CHRÊME

La Messe du Jeudi saint est du Rit solennel, parce qu'on y célèbre l'instilution de la sainte Eucharistie. L'Hymne Angélique, qu'on ne chantait plus depuis la Septuagésime, est reprise en ce jour. Nous lisons toutefois d;jns Durand de Mende, qu'au treizième siècle, on ne chantait le Gloria in excelsis que lorsque l'évêque était présent. Sans doute, à plus forte raison, quand il officiait luimême. Le même auteur d^que c'est le pape Boniface qui institua cet usage. En quelques Eglises, on sonne les cloches pendant le Gloria; dans le plus grand nombre, pendant VAgnus Dei. C'est pour le signal des Vêpres, parce qu'on ne doit plus les sonner depuis ce moment jusqu'au Samedi saint , lorsque le Gloria in excelsis sera chanté. On ne peut cependant douter que le silence des cloches ne soit observé pour une raison mystique, et que l'Eglise n'ait voulu représenter en cela le deuil d;ins lequel la plonge la commémoration si spéciale de la mort de Jésus-Christ, son époux. Selon le Rit ancien de Paris, Vêpres se chantent avant Vite Missa est de cette fête. A Rome , elles sont chantées après. Du reste, ce n'est point le Missel de Vir»timille qui a introduit cet usage, il existe dans celui de Noailles.

Autrefois, il y avait trois Messes le Jeudi saint : la première , pour réconcilier les pénitents; la seconde, pour la Bénédiction des saintes huiles : et la troisième, pour honorer l'institution du sacrement de l'Eucharistie. Mais, dit Benoît XIV, ces trois cérémonies ayant été réunies en un seul et même moment, une partie de la même Messe a été assignée à chacune.

Après la communion du clergé et du peuple, le célébrant, accompagné de ses ministres, va porter processionnellement l'Hostie qu'il a consacrée en ce jour pour la Messe des présanclifiés du lendemain, à un reposoir disposé à cet effet. Dans le principe , il n'y eut rien que de très-simple dans cette cérémonie. Comme l'autel où la Messe du Jeudi saint avait été célébrée devait être dépouillé et lavé, et qu'il fallait néanmoins réserver l'Hostie consacrée pour le Vendredi saint, la convenance demandait que le lieu où le saint Sacrement serait déposé fût dans un état de décence. Peu à peu on s'habitua à considérer ce reposoir, soit comme une exposition pompeuse où la sainte Eucharistie était honorée d'un culte spécial , à cause du jour même de son institution; soit comme le tombeau dans lequel Noire-Seigneur fut enseveli.

Sous quelque aspect que l'on considère cette pratique, il est certain qu'elle n'a rien que de très-louable. Il nous semble pourtant que le i»eposovT du Jeudi saint est plus raisonnablement envisagé comme tombeau. Dans plusieurs contrées , et notamment dans le Midi de la France , ce reposoir est orné avec toute la magnificence possible. On y va avec empressement faire sa visite, et lors qu'il y a plusieurs églises en une même localité, les

fidèles passent tout l'après-midi du Jeudi saint à visiter les reposoirs. A la chute du jour, l'illumination devient plus écLUante, on y chante le Stabat ou d'autres Motets analogues à la circonstance, et le contours des adorateurs y est ordinairment très-considérable. Plusieurs personnes pieuses y passent quelquefois la nuit en prières.

Le Jeudi saint a lieu encore une autre cérémonie, celle du lavement des pieds. Nous en parlons en son lieu [Voyez cène).

Le lavement des autels s'y fait aussi avec un aj>pareil religieux qui varie selon h s diverses Rubriques. D. Claude de Vert n'y voit point de mystère. Ce n'est, selon lui « qu'à « dessein d'ôter de ces tables, à l'approche « de la fête de Pâques, la poussière et les or- « dures qui pourraient s'y être amassées « pendant l'année. » On profiterait donc de ce moment où, selon un très-ancien usage, les autels sont entièrement dépouillés, pour les laver et purifier. Mais le même auteur a dit, en d'autres endroits, qu'autrefois, chaque jour après la Messe, les autels étaient dépouillés. Ce ne serait donc pas dans cette intention seule que l'Eglise les ferait purifier en cérémonie le Jeudi sam^ Benoît XIV pense qu'il est vraisemblable que cette lotion des autels vient de ce que c'est en ce même jour que Notre-Seigneur lava les pieds de ses apôtres. Plusieurs auteurs en donnent la même explication.

Du reste, cette lotion n'en est pas une bien réelle, mais un cérémonial de Liturgie, auquel on peut encore faire signifier qu'aux approches de la grande fête des chrétiens les cœurs doivent être purifiés comme les autels, qui en sont les symboles; car lorsqu'on veut nettoyer en réalité les autels, il n'est pas, pour ainsi dire, un seul jour de l'année où ce travail ne puisse s'exécuter.

Benoît XIV décrit la lotion de Ja basilique de Saint-Pierre à Rome. Après les Matines, qui se chantent le soir du Jeudi saint, tout le clergé de cette basilique va à la Confession des Apôtres, c'est le nom qu'on donne à cet autel; et d'abord les chanoines, et puis tous les membres du clergé l'aspergent do vin.

Chez les Grecs, les évêques seuls peuvent faire cette cérémonie, et lorsqu'il n'y a point d'évêque,les autels ne sont point lavés.

Vendredi saint. C'est proprement en ce jour que se célèbre la fête du mystère de la Rédemption, ou Passion de Notre-Seigneur. Mais, quoique cette fête soit du nombre de celles que les apôtres ont instituées, elle n'a jamais été entièrement chômée. Au contraire, c'est par un plus grand travail, par des macérations et des jeûnes, que les premiers chrétiens la célébraient. L'Office était plus long, et il consistait principalement dans la lecture de la Passion selon les quatre évangélistes. Mais il n'y avait point de Sacrifice; ce qui est encore observé dans l'Eglise Latine, ainsi qu'en Orient.

Pendant les six premiers «fièclcs, rOflico du Vendredi saint n'eut rieri d'uniforme et

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de réglé. Ce n'est donc qu'au septième siècle, et peut-être même plus tard, qu'on oiejauisa à peu près Ici qu'il est auio\ird'l|ui le Rit de ce mémorable jour. Ou commença d'abord par des Leçons tirées des prophètes qui annniuenl la Hédeinption du fjenre huuiain. Files sont suivie^ du réi il de la Passion, selon saint Je. II. On rapproche ainsi, dit un au'eur. la pr 'ielidn de révénement.

