RATIONAL LITURGIQUE

Il y a déjà plusieurs années qu'il nous notes dans les auteurs qui ont traité spéciatomba dans les mains un livre intitulé : 3Ia- lement cette matière si intéressante, et dont nucl du Culte Catiioliquc , ou Histoire des néanmoins l'éttî^ie, il faut l'avouer, est si f^é- Mïjslères et Cérémonies de la Religion Chré- néralement néglia;ée. Nos confrères savent tienne, imprimé à Paris chez Lenormant bien que la Lilur|,nc et la sciencedesanliquien 1810. Cet opuscule était recommandé par tés ecclésiastiques ne figurent point dans le les journaux religieux de lepoque. Aiiii pas- cours de théologie de nos séminaires. Nous sioniié de tout ce qui regarde la science ii- prîmes donc la résolution de refaire et d'à-, turgique, nous nous empressâmes de lire ce grandir le Manuel du Culte Catholique. Mais petit ouvrage, dont le titre semblait promellre bientôt nos recherches ayant pris un nouvel à notre esprit l'aliment dont il est avide. essor, nous résolûmes de faire un livre en- Quel fut notre désappointement lorsque dans tièrement neuf; notre position dans le saint cette sorte de Dictionnaire où chaque article ministère, à Paris, nous avait permis d'emdeyait nous fournir des notions smon com- ployer nos intervalles de loisir à fréquenter plètes, du moins sûres et précises , nous ne les bibliothèques publiques, trouvâmes qu'une compilation froide et indi- Une circonstance particulière nous permit geste , et une foule d'inexactitudes I Ce qu'il de juger par nous-mème de l'intérêt que les y a de bon n"est qu'un plagiat t;'xtuel, et Rcr- simples Fidèles prennent aux explications ligier qui en a fourni les frais n"est pas même turgiques. Pendant le Carême de 1832, nous cité. Trompe dans notre attente, nous nous développâmes, dans une église de Paris, occupâujes de recueillir un grand nombre de l'ordre littéral et mysliiiue du Saint Sacrifice Liturgie. f {Une.}

de nés autels.

Oserons-nous dire que ces de la Liturgie. Cependant ils figurent dans

furent

instructions, d'un genre si nouveau, écoulées avec une allenlion toujours croissante ? Cela nous délermina à publier, sous le litre d'Jintretivns Litnifiiques.W. sommaire de ces Conférences. In Kvéque, professeur de la Faculté de Théologie , en Sorbonne , dai'Mia approuver et encourager ce modeste essai. Nous n'aurions pas besoin de nommer l'évèque de Carvsle , Pierre -Marie Cotiret, décédé en ' I8V0 , Evéque de Beauvais. Dans la Préface de ce volume indouze , nous promîmes un Dictionnaire raisonné de tout ce qui tient aux notions Litur'Mques. Un séjour de plusieurs années au sein du calme provincial nous procura le temps nécessaire pour mettre en ordre nos lectures et nos annotations. Notre bibliothèque particulière s'enrichit des ouvrages les plus e^iimés, et nous eûmes toui le temps el toute la facilité de les méditer. Nous en nommons les auteurs dans un catalogue spécial qui accompagne ces quelques observations préliminaires.

Le respect que nous professons pour 1 œuvre si peu connue de Pierre Durand, qui, au treizième siècle, occupait le Siège Episcopal de Men'de, nous avait porté à donner à notre livre le litre de Ralional. mais celui d'Orjgines et Raison de la Liturgie catholique nous a paru plus simple. Le savant Prélat, outre la partie historique, donne plusieurs explications mystiques et ascétiques des Offices divins. C'était la fin principale qu'il se proposait; ce ne pouvait être notre but capital. Disons d'abord que nous avions formé le projet de faire un trailé méthodique qui aurait reçu le titre d'Etudes sur la Liturgie; mais la forme de Dictionnaire nous sembla préférable. Tout le monde connaît le Dictionnaire de Théologie de Bergier, nous l'avons pris pour modèle sans nous astreindre à une servile imitation. Nous donnons d'abord l'origine du mot, nous présentons celle de la chose, et nous descendons avec les siècles, autant qu'il est possible, jusqu'à l'état présent. Pour ne point fatiguer le Lecteur, nous procédons par paragraphes, dont le dernier, sous le nom de Variétés, renferme les autres notions ou les faits historiques qui ne peuvent trouver leur place dans les paragraphes précédents, sans en troubler l'harmonie et la lucidité. Saint Augustin a dit : Sicut labor viatoria hospitio, i(a libri termina reficitur lectoris intentio.

