LIVRES D'EGLISE

On peut les diviser en deux catégories : dans la première sont compris les livres qui servent à la célébration do la Messe ; dans la deuxième ceux dont on use à l'Office des Heures canoniales. Il est inutile de dire que dans les premiers siècles les livres liturgiques étaient en petit nombre. Ils se réduisaient aux divers extraits des prophètes, des Evangiles et des Lettres ou Epîtres des apôtres qu'on lirait dans les assemblées. Quoiqu'il soit probable que les formules sacramentelles ne furent point écrites dans les premiers siècles, on ne peut cependant affirmer qu'il n'existait du moins absolument aucun écrit de ce genre. On croit néanmoins avec fondement que du moins les apôtres et leurs successeurs immédiats n'écrivirent aucun livre liturgique, et que les prières et fornmles se transmettaient d'une manière orale. L'édit de Dioclétien qui ordonna la reeherche des livres d'église pour les brûler, prouve que dans ce siècle du moins il en existait, mais aussi on pourrait penser qu'il ne s'agit ici que des livres dont nous avons parlé, et non point de vrais Rituels. Le père Lebrun affirme que durant les (juatre premiers siècles il n'y eut aucun livre de celte dernière espèce. Malgré une aussi respectable autorité, nous nous bornerons au simple doute. Mais au cin(juième siècle, lorsque le paganisme était singulièrement affaibli et qu'il n'y avait plus lieu de craindre la profanation des prières sacrées, les livres devinrent moins rares. Les j)apes saint Célestin et saint Gélase écrivirent des Sacramentaires. L Eglise Grecque qui avait produit, au siècle précédent, les catéchèses de saint Cyrille de Jérusalem , fut dotée , au cinquième"i des Liturgies de Théotlore de Mopsuesté et de saint Cyrille d'Alexandrie. Vers le milieu de ce dernier siècle, le prêtre Musœus de Marseille rédigea, par l'ordre de son évéque, la Liturgie Gallicane. Puis au sixième siècle , saint Grégoire le Grand augmenta le Sacramenlaire gélasien, et alors enfin, il y eut des livres d église selon le sens qu'on donne à ce terme.

Nous parlons dans l'article Missel de tous les livres qui se rattachent à eetle catégorie, et nous y entrons dans des détails assez étendus sur cette importante matière. Quant à ce qui regarde le Bréviaire on peut" voir pareillement ce que nous en disons sous ce * titre. Nous vivons occasion de parler des •

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autres livres en divers autres lieux , mais nous croyons devoir ( n réunir ici les titres.

Voici les livres que l'assemblée synodale d'Aix-la-Chapelle en 816, sous Louis le Débonnaire, enjoignaitaux prêtres de posséder : 1° un Missel; 2" un Lectionnaire ; 3" un Evac.gélistaire ; k-" un Psautier ; 5° un Anliphonaire ; G" un Cours des saints Offices, c'est-à-dire un Bréviaire; 7" le livre du Comput, de Computo, ou calendrier des fêtes; 8 un Ordre du Baptême; 9» un Pénitential pour conférer le sacrement de la Pénitence; 10" un Passional où se trouvaient les Actes des Confesseurs; 11" un livre des Canons; 12" un Homéliairc renfermant les quarante Homélies de saint Grégoire.

Guillaume Durand s'exprime ainsi au sujet des livres que le prêtre doit non-seulement posséder mais savoir : Sacerdoles scire dcbenl librum sacramenturum sive Missale, Lectionariiun, Anliphonarium, Baptislerium^ Con>putu\i\, Conones panitenli(des , Psalteriitm, IJomilias pcr circuhim anni diebus Duwinicis et Fcstivis aptas, e quibiis omnibus si w}um defueril sacerdotis nomen vice in eo conslabit. ('e passage prouve que ce n'était pas seulement les chanoines de Lyon qui faisaient l'Office par cœur, memoriter , mais que le prêtre qui voulait en mériter le nom, au treizième siècle, devait pareillement savoir par cœur, scire, tout ce qui était contenu dans ces livres. On pourrait d'après cela moins s'élonner que les églises de cette époque fussent extrêmement sombres , à cause des vitraux coloriés qui n'y faisaient entrer qu'un demi-jour mystérieux. Un clergé qui faisait l'Office sans livres n'avait pas be>ioin de la grande lumière qui inonde nos temples modernes. La difficulté qu'on serait tenté d'opposer relativement aux fidèles disparaît lorsqu'on réfléchira que le nombre de ceux qui savaient lire était excessivement restreint , et que d'ailleurs les livres étaient d'une rareté extrême. Mais 'aussi n'était-ce point à cause de cette rareté de livres QiAc leur prix excessif que les membres du clergé apprenaient par cœur ce qu'ils devaient réciter?

