SECRÈTE

C'est l'Oraison qui se dit à la Messe immé-' diatement avant la Préface, qui commence par la conclusion de la Secrète. Les sentiments sont partagés sur l'origine du nom de Secrète donné à cette Oraison, Le père Lebrun et grand nombre de liturgistes prétendent qu'elle est ainsi nommée parce qu'on doit la réciter secrètement, à voix basse. Bossuet, dans ses Explications de la Messe, dit que cette Oraison est peut-être appelée ainsi : « Parce que c'était la prière qu'on faisait sur « rOblaiion, après qu'on avait séparé d'avec « le reste ce qu'on en avait réservé pour le « Sacrifice ou après la séparation des caté- « chumènes, et après aussi que le peuple qui « s'était avancé vers le sanctuaire ou vers « l'autel pour y porter son Oblation, s'était « retiré à sa place. Ce qui fait que cette Orai- « son appelée, super oblata, dans quelques « vieux Sacramentaires est appelée post Se- « creta dans les autres. »

Si l'autorité de l'évêque de Meaux avait besoin d'être appuyée, nous dirions que, dans toute la Liturgie, il n'existe pas peut-être une seule Secrète où il ne soit fait mention des dons offerts sur l'autel. Ainsi Sécréta est l'équivalent de Oratio secretionis donorum, prière de la sécrétion, ou choix des offrandes destinées à être consacrées, telles que le pain et le vin. Nous n'avons pas besoin de rappeler qu'an "ienrement le prêtre choisissait parmi les <.)blations ce pain et ce vin, secernebat, et que c'est pour ce motif que la Rubrique lui faisait laver les mains après celte sécrétion.

Mais pourquoi celte Oraison se récite-t-ell à voix basse? N'est-il pas plus naturel d'/ trouver l'étymologie de Secrète? Il ne faui pas oublier qu'il eût été impossible de chanter cette Oraison comme la Collecte et la

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Postcommunion, puisque le Chœur, pendant ce. temps-là, chantait de son côté i'Anlienne et le Psaume de l'Offertoire, sans interruption, jusqu'au moment de la Préface. C'est pourquoi , non-seulement la Secrète, mais tout ce qui se dit par le prêtre pendant tout le temps de lOffertoirc est récité à voix basse. iDepuis l'introtluclion des Messes basses, on a suivi la Rubrique qui s'observe aux. Messes chantées; et quoique dans ces Messes non chantées il fût possible de faire entendre les paroles de la Secrète, on a dû y observer le même Rit. Du rest^ en adoptant coiii|èlételiient cette étymologic;, nous reconn;;issons que le prêtre , à la Messe basse, doit réciter .celte Oraison comme tout ce qui la précède, pendant lOffertoire.

Ainsi, quoique Amalaire dise que la Secrète est ainsi nQmmée, 5ec/e/a quia secreto dicitur, « Secrète parce qu'elle se dit secrètement, » nous préférons do beaucoup le sentiment de Bossuet, n'en déplaise au père Lebrun, qui a longuement disserté pour soutenir l'opinion d'Amalaire, qui est la sienne propre. 11 cite, il est vrai, à son appui, plusieurs écrivains fort respectables ; mais en celte matière qui, du reste, n'est point d'une importance majeure, il est plus raisonnable de consulter l'élymologie naturelle du mot et la pratique universelle, qui est en parfaite harmonie avec elle. Du reste le père Lebrun, en rendant compte de la Liturgie Ambçosienne, dit qu'après l'Offertoire, le prêtre, après avoir salué le peuple, récite le symbole, et chante l'Oraison Super oblata, qui d'après son propre aveu, répond à nos Secrètes. Mais pourquoi , selon ce Rit, le prêtre chante-t-il ou récito-t-il tout haut cette Oraison? parce que pendant ce temps le Chœur ne chante plus. On peut bien présumer que dans le Rit romain celle même Oraison se dit tout bas, parce que le Chœur chante.