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qui fut placée sur la |croix du Sauveur. Elle fut trouvé en 1W2 dans une boîte de plomb . elle avait été placée sur le haut d'une arcade de celte église , bâtie à Rome par sainte Hélène, et que l'on nommait pour cela Basilica Hclemana. Celte inscription en hébreu en grecet en latin est en lettres rouges sur du bois blanchi. Les mots Jésus et Judœorum sont effacés : la planche a neuf pouces de long, au lieu de douze qu'elle en avait primitivemenit.

L'éponge dont on étancha la soif de Jésus- Christ est gardée à Saint-Jean de Latran • elle est teinte de rouge ou de sauf^. '

On conserve pareillement, à Rome la lance dont un soldat ouvrit le côté de Jésus- Christ. Elle n'a plus de pointe. André de Crète assure qu'elle avait été enterrée avec la croix. La crainte qu'on avait des Sarrasins détermina les chrétiens à la porter à Antioche, où elle fut secrètement enterrée. En 1098,on la retrouva, et plusieurs miracles furent opérés en cette occasion. Elle fui reportée à Jérusalem, et delà , quelque temps après à Conslanlinople. L'empereur Baudouin II en envoya la pointe à la république de Venise comme nantissement d'une somme d'argent que les Vénitiens lui avaient prêtée. Le Missel romain a une Messe de la Sainte- Lance et des clous du crucifiement pour le vendredi, après l'Octave de Pâques, à l'usage des Eglises d'Allemagne. Le roi, saint Louis, relira cette relique en payant aux Vénitiens la dette de Baudouin et la fit porter à la Sainte-Chapelle de Paris. Le reste de la lance resta à Constantinople, et en 1W2 le sultan Bajazet l'envoya par un ambassadeur au pape Innocent VIII, dans un étui fort riche , en lui faisant dire que la pointe de cette lance était en la possession du roi de France.

La sainte Couronne d épines fut donnée par Baudouin II à saint Louis. Comme la lanco , cette relique avait été engagée aux Vénitiens, par cet empereur, et saint Louis la racheta en payant la somme empruntée. Le roi députa des ambassadeurs à Venise qui la transportèrent en France. Quand ils furent arrivés à ïroies, en Champagne, ils envoyèrent des messagers pour avertir le saint roi. Celui-ci partit en diligence avec sa mère et ses frères : ils étaient accompagnés de Gauthier, archevêque de Sens et de Bernard , évêque d'Auxerre, On trouva la reîique dans' un vase d'or qui avait été enfermé dans une boîte sur laquelle avaient été apposés les sceaux authentiques. Le lendemain, qui était le 11 d'août , fête de saint Laurent, la relique fut transférée à Sens. Le roi et son frère Robert, ayant les pieds nus et dépouillés de leurs insignes, portèrent la relique jusques dans la cathédrale. Le clergé était venu au devant d'eux en Procession. Le lendemain , le roi et sa suite repartirent pour Paris, et le huitième jour eut lieu la réception de la sainte Couronne. On avait dressé un vaste échafaud auprès de l'abbave de Saint-Antoine : plusieurs évêques en habits ponlifieaux vinrent s'y placer. La sainte Couronne y lut portée depuis le bois de Vincennes avec

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ic même cérémonial qu'à Sens, et on l'y exposa à la vénéralion d'une multitude immense de fidèles. Le roi cl son frère, le comte d'Artois, nuds-pieds et sans aucune marque de dignité , chargèrent le dépôt sacré sur leurs épaules, et dans une Procession solennelle, composée de tout le clergé régulier et

séculier de' Paris, le portèrent à l'église ca- Ihédralc. Enfin , la sainte Couronne fut déposée dans la cliapcUe de saint Nicolas de Myre, attenante au palais. Le roi fit ensuite construire dans le même endroit le bel édifice connu sous le nom do Sainlc-Chapellc , et y plaça la vénérable relique, ainsi que la plus grande portion de la Vraie Croix , de l'éponge et de la lance. L'arrivée de la sainte Couronne, à Troies, cul lieu le 10 août 1239, sa translation à Sens , le lendemain, et son arrivée à Paris le 18 du même mois; néanmoins la fête commémorativede la réception de cette relique fut fixée au onzième jour de ce mois , à cause de la première susception qui avait été laite à Sens. Cette fête esi donc particulière au diocèse de Paris.

