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cinquième siècle. L'habit spécial des clercs servant au saint Sacriflce était uniquement l'aube. Depuis que le manipule et la tunique ont été introduits comme parements liturgiques et que le sous-diaconat a été classé parmi les Ordres majeurs, l'évèque, en ordonnant le sous-diacre , lui a imposé ces insignes de son rang clérical. Les Ordres mineurs n'ont jamais été distingués par un autre habit que celui des simples tonsurés. Or à ceux-ci l'évèque a toujours imposé, en les admettant dans le clergé , un habit qui les distinguait du simple laïque, ou du moins ils étaient revêtus de cet habit en se présentant pour recevoir la tonsure.

En parlant de chaque Ordre en particulier et de cette dernière, nous entrons dans les explications convenables à ce sujet. On peut d'ailleurs consulter les articles qui sont consacrés à chaque habit clérical.

Chez les Grecs, l'imposition des habits sacrés par l'évèque à l'ordinand est très-explicite, quant au prêtre. Après que celui-ci a été ordonné, l'évèque prend le bout de l'étole qui pendait par derrière, et le ramène sur le devant. Puis il le revêt de la chasuble qui, comme l'on sait, couvre, en Orient, tout le corps. S'il s'agit d'un diacre, l'évèque lui impose sur l'épaule gauche l'étole, et lui remet l'éventail. Dans les deux cas les ordinands sont salués par des acclamations, et se mettent à l'instant en devoir de remplir leur charge. Quant à lévêque, le parement distinctif de sa dignité est le pallium, dont il est revêtu après sa consécration. Le sous-diaconat n'étant pas regardé comme un Ordre sacré, celui qui y est promu s'y présente avec l'aube, qui lui est commune avec les autres clercs, depuis leur initiation dans l'état ecclésiastique.

Depuis au moins le huitième siècle, l'imposition des vêtements cléricaux est accompagnée d'une formule qui en fait ressortir la signiGcatioD symbolique. Quoiqu'en divers autres endroits nous parlions de ces habits sacrés, nous croyons devoir ici en retracer la catégorie, en les rappelant comme objet de leur imposition par l'évèque dans le cérémonial de Vordinalion. Le surplis est luimême l'objet d'une prière, quand l'évèque l'impose au simple tonsuré. Il est considéré comme la figure du nouvel homme, de la justice et de la sainteté qui font sa parure. .• L'amict, le manipule et la tunique, sont les habits distinctifs du sous-diaconat. Le premier désigne la prudence et la discrétion dans la parole. Il est placé par l'évèque sur la tète de l'ordinand, parce qu'en effet ce vêtement fut, dans son principe, un ornement de tête. Mais pourquoi l'évèque ne revèt-il point de l'aube, l'ordinand? Celui-ci se présente revêtu de l'aube qu'il a reçue dans la cérémonie de la tonsure, car ce que nous ap- ' pelons surplis ou rochet n'est autre chose que l'aube raccourcie ou modifiée. Le manipule est l'emblème du fruit des bonnes œuvres, et enfin la tunique, celui de la sainte * joie. L'imposition de chacun de ces habits est accompagnée de trois signes de croix que

l'évèque fait sur l'ordinand en invoquant les trois Personnes divines.

L'étole transversale et la dalmalique sont les insignes du diaconat, outre l'amict et le manipule dont l'ordinand avait été paré dans l'Ordre inférieur. L'étole semble ici. d'après la formule, l'indice des fonctions qui sont conférées au diacre : Accipe stolam ~ candidam de manu Dei ; adimph ministerium tuum polens enitn est Deiis ut augeat tibi graliam suam, qui vivit et régnât, etc. « Recevez de la « main de Dieu l'étole blanche ; accomplissez « le ministère qui vous est dévolu, car Dieu, « qui est tout-puissant, augmentera dans a vous sa grâce. » La dalmatiqueest envisagée comme le vêtement du salut, de la joie 'et de la justice. Ici il n'y a point, comme pour les habits du sous-diacre, les signes de croix bénédictionnels. L'évèque en fait un seul en prononçant le mot stolam sur le nouveau diacre.

L'étole ramenée en forme de croix sur la poitrine et la chasuble sont les vêtements caractérisliques du prêtre. La formule envisage, pour celui-ci, l'étole comme le symbole du joug du Seigneur, de ce joug si doux, de ce fardeau si léger. En effet, l'étole diaconale est moins un vêtement qu'un indice du ministère, tandis que pour le prêtre, qui en a le cou entouré et la poitrine partiellement couverte, elle est un habit. Nous disons ailleurs que celte étole sacerdotale était autrefois, en réalité, une robe dont on n'a conservé que la bordure. La chasuble est considérée comme l'indice de la charité, dont le prêtre doit être entièrement revêtu. Nul signe de croix n'accompagne ces deux collations d'habits sacrés.

