EXTRÊME-ONCTION

L'apôtre saint Jacques, dont les paroles connues : Infirmatiir quis in vobis, etc., établissent le fait de l'institution divine de ce sacrement, selon l'interprétation et la pratique constante de l'Eglise, ne lui donneaucun nom spécial. Mais comme il s'administre aux malades en danger de mort, et que sa matière est l'huile sainte dont on y fait l'onction, le» théologiens lui ont donné le nom de sacrement de VExtrême -Onction. Néanmoins, avant le onzième siècle, on trouverait difficilement le nom d'Extrême avant celui d^Onction, quand il s'agit de ce sacrement. On lo trouve plutôt désigné sous le nom d'Oleumou. d'Unctio infirmorum. Il est certain que, dans les premiers s'\èdes,VExtréme-Onctionn'éta\t ordinairement conférée qu'aux personnes dont la vie n'avait pas été très-exemplaire et en faveur desquelles on supposait qu'il fallait employer tous les moyens que la religion fournit pour procurer la rémission des péchés. On ne lit pas en effet dans les vies de saint Alhanase, de saint Basile, saint Grégoire de Nysse, saint Ambroise, saint Augustin, saint Martin, qu'ils aient reçu ee sacrement. Grancolas, de qui nous empruntons cette observation, fait remarquer qu'au sixième siècle saint Eugende abbé se voyant au moment de la mort, demanda VExtrême-Onction par humilité et qu'elle lui fut secrètement administrée.

L'ancien usage de l'Eglise était d'administrer ce sacrement avant le viatique, cela est prouvé par tous les anciens monuments, dont les exemples ne peuvent ici être cités. Il n'est donc pas conforme à l'esprit de l'Eglise d'attendre que le malade soit à l'extrémité, car le viatique ne peut s'administrer qu'à une personne qui jouit encore de toute sa connaissance. Assez souvent les malades recevaient le sacrement d' Extrême-Onction assis ou même dans l'Eglise. Ce ne fut guère qu'au treizième siècle que l'on commença de conférer V Extrême-Onction aux malades qui étaient à touie extrémité. On s'était faussement imaginé que la personne qui avait reçu ce sacrement ne pouvait plus désormais marcher nu-pieds, nec matrimonio uti, ni mémo user de nourriture; et l'Eglise, par une sage condescendance pour les ignorants , permit de ne lo conférer qu'à l'article de la mort. C'est alors, sans aucun doute, qu'on donna à ce sacrement le nom d'Extrême-Onction.

Durand de Mende, à la fin du treizième siècle, donne cependant ce dernier nom à l'Onction des malades , mais il établit des conditions qui ne sont plus aujourd'hui d'aucune valeur. Selon lui, la personne qui reçoit ce sacrement doit être âgée au moins de dix. a huit ans; si elle l'a reçu d'un évoque, elle ne peut plus une autre fois le recevoir d'un prêtre, et jamais deux fois dans une seule année ; on ne doit l'administrer que lorsque la personnne l'a demandé par paroles ou ditmoins par signes ; si le malade recouvre la santé, les parties sur lesquelles l'Onction a

été faite doivent être lavées, et l'eau doit être phètes, otc

jetée au feu. Tout cela prouve combien, au treizième siècle, on avait de vénération pour ce sacrement.

La matière et le ministre de ce sacrement sont indiqués dans les paroles mêmes de l'apôtre saint Jacques. L'huile bénite par levéqno a toujours été considérée comme la matière de VExIrémc-Onction. Innocent I, dans sa lettre à Docentius, le dit d'une n)anière bien pré<isc. On a dit que la discipline de riiglise Orientale laissait aux prêtres le pouvoir de bénir Ihuile des infirmes, et que le sacrement conféré avec cette huile était reconnu comme valide. Nous lisons néanmoins, dans les Questions sur la liturgie d'Orient, insérées dans les Voyages lilurffiques du sieur de Moléon. que c'est le patriarche, accompagné de plusieurs évéques et prêtres, qui bénit on consacre les saintes huiles tous les trente ou quarante ans. Le chevalier Ricaut, dans son li\re intitulé : Etat présent de iEglise grecque, dit que l'archevêque, ou en sa place révéque, en consacre, le Mercredi saint, nne quantité svfpsante pour toute Vannée. Il est vrai qu'il y a chez les Grecs deux sortes d'Onction pour la rémission des péchés : celle qui se fait sur les malades, et qu'on nomme EïXEAAiûN , huile de prière ; et celle qui a lieu sur les personnes valides , à l'Eglise , et à laquelle on donne le nom de aamyo-

PISMd.X.