Les Oraisons nou^breuses que le célébrant récite cnsuilc pour toute la terre sont de la plus haute a'n'iquité : elles ont même précédé de queUjues siècles le ^it, que nous faisons remonter à peine au septième siècle. Ainsi, en ce jour où le divin Rédempteur est mort pour tous les hommes, nous, prions pour les hérétiques, les Juifs, los païens. Chaque Oraison est précédée dune Moniliou ou Préface qui désigne ceux pour lesquels ou va prier. Ensuite le diacreordonnedenéçhir le j^enou. On se lève aussitôt, ot lOraison est chantée. Celle qui est pour les Juifs nesl point précédée delà génuflexiori Pourquoi cela? Durand de, Mende en donn"" une raisnn qui nous paraît fort mlcrellc C'ot parce que les Juifs insultaient Jésus-Chrisl, dans sa Passion, en fléchissanl les genoux devant lui. LEgiise, en détestation de leur impiété, a jugé convenable de supprinicr la génufloxion, lorsiju'elle prie pour eux. Presque tous les auteurs liturgistes donnent !a même raison.

Une cérémonie très-célèhre et bien imposante a lieu imméiiialeiîicnt après ces Oraisons. Nous voulons p^rkr de l'adoration de la croix. On commence à eu trouver des vestiges quelque lemps après la découverte ou invention d<^ la Croix par i'intpéralrice Sainle-Hclèiie. Néannioins, ce n'est que depuis le huiîième ou neuvième siècle que l'Adoration de la Crois, le Vendredi saint, est accompagnée des Hymne?, que nous y chantons. Le père Lebrun dit qu'il croirait volontiers que cette cérémonie tire son origine de lEglise de Poitiers où l'on conserve une belle portion de la Vraie Crois, dont sainte Radegonde avait fait présent à celte Eglise. Les Hymnes Pange lingua (jloriasi pneiium certominis et le Vexillaregis prodcunt, qu'on chante en ce jour, furent composées par Fortunat de Pbitie-rs, à l'occasion de celle inauguration.

Nous croyons devoir rapporter ici les propres p.'.roles du premier Ordre romain, que le père MabiUon a donné dans son ;]/u.';e«??i italicum. Cet Ordre, selon lui, est antérieur au neuvième siècle. Post orationes prœpnratur cnix antenlture... sustenlaln fiinc Inde a duobus ocolylis.-. venil pontifex &t adoratam deoxculalnr cruceni : dein presbyleri, diaconi, subdiaconi et cœlcri per ordincm, deinde popuius. « Après les Oraisons, on dispose une « croix devant l'autel... Elle est soutenue dès «< deux côtés par deux acolytes... Le pon- « tife vient, et, après avoir adoré la croix, il R lî baise. Ensuite elle est adorée et baisée « par les prêtres, les diacres, les sous-dia- « cres, et les autres clercs, selon leur rang, « et enfin par le peuple. » Ceci prouverait, contre l'opinion de Lebrun, que l'adoralion

de la croix était déjà connne à Ro'me avant le siècle auquel il en rapporte rétablissement. Mais il est juste d'ajouter que les paroles précitées ne sqnt point dans l'Ordre romain proprement dit, et qui, d'après MabiUon , semblerait remonter jusqu'à saint Grégoire, mais dans un Appendix annexé à cet Ordre, et qu'Amalaire estime pourtant aussi ancien que l'Ordre lui-même.

La cérémonie de l'adoration de la croix ne se fait pas d'une manière uniforme dans toutes les Eglis: s. Mais partout on chante d'abord les impropères, c'est-à-dire, les Antiennes dont les paroles rappellent d'abord les bienfaits du Seigneur envers son peuple, et ensuite la noire ingratitude dont ce même peuple a payé de si magnifiques dons. Elles sont entremêlées du trisagion en grec et en latin alternativement. Le ménologe des Grecs raconte à ce sujet que sous Théodose, un grand tremblement de terre ayant ébranlé la ville de Constantinople, l'empereur et tout le peuple s'unirent au patriarche Produs pour implorer le secours de Dieu, et que tout à coup un enfant s'étant élevé dans les airs, et le peuple ayant crié : Kyrie eleison, Si igneur ayez pitié de nous, cet enfant descendit et avertit le peuple, à haute voix, qu'il fallait adresser à Dieu cette invocation : Sanctiis Deus, sanctus fortis, sanctiis immortalis. « Dieu saint. Dieu fort, Dieu immortel ! »

A l'adoration de la croix, ces paroles sont chantées en latin et en grec, et on y a ajouté: « Ayez pitié de nous. » Le trisagion est beaucoup en usage dans les Eglises Orientales, comme on peut s'en convaincre en lisant leurs Liturgies. C'est de l'Orient que l'Eglise Latine a emprunté le trisagion. Ici cette invocation s'adresse spécialement à Jésus-Christ, cruciOé pour notre salut {voir pour plus de détails le mot trisagion).

Le Rit romain nous semble, dans la cérémonie de l'adoration de la croix, bien plus grave et plus édifiant que te Rit de divers diocèses de France. Les impropères surtout y sont plus nombreux et font ressortir beaucoup mieux, par cela même, les faveurs dont Dieu a comblé son peuple et les actes d'ingratitude de celui-ci.

Apres l'adoration delà croix, le célébrant, accompagné de ses ministres, va chercher au reposoir la sainte Hostie qu'il avait consacrée la veille pour la Messe des présanctifiés du Vendredi saint. Nous n'avons aucun monument qui nous prouve que, dans les quatre premiers siècles, on ne célébrait point le saint Sacrifice le Vendredi saint ; mais il est certain que la coutume de s'abstenir de dire la Messe en ce jour-là date au moins du quatrième siècle. H y avait même des pays, tels que l'Espagne et d'autres, où en ce jour toutes les églises étaient fermées. Néanmoins pour répondre à la piété des fidèles qui yoalaient honorer spécialement ce jour anniversaire de la mort de Jésus-Christ, on étalilit plus tard, en Occident, l'usage de l'Eglise Grecque, qui, de temps immémorial, a connu la pratique dos Messes des présanclifiés.

