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usait d'une montre, monslrantia, pour parler le langage du concile de Cologne, laquelle consistait en une boîte garnie d'un verre sur le devant , environnée de rayons très-pointus et surmontée d'une petite croix. Le pied qui était assez bas se terminait en ovale ou (juelquefois en rond octogone. L'époque à laquelle les ostensoirs sont devenus les plus magnifiques et de la plus grande dimension, est celle qui a suivi la révolution française, la première moitié du dix-neuvième, siècle. Cependant on en voit quelques-uns plus anciens qui sont d'une extrême richesse.

On dit que le plus riche os/e?iso?r du monde appartient à la cathédrale d'Aischtet en Allemagne. Il pèse quarante marcs d'or, est enrichi de trois cent cinquante diamants, de quatorze cents perles , de deux cent cinquante rubis et, de plusieurs autres pierres précieuses. On ne saurait improuver cette profusion de richesses employées à l'honneur du plus auguste des sacrements.

Les ostensoirs peuvcmt être de toute matière. On sent néanmoins qu'il estd'une haute convenance qu'ils soient en argent, dans les églises aisées. La hauteur des plus petits doit être au moins de neuf pouces. Il faut que les deux crystaux aient au moins trois poucos de diamètre pour qu'on puisse bien voir la sainte Hostie. Ils doivent être bénits avec leur croissant par un cvêque ou un prêtre qui en ait la permission. L'ostensoir n'est donc point un vase sacré ; il convient cependant que tout laïque ne le touche pas indistinctement, comme tout autre ustensile, tel que les burettes, l'encensoir, etc. ( Voy.

CIBOIRE, EUCHARISTIE, CtC.) VARIÉTÉS.

A Cadix, en Espagne, et probablement en plusieurs églises du même royaume et ailleurs, Voslensoir garni de l'espèce eucharistique est toujours placé sur le tabernacle, dans une niche ou exposition close. Lorsqu'on veut faire un Salut , au moment où commence le chant, les deux portes de cette exposition s'ouvrent d'elles-mêmes , par le moyen d'un mécanisme. Lorsque le salut est terminé, les mêmes portes se referment. On ne touche .en aucune manière cci ostensoir, et par conséquent l'officiant ne donne aucune Bénédiction, seulement les espèces eucharistiques sont renouvelées de temps en temps.

On voyait autrefois, à Notre-Dame de Paris, un ostensoir qui avait cinq pieds de hauteur, en argent doré ou vermeil. Quatre vieillards adorateurs étaient sur le pied. Il pesait trois cents marcs. L'orfèvre Ballin l'avait exécuté en 1708.

On trouve quelquefois dans les trésors des anciennes églises certains vases ainsi façon-

nés. Le pied est octogone et supporte une tige assez courte à peu près comme celle de nos ciboires de médiocre dimension. Celte tige porte une sorte de coupe à parois perpendiculaires et à huit pans. Elle est couronnée d'un couvercle fait en forme de pyramide qui se termine par une croix. Au milieu de l'un de ces pans est percée une ouverture ronde munie d'un cristal. C'est derrière celui-ci que se plaçait l'Hostie : c'est là une variété de ces monstrances ou ostensoirs dont nous avons parlé; néanmoins le fond de ce vase est doré et il servait en même temps à recevoir les autres saintes espèces que l'on conservait. Le couvercle dont nous parlons est inhérent à la coupe, et s'ouvre par le moyen d'une charnière : ce vase était donc tout à la fois la monstrance et le ciboire ou pixis sacra..

« Anciennement dans l'Ordre de Cîteaux , « la Vierge tenait d'une main le tabernacle « qui renfermait l'Eucharistie et qu'on ap- « pelait pour cette raison la suspense. Du « temps de l'abbé de Rancé, ce suspensoir « inusité dans les autres églises fut traité « d'innovation par des hommes dont la «science, en fait d'antiquité, ne remontait «43as, comme on voit , fort loin dans la nuit «des siècles. Des critiques plus sérieuses, « mais non moins frivoles et aussi peu fon- « dées, donnèrent lieu au distique suivant du « réformateur, qui est tout "â la fois la réfu- « tation de ces injustes critiques et la preuve « que l'abbé de Rancé eût pu briller dans « tous les genres :

Une traduction ne peut qu'affaiblir ces vers si concis et si poétiques.

« Si quœras naium cur malris dextera gestat

« Sola fuit lanio munere digna pareiis. R Non poteral fungi niajori muuere mater

« Non poierat major dextera ferre Deum.

« Demandez-vous pourquoi la main de la « mère porte le fils? Seule parmi les mères « elle fut digne d'une si grande charge. La « mère ne pouvait remplir un devoir plus « auguste. Une main plus forte ne pouvait « porter un Dieu ». (Extrait du livre intitulé : la Trappe mieux connue, public en 1834.)

A Marseille la statue d'argent qui représentait la Sainte-Vierge , sous le nom de Notre-Dame de la Garde, servait d'os/msotr, pour la procession de la Fêle-Dieu et de l'Octave. On y mettait la sainte Hostie dans une boîte de vermeil, ornée d'un cristal qui était entre les mains de l'enfant Jésus. D'autres disent qu'un petit ostensoir était placé entre les bras de la Vierge elle-même. Cela était regardé comme un privilège unique dans le monde chrétien.