La forme essentielle est dans l'invocation du nom du Se-igneur : In nomine Domini : Mais les paroles où cette invocation se trouve ont beaucoup varié. Elles étaient assez souvent de forme indicative ou absolue, quelquefois déprécativc. Depuis plusieurs siècles la forme déprécative est seule en usage, mais il n'y a pas complète uniformité dans les termes. Le Rituel romain Contient cette formule : Per istam sanctam unctioneni et suam piissimam misericordiam indalgeat tibi Dominus quidquid per {talem sensum] deliquisti. « Que par celte sainte Onction et sa pater- « neile miséricorde, le seigneiy vous parfl donne les péchés commis par tel sens. » En fais.int l'onction, le prêtre figure la croix sur le sens auquel elle est appliquée.

Une bien plus grande diversité règne dans les prières qui précédent ou qui suivent la formule sacramentelle. Le Rit romain, qui doit servir de type pour l'Eglise Occidentale, présente trois Oraisons qui suivent l'aspersion de la maison du malade, et qui ont pour but (!e demander au Seigneur qu'il veuille bien lui-même habiter dans cette demeure, après en avoir expulsé les puissances infernales. Le cierc doit réciter ensuite le Confiteor, et le prêtre, après avoir dit Misereatur et Jndîdgentiam, invite les assistants à prier pour le malade en récitant les sept Psaumes pénitentiaux avec les Litanies, ou de toute autre manière, pendant qu'il administrera le sacrement. Puis il impose ses mains en récitant une Oraison dans laquelle il invoque la très-sainte Trinité et tous les saints, les anges, les archanges, les patriarches, les pro-

Alors il commence les onctions.

H termine par l'Oraison dominicale, plusieurs V'ersets et Oraisons, dont la première rappelle l'institution de ce sacrement et renferme le * texte entier de saint Jacques. Les onctions s'y font sur les yeux, les narines, la bouche, les oreilles, les mains et les pieds. L'onction, dite ad lumbos. aux reins, est toujours omise dans les femmes et même à l'égard des hommes qu'on ne pourrait remuer sans danger.

Plusieurs diocèses en France usent d'un cérémonial qui leur est propre et qui prése'ntc des différences considérables dans cest Rites accidentels. On conçoit qu'il nous est bien impossible de les retracer. Le Rit parisien s'écarte beaucoup de celui de Rome dans l'administration de ce sacrement. Nous devons en présenter une esquisse en faveur de ceux (jui ne le connaissent pas, d'autant mieux que les diocèses qui ont adopté ce Rit pour l'Office public n'en ont point pris, en général, les cérémonies sacranientelles. Selon ce Rit, le prêtre, après avoir aspergé d'eau bénite la maison du malade, dit plusieurs Versets suivis de l'Oraison Exnudi, dans laquelle il prie le Seigneur d'envoyer du ciel son saint ange pour visiter et protéger cette habitation. Puis il dit l'Oraison l)o~ mine Deus qui per apostolum tuum Jacobum etc. qui, selon le Rit romain, est récitée après les Versets qui se disent après les onctions. Cette Oraison est immédiatement suivie des Litanies- des saints et de plusieqrs Versets précédés de l'Oraison dominicale. Le prêtre récite trois Oraisons dont une seule se trouve dans le Rit romain : Respice... famulum vel famulam in infirmitate, etc., c'est la deuxième. Celle qui la précède : Deus qui famulo tuo Ezechiœ, etc., rappelle le miracle opéré en faveur d'Ezéchias, dont la vie fut prolongée. La troisième : Deus qui facturœ tuœ, etc., demande à Dieu la guérison du malade. Après ces trois Oraisons, le prêtre récite une formule d'absolution déprécative sur le malade, et la termine par une seconde lAbsolutioneni et remissione77i omnium peccatorum tribuat tibi omnipotens pins et misericors Dominus. Les onctions commencent. Elles sont au nombre de sept. On n'y fait aucune mention de celle des reins, comme au romain, mais la cinquième a lieu sur la poitrine, aux hommes, et sur le devant du cou aux femmes. La tormnle d'onction est ainsi conçue : Per istam sacri olei unctionem et suam piissimam misericordiam indulgeat tibi Deus quidquid ^^ peccasti per (talem sensum). Le prêtre récite ensuite une Oraison, et puis il prend la croix qu'il montre et fait baiser au malade et lui en donne la Rénédiction, en invoquant les trois personnes divines. Enfin il fait plusieurs questions au malade sur les articles de foi.