Arrivé à l'autel, le célébrant pose la sainte

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Hostie sur le corporal, pendant que ses ministres mettent, comme à Tordinairc, le vin et l'eau dans le calice, dont il ne fnit aucune offrande à Dieu. II élève le saint Sacrement pour le faire adorer, après avoir récité l'Oraison dominicale. Puis il divise la sainte Hostie, en met une parcelle dans le calice, et après avoir récité les Oraisons avant la Communion, et dit : Domin", non sum digmis, il se communie. Il finit cette Messe en prenant le vin dans lequel était la pafcelle de l'Eucharistie, en omettant la formule : Sanguis Domini, etc. On a préteiidu que ce vin devenait, par le contact du corps de Jésus-Christ, le sang du divin Sauveur. Les Grecs schismaliques surtout soutiennent celle opinion. Elle a été condamnée comme hérétique. Ce vin et cette eau reçoivent sans contredit une sanctification qui les rend bien vénérables, mais cela ne saurait opérer une véritable transsubstantiation.

^ous venons de voir que le prêtre communie sous la seule espèce du pain. Mais anciennement tout le monde communiait éiialement, du moins les membres du clergé. Une Rubrique de l'Eglise de Rouen dit, en propres termes, que le Vendredi saint, après la communion du célébrant, tous communient, du plus petit jusqu'au p\us^rand:Postea a majore ad minorem omnes commnnicentur. Celte Rubrique est du dixième siècle. Nous avons un Statut de Rodolphe, archevêque de Bourges, en 868, d'après lequel il est ordonné aux fidèles de communier les trois derniers jours de la Semaine sainte, le jour de Pâques et chaque jour de son Octave. Aujourd'hui et depuis plusieurs siècles le prêtre seul qui dit la Messe des présanctifiés participe à la sainte Eucharistie. La discipline ecclésiastique ne permet point de donner la communion à d'autres personnes, si ce n'est aux malades qui sont en danger de mort.

La Messe des présanclifiés se termine par les Vêpres, qui sont dites sans chant, et ici c'est bien sans nul doute e;i signe de deuil. Le Magnificat est suiv i de son Antienne et de rOraison Respice. Celle-ci, au romain, est précédée par le Christus factus est pro nobis obediens, du Pater et du Miserere.

L'Office du soir de ce jour n'a rien qui le distingue de ceux du mercredi et du jeudi précédents, si ce n'est un choix de Psaumes, de lamentations et d'homélies, qui rappellent plus spécialement le mystère de la rédemption. Diverses pratiques de piété facultatives, et qui varient selon les diocèses et même les paroisses, ne peuvent être ici décrites. Nous parlerons de quelques-unes dans le paragraphe des variétés.

Samedi saint. L'Office du matin présente plusieurs Rites, dont l'origiac et le sens doivent être l'objet de notre examen. Le Rit romain place la Bénédiction du feu nouveau pendant la récitation des Heures. Celui de Paris et de beaucoup de diocèses de France \ mollent aprè<! cette récitation et pendant (\ 10 le Chœur chante une première Litanie. Selon les de\x%, Rites le feu est extrait d'ua

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caillou, et de ce feu nouveau on alllime des charbons et puis on en fait la Bénédiction. Cela n'a pas lieu dans l'église même, mais au parvis ; quelquefois dans la sacristie et même derrière l'auhl. Aucun flambeau n'cstallurné dans l'église peiulanl cette cérémonie. La pratique do bénir ce feu est d'une très-haute antiquité. Elle avait lieu originairement chaque samedi de l'aiiné; , ei Vun croit que c'est vers le onzièu^e siècle qu'on la. restreignit au seul Samedi saint. Néanmoins il faut dire qu'avant ce temps le feu était aussi quelquefois bénit en d'autres jours que le samedi. Ainsi, suivant le pape Zacharie, ce cérémonial aurait été observé le jeudi, au milieu du huitième siècle. Ce pontife écrivait à saint Boniface, archevêque de Mayence, qu'il était d'usage d'allumer et de bénir trois flambeaux qui brûlaient depuis le Jeudi saint jusqu'au samedi suivant, et qu'on les mettait dans le lieu le plus secret de l'église. « Quant au feu « que l'on tire du cristal, nous n'en avons « aucune tradition. » Léon IV, en 8i7, dit, dans une homélie, qu'au Samedi saint on doit éteindre, l'ancien feu et en bénir du nouveau. Benoît XlVcite le premier Ordre romain, qui place celte Bénédiction au Jeudi saint. On tirait ce feu d'une pierre, hors de l'église : Ea vero Die, hora^nona, faciunt exculi ignem de lapide in loco foris basilicam.

La Bénédiction du feu nouveau se fait par trois Oraisons qui sont identiques dans le Rit romain et parisien. Puis on bénit les cinq grains d'encens par une autre Oraison qui est aussi la même dans les deux Putes; mais celui de Rome offre une différence très-remarquable. Lorsque le feu est bénit, le diacre revêtu d'une dalmatique blanche , prend en main une baguette dont le sommet se divise eu trois branches sur chacune desquelles est un cierge, et entre dans l'église précédé du sous-diacre portant la croix, et d'un acolyte qui tient dans un vase les grains d'encens. Aussitôt que le diacre est entré , il incline sa baguette et allume un des cierges , puis fléchissant le genou , il chante : Lumen Christi, C'est la lumière du Christ. On répond : JDeo gratias. Il avance jusqu'au milieu de l'église et répète sur un ton plus haut les mêmes paroles. Enfin arrivé au milieu du sanctuaire, ii allume le troisième cierge et chnnte sur un ton encore plus haut : Lumen Christi. Le Rit parisien ne connaît point ce cérémonial, mais le feu nouveau est dans l'encensoir, et, en son temps, le cierge pascal sera allumé avec ce feu, au milieu du chœur. Il est vrai que le Rit de Rome, sous ce rapport, a toujours été étranger aux usages de l'Eglise Gallicane. Plusieurs diocèses qui ont adopté le Rit parisien sont néanmoins dans l'usage de préconiser le feu nouveau, comme cela se pratique à Rotne.

