APOCRISIAIRE

Ce terme grec signifie répondant ou correspondant. Les apocrisiaires étaient , dans l'Eglise orientale, des ecclésiastiques députés parles évêques et les communautés religieuses pour soigner à la cour les intérêts de leurs commettants. C'étaient ordinairement des diacres qui remplissaient cette fonction. On donnait aussi le même nom à des envoyés du pape auprcTs des princes, dont ils rapportaient les réponses. Celle fonction est analogue à celle de nonce et de légat (Voyez ce dernier mot).

Du temps de Charlemagne, le prélat chargé des fondions de grand aumônier portait le nom iVapocrisiaire , p;tr extension du sens radical. Dans les .monastères, Vapocrisiaire n'était autre que l'économe ou trésorier.

Les empereurs nommaient aussi apocrisiaires leurs ambassadeurs ou envoyés; mais alors ces officiers n'appartenaient point à l'ordre ecclésiastique.

Dans les anciens Ordres romains, ainsi que dans plusieurs monu:nents des imit premiers siècles, le successeur de saint Pierre sur la chaire romaine est désigné sous le nom d'apostoiicus ; mais ce titre n'était point réservé à lui seul ; car, jusqu'au septième siècle, tous les évêques le portèrent, principalement en f France. Vers cette époque, le nom d'aposto- ) diqiie fut exclusivement réservé au souverain * /pontife, et néanmoins, depuis plusieurs sièi-jCles, il est assez rarement employé en parlant du pape.

Le titre de siège apostolique est pareillement réservé à l'Eglise romaine proprement dite. Par extension on dit aussi le palais apostolique, un légat, un ablcgat apostolique, un bref apostolique, en un mot tout ce qui tient à la cour de Rome ou en dérive reçoit Tappelialion d'apostolique.