Quelques Rituels du sixième au douzième siècle, et nominativement celui de Théodulphe évoque d'Orléans , prescrivent que les

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onctions se feront pendant sept jours de suite. Il est probable que chaque fois on n'administrait pas le sacrement, mais que chacun de ces jours était consacré à une onction.

Le nombre de ces onctions a beaucoup varié. Le Sacramentairo de saint Grégoire marque qu'on les faisait d'abord sur le front, puis aux endroits où le malade ressentait de la douleur, ensuite entre les épaules, au cou et sur la poitrine.

Durand dit qu'on ne doit pas faire les onctions sur les épaules, parce qu'elles ont été ointes au Bap(ème.

Un très-ancien Pontifical de Cambrai désigne les parties suivantes du corps comme devant recevoir les onctions : le sommet de la téle, le front, les tempes, la face, les sourcils, lintérieur des oreilles, le haut du nez, l'extérieur des lèvres, le gosier ou le cou, le dos, la poitrine, l'extérieur des mains , les pieds, le nombril, et l'endroit où Ton sent le mal.

Un Statut des religieuses Gibertines anglaises, ordonne que pour les femmes l'onction du no'ubril scr« remplacée par une onctioti autour du cou, et celle du gosier par une onction au menton.

Plusieurs anciens Rituels portent le nombre des onctions à quinze. On a vu que le Rituel romain n'en admet que sept. On voit partout que chacune des onctions doit se faire en forme de croix.

Un Rituel de Rouen, imprimé en 1640, dit que le prêtre, avant d'adïninistrer VExlrême- Onction, doit mettre de la cendre en forme de croix sur la poitrine du malade, et ensuite, figurant une croix sur ces cendres, il doit dire : Mémento, honw, quia- pulvis es et in pulverem rêver teris\ Cède pratique de la cendre est une des plus anciennes coutumes de l'Eglise dans la cérémonie de CExtrême- Onction. Théodulphe, que nous avons cité, prescrit ce Rit. Il ordonne même qu'on couche le malade sur la cendre et qu'on lui en mette sur la tête et sur la poitrine. Selon ce que prescrit cet évêque, au neuvième siècle, le prêlre répandait sur le malade de l'eau bénite Vi laquelle avait été mêlée de l'huile des infirmes, et récitait : Asperr/rs me. Pendant les onctions, le clergé chantait des Psaumes et une Antienne. Les onctions étaient au nombre de quinze, dont la première, faite entre les deux épaules , figurait une grande croix. Il fallait trois prêtres pour cette administration. Un Concile, tenu en 850, ordonnait que le prêlre qui était seul dans une paroisse convo(|uât les voisins , et qu'il se rendît à son tour à l'invitation de ses confrères.

1! faut dire cependant que très-anciennement un seul prêtre a suffi, et que la convocation d'antres prêtres, quoique plus conforme au texte : ïnducat presbyteros, n'a jamais été regardée comme nécessaire à la validité de ce sacrement.