On a fait beaucoup de recherches sur l'origine de cette coutume et sur le symbolisme qui peut s'y trouver attaché. Çuanl à l'origine, il est certain qu'elle est très-ancienne. il faut seulement se rappeler ce que nous venons de dire au sujet des trois cierges qu'on allumait le Jeudi saint. L'intention mystique

se révèle aussi parCaitement dans ce lumiiiaire qui est à la fois un et triple. Gavantus l'a ainsi entendu. Il y a quelque chose I d'ailleurs de semblable dans la Liturgie Grecque, où nous voyons le célébrant bénir le peuple avec un chandelier à trois branches garnies d'un cierge.

Immédiatement après la Bénédiction du feu nouveau, a lieu celle du cierge pascal. Nous avons consacré à celle-ci un article spécial que Ton peut consulter.

Lorsque les Bénédictions du feu , de l'encens et du cierge sont terminées , le célébrant et ses minisires vont déposer les ornements blancs à la sacristie et reviennent à l'autel on ornements violets. Le célébrant monte à laulel pour y lire les Leçons tandis qu'un lecteur les chante au milieudu chœur. Dans le Kit romain , il y en a douze dont chacuno est accompagnée d'une Oraison, précédée de la génuflexion annoncée par la formule usitée : Flectamus genua. La quatrième, la huitième et la onzième sont suivies, en outre , d'un Répons. Le Rit de Paris a réduit à quatre Leçons et à deux Répons cette série de lectures. En voici l'origine. Comme anciennement il n'y avait de Baptême solennel qu'à Pâques et à la Pentecôte, on conduisait les catéchumènes à l'église, et là on lisait ces douze Leçons en grec et en latin , afin de les instruire des merveilles que la miséricorde du Seigneur avait opérées en faveur des hommes, à ces époques reculées : plusieurs de ces catéchumènes , à Rome même, n'entendaient que la langue grecque, et les autres comprenaient la latine qui était encore vulgaire. Depuis plusieurs siècles, les Leçons ne se chantent plus en grec. A Rome, encore aujourd'hui , cette instruction préparatoire n'est plus qu'un simple mémorial de l'ancien usage, car on baptise , en effet, à la suite de ces Leçons et après la Bénédiction des eaux baptismales , un certain nombre de convertis , tels que Juifs, musulmans , etc., dont on avait différé le Baptême dans l'intention de le leur conférer en cette circonstance. Ce n'est donc qu'à Rome et même seulement à Saint-Jean-de-Lairan, que l'ancienne coutume est encore en vigueur. Partout ailleurs les Leçons ne sont qu'un vestige, et néanmoins les douze Leçons s'y chantent, excepté dans quelques diocèses qui , à l'exemple de Paris , ont réduit ce nombre à quatre.

Après les Leçons , dans tous les Rites , commence la Bénédiction des fonts baptismaux. A Rome, pendant que le célébrant et le clergé se rendent processionnellement au baptistère, on chante le Trait : Sicut cervus, qui est suivi d'une Oraison. A Paris, le même Trait se chante au chœur, et pendant que le clergé se rend aux fonts baptismaux, on chante une seconde Litanie. Au retour, la troisième Litanie est chantée. A Rome , on ne chante que cette dernière.

L'usage des trois Litanies du Rit parisien est un reste de l'ancienne Liturgie Gallicane. L'Ordinaire «de Lyon appelle la première de ces Litanies ad incensum . la seconde ad descensxim, la troisième adintroitum. On sous-

entcnd après chacun dé ces trois titres (ontis. C'est donc la Litanie pour monter aux fonts, celle pour y descendre, et la troisième pour y aborder. Nous disons , dans l'article BAPTISTÈRE, quc l'ou y montait par trois marches et qu'on y descendait par quatre degrés. Cela peut fort bien expliquer ces trois dénominations.

Le célébrant commence la Bénédiction de l'eau, d'abord par une Oraison qu'il récite, et puis il élève la voix pour chanter la longue formule qui ressemble à la Préface dont le Canon est précédé. Les paroles en sont les mêmes dans les Rites romain et parisien. Il y a seulement quelques différences peu notables dans le cérémonial. On a des preuves incontestables de l'antiquité de cette Bénédiction de l'eau baptismale. Les constitutions apostoliques en parlent très-clairement lorsqu'elles disent surtout que l'évêque vienfau baptistère pour en bénir les eaux, et qu'il y glorifie Dieu en disant : Seigneur , descendez du ciel et sanctifiez cette eau, donnez-lui la grâce et la vertu afin que celui qui reçoit le Baptême , selon le commandement de Dieu , etc. Tertullien, dans son livre du Baptême, en parle de la manière la plus précise. Saint Cypricn, saint Optât, saint Basile, saint Grégoire de Nysse, nous en fournissent des témoignages irrécusables. Saint Paulin s'exprime poétiquement à ce sujet :

Sanctus in hune cœlo descendit Spiritus amnem, Cœlestique sacras fonte niaritat aquas.

Coneipit unda Deum sanctamque liqucwibusalmis Edit ab œterno semine progeuiem.

« L'Esprit saint descend du haut du ciel sur « ces ondes , et opère entre ces eaux sancti- « fiées et les sources célestes une ineffable « union. Cette onde conçoit la Divinité dans « son sein, et enfante de ses flots nourriciers « une postérité sainte qui provient de la se- « mence éternelle. »

On doit s'apercevoir que la langue française peut à peine bégayer le sens de cette noble et énergique poésie.

Sans doute tout le cérémonial qui est aujourd'hui observé, et les propres paroles qui y sont jointes ne remontent pas intégralement jusqu'aux temps des apôtres. Il en est de ceci comme de tous les autres Rites, qui ont eu nécessairement des phases à subir et n'ont dû se développer que graduellement. Mais il est vrai de dire , que l'ensemble de cette Bénédiction a ses germes bien déterminés dans les premiers siècles de l'Eglise. L'admirable auteur de la Hiérarchie sacrée fait mention du saint Chrême qu'on versait dans l'eau baptismale, en y joignant trois signes de croix. Grégoire de Tours n'est pas moins explicite à cet égard. Le sacramentaire de saint Grégoire contient l'Oraison de cette Bénédiction presque dans les mêmes ternies que celle qui est aujourd'hui usitée quoique moins longue. Le Sacramentaire gallican, le Missel gothique parlent d'exorcismes faits sur cette eau, de Bénédictions par l'insufllation, et du saint Chrême qu'on y verse. Ch ' les Grecs on trempe la croix dans l'eau, à !<

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place du cierge pascal, dont l'usage y est

inconnu.