La Sainte-Chapelle resta dépositaire de ces vénérables reliques jusqu'à l'an 1791 ; un Chapitre institué par saint Louis et composé de treize chanoines en fai.sait le service. ]':n cette année, la municipalité de Paris qui avait remplacé l'ancien corps de ville , mit le scellé sur ce précieux trésor, en vertu des décrets de l'Assemblée constituante : toutefois Louis XVI, craignant une profanation , fit transporter ces reliques à l'abbaye de Saint-Denis. Ceci eut lieu le 12 mars de la même année , après que les reliques eurent été montrées au digne successeur du saint roi. Elles restèrent à Saint-Denys jusqu'au lundi 11 novembre 1793. Dans la nuit qui suivit ce jour, la municipalité de Saint-Denys les enleva pour en faire hommage à la Convention nationale , à litre à'objets servant d'aliments à la superstition. Nous citons les paroles historiques qui furent prononcées en cette déplorable circonstance : la Convention ne voyant dans ce reliquaire que l'or, dont le crjstal , en forme de cylindre était enrichi , ordonna à un de ses membres , nommé Sergent , de porter cet objet à l'hôtel des Monnaies. Le reliquaire fut rompu et on chercha les épines, il n'y en avait plus que quelquesunes : Ces débris après avoir passé par plusieurs mains officielles de l'époque, furent déposés au cabinet dos médailles antiques , faisant partie de la bibliothèque , dite alors nationale, aujourd'hui royale, sous la garde de l'abbé Barthélémy, un des conservateurs. Après le Concordat, le cardinal de Belloy, archevêque de Paris, s'adressa au citoyen Portails, ministre de l'intérieur par intérim , pour en obtenir la restitution. La demande fut accueillie et le conservateur Millin en fit la remise à la personne députée par le prélat, le 26 octobre 180i. L'identité fut constatée par plusieurs ecclésiastiques dignes de foi , qui avaient vu la relique avant son transport à Saint-Denys. Le cardinal a*près avoir scrupuleusement recueilli tous les ren- Eeiçnements, fit enfermer ces débris si véné-

râbles dans une couronne de crystal et y attacha le sceau de l'authenticité. Enfin, la relique fut transférée solennellement à Notre- Dame, le dimanche 10 août 1806. La Procession alla prendre la sainte Couronne à l'archevêché, d'où elle fut portée à l'église , en chantant des répons et des Psaumes analogues à la circonstance de cette heureuse réintégration. Ce Rit transitoire se fait remarquer par un choix fort intelligent de Psaumes et de passages de l'Ecriture qui en composent les Antiennes. On y envisage le triomphe de la Foi sur les attaques de l'impiété. Les Psaumes In exilu Israël de JEgypto, — Quare frcmncrunt gentcs , — Jubilale Deo omnis terra, conviennent admirablement à cette cérémonie d'expiation victorieuse. On y* chante la Messe de la Susception avec la Prose Crucifixum adoremus. Nous avons cru devoir entrer dans ces détails dont la connaissance est très-peu répandue. Ils sont tirés du petit livre intitulé : Cérémonies et Prières pour la translation de la sainte Couronne d'épines , qui doit avoir lieu à Notre- Dame, le dimanche 10 aoiit 1806, avec un Précis historique sur la sainte Couronne. Paris, Nyon et Leclère , libraires. Une note de la Vie des Pères, etc., par Butler, nous a fourni quelques-unes des notions que nous venons de donner. Nous y puisons en partie celles qu'on va lire. •