Quelques auteurs ont prétendu qu'il était illicite de réitérer V Extrême-Onction. Il est vrai qu'on ne doit point la réitérer dans la même maladie, quelque longue qu'elle puisse

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être, mais on peut l'administrer en diverses maladies, autant de fois que cela paraît utile. L'Eglise a frappé de ses anathèmes quelques'! indignes prêtres qui exigeaient de l'argent' pour V Extrême-Onction. Certains de ces misérables avaient réglé qu'on ne devait la donner qu'à celui qui avait au moins deux vaches ou leur valeur. 11 y en avait qui préten daient a l'héritage des draps du lit des malades; plusieurs superstitions venaient encore se mêler aux énormes abus que provoquait cette basse cupidité.

Les Grecs font des onctions seulement sur • c front, sur les joues, à la gorge, et aux mains des deux côtés. On n'en fait point aux: narines, à la bouche et aux pieds. Quand cela se peut, ils s'assemblent sept prêtres , plus fréquemment trois , mais ils reconnaissent qu'un seul est suffisant. Le papns plonge uu peu de coton, attaché au bout d'une petite baguette, dans l'huile sainte et en fait les onctions. Il récite ensuite cette prière, dont le chevalier Ricaut a donné une traduction fidèle : « Père saint , médecin de l'âme et du corps, qui as envoyé ton Fils unique Jésus- « Christ Notre-Seigneur pour nous délivrer de « la mort, guéris ton serviteur de toutes ses « infirmités, tant du corps que do l'esprit. « Accorde-lui ton salut et la grâce de ton « Chrjst piir les prières de notre très-sainte « Dame, mère de Dieu et toujours vierge, par <■<■ l'assistance des puissances célestes , glo- « rieuses et incorporées , par la vertu de la « croix vivifiante, par l'assistance du saint « et glorieux prophète Jean-Rapti§te, précur- « seur de ton Fils, et par celle des saints et « glorieux apôtres, des martyrs triomphant-;, « des «maints et jus'.es Pères, et des saints et « vivifians Anargyres. Amen.» Les anargyres, ou médecins sans argent, c'est-à-dire gratuits, sont les saints Cosme et Damicn.

Il est opportun de placer ici la formule à' Extrême-Onction qu'on lit dans le Sacramentairo de saint Grégoire-lc-Grand , telle que la donne Grancoias dans son ancien Sacramentaire de F Eglise : Inungo te de oho sancto, sicut unxit Samuel David in reqem et prophetam. Operare creatura ofei in nomine Palris omnipotentis. ut non Inteat illic spiritus immuîidus, neque in membris ilHns, sed in te habitet virtus Christi altissimi et Spiritus Sanctij. « Je t'oins de l'huile sainte, de même que « Samuel oignit David pour en faire un roi et « un prophète. Créature d'huile, opère ton « effet, au nom du Père tout-puissant, afin « qu'ici ne se cache point l'esprit immonde, a et que ses membres n'en soient pas pos- « sédés, mais qu'en toi habile la vertu du « Christ très-haut, et de lEsprit-Saint. »

Celle du Missel ambrosien rapportée par saint Bonaventure, telle qu'elle était en usage de son temps, se trouve dans l'auteur précité : Ungo te oleo sanctificato, in nomine Potris , et Filii, et Spiritus Sancti, ut more militis uncti prœpnratus ad certamen acrius possis superare potestates. « Je t'oins d'huile « sanctifiée , au nom du Pèrr, etc., afin que, « semblable à un athlète disposé pour un

« ru&c comb.ii, tu puisses triompher des puisci sances ennemis. »

Un manuscrit de saint Gatien, de Tours, cité par D. Marlène, et qui a aujourd'hui mille ans d'antiquité, présente, pour VExtrérne-Onction, desLilauies très-longues, que Ion récitait après les sept Psaumes pénitenliaux. Ces Litanies renferment les noms de deux cent quatre-vingt saints, sans compter

Chrisle, cœleslis nicdicimPalris, Vcriis hum;m:e medicus saluLis, Providic iilt'his precibuspuleuler Pau "

les diverses autres invocations auxquelles on répond : Libéra eum, ou, Te rogamus.