Le premier Ordre romain, que D. Mabillon estime du siècle de saint Grégoire le Grand , mais qui du moins est très -antérieur au neuvième siècle, parle de cette Bénédiction de l'eau qui avait lieu le Samedi saint. Nous en traduisons textuellement le passage qui porte le n° 42 : « La Litanie étant terminée , « Litania finita, le pontife dit : Dominns vo- « biscum. On répond : Et cum Spiiilu tuo. « 11 dit ; Oremus, et récite l'Oraison, dut ora- « tionem, Omnipolens sempiterneDeus. Il ré- « cite de même l'autre : Deus qui invisibili « potentia. Ici d'abord il fait un signe de « croix, en disant : Qui hanc aquam, et avec « sa main il divise l'eau en forme de croix. « Il dit ensuite : Unde benedico te. Puis il « fait le troisième signe de croix, en disant : « Benedico te et per Jesum Christum. Quand « cela est terminé, il verse le Chrême contenu « dans le vase sur l'eau des fonts en forme « de croix, et de sa main il mêle , miscitat , « le Chrême lui-même avec l'eau, ipsam chri- « smam , et le répand sur tout le bassin , ou « sur tout le peuple. » Ces dernières paroles de l'antique cérémonial que nous exposons , peuvent surprendre dans notre siècle, mais il faut se reporter à ces temps anciens où le pontife était environné d'un peuple de prédilection, pour lequelcelte profusion du Chrême ne pouvait être une profanation. L'Ordre continue : « Après cela, le peuple puise de cette « causanctiflée, dans des vases qui y avaient « été apportés, avant qu'on ne baptise les « enfants, et on fait avec cette eau des as- « pcrsions dans les maisons , les vignes, les « champs et sur les récoltes. » Cette dernière par lie du cérémonial de l'Ordre romain est encore suivie avec le plus grand empressement, par les populations d'un grand nombre de nos provinces de France , surtout dans celles du midi. Mais depuis plusieun siècles, ce n'est que sur l'eau parliculièrement réservée pour le Baptême que se fait l'infusion des saintes huiles. Il n'est permis au peuple que de puiser de l'eau sanctifiée par la Bénédiction solennelle, et dans laquelle n'a point été versé le saint Chrême. Déjà, au huitième siècle, il était défendu au peuple de prendre de l'eau sur laquelle on avait versé les huiles consacrées.

La partie du cérémonial où le célébrant plonge, par trois fois , le cierge pascal dans les fonts , ne présente pas une antiquité pareille à celle de la Bénédiction. Le dixième Ordre romain, qui remonte au dixième siècle, parle de cierges que le célébr;iht trempe dans les fonts baptismaux eu disant : Desccndut in hanc plenitudinem fontis virtus Spiritus Sancli. Les cierges restaient dans l'eau pendant que le célébrant soufllait à trois reprises sur les fonts, en ajoutant aux paroles précédentes, totamque hujus aquœ sy,bstantiam re~ genej'andi fœcundet offîcium. On doit remarquer en passant , qu'à la place du dernier mot, nous avons aujourd'hui celui de effeclu. Nous inclinerions beaucoup mieux pour le premier. Après le passage ci-de&sus, on

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extrait les cierges des fonts baptismaux : Hic iollantur cerei, dit la Rubrique. Au treizième siècle , Durand de Mende parle d'un seul cierge qui est plongé dans l'eau , selon le même Rit que de nos jours. Il nous dit que cette immersion représente l'avènement du Saint-Esprit, et rappelle l'apparition de celte troisième Personne de la Trinité sur le Jourdain, sous la forme d'une colombe, pendant que Jésus-Christ était baptisé. Celle inler-iprétation nous paraît admirable , et ici le mysticisme de l'auteur, auquel on peut reprocher des exagérations, est très-bien fondé.

Après la Bénédiclion de l'eau , on en fait aspersion sur les fidèles , et la Procession retourne au chœur en chantant la Litanie qui est la troisième dans le I\it de Paris et la seule dans celui de Rome. Durand dit que dans certaines Eglises on chanle une Litanie en allant aux fonls baptism.iux, et sans doute il veut parler d'un usage établi en France , dont le Rit de Paris ne serait que la continuation. D'autre part, nous lisons dans le dixième Ordre romain, qu'en allant aux fonts pour les bénir , le primicier et les chantres chantent le Trait : Sicut ccrvus , tandis que le sons-diacre et le reste du clergé récitent la Litanie, Litaniam facientibus. Ainsi donc il y a eu à Rome doux Litanies pour la Bénédiction des fonts.

Lorsquela Procession est rentrée au chœur, on commence la Messe. Elle se disait autrefois dans la nuit du Samedi saint, à Pâq:ies, comme nous le prouvent la Préface et le Communicantes propres de cette Messe. Celleci n'a po;nt l'Antienne ordinaire qu'on appelle Introït. On en donne plusieurs raisons; mais la principale est que l'innovation de l'Antienne pour l'entrée, Antiphona ad introitum, n'a pu atteindre celle Messe. Toute Messe commençait ainsi par .e Kyrie Eleison -, avant le pape saint Grégoire I« Grand ( Voyez introït). On a dit aussi qu'un Introït était fort inutile pour cette Messe. puisque le célébrant et ses minisires entrent dans le chœur pendant le chant de la Litanie. Celle raison n'est pas à dédaigner.

Ici commence la solennité pascale. Le Gloria in excelsis est chanté; et après l'Epître, on reprend V Alléluia, qui avait été omis à la Messe même du Jeudi saint. A Rome, c'est le célébrant lui-même qui l'entonne, et le répèle trois fois en haussant graduellement le ton. Selon le Rit parisien, il est chanté, comme toujours, par les choristes. Nous re^greltqns ici l'absence de ce Rit solennel. Il est dit, dans tous les Ordres romains, que le pontife lui-même annonce VAltehiia de celle Messe. Selon !e quinzième Ordre, îe sousliacre, après lEpître. doit s'incliner devant ie pape et chauler les paroles suivantes : Annuntio robis gaudium magnum, videlicet Alléluia. « Je vous annonce une grande « joie, savoir, V Alléluia. » Puis il va baiser les pieds du pape. Le pontife se lève ensuite, et aussitôt le sous-diacre entonne à haute voix VAhcluia, qu'il ne chanle qu'une seule fois. Le pape, se tenant debout et sans mitre, chante trois fois Alléluia, selon 'es grada-*

lions de ton que nous avons fait connaître. On nous pardonnera les détails dans lesquels nous entrons au sujet de ce Rit, qui en luimême n'a pas une haute importance ; mais fcela justifiera peut-être le regret que nous avons manifesté au sujet du Rit Parisien.