Nous ne nous sommes pas dissimulé combien notre entreprise était difficile. Pour nous borner à notre sujet, il nous fallait omettre tout ce qui a rapport au Dogme el à la Morale, à la Jurisprudence Canonique, à l'Histoire de l'Eglise proprement dite, et néanmoins beaucoup de termes , qui appartiennent à chacune des branches de la science théologique, se rattachent aux connaissances liturgiques. Ainsi les mots Ban, Concile, Conclave, Diocèse, Excommunication, Fabrique, Indulgence, Légat, Monitoire, Pénitence publique, Visite épiscopale, et une foule d'autresj ne sont point directement du domaine

noire ouvrage, à cause de leurs affinités, et il suffit que par un point ils s'y rallient, pour que nous leurtonsacrions des articles. D'un côté, notre livre ne pouvait êlre un Dictionnaire d'érudition ecclésiastique, une sorte d'encyclopédie sacrée; d'un autre côté, ceux qui voudront bien nous lire, auraient pu nous reprocher Une trop scrupuleuse précision, en ne traitant que ce qui est rigoureusement liturgique. Nous a^ ons donc cru devoir élargir la signification du terme qui fait noire titre principal, sans vouloir néanmoins prétendre en faire un livre doctoral. Dans sa signification étymologique, la Liturgie est l'action auguste, par excellence, ou Sacrifice de la Messe, SacrumFacere. C'est par ce nom que les Grecs désignent celle rénovation non sanglante du Sacrifice du Calvaire. Dans un sens plus large, sans sortir des limites qui nous sont tracées , nous traitons des Sacrements, des solennités chrétiennes, de la hiérarchie d'ordre et de juridiction, des habits qui en distinguent les membres dans l'exercice de leurs fondions et même hors du temple, des édifices de tous les genres affectés au culte et de leurs diverses parties, des vases sacrés, ustensiles et objets divers qui y sont employés. L'Archéologie chrétienne y doit donc occuper une place. Le symbolisme n'y est appliqué qu'avec son cachet authentique. Nous ne nous sommes point fait un système de Liturgie et d'Archéologie pour arriver par l'étude à y faire cadrer les connaissances acquises. Nous prenons les faits tels qu'ils se présentent, et nous croyons que c'est la bonne manière de faire un ouvrage descriptif.

Nous n'avons pas épuiséla matière ; mais ce que nous disons suffit pour obtenir de très-convenables notions en fait de Liturgie; et ne fautil pas avouer que des notions même très-médiocres sur cet important objet, sont ex Irêmement rares, comme nous l'avons déjà insinué. La Rubrique ne pouvait être pour nous qu'un but secondaire, et nous ne pouvions descendre dans les détails minutieux dont elle est susceptible, sans faire peut-être dégénérer notre travail en un cérémonial qui en aurait absorbé le fonds. Le but principal que nous nous proposions était la recherche des origines; tout le reste vient en seconde ligne. Les anciennes Liturgies y apparaissent avec leurs diverses phases. La Liturgie romaine y occupe néanmoins la plus large place : cela devait êlre. Mais nous décrivons les Liturgies Ambrosiennes, ou de Milan, et Mozarabe, ou de Tolède, qui ne sont dans l'Eglise Occidentale qu'une modique exception. Nous entrons dans plusieurs détails explicatifs de.s nuances qui se montrent dans les Kiles divers de la Liturgie Romaine. L'Eglise Orientale ne pouvait être oubliée; nous faisons connaître assez amplement, pour la Messe et l'Office divin , les gr-andes Liturgies de Saint Jacques de Jérusalem, celle de Conslantinople , celles de saint Basile , etc. ; l'admirable Liturgie Arménienne : celle-ci, quant à l'ordre du Saint Sacrifice, y est insérée eu