livre intitulé que , a donné

FÉT

FÊT

ment simplement, corpus Christi, le corps de

Jésus-Christ.

La Commémoration solennelle de l'institution de ce grand sacrement tombe naturellement au Jeudi saint ; mais, parce que celle semaine est un temps de pénitence et de tleuil, on ne peut la célébrer avec pompe. La

Fête-Dieu proprement dite ne remonte pas au delà du treizième siècle ; et voici l'histoire de son instilulion.

Une vénérable religieuse hospitalière, de la ville de Liège, nommée Julienne de Mont- Corncillon, professait une dévotion particulière puurl'auguste Sacremenl de nos autels. Il lui l'ut révélé qii'il était dans les vues de Dieu qu'une solennité particulière lût établie pour lionorer ce grand mystère. Elle fit part (le sa révélation à un chanoine de Saint- Martin. Celui-ci la communiqua à Jacques Pantaléon, archidiacre de Liège, et à d'autres perbonnages rocommandables. On jugea qu'il y avait beaucoup de convenance à célébrer l'institution de l'Eucharistie d'une manière plus solennelle qu'on ne pouvait le f.iirelc Jeudi saint. En effet, Robert, évêque de Liège, ordonna, par un statut de l'an 124-9, que tous les ans la fêle du corps de Jésus- Christ serait célébrée le jeudi après la semaine de la Pentecôte, et en composa l'Office. Cela s'accomplit dans le diocèse de Liège. Mais l'archidiacre Pantaléon ayant été élevé à la. papauté sous le nom d'Urbain IV, ce fut une occasion sans doute ménagée parla Providence pour solliciter le nouveau pape d'étendre celte fête à toute la chrétienté. Peu de temps après, Urbain IV, par une bulle adressée en 12C2à tous lesèvéciues, ordonna que la fête propre au seul diocèse de Liège serait célébrée dans toutes les autresEglises.

Nous devons citer quelques passages de cette Bulle où, après avoir fait l'histoire de l'Institution de la sainte Eucharistie et s'être étendu sur l'excellence de ce mystère, il dit : « Quoique nous renouvellions tous les jours « à la Messe la mémoire de l'inslilulion de « ce Sacremenl, nous croyons néanmoins « devoir la célébrer plus solennellement, au « moins une fois l'année, pour confondre les « hérétiques ; car le Jeudi saint l'Eglise est « occupée à la réconciliation des pénitents, « et à plusieurs autres fonctions qui l'empê- « chent de s'occuper uniquement de ce mys- « 1ère. Nous avons appris ci-devant que « Dieu avait révélé à quelques personnes « vertueuses que celte fcte devait être célé- « brée dans toute l'Eglise. C'est pourquoi « nous ordonnons que.le premier Jeudi après « l'Octave de la Pentecôte, les fidèles s'assem- « bleront dans l'Eglise pour y chanter avec « le clergé les louanges de Dieu, etc. »

Les sollicitations de l'évéque de Liège et de la pieuse Eve, dame de cette ville, confidente de Julienne, qui était décédée, avaient beaucoup contribué à la concession de cette Bulle. Mais un miracle survenu quelque temps avant 12(32 avait été pour Urbain un puissant motif. Benoît XIV raconte, dans son Traité des fêles, qu'un prêtre ayant eu quelques doutes sur la Iranssubâtunlialion,

au moment où il venait de consacrer, le &ang jaillit de la sainte Hostie et laissa sur lecorparal une tache ineffaçable. Le pape voulut s'en assurer par ses yeux, et en étant demeuré convaincu, ce prodige lui rappela vivement les sollicitations de l'évéque de Liège. Urbain étant mort deux mois après la publication de sa Bulle, ses successeurs n'en pressèrent pas l'exécution , et pendant plus de soixante ans la fête ne fut célébrée que dans le diocèse de Liège.

Il était réservé à un pape d'origine française de ressusciter la Bulle d'Urbain IV. Ce pape, Bertrand de Golh ou Goulh, précédemmenl archevêque de Bordeaux, monta sur la chaire de saint Pierre en 1305, sous le nom de Clément V,'et dans le Concile de Vienne en 1311, il confirma l'institution de la Fête- Dieu. Les Pères du Concile adoptèrent avec ■^empressement cette solennité. Jean XXII, en 1310, termina complètement l'affaire, et nous remarquons avec un juste orgueil que c'était encore un pape français.

