REL

relic/ue. Le nom du saint ou de la sainfo est invoqué Irois fois par un cli.ml plus grave, et lo oh^rgc se découvre pendant celle triple invocation. La cliàsse est portée par des prc- (res ou des clercs dans les Ordres majeurs, eu mineurs, au défaut des premiers. Dans les campagnes, on la fait quelquefois porter par dos jeunes gens revêtus d'aubes. Après les Litanies, on entonne (.\es Psaumes, si la Procession n'est pas terminée, et on choisit les plus analogues à la circonstance. Quand on est arrivé au lieu où la cliasse doit cire placée, le célébrant entonne le Te Deum, qui S(î tiriniue par rAntienne propre du saint , pendanl lacinellc la châsse est encensée par k; célébianl lui-même. Après le Verset et l'Oraison, il est expédient d'adresser au\ fidèles quel(|ues paroles d'édification sur les vertus du saint ou de la sainte. Dans les translations' du premier ordre, on prêche le panégyrique. Assez souvent la cérémonie se termine par la Messe ou les Vêpres, et quelquefois môme par un Salut. Mais pendant que le saint Sacrement est sur l'autel, on doit avoir soin de voiler la châsse , si elle est en état d'expoiition.

VARIÉTÉS

L'Kglise célèbre quelques fêtes sous le nom de Iransladon du corps ou .des reliques de quehjucs saints, et quelques autres sous le nom d'Invention du corps. Ainsi , le 3 août , olic solennisc rinventien du corps d:' saint Etienne , premier martyr, trouvé près de Jérusalem par suite d'une révélation faite au saint prêtre Lucien, sous Tiiéodoscle Jeune. La Iranslation de ses reliques eut lieu avec une grande pompe à l'Eglise de Sion , et Ion en distribua des parci^Iles aux Eglises d'Afrique, et surtout en 558, à celle de Paris (jui , ainsi que le porte la légende, joignit à son litre de Notre-Dame celui de SAinl-Elienne , premier martyr. Aujourd'hui ceite illustre antiquité est peu vénérée dans cette mélropole, où la fête de Saint-Élicnne n'a pas un degré de solennité supérieur à celui du reste de la chrétienté.

Une des plus célèbres translations c&[ celle de saint l^ébastien, martyr, dont le pnpe Eugène donna le corps à l'empereur Louis le Débonnaire. l"lile eut lieu en 827. Celte relique, fut placée dans l'église de Saint-Médard de S;)issons cl on y vit bientôt arriver des pèlerins de toutes les parties de la (iauie. Les. présents qui furent laits à celle église à l'occasion de cette relique, furent si considérahP's, que l'on compta jusqu'à quatre-vingt ciji(| boisseaux de pièces d'argent , neuf cents livres d'or et plusieurs bijoux, comme colliers cl bracelets d'un grand prix.

Nous devons consigner ici une translation solennelle des reliques de saint Vincent de Paul à l'église des Pères Lazaristes de Paris, dont nous avons été témoin. Elle a eu ITeu le second dimanche après Pâijues , en 1830 , avec une pompe bien digne de son objet. Le llil du (i'ocèse en fait mémoire tous les ans à pareille ép wjue. 11 eût été à souhaiter que

des prêtres portassent la relique , selon l'us.ige SI édifiant qui était en vigueur dans ces solennelles circonslances.

Nous disons dans l'article ueliqles, que I on vénérait particulièrement des linges qui avaient ete placés sur les corps des saints II est certain que dans le sixième siècle lÉ.'îisc Romaine ne donnait point d'autres relFaues que ces linges, mouchoirs, étoffes, sous le nom de lirandea.

Nous citerons un trait qui prouve qu'on se faisait scrupule de remuer les cendres des morts pour en distribuer en divers lieux les ossements. Saint Grégoire le Grand nous fournit ceUe preuve dans sa lettre à l'impératrice Constanline, femme de Maurice, (ini lui demandait la tête de saint Paul: « Sachez, « lui écrit ce pape, que les Ilomains n'ont « pas la coutume de toucher au corps des « saints lorsqu'ils donnent des /îc/ir/j^c.v , ils « se contentent de placer sur le tombeau « des confesseurs un linge qu'ils envoient « comme reliques, afin qu'on le place dans « l'église que l'on veut dédier. Le Seigneur « n'opère point de moindres miracles par « ces voiles que par le corps môme des « saints. »