Malgré les justes bornes dans lesquelles notre plan nous prescrit de nous renfermer, nous insérons ici une hymne tirée d'un ponrtifical de Narbonne, au huitième siècle. On la chantait après V E xtrême-Onctiono II est probable que c'était 'dans des administrations solennelles de ce sacrement :

« 0 Christ, que lo Père a établi le rèmèiJe céleste, vrai « ré[)arateur du salut du monde, déployez voire puissance <K on exau(,aiil les prières de votre peuple bien-aioié, épau- «]cliez sur lui largement vos faveurs.»

'ande favorein

jïia seconde strophe est inexplicable, et a été sans doute mal lue par D. Martene. Nous ne l'insérons point pour cette raison.

yua itotestaïc manifestus exstans i Mox Pétri socrum febribus jacenteni

Reguli prolom, imerumque salvas ' Centuriouis.

Ferle languenti populo vigorem, ElDuc largani |)oi)ulis salulem, Prisliiiis more soliio reformans Viribus iugrum.

** ■ Corporum niorbos anima?que sana,

Vuhicrum causis adliibemedel?n), Ne sine Ihictu crucialus ural O^rpora noslra.

Omnis impulsus perimens recédât.

Oinnis incursus crucians liquescat, Vigor optalœ foveat salulis Membra dolentis.

Jam Deus noslros miseralo flelus, Si quibus le nunc petimus mederi, "* ! L't luara omnis recubans H>edelam

• ' , - Sentiat a?ger.

Ouo per inlata raala duni leruntur ■ » '■ Èruditorum numéro decori

.. .* Compoles inlrent sociante frutlu

. . Régna polorum.

Gloriam psallat chorus acresuUet, Gloriam dicat canal et revolvat *• NominilrinoDeitalis olini

Sidéra clament.

Âmen.

La rude poésie que nous venons de placer sons les veux de nos lecteurs offre cependant à la piété des pensées bien dignes des siècles 'de foi qui l'ont vue éclore. On trouve cette hymne avec divers changements , dans quel- 4|ues autres anciens Rituels. Nous ne pouvons garantir la pureté du texte que nous H vous seulement copié dans l'ouvrage de D. Martène : De antiquis Ecclesiœ ritibus.

<i Avec cette puissance qui a éclaté dans vous lorsque « vous avez guéri de sa lièvre la belle-mère de Pierre, el « avec laquelle vous avez rendu la santé au fils du cenvutturion.s

« Accordez aux malades la santé, versez h pleine main « le salut du corps et de l'àme à voire peuple, el selon votre «miséricorde ordinaire, rendez aux faibles mortels leur vi- « gueur première. »

« Guérissez les maladies du corps et de l'àme, apporiea « un remède aux causes de nos maux, afin que ce ne soit « pas sans utilité que la douleur consume nos corps. > '

c Que par vous toute attaque mortelle cesse, loute fièvre «brûlante disparaisse, que la vigueur d'une guérison ,dé- « sirée vienne réconforter les membres languissants, i

€ 0 Dieu, prenez pitié de nos pleurs, alors que nous « vous conjurons de les fiiire cesser afin que tout malade « couché sur le lit de la douleur éprouve le soulageaient « de votre main compatissante.»

c Faites que retirant un fruit salutaire des mau:!^' doni < ils sont accablés, vos fidèles instruits par la souffrance »|soient jugésdignesd'entrer pour toujours dans le sein de « votre céleste royaume.»

« Que dans ce royaume le cœur de ces heureux nrivit légiés do vos faveurs puissent un jour chanter et répéter « les louanges et la gloire' du triple nom de la Divinili de « concert avec les astres. »

Amen.

Nous ne devons point ici nous occuper des règles que les canons ont établies sur le ministre du sacrement, pour qu'il soit administré d'une manière licite, ni sur d'autres points de ce genre qui sont du ressort de la théologie. La partie liturgique pourrait nous fournir encore d'autres détails, dans ce paragraphe, mais notre désir doit céder à la règle que nous nous sommes imposée.