Un autre motif qui n'influa pas médiocrement sur l'établissement de la Fête-Dieu, fut le désir de protester avec éclat contre l'hérésie de Bérenger, qui avait nié la présence réelle. Aussi la ville d'Angers, où cet hérésiarque avait publié d'abord son erreur, se distingua parmi toutes les Eglises par une magnificence extraordinaire dans la Procession de cette fêle. Le Concile de Trente appelle cette fête, avec raison, le Triomphe de la Foi.

La Bulle d'institution de la Fête-Dieu, ni tous autres actes postérieurs qui en provoquent l'observation ne parlent ni de l'exposition du saint Sacremenl ni de la Procession-. Toutefois celle-ci fut comme une conséquence naturelle de l'établissement de la fête. Urbain IV lui-même semblait en donner le signal, lorsqu'en ce même jour, qu'il avait fixé pour la célébrer, il fit transporter processionnellement à l'église d'Orvielte le corporal dont nous avons parlé. L'usage de faire une Procession devint général, surtout lorsque les papes Martin V et Eugène IV y eurent attaché des indulgences; mais il est certain que dans les premières Processions on ne porta pas le saint Sacremenl. On se contentait d'y chanter des Répons, des Psaumes et des Hymnes en l'honneur de l'Eucharistie. H y a à peine trois siècles que l'usage d'exposer le saint Sacrement, de le porter en Procession et de faire des Saluts solennels où l'on donne la Bénédiction est universellement établi. Suriijs raconte que dans la ville d'Augsbourg il se fit une Procession de Fêle- Dieu dans laquelle le saint Sacremenl, porté par le cardinal de Mayence, fut accompagné par Charles V, empereur d'Allemagne, qui était tête nue et tenait un cierge à la main. Lorsque ces Processions furent devenues partie intégrante de la fêle, nos rois voulurent contribuer à leur magnificence, en y assistant eux-mêmes, et en ordonnaut qu9

ets

les grands corps de l'Etat s'y trouvassent. Pour ce qui concerne l'exposition du saint Sacrement, on peut consulter ce que nous en (lisons au mot (elcharistii:), où nous donnons la description de la Procession du saint Sacrement, qui a lieu à llome en ce jour.

La Vétc-Dim a une Octave de seconde classe pendant laquelle, tous les jours, il y a exposition et lîénédiction du saint Sacrement. Le dernier jour a une Proeession moins solennelle que celle de la lète. Anciennement plusieurs diocèses ne chômaient (luc l'aprèsmidi Tic celte fête. Aujourdliui, en-'lM-ance, elle est renvoyée au dimanche suivant dans les paroisses, et il est à déplorer qu'elle n'ait point elé conî^ervee : car on sent fort bien pour quelle raison elle avait été fixée à un jeudi, de prélerence à tout autre jour. Ce jour était eomme la proro},'alion du Jeudi saint, auiiuel Noire-Seigneur institua ce sacrement.

La couleur blanche est celle de la fêle, selon le Uit romain. A Paris et en beaucoup d'autres Eglises, on prend la couleur rouge. On senlira quil nous est impossible d'indiquer quelque chose de précis sur le Rit de celle solennité, puisque chaque Eglise a son cérémonial, surtout pour Tordre de la Procession, dans le choix des Répons, Hymnes, Psaumes, nombre de stations, etc.; nous disons seulement que dans le Rit romain la Procession de la Fclr-Dieu se fait après la Messe. Le Ril parisien la place avant la Messe, ainsi que plusieurs autres usages diocésains.

Aucune Liturgie Orientale ne connaît ni la Fvte-Dicu ni sa Procession.

Il est constant que saint Thomas d'Aquin fut charge par Urbain IV de composer l'Office de celle solennité. La Prose en est le chef-d'œuvre. A l'époque de la réforme de saint Pie V on y fit les changements nécessaires, et toute l'Eglise a adopté cet Office en entier. Néanmoins plusieurs Rites particuliers y ont fait des changements à leur tour.

Mabillon pense que la Procession du saint Sacrement qui se fait au jour de la Fêle-Dieu n'est point une innovation, mais que trèsanciennement on la faisait le dimanche des Rameaux, et l'on y portait le corps de Nolre- Seigncur dans une boîte close comme seraient aujourd'hui nos eiboires.

On voit sur les portes de l'église de Rolsène, près d'Orvielte, une représentation du miracle dont nous avons parlé. Sur ce bas relief figure le célébrant ; à côté de lui saint Thomas d'Aquin composant TOfficc du saint Sacrement, et enfin le pape environné de cardinaux.