Le même auteur dislingue, dans un autre endroit, les livres de chant de ceux de leçon ou lecture. Les premiers sont iAnliphonnirc, \c Gradunire , Graduarius, le Trophonnire. L'Anliphonaire est nommé le premier pari e qu'il est le plus digne: car, dit Durand, le patriarche saint Ignace entendit les anges (jui chantaient des Antiennes. Comme c(! livre contient en même temps les Répons et les Versets, on l'appelle aussi llcspunsonnrium. Le Graduaire renferme les Iniroïls et ce qui se chanle sur les degrés (Voyez guaui va.). Le Trophonaire est le livre des tropes. On entendait par celles-ci les intercalalions dont les pièces de chant étaient entreniêlées et dont nous parlons en divers endroits. Ce livre coiitenail encore les Séquences ou Proses, qui portaient aussi le nom de Tropes. Les livres de la seconde espèce sont la Bibliothèque, VHomeliaire, IcPassionnairc, le Légendaire, le Lectionnaire, le Sermologue. On donnait le

premier nom à la collection des livres de l'Ancien et du Nouveau" Testament. Celait donc ce que nous appelons la Bible. Llioinéliaire que nous avons vu se borner, dans le neuvième siècle, aux Homélies de saint Grégoire, contenait, selon Durand, au treizième siècle, les Homélies des saints Pères, tels que saint Augustin, saint Jérôme, Hède, Origène, saint Grégoire et d'autres, el alii. Le docte auteur fait observer que les Homélies d'Origène se lisent sans titre, à cause de l'bérésie dans la(iuellc tomba ce grand écrivain , de ' même qu'au lieu de nommerSalomon devenu, sur la lin de ses jours, idolâtre, on donne aux fragments tirés de ses écrits le titre de : Liber sapieniiœ. Enfin on n'ajoute pas le nom de Moysi lc(jislatoris au livre de la Genèse comme on ajoute le nom de Bcali Joannis oposloli à celui de l'Apocalypse, parce que la foi de Moïse cbancela aux eaux de contradiction etqu'il irrita le Seigneur. Le Passionaire que nous avons vu désigné sous le nom de Passionnai, était lu aux fêles des martyrs. Durand fait observer que certains de ces Actes sont regardés comme apocryphes, tels que ceux de saint Georges et des saints Cyr et Juliltc et quelques autres, parce qu'on dit qu'ils furent compilés par des hérétiques. Le Légendaire contientlesVies des confesseurs, tels que saint Hilaire, saint Martin et autres. Ainsi on ne confondait pas les Légendes du Passionaire avec celles de ce dernier. Le Lcctionnaire renferme les Epîtres des apôtres, c'est pourquoi on lui donne aussi le nom d Epistolier ou même de Légendaire. Le Sermoîogue est le recueil des Sermons que les papes et plusieurs saints ont con)posés. Durand entre dans de longs détails sur le Psalterium, Psautier. Nous en parlons dans l'article psaumes.

- Depuis quelques siècles, le nombre des //très liturgiques est beaucoup plus restreint parce que le Bréviaire seul contient tout ce qui doit être lu à l'Office diurnal. Le Missel à son tour renferme tout ce qui est lu à la Messe (Voir bréviaire et missel). Les livres de chœur sont le Graduel, rAnlij)honal , le Processionnal, le Psautier. Dans les grandes Eglises on a encore l'Epistolier où se trouvent seulement les Epîtres et les Evangiles. Le Rituel est le recueil des formules et des prières usitées pour les Sacrements, les Sacramentaux, les Bénédictions, etc. Le Pontifical renferme les formules des sacrements et en général l'ordre de toutes les fonctions propres aux évêques. On conçoit qu'il est facile de multiplier les livres spéciaux du service divin pour la commodité des ministres. Ainsi on a le Diurnal où se trouvent seulement les Heures du jour. A Paris, il y a un Kiluel spécial pour le Baptême, un autre pour le Mariage, an troisième pour les sacreujeuls portés aux malades ou infirmes.