A l'Évangile, on ne porle aucun cierge. Cette exception est symbolique, selon AlcUin. Il dil que c'est pour représenter que Jésus- Christ n'étant pas encore ressuscité ne pouvait point se manifester, et que la foi était encore dans un état d'obscurité.

)n y omet le Credo et l'Offertoire. Gavantus en donne encore pour raison mystique que les femmes ayant gardé !e silence lorsqu'elles allèrent au tombeau pour embaumer le corps du Sauveur, il était convenable que ce silence fût figuré. D'autres liturgistes donnent la même raison. Nous croyons y voir trèssimplement un vestige de l'absence de ces deux parties dans les quatre premiers siècles, j et même du Credo jusqu'au onzième, du moins dans la Liturgie Romaine.

Cette Messe n'a plus rien d'exceptionnel, si ce n'est l'absence de VAqnus Dei et l'Antienne de la Communion. Ici tous les liturgistes s'accordent à dire que VAfjnus Dei n'ayant été introduit à la Messe que dans le septième siècle, l'innovation ne fut point adoptée pour le Samedi saint. Pourquoi ne pas voir le même motif tout aussi bien fondé dans l'omission du Credo et de l'Offertoire? Quant à l'Antienne de la Communion, on y supplée par les Vêpres, qui sont chantées en ce moment. Meratus, cité parBenôît XIV, dit qu'on ferait beaucoup mieux d'appeler ces "N'êpres grafiarum nclionem, « une action de grâces.» Durand donne plusieurs raisons mystiques de l'omission de l'Antienne de la Communion et de la brièveté des Vêpres, qui se composent du plus court des Psaumes et du Magnificat. Il ajoute, au sujet de ces Vêpres, une raison littérale qui nous paraît la meilleure. 11 dit que cet Office est abrégé en faveur des néophytes, qu'il ne fallait pas rebuter par la longueur du service divin ; et qu'on enferme ces Vêpres dans la Messe, de peur que, si on les disait après celle-ci, ils ne profitassent de la licence dp se retirer, qui leur est annoncée par Vite Missa est du diacre.

A Rome, on ajoute Gloria Patri, selon l'usage. A Paris, cette doxologie est supprimée. Durand dit que dans certaines Eglises on observe cette omission : ce qui prouve qu'en général, de son temps, on faisait comme rela se pratique aujourd'hui* à Rome. Ces Eglises, selon lui, omettent le Gloria, parce qu'on ne connaît pas encore la résurrection de cette deuxième Personne de la TriniTé.

Comme, dès cette Vigile, l'Office de Pâques commence, on peut consulter l'article que nous consacrons à cette auguste solennité. Nous devons maintenant fournir quelques notions sur la Semaine sainte, dans les Liturgies Orientales. La Semaine sainte est, pour les Orientaux comme pour nous, un temps de pénitence et d'expiation tout à fait particulier. Nous disons, dans l'article jeune,

combien cette abstinence est rigoureusement observée par eux. Néanmoins, l'Office n'y présente pas un caractère aussi disparate de celui du reste de lantiée que dans l'Eglise Latine. Le Jeudi saint, on y dit la Messe selon le Rit accoutumé, si ce n'est qu'en ce jour, nommé la sainte et grande Férié, on se sert, à Constantinople, de la Liturgie qui porte le nom de saint Basile. Cette Liturg-e est assignée pareillement aux veilles de N<'ël et de l'Epiphanie, à tous le-s dimanches du Carême, excepté à celui des Rameaux et au Samedi saint. On s'en sert encore pour la fêle de saint Basile. En ce même jour, on lave les autels et on y fait aussi le lavement des pieds à douze prêtres. Mais l'évêque seul peut faire ce double cérémonial. S'il n'y a point d'évêque, on ne lave ni les autels ni les pieds. 11 n'y a cbez les Grecs rien qui ressemble a nos tombeaux ou reposoirs du Jeudi saint. Cela provient de ce que pendant toute l'année il y a, chaque vendredi, une Messe des présanctifiés où l'on consomme les espèces qui ont été consacrées la veille, et qui sont conservées dans la sacristie ou pastoj, horion. Celte Messe des présanctifiés se dit,, en Carême, tous les jours de la semaine, excepté le samedi et le dimanche où l'on ne jeûne point. Ils considèrent la Messe comme incompatible avec le jeûne.

Le Vendredi saint il n'y a pas même la Messe des présanctifiés. Le jeûne y est tellement rigoureux que le prêtre croirait y manquer en faisant la conmiunion. On lit seulement à l'Office de la nuit la Passion selon saint Jean. En ce même jour a lieu la cérémonie de l'adoration de la croix, mais on se tient debout, en s'inclinant profondément. Cette croix est en peinture sur une tablette. Il n'y a pas d'autre cérémonie pour ce jour.

Le Samedi saint a quelques points de ressemblance avec notre Rit. Avant la Messe, on fait trois Processions, et à la dernière on allume les cierges et les lampes, à une autre lampe qui avait été cachée sous l'autel. Mais la Bénédiction de l'eau ne se fait qu'à l'Epiphanie. Il n'y a non plus aucun cierge pascal. Rien ne s'y raltaclie aux usages d'Occident, sous ce rapport, que le Rit par lequel on allume des cierges à un feu dérobé aux regards. Il est pourtant facile de voir que le symbole est identique avec le nôtre, car cette lumière soustraite d'abord aux yeux, et puis reproduite , figure Jésus-Christ immolé et etiseveli, puis ressuscitant du tombeau, qui estdignement représenté par l'autel. La Messe de ce jour commence vers trois heures après midi et se prolonge quelquefois bien avant danslanuit. On litquinze Prophéties extraites de la Genèse et d'autres livres de l'Ecriture L'usage de lire les quatre Passions pendant la Semaine sainte existe en Orient, ce sont les mêmes et aux mêmes jours que dauf toutl'Occident. Ledimanche des Rameaux, o» y célèbre, comme selon le Rit romain , t;nc sorte de Messe sèche. Nous en parlons d :!;s l'article rameaux.

