscondit se, « Jésus se cacha. » I). Cl. de Vert n'ose l'affirmer, malgré son amour excessif pour des explications de celle nature, et dans le fait, nous pensons qu'il faut s'en tenir â^la première raison.

Le cardinjil Bona pense que les saints Pères ont réglé qu'on ne pouvait pas dire la Messe sans quil y eût sur l'autel un crucifix. Il partage en cela l'opinion de saint Bonaventure, qu'il cite. Mais ce crucifix était-il comme ceux de nos jours, ou bien la simple image du Christ crucifié, peinte sur le livre? C'est ce qui n'est pas nettement expliqué.

Lacroix dit, dans son Dictionnaire des Cidtes, que vers la fin du sixième siècle, le Concile oecuménique, tenu à Constanlinople, ordonna que Von peindrait "Jésus Christ en forme humaine, attaché à la croix, et que telle est l'origine des crucifix,. Parmi les symboles par lesquels on voulait signifier la Rédemption du monde , ledit auteur rappelle ceux, où l'on figurait une croix au bas de

laquelle était un agneau, Sicut ovis ad occisîonem, ou un cerf, ennemi du serpent.

On conserve en plusieurs lieux des crucifix miraculeux. Outre celui de Lucques ( // Sanlo Vollè), il y en a un à Notre-Dann de-Lorette qu'on dit peint par saint Luc et qui fut, dit-on, apporté en ce lieu par les an

ges, du fond de la Palestine, en même temps que la Santa-Casa. Naples en possède trois, dont un remercia par un signe de tête, saint ïhomas-d'Aquin de ses doctes ouvrages; l'autre parla au saint pape Pie VI; et l'autre baissa la tête pour éviter un coup de canon qui enleva seulement sa couronne. On conserve, à Trente, un crucifix qui fit, assuret-on, un signe de tête pour approuver les décrets du Concile. Celui de Gand n'est pas moins merveilleux, car on dit qu'au moment où une béguine, religieuse de ces contrées, déplorait à ses pieds les désordres du carnaval, le Christ ouvrit la bouche pour lui parler et la consoler. Ce crucifix, depuis lors, a eu la bouche ouverte.

Il est aujourd'hui assez d'usage d'appeler le crucifix du nom de Christ. Ainsi on dit: un Christ en or, en argent, en ivoire, etc.

Durand de Mcnde dit que le crucifix, entre les chandeliers sur l'autel, désigne la médiation de Jésus-Christ entre deux peuples, les Juifs et les Gentils. Il fait connaître l'usage d'enlever de l'autel le crucifix après la Messe, au treizième siècle.

Saint Grégoire de Tours raconte um miracle qui est la preuve de l'idée de chasteté, qu'on attachait à la représentation de Jésus- Christ sur la croix. « Une image de Jésus- « Christ crucifié, couvert seulement d'un linge « qui lui ceignait le corps, était exposée dans « une église de Narbonne. Notre-Seigneur « apparut avec un visage menaçant et terrible « à un prêtre du nom de Basile, et lui adressa « ces paroles : Vous prenez soin de vous vêtir, « et vous osez me regarder tout nu î Allez « promplement me voiler d'une robe. Ce « prêtre effrayé de la vision, s'empressa d'en « avertir lévêque , qui ne manqua point de « couvrir d'un voile le crucifix. »

On a parlé très-récemment d'une apparition miraculeuse de Noire-Seigneur crucifié dans ^Mie province de la Chine. Voici le rapport qu'en fait Mgr Joseph-Marie Rizzolati , évêque d'Arada in partibus , vicaire apostolique en Chine , pour la province de Hou-Kang. La lettre est datée du 15 janvier, 1842 : a A deux reprises , naguère , lorsque « la persécution était des plus violentes , on « vit apparaître dans le ciel, vers le milieu « du jour, une grande croix sur laquelle était « le Rédempteur crucifié. Le ciel était limpide « et serein. Ce crucifix était dessiné de la « manière la plus exacte, visible à tous les « regards et environné d'une éclatante vlu- « mière. L'apparition ne dura pas moins de « deux heures chaque fois , et frappa les rc- « gards dune foule immense^ non-seulemen « de catholiques, maissurtout de païens, qui| « restaient frappés de stupéfaction. En d'au-l « tri s lieux du même vicariat, il y eut deux! « autres apparitions semblables dont furent c-

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K témoins un très-grand nombre de per- « sonnes, soit catholiques, soit idolâtres. »