Les fidèles ont pour leur usage l(»s paroissiens, les Eucologes, et même l'ordre complet de tous les Offices. Quelques diocèses, et notamment celui d'Orléans, ont donné le nom de Bréviaire au livre paroissial mis entre les mains du i;;Mij)le. Nous avouons que ce titre

affiche certaines tendances hétérodoxes auxquelles, pour le diocèse l'Orléans surtout, n'a pas élé étranger Lebrun Desmarettes, qui a eu dans la rédaclion du Bit de cette Eglise, une trop grand part, à notre avis...

On conviendra aisément que la surveillance de l'Eglise dans la réimpression des livres liturgiques doit êlre extrêmement active. Nous devons signaler un fait qui s'est passé dans le diocèse de Paris, sous le pontificat de Léon Leclerc de Juigné, quelques années avant la révolution. Le purisme littéraire de l'époque ne trouva pas un latin assez élégant dans les prières du Rituel , telles que la vénérable anti([uité nous les avaient transmises. On se mit donc à l'œuvre pour châtier ce langage sacré. En un temps où l'art chrétien était qualifié de barbare, cela ne doit pas surprendre. Vers les dernières années de son épiscopat, Hiacynlhe de Quélen réforma à son toi;r cette malencontreuse épuration du style liturgique, et fit reparaître dans les nouveaux Rituels la langue que nos pères des anciens temps nous avaient transmise. Que sa mémoire en soit à jamais bénie! comme l'honneur de l'ouvrage doit revenir à l'ouvrier, nous devons citer le nom de Charlier, secrétaire de Léon de Juigné, lequel s'était chargé de réformer la langue de saint Grégoire le Grand, de saint Léon el de saint Gélase. II ne restait plus qu'un pas à faire pour introduire une pareille réforme dans le Canon luimême que les élégants latinistes de la fin du dix-huilième siècle ne devaient pas assurément trouver à la hauteur de leur rhétorique.

Nous devons placer ici quelques observations sur un fait non moins grave qui se passa en 16G0. Un docteur de Sorbonne, Joseph de Voisin, fit paraître une traduction en français du Missel romain. L'assemblée du clergé condamna celte œuvre comme une innovation dont les siècles précédents n'avaient présenté aucun exemple. Le pape Alexandre VU, anathématisa par un Bref du 12 janvier 10G1 celte entreprise de quelques fils de jierdition qui, amncpris des règlements et de la pratique de l'Eqlise, ont porté leur audace jusqu'à traduire en langue française le Misselromain. Le pape juge qu'on a ainsi dégradé les Rites les plus sacrés en rabaissant la majesté que leurdonne la langue latine, et en menant sons les yeux du vulgaire la dignité des sacrés Mystères. Le souverain pontife défend expressément de retenir et de lire cette traduction sous peine d'excommunication ipso fado, et ordonne de la jeter au feu. Cette sentence a-t-elle élé révoquée par l'autorité pontificale qui seule le pouvait? C'est ce que nous ne trouvons nulle part , malgré nos recherches. Toujours est-il vrai que depuis ce temps les traductions se sont mullipliées à l'infini, et que tout fidèle qui sait lire peut connaître ce qu'il y a de plus intime et de plus sacré dans la célébration du redoutable Sacrifice. Maintenant tout en professant le plus profond respect pour la chaire pontificale, nous nous permettrons de demander si

ces traductions ont produit dans le peuple catholique un effet désastreux. Nous osons !5épondre que sans nul doute par un ( ffet de l'iuimense et incompréhensible bonté {\c\ la miséricorde divine, celle profanation des paroles sacramentelles nesl pas la principale cause de l'indilTéronce re'igieuse, et mèi.ie de l'impiété qui désolent la mystérieuse vigne du Seigneur. D'ailleurs, à l'époque dont nous parlons, on se crut obligé de mettre entre les mains des nouveaux convertis du calvinisme à la foi catholique les prières de la Messe en français.