Chez les Arméniens, les Offices de la >^ maine sainte se distinguent de ceux des au-

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1res temps de l'année par leur longueur. Nous îîrons de l'ouvrage dû père Lebrun les passages suivants: « On célèbre la Messe le Jeudi « saint à lî.uli. Le soir, vers les cinq heures, '< on met à la porte du chœur un grand bas- « sih plein d'eau qu'on bénit avec des prières. ^« L'évéque, le curé ou le prenuer du clergé «lave les pieds, premièrement aux prêtres - « et ensuite à tous les hommes, en faisant un « signe de croix avec de l'iiuile qu'on bénit « pour ce sujet; et après la cérémonie plu- « sieurs hommes assez forts élèvent le fau- « leuil sur lequel l'officiant est assis, afin « (ju'il donne la Bénédiction à tout le peuple « en annonçant la dispense de manger clia- « que jour delà viande jusqu'au jour de l'xVs- « cension. Les spirituels disent qu'il convient « que le prêtre qui s'abaisse jusqu'à laver « les pieds à tout le monde,' soit élevé au des- « sus de tous, puisque Jésus-Christ a dit que « celui qui s'humilie sera exalté.

« La nuit du jeudi au vendredi tout le « monde se rend à l'église vers minuit pour « chanter l'Office qui est fort long, et on lit « les quatre Passions selon les quatre évan- « gélistes. Au commencement de ces lectures, « il y a plusieurs cierges allumés qu'on éleint « peu à peu, en sorte que vers la fin, tout étant « en ténèbres, on prêche. Tout le sanctuaire « est tendu de noir. Après le sermon on fait « paraître la lumière , tous les cierges et « toutes. les lampes ayant été éteintes.

« Vers midi, on expose dans le chœur une « représentation du sépulcre de Jésus-t^hrist. « Celte représentation est couverte d'un drap « noir , sur lequel il y a une croix que ic « peuple vient baiser, et qui reste jusqu'au « samedi soir, qu'on doit dire la Messe de la « nuit de Pâque. Le jour de Pàquc, un officier « de l'Eglise monte au lieu le plus éminent, « d'où il crie : Bonne nouvelle, Jésus-Christ « est ressuscité. »

On est d'usage, parmi les Arméniens, de bénir un bœuf ou un agneau la veille de Noël, le Samedi saint, la veille de la ïranstiguration, de l'Assomption, et de la sainte. Croix.

Ces courtes notions suffisent pour nous convaincre que dans toutes les Liturgies la Semaine sainte a des Offices et des cérémonies qui lui sont propres. Il faudrait, pour les faire connaître en détail, un traité complet qui, lui seul, formerait un livre considérable.

VARIÉTÉS

La Semaine sainte, à Rome, surtout au Vatican, présente un des plus beaux Rites du monde catholique. On en a fait plusieurs descriptions cl chacun des écrivains qui s'en est occupé y a mis son cachet particulier. Les uns en ont fait un spectacle ravissant pour les yeux et les oreilles. Les 'autres y ont envisagé, avant tout, les mystères sublimes que retrace cet édifiant cérémonial. Nous n'en connaissons point qui aient fait preuve d'une connaissance approfondie des origines, et qui nous aient montré le dé^ tloppement successif des objets qui faisriisnt leur admiration OU leur édification. Un p«îtit ouvrage récent

SEM mo

fait connaître des conférences que monseigneur Wiseman, évoque de Mellipotamos a préchées, en Angleterre, sur les cérémonies de la Semaine sainte dans la capitale du monde chrétien. L'auteur ne fait qu'effleurer son sujet, et convient que pour le traiter convenablement il faudrait un ouvrage spécial. Nous y puisons quelques documents qui trouvent ici leur place

Les peuples chrétiens se sont tous acccrdés adonner un nom caractéristique à la SemGtUe sainte. Outre les dénominations qu" nous avons fait connaître, nous dirons que les Allemands lui donnent le nom de chnrœoche, et quelquefois celui de martcrwoche, ce qui signifie la semaine des tristesses, ou la semaine des soufl'rances. L'Office des ténèbres commence, au Vatican, à quatre heures du soir. Les lamentations de Jérémie y sont chantées en musique vocale, et les Leçons par une seule voix sur un 'motif ancien qui est d'une touchante mélodie. Lq Miserere, qui termine l'Office, attire une foule animée par des sentiments divers. 11 est ex.écuté alternativement à quatre et à cinq parties, et au Verset final les neuf voix se réunissent pour ne former qu'une seule harmonie. Il y en a undifféreu* pour chacun des trois jours.

Le Jeudi saint, la Messe est chantée dans la chapelle Sixtine, et, après la Messe, on porte dans la chapelle Pauline la sainte Hostie qui doit servir le lendemain pour la Messe des présanctifiés. L'autel sur lequel elle est placée est orné et illumihé de la manière la plus splendide. A Rome, c'est la coutume de visiter les églises où ces autels sont le plus soignés. Ensuite le pape monte à la grande galerie qui est au-dessus du portail de Saint- Pierre, et de là donne sa Bénédiction. Après cette cérémonie, le pape lave les pieds à treize prêtres de diverses nations, et puis les sert à table dans une salle du palais.

Au Vendredi saint, que les Anglais appellent le bon Vendredi, le grand autel de la basilique et le trône pontifical sont dépouillés de leurs garnitures. L'Office s'y fait avec des ornements noirs. C'est le seul jour du Carême où le Rit romain use de la couleur noire. La Passion selon saint Jean est chantée sur le même ton quele dimanche des Rameaux. Trois interlocuteurs en habit de diacre se partagent les rôles. Nous copions textuellement l'ouvrage indiqué : « Le récit est fait par une « mâle et forte voix de ténor ; les paroles du « Sauveur sont chantées par une basse pro- ^ « fonde et solennelle, et un contralto dit tout: « ce qui est mis dans la bouche de;- âujyes' « personnages de la Passion. Cet ensemble « produit un effet dramatique : chaque rôle « a sa cadence particulière parfaitement ada-' « ptée à son esprit : c'est un chant ancien, « simple, mais riche et digne de la tragédie « antique. Celle du narrateur est claire, nette « et faiblement modulée : celle des divers in- « terlocuteurs a un ton vif, et approchant « presque de celui de la conversation fami- « lière : celle du Sauveur est lente, grave et « solennelle, elle commence lori bas ei uiOiiie « partons pleins, puis s'étend en modulations

