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ne peut s'exercer qu'en vertu de la première. Dans la hiérarchie de l'Ordre on a égard au caractère, dans celle de juridiction au degré. Ainsi l'évéque, quant au caractère, est absolument l'égal de l'archevêque , du primat. Il en est de même du simple prêtre , quant au caractère, vis à vis le vicaire général, le doyen, le curé. Ainsi, sous ce rapport, le simple prêtre est supérieur au cardinal qui n'est que diacre etc. Mais , sous le rapport de la juridiction , le vicaire général est supérieur au prêtre dont le pouvoir ecclésiastique se borne à la direction d'une paroisse comme curé, etc. Le cardinal qui n'est pas même dans les Ordres sacrés est supérieur à l'évéque, surtout s'il est investi du litre; de légat, mais ici c'est une hiérarchie d'honneur dans le plus grand nombre de cas.

On a fait passer dans l'Ordre civil le nom de hiérarchie pour exprimer politiquement et adminislrativement la gradation des pouvoirs.

Le titre dliiérarque est donné quelquefois au pape et même à un prélat. 11 est alors employé dans le sens de prince sacré ou chef spirituel.