.lu'squ'ici le Rituel pour les sacrements de Baptême, de l'Extreme-Onctionet de Mariage «'a pas eu de traduction, et certes nous ne sommes pas de ceux qui îa provoqueront. Mais nous pouvons citer des évéquesqui ont eux-mêmes traduit ou fait traduire tout ce qui regarde le cérémonial de la Confirmalion. Quant à la Bible elle-même, il y a trèstongtemps que la traduction en est mi.se sous les yeux du peuple en toutes les langues. Néanmoins en diverses circonstances lesamlsiége a réprouvé cette traduction comme celle des livres liturgiques.

VARIÉTÉS

Lorsque a Liturgie Romaine fut introduite <lans les Gaules, Cbarlemagne montra le plus grand zèle que pour les livres fussent écrits avec le [dus grand soin, et surtout qu'il régnât «nire les diverses copies une complète conformité. 11 ne dédaignait pas d'entrer à cet égard dans les détails les plus minutieux. Comme ces /iv/cs étaient dun prix considérable, on avait soin de les écrire sur le parchemin le plus solide. Charlemagne, dans ses Capitulaires, permet aux curés de la camp;igne de laisser aux enfants qu ils élevaient la faculté et de chanter dans ces livres, et même de les copier, mais à condition que les curés veilleraient à ce que ces manuscrits ne fussent point gâtés par l'indiscrétion et l'incurie si communes à cet âge.

Les livres d'Eglise étaient l'objet d'une grande vénération. On ne se contentait pas de les relier avec la plus grande richesse, surtout le^I'Jvangélislaires, mais on les serrait dans des châsses précieuses. Cela est d'ailleurs exprimé parle terme de Bibliothèque, c'est-àdire boîte à livres. Victor III qui avait été abbé du Mont-Cassin, envoya à cette Eglise des livres d'Evangiles, d'Epîtres et de Sacrements, ou Missels, ornés d'or et d'argent. On conserve encore dans les trésors de quelques

Christus vincit, Christus régnât, Chrislus imperat.

f^ Christus vincit, etc.

i y Exaudi, Christe.

f, Christus vincit, etc.

y N. Summo ponlifici etuniversali papje ; vila et salus perpétua.

Kl Chrislus vincit, etc.

y Salvator mundi, rii Tu illum adjuva.

y Chrislus vincit, etc.

Eglises et à la bibliothèque royale ne Paris des /are."? d'église d'une magnificence sur prenante de reliure. Depuis plusieurs siècles, on ne remarque plus celte édifiante vénération pou; les /m*es liturgiques.il faut remonter plus liaul que le dixième siècle pour la retrouver. Cependant encore aux quinzième et seizième siècles, on trouve des livres sacrés manuscrits d'un grand luxe d'exécution et d'ornementation intérieures. Aujourd'hui surtout que l'industrie en fait de reliure a fait de si grands progrès, pourquoi ne l'emploiera'it-on pas à orner du moins les Missels, et autres livres qui sérient à l'autel dans les grandes Eglises ? On n'en voit encore que quelques rares exemples.

Les Eglises Orientales ont un grand nombre de livres liturgiques dont les noms répondent à ceux de l'Eglise Occidentale.

Comme cette nomenclature ne présente rien qui soit d'un haut intérêt, nous croyons devoir l'omettre. Elle ne peut d'ailleurs être bien exacte que reproduite en grec avec les caractères helléniques. Nous en faisons connaître plusieurs dans l'article Heures et ailleurs quand l'occasion s'en présente.

Nous terminerons en rappelant que les livres d'église ne peuvent être publiés que par l'autorité épiscopale, même ceux qui sont destinés à être mis entl-e les mains des fidèles. C'est à l'épiscopat qu'est confié le dépôt sacré de la Liturgie, et en un siècle où il se fail une prodigieuse reproduction de livres en tout genre, la surveillance des successeurs des apôtres doit s'exercer avec la plus grande activité. Un mot, quelques mots changés dans un livre d'église peuvent ouvrir la porte à une hérésie. Quant aux livres de doctrine , tels que Catéchismes, Exercices spirituels , etc., etc., etc., nous ne pouvons en parler ici parce qu'ils sont le domaine de la Théologie proprement dite.