Aucun vêtement sacré proprement dit n'est imposé à l'évèque, à moins qu'on ne considère ainsi la mitre et les gants. Mais nous pensons que sous le nom d'habits sacrés, dans toute la rigueur liturgique, on ne peut placer que les vêtements qui ont rapport' à la célébration du saint Sacrifice, où lévêque ne reçoit dans son ordination, en ce qui touche le pouvoir d'offrir, aucun accroissement de puissance.

Ainsi les habits sacrés imposés dans le Rit de Vordinalion sont, 1° l'amict, 2° le manipule, 3" la tunique, k' l'étole, 5° la dalmati. que, 6" la chasuble.

VARIÉTÉS

Il nous semble utile de placer ici quelques notions sur l'âge des ordinands. Dans les premiers siècles, on ordonnait lecteurs des enfants qui à peine avaient atteint l'âge de raison, qui est celui de sept ans. Lorsque le sous-diaconat était classé parmi les Ordres mineurs, on le conférait quelquefois à dos sujets qui n'avai(>nt point dix ans. En 1089, le Concile de Melfi permit de le conférer, seulement quand on aurait atteint quatorze ans. En 1311, le Concile de Vienne exigea l'âge de dix-huit-ans ; puis, en 1514, celui de Ravenue exigea au moins seize ans. Enfin le Concile de Trente a fixé vinj^t-deux ans pour

LITURGIE CAfllOLlQLE.

cet Ordre, en laissant à la sagesse des évoques la fixation de l'âge pour les mineurs et la tonsure.

Sur la fin du quatrième siècle, l'âge réglé pour le diaconat était celui de trente ans. Plusieurs Conciles, tels que celui d'Agde en 50G, celui d'Arles en 524, celui d'Orléans en 528, ont maintenu cette discipline. Mais dans le neuvième siècle, on n'exigeait plus que vingt-cinq ans; et cela fut en vigueur jusqu'au Concile de Trente, qui, sanclionnant plusieurs déviations de celle dernière discipline survenues en quelques diocèses, fixa l'âge du diaconat à vingt-trois ans.

Pour la préirise, dans les premiers siècles, on exigeait trente-cinq ans; au sixième siècle, trente ans, et celle dernière discipline se maintint pendant longtemps. Enlin, en 1311, le Concile de Vienne, ayant égard à la coutumi! généralement reçue, fixa l'âge de vingt-cinq ans.

L'épiscopat ne fut généralement conféré qu'à des sujets d'un âge avancé, quoique, d'après saint Paul, Timothée y eût été promu dans l'adolescence : Nemo adolescentiam liuim conlcmnat. Ordinairement, ce n'était point avant quarante-cinq ans. Mais bientôt on n'exigea que trente ans, comme pour la préirise. Enfin le Concordat entre Léon X et François I" porte que le roi ne nommera pas lin sujet à un évêché , à moins que ce candidat n'ait atteint sa vingt-seplième

année.

Au sujet de l'ordinand, nous lisons dans Théodoret un trait singulier : Flavien, évéd'Antioche, « voulant ordonner un inomc «nommé Macédonius, qui était en grande « odeur de sainteté, lui enjoignit de quitter sa « montagne et le fit venir dans l'église , « comme pour subir une enquête sur quelque « accusation, et le faisant entrer dans len- « ceinte de l'aulel pendant le saint Sacrifice, « il le fil prêtre. Tout étant fini, Macédonius, « qui ne savait rien de ce qui se faisait, en « fut averti par un des assistants, cequilemit X si fort en colère, qu'en leur disant des in- « jures à tous, il voulait les ballre avec le « bâton qu'il tenait à la main, et il ne s'a- « paisa qu'en apprenant que la chose ne « pouvait être changée. »

Dans le même livre, Théodoret cite encore l'exemple de l'hermile Salomon, qu'on surprit à peu près de la même manière : « L'é- (( vêque de la ville fil enfoncer d'un côté une « partie de sa cellule, y entra, lui imposa les « mains, fit la prière; après quoi, il lui signi- « fia qu'il avait reçu la grâce de ïordina-

« lion. » , , r ,

Ces ordinations sortent de la règle commune, et l'on doit y voir une inspiration particulière de l'Esprit-Saint, qui s'était choisi ces personnages pour en faire les dispensateurs de ses grâces. .

Selon Lacroix, dans son Dictionnaire des Cultes, chez les Arméniens schismatiques, on admet pour la prêtrise des enfants qui n'ont que dix ou douze ans et qui savent lire. Une .retraite de quarante jours dans l'église les •prépure à ce sacrement, et au bout de ce

temps il leur est conféré par l'évêque. Celui-ci reçoit, par chaque ordinand, une somme équivalente à dix de nos sous. Après que le nouveau prêtre a dit sa première Messe, il donne un repas pendant lequel sa femme est assise sur un escabeau, les yeux bandés, les oreilles bouchées et la bouche fermée, pour signifier que la femme ne doit aucunement se mêler de ce qui tient au caractère sacerdotal de son époux. Ce bizarre cérémonial n'est pas cependant sans moralité, et prouve la haute oslime <jue ces peuples ont pour le sacerdoce, malgré les ténèbres au sein desquelles vivent ces pauvres chrétiens plongés dans le schisme.