On trouve le nom de fierté pour exprimer la châsse où sont renfermées les reliques des saints. Ce mot dérive manifestement de celui de feretrum, bière, cercueil. La châsse est bien en effet un vrai cercueil qui contient la totalité ou une portion de corps saint. La châsse qui ne renfermerail qu'un brandeum ne pourrait donc s'appeler feretrwn ou fierté , puisqu'il ne s'y trouverait aucune portion du corps. On rencontre assez souvent dans riiistoire ecclésiastique du moyen âge les expressions : levet la fierté d'un saint, porter la fierté dans une Procession , etc. Il s'est glissé dos superstitions dans ces cérémonii's. Nous n'avons point à nous occuper ici de cet objet : néanmoins , en un siècle où l'on alta.que, comme superstitieuses et nouvelles, diverses pratiques de vénération ejivcrs les R';liqucs des saints, il est bon d'en montrer, par (juelques citations, la haute antiquité. Aujourd'hui on f.tit brûler des cierges di'vant les Reliques, et l'on croit que c'est une dévotion qui nous a été léguée parle moyen âge. Or, saiul Jérôme, dans son livre coiilre Vigilance, défend de* invectives de cet hérésiarque la vénération due auv reliques. « Les ajiôlrcs, dit-il, si' plaignaient « de la perle du parfum précieux répandu « aux pieds de Jésus-Christ , mais le Sei- « gneur les réprimanda. Jésus-Christ n'avait « nul !)!-s()in de ce parfum , ni les martyrs « n'ont aucun besoin de la lumière des cier- « gis , et cependant celte fenune qui répan- « dit le parfum agit ainsi pour honorer Jé- « sus-Christ, el le Seigneur agréa sa piété. « Ceux (jui allument des cierges en recoi- « vent réeomi)ense selon leur foi... Cela se « faisait, il est vi'ai, devant les idoles, et on « doit délester cette prali(jue ; maintenant « cela se fait devant les reliques des mar- « tyrs, el il faul l'approuver.» Il paraît qu'eu

ces temps anciens, on allumait un grand nombre de cierges devant les tombeaux des saints confesseurs : car rhérélique Vigilance, en attaquant cet usage dit : Vidcmus moles ccreorum sole fui (jniteaccendi,». Nous voyons « des masses de cierges aliumés en pleine « clarté du soleil. » Or, cela n'était [)oiiit un usage nouveau au cinquième siècle, comme on voit.

Nous ne pouvons omettre un cérémonial qui est une sorte de transhilion d'nne rrlic/tœ inlinimeut vénérable. LeXiV" Ordre rouKiin dit qu'à la Messe du Jeudi saint , avant le Paler, le r-ape prend une ampoule de verre dans laquelle est un vase d'or, et dans ce \ase une pierre précieuse taillée do manière à former une concavité. Dans celle-ci est conservée une goutte de sang de Jésus-Clirist. En ce jour, tous les ans, le pape tire la pierre dans latiuelle est cette adorable relùjue, et la montre au peuple. Il la confie ensuite aux cbanoinesdeSaint-Jean-de-Lalran, qui sont chargés de la conserver avec le plus grand soin jusqu'au Samedi saint. En ce dernier jour, la rclujue est replacée dans le v;'.se d'or, et celui-ci dans l'ampoule de verre. Nous ignorons si ce Rit est encore observé. Du reste, Jean, diacre, dans son livre sur Sainl-Jean-de-Lalran, énumère les reliques dont celle église patriarcale est enrichie. 11 y fait uîcnUon de deux ampoules qui contiennent de l'eau et du sang émanés du sacré côté de Jésus-Christ. U y parie encore de la table sur laquelle Jésus-Chrisl lit ;a dernière cène. On y conserve en outre le linge dont Noire-Seigneur essuya les pieds des" apôtres, la robe sans coulure tissue par la sainte Vierge , le véteinent de pourpre dont Jé?us-Ghrist fut revélu , le suaire dont sa télé fut couverte et qui est un des cinq linges dont le corps de Jésus-(]hrist fut enveloppé, ce qui expliquerait pourquoi on vénère, en plusieurs églis 'S , le sacré suaire ( Valiez ce mot ). Celle église possèile du sang de saint Jean-Baplisle et la lunique de l'apôtre saint Jean, etc. ^ etc. ( Voyez passiox Reliques de la.)