IJol

« simples et riches, et finit gracieuse et ex- « pressive, modifiée avec plus d'effet encore « dans les phrases interrogatives. Ce chant « est à peu près le même dans toutes les « Eglises catholiques ; mais au Vatican ilre- « çoit un nouveau relief de la justesse et de « riiabilolé des voix, étant exécuté par des « membres de la chapelle, et non, comme à « l'ordinaire, par des ecclésiastiques. »

Nous ne pouvons nous empêcher de prolonger cette citation, qui, croyons-nous, ne déplaira pas à nos lecteurs quoiqu'elle passe un peu les bornes que nous devons nous prescrire. « Toutes les fois que dans l'histoire de « la Passion la foule des Juifs, ou même plu- « sieurs personnages doivent parler ensem- « ble, le Chœur éclate en une harmonie sim- « pie, mais large et pour ainsi dire massive, « et rend les paroles avec une vérité et une

« énergie saisissantes Quand les Juifs s'é-

« crient : Crucifiez-le, ou bien : Barabbas, la « musique, comme les paroles est concise et « d'une énergie terrible : elle n'a qu'une noie « pour chaque syllabe, et dans les trois notes « du dernier mot, un changement subit de

« ton produit un effet saisissant Dans le

« troisième chœur de la Passion de saint Mat- « Ihieu, où parlent les deux faux témoins, se « trouve un duo de soprano et contralto, dans « lequel les mots se traînent les uns après « les autres comme si chaque interlocuteur « empruntait les mensonges de l'autre. La « musique est toute syncopée, et tantôt dis- « sonnante, tantôt se copiant mutuellement : « l'enseinble des deux parties rend bien cette « observation : que leurs témoignages ne « s'accordaient point entre eux. »

Une Passion exécutée de la sorte doit produire un effet magique, mais principalement doit produire dans l'esprit et le cœur des audiieursde profondes et salutaires impressions. Ne serait-il pas possible de chanter ainsi la Passion dans quelques-unes de nos grandes cathédrales de France, ou du moins d'y inaugurer uno oxécution qui approche de ce qu'on vient de lire? Nous n'oserions néanmoins donner un conseil de celte nature pour les Eglises de Paris, et nous n'avons pas besoin d'en dire la raison.

En ce même jour du Vendredi saint a lieu au Vatican , la cérémonie de l'adoration de .la croix. Les impropèrcs y sont chantés par la Chapelle pontificale , d'une manière vive et brillante , sur un mode ancien auquel les siècles n'ont pu ravir la beauté qui le distingue. L'adoration n'y a aucun Rit différent de celui qui est en usage dans les autresEglises. Nous ferons seulement ici une observation intéressante: c'est que l'Antienne : Ecce Ugnum crucis in quo salxis mundi pependit, venile adoremus, est de la plus haute antiquité et qu'elle n'est que la traduction de !a même Antienne chaulée autrefois à Jérusalem quand on y vénérait la précieuse relique du vrai bois de la croix. Ainsi les paroles : « Voici « le bois de la croix sur laquelle fut attaché (' le Sauveur du monde, » ne furent point une pieuse allusion , mais elles avaient un sens réel. Dans les Eglises où l'on a le bonheur de

posséder quelque pprtion de la vraie croix , on pourrait en enrichir le crucifix qui est employé pour cette cérémonie et dire alors avec vérité : Ecce lignum crucis.

Au Vatican, après les Ténèbres , le pape, avec toute sa Cour, descend' de son palais pour venir dans la basilique de Saint-Pierre rendre le tribut de sa vénération aux reliques de la Passion qui y sont conservées.

Le Samedi saint ne présente au Vatican rien d'extraordinaire , si ce n'est la fameuse Messe dite : Missu papœ Marcelli , « la Messe « du pape Marcel. » La musique de cette Messe fut composée par le célèbre Paleslrina, en 1505. Le Concile de Trente venait de défendre, pour le culte public, toute musique profane Le pape Pie IV nomma une commission de cardinaux chargés de pouvoir à l'exécution des décrets du Concile. Saint Charles Borromée en faisait partie. Paleslrina fut mandé par les cardinaux pour écrire une Messe qui n'eût rien delà musique proscrite, et on lui annonça <]ue s'il échouait c'en était fait de la musique d'église. Ce grand compositeur présenta, dans trois mois, trois Messes nouvelles dont la dernière fut grandement goûtée. C'est celle qu'on nomme la Messe du pape Marcel. Nous avons déjà dit qu'à Sainl- Jean-de-Lalran on baptise encore, en ce jour, un certain nombre de personnes, comme souvenir de l'ancien usage.

Le premier Ordre romain contient une Rubrique assez singulière pour le Vendredi saint. Selon celte Rubrique, lorsqu'on esît arrivé aux paroles de la Passion selon saint Jean : Super veslem meam miserunt sortem , deux diacres dépouillent l'autel de la nappe ou couverture que l'on avait auparavant placée sous l'Evangile. Ils font cet acte de manière à imiter le vol qui en serait fait par quelque malintentionné : in modnm farantis. Il est inutile de dire que depuis longtemps cette coutume n'existe plus. Nénnmoins il faut reconnaître dans cette particularité du cérémonial une intention symbolique : on voulait figurer l'empressement des soldats à s'emparer des dépouilles du Sai^veur. Durand, qui parle aussi de ce Rit, dit que c'est pour représenter les soldats qui dérobèrent la lunique de Jésus-Christ, après le crucifiement, et qu'en enlevant furtivement celle nappe les sous-diacres figurent saint Jean l'évan— gélisle, qui se sauva nwre fnris. Saint Marc, parle en effet d'un jeune homme qui s'échappa des mains des soldats , en abandonnant le linceul dont il était couvert. Mais ceci se passait au jardin des Olives.

Nous devons terminer par quelques observations qui auront peut-être leur utililé, quoiqu'elles soient dictées par un esprit Iroj) légitime de censure. En général les Rubriques qui règlent le cérémonial des trois derniers jours de la Semaine sainte, ne sont point étudiées. Avouons avec regret et douleur que dans un certain nombi-e de grandes Eglises où le personnel du clergé est considérable , ces graves et imposantes cérémonies se font sans dignité et avec désordre. La Rubrique porte qu'après le lavement des autels , au